“人类帝国那边的情况，比精灵帝国更直接。”卡珊德拉说，“毕竟精灵们研究了几百年，更多是出于好奇和理论兴趣。但人类帝国不一样，他们是真的经历过失去神明的过程。”
    艾拉愣了一下，下意识地看向薇丝珀拉。
    薇丝珀拉推了推眼镜，没有说话。她知道莱克茜的身份，但不确定卡珊德拉是否清楚这件事。
    卡珊德拉显然注意到了艾拉的目光，嘴角勾起一丝笑意：“小野猫，别看了。我知道那位在你们店里。海洋教会的情报系统还没差到那个地步。”
    艾拉的眼睛眯起来：“那你来这儿——”
    “放心，不是冲她来的。”卡珊德拉摆摆手，“她的事，六大教会高层多少都猜到了些。那位陛下琢磨了几天，最后批示：知道了，不必深究。”
    魏岚的眉尖微微挑起：“他不在意？”
    “在意什么？一个脱离了神职、不再回应祈祷的神明，对皇帝来说反而是好事。”卡珊德拉耸了耸肩，“省得神殿那帮人天天拿‘神谕’说事。所以这事就压下来了，知道的人不多，但该知道的都知道。”
    她顿了顿，把话题拉回来。
    “话说回来，人类帝国跟进这事，契机就是律法之神停止回应。时间点大概在一百多年前，裁决神殿彻底变成帝国统治工具之后。那时候教会高层发现，不管怎么祈祷，怎么举行仪式，律法之神那边都没有任何反馈了。”
    薇丝珀拉轻声说：“所以他们就意识到问题了。”
    “对。”卡珊德拉点头，“以前大家觉得神明是永恒的，无论信仰在不在，神明都在那里。但裁决神殿彻底变成帝国工具后，流向律法之神的信仰就变了味。不再是真正的祈求，而是例行公事的表面功夫。
    “那位大帝敏锐地察觉到，如果这种情况持续下去，律法之神要么慢慢消亡，要么会发生别的变化。”
    她看着魏岚，嘴角勾起一个意味深长的笑容。
    “事实证明他猜对了。”
    魏岚没接话，只是端起杯子喝了口水。
    卡珊德拉也不追问，继续说下去：“那位大帝派人去了精灵帝国，把情况一说，精灵们立刻来了兴趣。他们研究神明研究了几百年，终于等到了一个真实案例——一个还在运行但失去神明的教会。双方一拍即合，针对神明的研究也就提上了日程。”
    薇丝珀拉推了推眼镜：“他们研究出什么了？”
    卡珊德拉往后靠了靠，换了个更舒服的姿势。
    “第一个成果，就是你们已经知道的那套理论——信仰通道的双向影响。”
    她伸出一根手指。
    “信徒的集体意志会通过信仰通道塑造神明，这是第一层。但反过来，神明也会通过同一条通道影响信徒。你们可以把它理解成一条双向流动的河，水从信徒这边流向神明，也会从神明那边流回来。”
    魏岚点了点头。他已经从奥希妮娅那里听过这个说法。
    “精灵帝国的人花了上百年时间，把这条‘河’的运行规律摸清楚了。”卡珊德拉说，“他们发现，信仰通道的流量和方向是可以被测量、被记录、甚至被干扰的。而且——”
    她顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的笑容。
    “——是可以被‘借用’的。”
    艾拉眨眨眼：“借用？怎么借用？”
    “你家店长不是用过吗？”卡珊德拉看着她，“天穹之语。”
    魏岚愣了一下，随即明白过来。那次和海洋女神沟通，用的是精灵帝国研发的“天穹之语”，看来卡珊德拉指的就是这项技术。
    卡珊德拉继续说下去：“至于第二个成果——”
    她看着魏岚，海蓝色的眼眸里闪过一丝认真。
    “神明，是可以被杀死的。”
    酒馆里安静了几秒。
    艾拉的眉头皱起来。薇丝珀拉推了推眼镜，没说话。珀珂仰着脸，琥珀色的大眼睛眨巴着。
    魏岚开口：“两种方式？”
    卡珊德拉挑了挑眉：“看来你已经猜到了。”
    “律法之神和战神。”魏岚说。
    “对。”卡珊德拉点头，“第一种方式，就是律法之神那条路。信徒的信仰先消亡，然后神明失去支撑，慢慢消散。那位陛下把裁决神殿彻底变成帝国统治工具之后，流向律法之神的信仰消失了。时间长了，信仰通道干涸，神明自然就维持不住了。”
    她顿了顿，看向薇丝珀拉。
    “当然，那位比较特殊，她没完全消散，而是脱离了神位，缩成了现在这样。但按精灵帝国的研究，正常情况应该是——信仰没了，神明也就没了。”
    薇丝珀拉低着头，没接话。
    “第二种方式，就是战神那条路。”卡珊德拉转回头，看着魏岚，“在人间正面击溃祂。”
    她的语气变得认真起来。
    “神降术的本质，是用海量的信仰之力打通神国与人界的通道，把神明拉到现世。正常情况下，神明是不会这么做的——神国是他们的主场，在那儿他们几乎无敌。但如果有足够强烈的祈愿，足够疯狂的呼唤，他们就有可能被拽下来。”
    她看着魏岚，一字一顿地说：“战神就是如此。你们在寒冰荒原那场大战，他现身了，以完整的神话形态降临现世。然后，你们把祂击溃了。”
    魏岚点了点头。
    “神降术是把双刃剑。”卡珊德拉说，“被拉下来的神明确实强大，但一旦在现世被击溃，就没有‘回神国休养’这回事了。人界不是他们的主场，在这里死了，就是真的死了。”
    她往后靠了靠，海蓝色的眼眸盯着魏岚。
    “现在你明白为什么圣光教会急着找你了吧？”
    魏岚没有说话。
    他坐在吧台后，翡翠色的眼眸平静地看着卡珊德拉，木质的手指在台面上轻轻敲了两下。
    艾拉等了几秒，没等到回应，忍不住开口：“老大？”
    魏岚抬起手，示意她别急。
    他看向卡珊德拉：“所以你的意思是，圣光教会打算主动把圣光之神拉下来，然后让我去击溃祂？”
    “就是这个意思。”卡珊德拉点头。
    艾拉的眼睛瞪圆了：“他们疯了吧？那是他们自己的神！”
    “正因为是自己的神，才更清楚后果。”卡珊德拉说，“你们想想，战神失控用了多久？从寒冰荒原那场大战往前推，十几年前就开始有征兆了——战场上的疯狂，信徒的嗜血，那些异常的精神状态，都是前兆。”
    她顿了顿，继续说下去。
    “圣光教会现在看到的情况，比战神当年只坏不好。破碎群岛那边，信徒和难民天天冲突，神术开始出现异常灼伤。
    “如果放任情况继续恶化下去，再过几年几十年，圣光之神就会变成真正的审判之神。到那时候，他的信徒会成为他忠诚的利刃，剿灭一切异教徒。破碎群岛那些已经打起来的岛屿，就是未来的缩影。”
    她顿了顿，看向魏岚：“与其那个时候再来处理，不如现在抢先行动。这是格列高利十三世的原话。”
    魏岚点了点头，没有立刻接话。
    薇丝珀拉推了推眼镜，紫罗兰色的眼眸里满是思索：“可是大型神降术需要海量的信仰之力。战神那次是因为十多万联军溃兵在绝境中疯狂祈祷，才把他拽下来的。圣光教会打算怎么制造同样的条件？”
    卡珊德拉摊开手：“那就不是我能知道的了。六大教会各有各的底牌，圣光教会肯定有自己的办法。”
    她看向魏岚，海蓝色的眼眸里带着点催促的意味：“总之，圣光教会那边等着回话。你打算什么时候动身？”
    魏岚思索了一阵：“圣光教会的邀请，我会去。但不是现在。”
    卡珊德拉挑了挑眉。
    魏岚继续说下去：“莱克茜和贝露弥娅还在路上，过几天才到。她们两位对神明的了解比我深，当初击溃战神也不是我一个人的功劳。等她们到了，我得先听听她们的意见。”
    卡珊德拉听完，耸了耸肩。
    “随你。”她说，“反正信仰的变化没个几年十几年看不出来，圣光教会那边应该不差这点时间。”
    魏岚点了点头。
    “那就到时候让常青之树这边再和伊莎贝拉谈吧。”卡珊德拉从吧台椅上滑下来，拍了拍衣服。
    “那我今天的任务就算完成了。回头你们商量好了，直接和伊莎贝拉谈就行，我就不掺和了。”
    说完，她非常自然地绕过吧台，走到后面的酒架前，伸手拿下一瓶酒。
    艾拉的眼睛立刻瞪圆了。
    “你干什么？！”
    “喝点酒啊。”卡珊德拉理直气壮地把酒瓶塞拔开，对着瓶口灌了一大口，“跑腿跑了这么远，渴了。”
    “那是店里的酒！”
    “我知道啊，我又没说不给钱。”
    “你给过钱吗？！”艾拉跳起来，指着卡珊德拉，“上次你来，拿了三瓶！上上次你来，拿了两瓶！还有上上上次——”
    卡珊德拉抬手打断她，海蓝色的眼眸里满是笑意：“小野猫，你这记性怎么只记坏事？我上次不是留了一袋子银币吗？”
    “那袋子银币连一瓶酒的钱都不够！”
    “那不是还有人情在吗？”
    “谁跟你有情！”
    卡珊德拉又灌了一口，把酒瓶放回吧台上，擦了擦嘴。
    “行行行，这次记我账上。回头海洋教会的船队靠港，让他们送两箱过来，行了吧？”
    艾拉双手叉腰，冰蓝色的眼睛瞪着她：“你上次也这么说！”
    “这次是真的。”
    “你上上次也说是真的！”
    卡珊德拉笑出声，伸手想揉艾拉的脑袋。艾拉一闪，躲到魏岚椅子后面，露出半个脑袋继续瞪着她。
    “海蛇女，你再不走我就放珀珂咬你！”
    珀珂站在门口，听到这话，转过那张精致的脸蛋，琥珀色的大眼睛眨了眨：“我不会咬人。”
    “那你骂她！”
    “我也不会骂人。”
    艾拉立刻从魏岚椅子后面探出脑袋，指着珀珂：“你当初骂我的时候那股气势呢？‘矮冬瓜’‘平胸妹’！骂得可顺口了！”
    珀珂的眉毛拧起来：“那是你当时先动手的。我那是据理力争，不是骂人。”
    “据理力争？你那是据理力争？”
    “对。”
    “你明明就是在骂我！”
    “我是在表达我的观察结论。”珀珂板着脸，琥珀色的大眼睛瞪着她，“表达结论需要用合适的词汇。矮冬瓜和平胸妹是描述性词汇，不是骂人。”
    艾拉的眼睛瞪得更圆了：“你管这叫描述性词汇？！”
    “对。”
    “你给我站住！！”
    珀珂反应极快，小短腿立刻倒腾起来，绕着桌子跑。艾拉在后面追，桌椅被撞得东倒西歪。
    “你站住！”
    “不站！”
    “你站住！”
    “不站！”