华北某步兵师训练场上，尘土飞扬。
    几百号人蹲在地上，每人面前摆着一支崭新的56式半自动步枪。何强洗蹲在人群后面，手里攥着块钢锭，眼睛盯着那些枪，嘴里念念有词。李均站在他旁边，拿着记录本，问他：“何师傅，您念叨啥呢？”
    何强洗说：“我跟我炼的钢说话。让它们好好干活，别卡壳，别炸膛。”
    李均哭笑不得：“何师傅，枪管里的钢听不见。”
    何强洗瞪他一眼：“听不见也得说。说了心里踏实。”
    前面站着一个黑脸教官，是师里从东北调来的射击教员，姓孙，打过仗，见过血。他举起一支56式半自动，啪啪啪连打三枪，一百米外的靶子上多了三个窟窿。
    “看见没有？这枪，精度高，后坐力小，装弹快。”孙教官拍了拍枪托，“以前你们用的中正式，打一枪拉一下栓，一分钟打个十发就算快的。这枪，十发弹仓，一扣扳机，十发全出去。谁想试试？”
    一个年轻战士举手，跑上来接过枪，趴下，瞄准，扣扳机。砰砰砰砰砰——十发打完，他愣愣地看着靶子，嘴张得老大。
    “班长！我打了八十九环！”
    孙教官点点头：“不错。但你看你这姿势，枪托顶得不够紧，后坐力把肩膀震疼了吧？再练。”
    何强洗在后面听见了，小声对李均说：“老李，这枪的后坐力，跟我的钢有关系没？”
    李均说：“有关系。枪管钢硬度够，后坐力就稳。您的钢没问题。”
    何强洗放心了：“那就好。让他们好好练。”
    第二天，练冲锋枪。
    56式冲锋枪三十发弹匣，一扣扳机，哒哒哒哒，一个短点射，对面的靶子被打得稀烂。战士们围上去，眼睛都直了。
    “乖乖，这枪跟水龙头似的，一开就停不下来。”一个老兵摸着冲锋枪，爱不释手。
    孙教官说：“冲锋枪不是水龙头，是水管子。点射，两发三发一组，别按住不放。按住不放，三十发两秒钟打完，你拿什么打敌人？”
    老兵点点头，端起枪，瞄准，哒哒——两发，靶子上两个洞。哒哒哒——三发，靶子上三个洞。老兵咧嘴笑：“班长，好使！”
    孙教官说：“好使是好事，但子弹消耗也大。以前一支步枪一天打几十发，现在冲锋枪一天几百发。后勤压力大，你们省着点用。”
    何强洗在后面听见了，又嘀咕：“子弹壳也是我的钢？”
    李均说：“何师傅，子弹壳是铜的。弹头里的钢芯，才是您的钢。”
    何强洗说：“那也得省着用。我的钢，炼一炉不容易。”
    第三天，练班用机枪。
    56式班用机枪架在地上，一百发弹链，一扣扳机，哒哒哒哒哒，打得对面山坡上的土直冒烟。战士们趴在旁边，看得热血沸腾。
    孙教官喊停：“机枪是班里的火力支柱。一个班七个人，两把冲锋枪，一把机枪，四把半自动。敌人上来了，机枪先打，把敌人压住，冲锋枪往前冲，半自动在后面掩护。这叫火力配合。”
    一个班长举手：“教官，机枪打久了枪管发热怎么办？”
    孙教官说：“换枪管。机枪配两根枪管，打热了换一根，接着打。换枪管的时候，副射手掩护，射手换管，三秒搞定。”
    班长点点头，让副射手练换枪管。第一次，五秒；第二次，四秒；第三次，三秒。孙教官说：“行了。再练练，两秒。”
    何强洗蹲在后面，看着那挺机枪，问李均：“老李，这机枪的枪管，也是我的钢？”
    李均说：“对。56式班用机枪的枪管，是铬钼合金钢，您的钢。”
    何强洗满意了：“好。我的钢，能打几百发不发热。”
    李均说：“何师傅，几百发肯定热。但枪管散热好，不影响精度。”
    何强洗点点头，继续看。
    训练搞了一周，从单兵射击到班组战术，从白天到黑夜，从晴天到雨天。战士们的手上磨出了茧子，枪托上磨出了痕迹。孙教官嗓子喊哑了，喝口水继续喊。
    最后一天，搞了一场实弹演练。
    一个步兵班，七个人，全部换装56枪族。对面山坡上，立了几十个靶子，模拟敌军阵地。
    班长一挥手，机枪手架起班用机枪，哒哒哒哒，火力压制。两个冲锋枪手从侧翼包抄，边跑边打点射。四个步枪手在后面跟进，一枪一个，专打露头的靶子。
    三分钟，战斗结束。山坡上的靶子被打得稀烂，一个不剩。
    孙教官拿着秒表，点点头：“三分钟，合格。要是真打起来，还能更快。”
    战士们围在一起，七嘴八舌地讨论。机枪手说：“这机枪太猛了，我一个人压住了对面半个排。”冲锋枪手说：“冲锋枪巷战肯定好使，拐角遇敌，一梭子过去，敌人全倒。”步枪手说：“半自动精度高，两百米外打敌人机枪手，一枪一个。”
    何强洗蹲在旁边，听他们聊天，心里美滋滋的。他对李均说：“老李，听见没有？我的钢，打得准。”
    李均说：“何师傅，是战士们打得好。您的钢，只是材料。”
    何强洗说：“材料不好，打得再好也白搭。”
    晚上，林烽在沈阳指挥部里看各部队的训练报告。
    苏婉走进来，给他倒了杯茶：“华北那边反馈，56枪族训练效果很好，战士们上手快，打靶成绩比老枪提高了一大截。”
    林烽接过茶，喝了一口：“好是好事，但还得实战检验。纸上谈兵没用，得真刀真枪地打。”
    苏婉问：“下一阶段怎么安排？”
    林烽说：“调一个团去山地，搞实战测试。找那些还没肃清的土匪，练练手。”
    他站起来，走到地图前，指了指西南方向：“这边，山高林密，地形复杂，正好检验新枪的可靠性。”
    苏婉点点头：“什么时候出发？”
    林烽说：“三天后。”