我蹲在地上，手指捏起那半截毒虫的尸体。它的断口还在往外渗黏液，碰到我的手指有点烫，像是里面在烧。
    这不对劲。
    阿箬站在我后面，呼吸比刚才稳了点。她没说话，但我知道她在等我说话。
    我抬头看院子四周。地上有几道焦黑的痕迹，是清瘴丹炸出来的。其中一道裂缝边上，泥土又松动了——不是尸体冲出来那种动静，而是像有什么东西在下面慢慢爬。
    “鼠群堵住了三号通道。”我低声说，“但撑不了太久。”
    话刚说完，院墙外传来金属摩擦的声音，像是铁链拖地，又像齿轮突然卡住。
    鲁班七世翻过墙头，背上扛着一个青铜匣子。他落地时震了一下，嘴里骂了一句：“你这儿的地快被虫吃空了，再晚来一步，房子都要塌。”
    我没站起来，只看着他：“你能清理干净吗？”
    他笑了笑，露出一口白牙：“不干净我就拆了重做。”
    匣子一打开，一只机关兽跳了出来。它长得像豹子，四条腿一落地就喷出蓝色火焰。背上有一圈阵盘，尾巴连着一根细管，通到背上的罐子里。火焰从爪子冒出来，在地上留下黑印。
    “这是新改的。”鲁班七世拍了下它的头，“专烧活蛊，温度能控制，不会伤你的草。”
    我点点头，退到一边。
    机关兽低吼一声，鼻子喷出热气，然后贴着地面跑起来。它走过的地方，地面泛起一层光，像是在找什么。跑到那条裂缝前，它猛地停下，前爪用力拍下。
    泥土炸开，十几只毒虫飞出来。
    它们还没反应过来，就被火焰卷住。虫子在高温里扭动、爆裂，发出“噼啪”声。有的想钻进缝里逃，机关兽尾巴一甩，喷出一团火，把洞口封死了。
    “下面还有。”我说。
    鲁班七世冷哼一声，掏出一块铜牌插进机关兽背上。那家伙立刻缩成一团，变成球形，猛地钻进地下。它经过的地方，泥土翻滚冒烟，还能听见虫子被烧时的叫声。
    我闭上眼，神识进入洞天钟。
    噬金鼠围在地下通道尽头，用牙齿堵住裂缝。它们不敢靠近中间那块骨符，因为那上面的气息让它们害怕。但我感觉到，那符正在吸收地脉灵气，一旦充满，就会炸掉整条灵脉。
    不能再等了。
    我收回神识，从袖子里拿出那片巫文骨片。它比之前更烫，表面出现了新的纹路，像个倒过来的印记。
    “我要进钟里一趟。”我对阿箬说。
    她马上明白，退后几步。
    我用手指凝聚灵力，轻轻碰左耳的铜环。洞天钟开启的一瞬间，我出现在钟内的灵池旁。凝血树的根须在池底摆动，像在等我。
    我把骨片和之前拿到的丹方残页扔进池里。
    池水变浑浊，根须缠上去，开始吸收上面的信息。钟壁震动，浮现出一行字：“用金髓做引，噬毒草为辅，加三滴药王谷的血……”
    我心里一紧。
    这时，阿箬也走进洞天钟。她站在池边，盯着那行字，然后伸手从药篓里拿出一株干枯的藤蔓。
    “断肠藤。”她说，“哥哥留下的，说是南疆的解毒草，遇到邪气会变紫。”
    我接过藤蔓放进池里。池水颜色缓了一些，但那行字还是不全，最后几个字看不清。
    “差一味主药。”我看着池面，“噬毒草不在钟里，外面也采不到——那种地方现在都是他的眼线。”
    话没说完，池边动了一下。
    一只小噬金鼠从地缝钻出来，嘴里叼着一株叶子发紫的小草。它浑身是泥，右耳缺了一块，明显是拼了命才带回来的。
    我把它抱起来，取下那株草。
    正是噬毒草。
    “有人放的。”我说，“能在青岩城种这种草，说明他已经派人混进城防了。”
    阿箬没说话，默默割破手指，让血滴进池里。
    三滴血落下，池水猛地翻腾。凝血树的根须剧烈抽动，把所有药材裹在一起，形成一团旋转的药雾。雾中浮现出完整的配方，每个字都很清楚。
    我记下来，把药雾捏成一颗暗绿色的丹丸。
    “试试效果。”
    阿箬接过丹丸，掰下一小块，涂在一只中毒老鼠的伤口上。那只鼠本来不动，毛都灰了，现在突然抖了一下，居然站了起来，还开始啃旁边的枯叶。
    有效。
    我松了口气，把剩下的丹丸装进玉瓶。
    “这只是第一版。”我说，“剂量和稳定性还要调，但至少这条路是对的。”
    阿箬点头，在池边坐下休息。她的护腕微微发亮，像是感应到了什么。
    外面传来震动。
    机关兽破土而出，全身焦黑，一条后腿断了，嘴里还叼着半块烧坏的骨符。它落地后不动了，声音慢慢停了。
    鲁班七世跳进来，把机关兽收回匣子。他检查里面的线路，脸色很难看：“下次别让它硬闯阵眼，差点炸了。”
    “清干净了吗？”我问。
    “最后一段通道烧塌了，虫子全埋下面。”他擦了擦脸上的灰，“但这事没完。这些虫不只是来破坏的，它们在收集东西——你的灵脉气息、阵法波动，还有噬金鼠的行动规律。”
    我没说话。
    他在摸我们的底。
    “他要的是数据。”我说，“等他凑够信息，就在南疆重开丹炉，批量炼‘天傀丹’。”
    鲁班七世冷笑：“那就让他建。我刚给机关兽加了追踪器，只要它碰过的东西，都能找到源头。”
    我看他一眼。
    “你是说……顺着残骸找回去？”
    “不然呢？”他耸肩，“我又不只是修机器的。”
    阿箬忽然睁开眼。
    “哥哥笔记里提过一种‘回魂香’。”她说，“如果血手丹王要在旧址开祭坛，必须先净化被诅咒的土地。他会需要大量纯净魂火，这种交易不可能完全隐藏。”
    我脑子里一闪。
    “珍宝阁的情报网。”我说，“程雪衣能查到这类物资的去向。”
    话刚出口，我就意识到不能说得太明。静默之约还在，任何关于洞天钟的事都不能说。
    我改口：“得盯住南疆边境的灵材流动。”
    鲁班七世哼了一声：“巧了，我有个傀儡正好卡在那边关卡，说是检修，其实一直没走。”
    我看着他，没说话。
    他知道我在想什么。
    “别这么看着我。”他拍拍匣子，“我不是为你卖命，是为这笔生意。五颗金髓果的订金可不能白拿。”
    我从怀里拿出一枚玉简，写了几行字，递给他：“把这个交给傀儡，让它盯三样东西：魂灯残芯、阴纹铜鼎，还有带巫文烙印的活体容器。”
    他接过玉简，塞进匣子夹层。
    “等消息。”我说。
    他转身离开，脚步很重。
    阿箬还坐在池边，手里拿着那株断肠藤。她的手指轻轻摸着藤蔓，好像在感受什么。
    我走过去坐下。
    “你在看什么？”
    她摇头：“不是看，是感觉。这藤……好像认识那块骨片。”
    我皱眉。
    这时，池水突然起了波纹。
    那片巫文骨片没化掉，反而在池底重新拼好，浮现出一个新的图案——一只倒着的眼睛，周围有七个点。
    我和阿箬一起盯着它。
    钟壁上的古文又闪了，多出一句话：
    “第七子嗣，归来之时。”