梭车在山脚下的碎石路上颠了一下，贝拉从座椅上弹起来，又被贝露弥娅伸手按了回去。
    “路不平。”贝露弥娅说。
    贝拉眨了眨眼，把被颠歪的身体坐正，两条小腿在座椅边缘晃了晃。
    薇丝珀拉坐在靠窗的位置，手里攥着那本没合上的书。莉莉挨着她坐着，小手攥着她的衣角，棕色的眼睛半眯着。
    魏岚坐在最前面，从怀里摸出一片树叶，举到嘴边。
    “伊莎贝拉。”
    树叶边缘亮起一圈淡淡的绿光。过了两三秒，里面传出声音。
    “吾主。”
    “有件事跟你说。巨龙要入教。”
    树叶那边安静了整整五秒。
    “吾主，”伊莎贝拉开口了，语速比平时慢了很多，“您说的巨龙，是那种……长翅膀的、会喷火的、只存在于传说中的巨龙？”
    “对。”魏岚说，“龙脊山脉里的那些。他们有个议长叫奥尔德雷克，今天刚谈的。他说整个龙族都加入，从今天起就是咱们的信徒了。”
    树叶那边又沉默了。
    这次沉默的时间更长。魏岚能听到很轻的呼吸声，一下一下的，比平时急促一些。
    “吾主。”伊莎贝拉的声音终于响起来，这次比刚才高了一点，带着一种魏岚从来没在她身上听到过的、明显的震惊，“巨龙是真实存在的？”
    “我也很惊讶，但事实的确如此。”
    “圣光教会的典籍里只有关于龙脊山脉的零星记载，说那里可能有远古生物出没，但从来没有确凿的证据。”伊莎贝拉的声音罕见地有些紧张，“教会派出去探索龙脊山脉的队伍，要么无功而返，要么根本没有回来。几百年了，所有人都以为那只是传说。”
    树叶那边传来一声很长的、缓慢的呼气声，像是在把积压了很久的气一次性吐出来。又是两秒沉默。然后伊莎贝拉深吸了一口气，魏岚能听见那口气从树叶里传出来的声音。
    “吾主，我需要冷静一下。”
    “你慢慢冷静。”
    树叶那边传来很轻的、杯子放到桌面上的声音，然后是两次深呼吸。
    “好了。”伊莎贝拉的声音恢复了平稳，“吾主，他们提了什么条件？”
    “没提条件。就说整个龙族加入。”
    “没提条件？”伊莎贝拉重复了一遍，语气里带着明显的怀疑，“一个与世隔绝了不知多少年的种族，主动要求加入一个刚成立、连教堂都没有的教会，什么条件都没提？”
    “没提。”
    “这不正常。”
    “我知道不正常。”魏岚说，“但人家就是这么说的。你先别管正不正常，就说能不能接。”
    树叶那边沉默了两秒。
    “吾主，从纯理论的角度来说，龙族入教这件事本身没有坏处。他们的势力范围在龙脊山脉，远离大陆上的任何一个现有实力，又坐落于泛大陆的中心地带。从扩张的角度来说，这是一个巨大的突破。”
    她顿了顿，继续说下去。
    “但是，有几个问题我需要先跟您说清楚。”
    “你说。”
    “第一，龙族是一个完整的、独立的文明体系。他们有自己的一套规则，自己的一套秩序，自己的一套运作方式。把他们纳入教会，不是简单地给他们发一批终端、刻几个符文就能解决的。他们和普通人类信徒不一样，和精灵也不一样。精灵好歹还和人类有接触，有贸易，有往来。龙族是完全隔绝的。我们对他们一无所知，他们对我们的教义、规矩、行事方式也一无所知。贸然把他们拉进来，两边都可能不适应。”
    “第二，如果他们真的什么都不图，那这件事本身就更需要警惕了。不是说我怀疑他们有恶意，而是说，一个拥有完整文明体系的种族，主动加入一个外来的教会，必然有他们的理由。这个理由，我们必须搞清楚。不然以后出了问题，我们连从哪个方向去解决都不知道。”
    “第三，也是最重要的一点。”伊莎贝拉的声音压低了半个调子，“吾主，您现在这个教会的架子还没搭起来。教义还在编写，神职人员还在培训，终端还在研发，第一批教堂还在选址。破碎群岛那边的局势也只是暂时稳住了，还没有真正走上正轨。在这个时候，贸然接纳一个庞大的、我们完全不了解的势力，可能会把现有的节奏全部打乱。”
    她说完这三条，停了下来，给魏岚留出消化的时间。
    魏岚靠在座椅上，翡翠色的眼眸盯着车窗外面灰白色的山脊线，想了几秒。
    “你说的都有道理。那你觉得该怎么办？”
    树叶那边传来羽毛笔在纸上划过的声音。伊莎贝拉一边写一边说，语速很快，但每个字都很清楚。
    “我目前能想到三个方案。第一，先冷处理。暂时不正式接纳龙族入教，但保持联系。等我们这边的架子搭稳了，再跟他们谈具体事宜。优点是稳妥，缺点是可能会让龙族觉得我们在敷衍他们。”
    “第二，有限接纳。只接纳龙族的一部分成员入教，比如愿意来的、对教会感兴趣的那些，先以个人身份加入。不涉及龙族整体的决策层，不改变他们现有的社会结构。优点是风险可控，缺点是很慢，而且解决不了根本问题。”
    “第三，全盘接纳，但设立独立教区。龙族作为一个整体入教，但他们在教会内部拥有独立的教区，享有一定程度的自治权。他们的教义、仪式、组织架构，可以在符合教会总纲的前提下自己调整。优点是尊重了他们的独立性，缺点是操作起来非常复杂，需要大量的沟通和协调。”
    她说完，停了下来，等着魏岚的反应。
    魏岚没有立刻回答。他看着车窗外面不断后退的山脊线，手指在座椅扶手上轻轻敲了两下。
    “我选第二个。”他说。
    树叶那边传来羽毛笔停下来的声音。
    “吾主，您确定？”
    “确定。”魏岚说，“第一个太拖，第三个太麻烦。第二个最稳。让他们先以个人身份来，愿意来的就来，不愿意来的不强求。等以后架子搭稳了，两边都熟悉了，再考虑要不要进一步整合。”
    伊莎贝拉沉默了一秒，然后羽毛笔又开始划了。
    “明白了，吾主。那就按第二个方案来。龙族那边，您先跟他们说清楚这个安排。具体的人员对接、身份认定这些事，等我们这边准备好了再推进。”
    “行。”
    魏岚把树叶从嘴边拿开，但没有收起来。他低头看着叶片上那圈淡淡的绿光，想了一下怎么措辞，然后又举到嘴边。
    “奥尔德雷克。”
    叶片边缘的绿光亮了一下，比刚才和伊莎贝拉通话时更亮。过了大概三四秒，里面传出一个温和的、不急不慢的声音。
    “魏岚店长。这么快就有消息了？”
    “对。”魏岚说，“刚才和负责教会事务的人商量了一下。我们的意见是，先以个人身份接纳愿意来的龙族成员入教。不改变龙族现有的社会结构，不涉及你们整体的决策层。等以后两边都熟悉了，再考虑下一步。”
    树叶那边安静了两秒。
    “个人身份？”奥尔德雷克重复了一遍这个词，语气里听不出是意外还是意料之中。
    “对。”魏岚说，“愿意来的就来，不愿意来的不强求。你们那边如果有人想来，先以个人身份加入。教会的教义还在编写，神职人员还在培训，终端也还在研发。等这些准备好了，再正式对接。”
    树叶那边又安静了两秒，然后奥尔德雷克的声音响起来，带着一点笑意。
    “行。就按你说的办。我这边先挑几个人，等你们准备好了就过去。”
    “好。”
    魏岚把树叶从嘴边拿开，手指一翻，树叶边缘的绿光暗了下去。他把树叶塞回怀里，靠在座椅上，翡翠色的眼睛看着车窗外面快速后退的灰白色山脊。
    梭车后排，贝拉正趴在车窗边，鼻尖几乎贴在玻璃上。窗外的景色从灰白色的岩壁变成了灰绿色的灌木丛，又从灌木丛变成了大片大片的沙土地。她的眼睛跟着那些飞快掠过的景物转来转去，小嘴微微张开，看得入神。
    莉莉靠在薇丝珀拉身上，两只手抱着薇丝珀拉的胳膊，脑袋歪在薇丝珀拉的肩膀上。她的呼吸很轻，很均匀，眼睛已经完全闭上了。薇丝珀拉低头看了她一眼，把手里那本书合上，塞进背包里，然后用空出来的手轻轻揽住莉莉的肩膀，让她靠得更稳一些。
    贝露弥娅坐在贝拉旁边，暗红色的眼眸看着车窗外面，但她的目光是散的，没有焦点，像是在看什么东西，又像是什么都没在看。她的两只手规规矩矩地放在膝盖上，手腕上那串暗红色的小石头手链随着梭车的颠簸轻轻晃动。
    薇丝珀拉从背包里摸出一个透明的盒子，打开，里面是那种金黄色的块状物。她拿了两块，一块递给贝露弥娅，一块递给贝拉。
    贝露弥娅接过，低头看了一眼，然后塞进嘴里，嚼了两下，咽下去，表情没有任何变化。
    贝拉接过，咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了一下，然后继续嚼，腮帮子一鼓一鼓的，像只小仓鼠。
    薇丝珀拉自己也拿了一块，小口小口地吃着，紫罗兰色的眼眸看着车窗外面。窗外的景色已经从沙土地变成了低矮的草丛，草丛里偶尔能看到一丛一丛的野花，花瓣很小，颜色是淡紫色的，在风里轻轻摇晃。
    梭车又开了大概半个小时，窗外的景色开始有了明显的变化。草丛越来越密，颜色从灰绿色变成了鲜绿色，野花也越来越多，从一丛一丛的变成了一片一片的。空气里开始有了一种潮湿的、带着泥土和青草气息的味道。
    魏岚从座椅上坐直了，翡翠色的眼眸盯着前方。
    “快到了。”