龙脊山脉脚下的风比山上暖和多了。
    魏岚站在梭车旁边，翡翠色的眼眸看着面前那五个孩子。艾拉站在最前面，银白色的卷发被山风吹得有点乱，冰蓝色的眼睛一会儿看看魏岚，一会儿看看站在梭车旁边的薇丝珀拉和莉莉，一会儿又看看远处那条蜿蜒向西的沙漠小路。
    菲娜站在艾拉身后半步的位置，琥珀色的眼眸平静地看着魏岚。科尔站在菲娜旁边，两手插在裤兜里，脚底在地上蹭来蹭去。伊莱娜抱着胳膊，绿色的眼睛在魏岚和薇丝珀拉之间来回转。雷恩站在最后面，浅金色的头发被风吹起来，露出干净的额头，脸上没什么表情。
    梭车停在魏岚身后的沙地上，外壳上的翠绿色叶片在午后的阳光里泛着油亮的光泽。薇丝珀拉站在梭车敞开的入口旁边，背着那个鼓鼓囊囊的大背包，紫罗兰色的眼眸看着艾拉，嘴唇微微张开又闭上，像是想说什么但又不知道该从哪儿说起。
    莉莉站在薇丝珀拉旁边，小手攥着她的衣角，棕色的眼睛红红的。贝露弥娅和贝拉已经钻进梭车了，两个小脑袋从车窗里探出来，四只眼睛茫然地看着外面的人。
    魏岚看着艾拉，沉默了两秒，然后开口了。
    “行了，就送到这儿吧。”
    艾拉往前迈了一步，冰蓝色的眼睛盯着魏岚，嘴巴张开又合上，合上又张开，最后挤出一句话：“老大，不再走一段路吗？”
    “不了。”魏岚摇摇头，“我们去翡翠林海，你们回金砂城，方向不一样。”
    艾拉的脸垮下来。她又往前迈了一步，走到魏岚面前，仰着头看着他，冰蓝色的眼睛里带着一种说不清道不明的情绪。
    “那你们什么时候回来？”
    “办完事就回来。”魏岚说，“快的话几天，慢的话十天半个月。”
    艾拉低下头，盯着自己的鞋尖看了两秒，然后抬起头，深吸了一口气，把眼角那点快要溢出来的水光憋了回去。
    “那你们路上小心。”她说，声音比平时低了不少，“到了翡翠林海给我传个信。我的手环能收到。”
    魏岚点了点头，抬起手在她脑袋上敲了一下。
    “行了，别在这儿煽情了。”他说，翡翠色的眼眸里带着一点无奈，“你有这工夫，不如想想回去怎么跟莱克茜交代。旷工这么多天，她得扣你多少工资？”
    艾拉的身体僵住了。
    她捂着被敲的脑袋，冰蓝色的眼睛眨了眨，脸上的不舍瞬间被一种更强烈的情绪取代——那是恐惧，纯粹的、发自灵魂深处的恐惧。
    “工资……”她的声音有点发飘，“老大，莱克茜不会真扣我工资吧？一天扣三天的那个——”
    “你觉得呢？”魏岚看着她。
    艾拉的嘴张开了，又合上了，又张开了。她的脸色从正常的肤色变成了一种接近于石灰的白色，嘴唇微微哆嗦着，脑子里已经开始飞速计算——她出来多少天了？一天、两天、三天……五天、六天、七天……不对，从金砂城出发到现在，加上在德拉贡尼亚待的日子，少说也有五六天。一天扣三天，五六天就是十五六天，十五六天的工资——她的眼睛越瞪越大，整个人像被雷劈了一样定在原地。
    “完了完了完了……”她喃喃自语，两只手攥在一起，指节捏得发白，“完了完了完了完了完了……”
    科尔从后面探过头来，看了她一眼，嘴角抽了一下，但没敢笑出声。伊莱娜就没那么客气了，她捂着嘴，肩膀一抖一抖的，绿色的眼睛里全是幸灾乐祸的光。
    菲娜站在旁边，琥珀色的眼眸看着艾拉那副天塌了的样子，嘴角也忍不住微微翘了一下，但很快又收住了。她走上前一步，朝魏岚微微低下头。
    “魏岚店长，这段时间多谢您了。”
    魏岚看了她一眼，摇了摇头。
    “不用谢我。你们照顾好自己就行。”
    菲娜点了点头，退回到晨星小队的位置。
    艾拉还站在原地，脸白得像纸，嘴里念念有词地算着账。她算了一会儿，猛地抬起头，冰蓝色的眼睛里蓄满了水光，朝魏岚伸出两只手。
    “老大——！你帮我说说情吧！我真的不是故意不回去的！是夏洛塔女士非要带我们来的！我没办法啊！你帮我跟莱克茜说一声，让她少扣点，就少扣一点点——”
    魏岚伸手拨开她伸过来的两只手。
    “自己惹的事自己扛。”
    艾拉的手垂下来，整个人像被抽空了一样，肩膀塌着，脑袋耷拉着，嘴里发出一声长长的、带着绝望的哀嚎。
    “啊——！”
    那声哀嚎在山谷里来回弹了好几下，惊起几只趴在岩石上晒太阳的蜥蜴，它们从石缝里探出脑袋看了看，又缩回去了。
    薇丝珀拉站在梭车旁边，看着艾拉那副生无可恋的样子，嘴角微微翘了一下。她从梭车入口处走下来，走到艾拉面前，站定，紫罗兰色的眼眸看着她。
    “艾拉。”
    艾拉从耷拉着的脑袋里抬起眼睛，看着薇丝珀拉。
    薇丝珀拉张了张嘴，想说什么，但话到嘴边又卡住了。她推了推眼镜，深吸了一口气，然后伸出手，在艾拉肩膀上轻轻拍了一下。
    “路上小心。”
    她的声音还是那么小，但这两个字说得很清楚，没有结巴。
    艾拉愣了一下，然后嘴角咧开了，冰蓝色的眼睛弯成了两道月牙。她伸出手，一把抱住薇丝珀拉，胳膊勒得紧紧的。
    “书呆子！你们也要小心！到了翡翠林海给我传信！别忘了！”
    薇丝珀拉被她勒得往后仰了一下，两只手悬在半空中，不知道该往哪儿放。她僵了两秒，然后慢慢地把手收回来，在艾拉背上轻轻拍了拍。
    “好。”
    艾拉松开她，退后一步，上下打量了她一遍，然后点了点头。
    “你好像胖了一点。”
    薇丝珀拉的脸微微红了一下，推了推眼镜，没接话。
    莉莉从薇丝珀拉身后探出脑袋，棕色的眼睛红红的，小手还攥着薇丝珀拉的衣角。她看着艾拉，嘴唇动了动，小声喊了一句：“艾拉姐姐。”
    艾拉蹲下来，双手扶住莉莉的肩膀，平视着她的眼睛。
    “莉莉，你跟着书呆子好好学。等你们回来，我要检查你的功课。”
    莉莉用力地点了点头，眼眶里的水光晃了晃，但没有掉下来。
    艾拉站起来，转向梭车。贝拉从车窗里探出半个脑袋，淡金色的眼睛看着她，金色的长发被风吹得有点乱，头上那枚金色的小发卡在阳光下闪闪发亮。
    “贝拉！”
    贝拉眨了眨眼：“艾拉姐姐。”
    “你乖乖的，听薇丝珀拉姐姐的话。等回去我给你带好吃的。”
    贝拉点了点头，奶声奶气地应了一声：“好。”
    贝露弥娅坐在贝拉旁边，暗红色的眼眸从车窗里看过来，看着艾拉，脸上没什么表情。艾拉朝她挥了挥手，她眨了眨眼，也抬起手，动作很慢，幅度很小，但确实挥了一下。
    艾拉转过身，走回菲娜身边。她深吸了一口气，把最后那点不舍压下去，然后抬起头，朝魏岚喊了一声：“老大，你们快走吧！再不走天就黑了！”
    魏岚看了她一眼，点了点头。他转身走上梭车，在入口处停了一下，回头看了晨星小队五个人一眼。
    “保重。”
    他说完这两个字，就钻进了梭车。薇丝珀拉跟在后面，莉莉抓着她的衣角，小跑着跟上去。贝露弥娅和贝拉从车窗边缩回头，给她们让出位置。
    梭车的入口慢慢合拢，藤蔓编织的外壳重新织成完整的表面。那些翠绿色的叶片在午后的阳光里泛着油亮的光泽，外壳上的纹路开始亮起淡淡的绿光，从车头一路蔓延到车尾。
    艾拉站在沙地上，冰蓝色的眼睛盯着那辆梭车。
    梭车底部的滚轮开始转动，先是慢慢地往前滑，然后越来越快，在沙地上碾出两道浅浅的车辙。它穿过河滩，绕过一块巨大的岩石，沿着山脚下那条灰白色的小路往东边驶去。
    艾拉踮起脚尖，看着那个越来越小的绿色影子。
    梭车在山脚下的一个拐弯处消失了。
    艾拉放下脚后跟，转过身，看着菲娜。
    “走吧。”她说，声音比平时轻了一些，“我们也该回去了。”
    菲娜点了点头，从腰包里摸出那张地图，展开看了看，然后收起来，朝西边扬了扬下巴。
    “顺着这条河滩往西走，天黑之前能到第一个补给点。那边有商队的驿站，可以歇脚。”
    科尔把双手从裤兜里抽出来，活动了一下手指，朝河滩的方向迈了一步。伊莱娜跟在他旁边，绿色的眼睛还望着梭车消失的方向，看了一会儿才转回来。
    雷恩已经走在前面了，浅金色的头发被风吹起来，步伐不快不慢，但已经走出去十几步远。
    艾拉最后看了一眼东边那道灰白色的山脊线，然后转过身，小跑着跟上了队伍。
    河滩上的碎石在靴子底下嘎吱嘎吱地响。午后的阳光从西边照过来，把五个孩子的影子拉得长长的，歪歪扭扭地拖在灰白色的石头上。
    艾拉走在菲娜旁边，两只手插在口袋里，冰蓝色的眼睛盯着前面的路。走了一段，她忽然开口了。
    “菲娜。”
    “嗯？”
    “你说，莱克茜会不会真的扣我那么多工资？”
    菲娜看了她一眼，嘴角微微翘了一下。
    “会。”