第二天早上，夏洛塔准时出现在门口。
    她还是那副老样子——深灰色的长袍，银白色的辫子垂在肩膀前面，浅金色的竖瞳在走廊的灯光下微微收缩了一下。她靠在门框上，一只手插在腰带里，另一只手抬起来敲了敲已经敞开着的门板。
    “准备好了吗？”
    菲娜从沙发上站起来，手里还拿着昨天从取货口拿的那个“便携信息终端”。她把板子塞进腰包里，拍了拍身上的灰，朝夏洛塔点了点头。
    “好了。”
    艾拉从走廊里冲出来，银白色的卷发还是乱糟糟的，但衣服已经穿整齐了。她一边系鞋带一边往门口跑，差点被自己的鞋带绊倒，踉跄了两步才稳住。
    “慢点。”菲娜说。
    “慢不了！”艾拉蹲下来把鞋带系紧，然后站起来，冰蓝色的眼睛看着夏洛塔，“我们今天去哪儿？医疗中心？”
    “对。”夏洛塔从门框上直起身，转身往外走，“奥尔德雷克议长安排今天给你们做检查。跟我来。”
    五个孩子跟在她后面出了门。
    今天的德拉贡尼亚和昨天没什么不同。广场上的能源传导柱还在缓慢旋转，广告牌还在播放，街上的人还是那副不紧不慢的样子。一个头发是深棕色的年轻男人靠在广场边缘的栏杆上，手里捧着一块发光的板子，眼睛盯着屏幕，但表情是空的，不知道在看什么。
    艾拉从他身边经过的时候看了他一眼，他没有抬头。
    医疗中心在广场的另一侧，和他们之前去的那个幻光厅隔着广场相对。建筑的风格和德拉贡尼亚其他建筑不太一样——不是那种半圆形的、倒扣的碗状结构，而是一栋方方正正的、棱角分明的大楼。外墙是白色的，不是浅灰色，是真正的、干净的白，表面没有任何广告或发光纹路，只有几排整齐的窗户。窗户的玻璃是深蓝色的，从外面看不到里面。
    大楼的入口是一个宽阔的门廊，门廊的顶棚向外延伸了好几米，形成一个能遮风挡雨的区域。门廊下面没有人，只有几根粗大的白色柱子，柱子的表面光滑得能照出人影。
    夏洛塔走上台阶，推开门，侧身让五个孩子先进去。
    门厅很大，地面是浅灰色的石材，打磨得很平整，踩上去能听到清晰的脚步声。天花板很高，上面嵌着几排长条形的灯，灯管发出的光是冷白色的，把整个空间照得没有一丝阴影。
    门厅的尽头是一排柜台，和入境管理处那种差不多，但这里所有的窗口都亮着灯。柜台后面站着一个年轻女人，头发是浅灰色的，剪得很短，露出耳朵。她穿着一件白色的短外套，里面是深蓝色的内衫，胸口别着一个小小的、发光的徽章，徽章上刻着一条盘成圆形的龙的轮廓。
    她看见夏洛塔进来，点了点头，然后目光落在五个孩子身上，表情没什么变化。
    “就是他们？”她问夏洛塔。
    “对。”夏洛塔走到柜台前面，把手撑在台面上，“五个。奥尔德雷克议长安排今天做检查。”
    浅灰色头发的女人从柜台下面拿出一个发光的板子，用手指在上面划了几下，然后抬起头看着五个孩子。
    “名字？”
    菲娜往前走了半步：“菲娜。”
    “艾拉。”
    “科尔。”
    “伊莱娜。”
    “雷恩。”
    浅灰色头发的女人每听到一个名字就在板子上点一下，点完五下之后把板子放在柜台上，从柜台下面拿出五个手环。手环是白色的，材质看起来像是某种柔软的塑料，宽度大概有一指，表面有一排细细的发光点。
    “把这个戴上。”她把五个手环放在柜台上，“左手腕。体检过程中需要用到。”
    五个孩子走过去，每人拿了一个手环往手腕上套。手环的内侧摸上去凉凉的，贴在皮肤上之后自动收紧了一点，刚好卡在手腕上不松不紧，但又不勒人。艾拉甩了甩手，手环没有晃动，牢牢地贴在皮肤上。
    浅灰色头发的女人从柜台后面走出来，朝门厅左侧的一条走廊走去：“跟我来。”
    走廊很长，两侧都是白色的墙壁，每隔几步就有一扇紧闭的门。门上面嵌着发光的面板，面板上显示着艾拉看不懂的文字和数字。走廊的地面是浅灰色的，和门厅一样，但踩上去更软一些，像是下面铺了一层什么东西。
    走廊尽头是一扇双开的门，门是白色的，比走廊里那些门宽一倍。浅灰色头发的女人把手按在门边的面板上，门无声无息地向两侧滑开。
    门后面是一个很大的房间，至少有七八十平米。房间的中央摆着一台巨大的设备——那设备至少有四米长、两米宽、两米高，形状像一个被拉长了的大盒子，外壳是白色的，表面有几排小小的指示灯在闪烁。设备的一端有一个开口，开口的尺寸大概能容一个人平躺着进去，开口上方悬着一块巨大的发光面板，面板上显示着一个空白的、人体形状的轮廓图。
    “这是全身扫描仪。”浅灰色头发的女人走到设备旁边，拍了拍白色的外壳，“躺进去，扫描大概需要十分钟。扫描过程中不要动，不要说话。扫描结束后手环会震动，你们就可以出来了。”
    她看了看五个孩子，目光在艾拉脸上停了一下，然后继续说：“谁先来？”
    菲娜往前迈了一步：“我先。”
    浅灰色头发的女人点了点头，从设备侧面拉出一个平板一样的东西，在上面点了几下。设备发出一声低沉的“嗡”声，开口上方的发光面板亮了起来，那个人体轮廓图从空白变成了一个发着淡蓝色光的、完整的骨架图像。
    “把身上的金属物品都取下来。”浅灰色头发的女人说，“腰带、首饰、发卡，所有含金属的东西。手环不用取。”
    菲娜把腰间的短剑解下来放在旁边的桌子上，又把头发上的银色发夹取下来放在短剑旁边。她摸了摸身上，确认没有别的金属物品了，然后走到设备开口处，躺了进去。
    设备内部是一个半圆形的通道，内壁是白色的，表面有无数细小的、发着微光的点。菲娜躺好之后，通道里传来一阵很轻的、持续的嗡嗡声，那些发光的点开始移动，从她头部的位置慢慢往脚部移动。
    艾拉站在设备旁边，透过外壳上的一块透明面板能看到菲娜的身体。那些发光的点在菲娜身上缓缓扫过，每扫过一个区域，面板上那个发着淡蓝色光的人体轮廓图就会更新一次，从骨架变成肌肉，从肌肉变成血管，从血管变成一层一层更细密的结构。
    浅灰色头发的女人站在设备旁边，手里捧着那块发光的板子，眼睛盯着面板上不断变化的数据。她的表情很专注，眉头微微皱着，嘴唇抿着。
    十分钟过去了。设备发出一声清脆的“滴”，那些发光的点停止了移动，通道里的嗡嗡声也消失了。菲娜的手环震动了一下，她从设备里坐起来，翻身下来，拿起桌上的短剑和发夹重新戴好。
    “下一个。”浅灰色头发的女人说。
    科尔第二个躺进去，然后是伊莱娜，然后是雷恩。每个人躺进去的时候，浅灰色头发的女人都会盯着面板上的数据看，眉头皱得一次比一次紧。到雷恩的时候，她的嘴唇已经抿成了一条线。
    最后一个是艾拉。
    艾拉把腰间的短匕解下来放在桌上，又把兜里的几枚铜币掏出来放在短匕旁边。她摸了摸左手腕，摸到了那个藤编的手环。她犹豫了一下，抬头看着浅灰色头发的女人。
    “这个也要取吗？不是金属的。”
    女人头也没抬：“任何带有魔法波动的物品都会干扰检测结果。取下来放在旁边的桌上就行，检测完了再戴上。”
    艾拉犹豫了一下。这个手环是魏岚用他的树枝编的，从戴上那天起她就没取下来过。魏岚说过，不管多远都能通过这个手环联系上他。她不知道取下来之后会不会有什么影响，但索蕾妮的语气很确定，不像是在跟她商量。
    她把手环从手腕上褪下来。
    藤编的手环比她想象中轻，拿在手里几乎感觉不到重量。手环的表面是深绿色的，和她刚拿到的时候颜色差不多，只是边缘有些地方被磨得有点发亮。她把手环放在桌上，搁在那摞叠好的白色布巾旁边。
    女人已经走到桌边，从抽屉里拿出另一把贴片，正准备转身，忽然停住了。
    她的目光落在桌上那个藤编手环上。
    浅灰色的眼睛盯着那个手环看了大概两秒钟，然后她的瞳孔猛地收缩了一下。她手里那把握着贴片的手僵在半空中，贴片从指缝间滑落，散落在地上，发出很轻的“啪嗒”声。
    她没有弯腰去捡。
    她整个人像是被什么东西钉在了原地，身体绷得直直的，浅灰色的眼睛瞪得很大，死死地盯着桌上那个手环。她的嘴唇开始微微颤抖，喉咙里发出一种很细的、像是被什么东西卡住的声音。
    “索蕾妮？”夏洛塔的声音从旁边传来，带着明显的疑惑。
    索蕾妮没有回应。她往前走了一步，靠近那张桌子，浅灰色的眼睛一刻都没有离开那个手环。她的手抬起来，伸向那个手环，但在距离手环还有一掌远的地方停住了，手指在空中微微颤抖，不敢碰上去。
    “这……这是……”她的声音断断续续的，像是一个字一个字从喉咙里挤出来的，“这是……那棵树的……这是那棵树的……”