鲁班七世走后，我站在院子里。手里还拿着噬金鼠带回的草药，泥土有点湿。那株紫叶噬毒草已经放进洞天钟了，凝血树的根正在吸收它的气息。池水动了一下，很快就安静了。
    我看了一眼手掌。刚才要是柳如烟来早一点，就会看见我在炼丹，她在外面偷看。
    但她偏偏这个时候来了。
    屋顶有声音，不是偷袭，像是故意让我听见。我没动，右手悄悄伸进袖子，三粒清瘴丹已经捏在手里。左耳的铜环轻轻颤了一下，洞天钟里的噬金鼠躁动了一瞬，又安静下来。
    是熟人。
    “陈玄。”她的声音从屋檐传来，语气还是那样，带着点笑，“你不请我进去坐？”
    我没抬头：“你不是客人。”
    她跳下来，红裙子扫过青砖，停在我面前三步远的地方。月光照着她的脸，嘴唇很淡，眼角有点红，像刚打过架。她抬手，把一块青铜令牌扔向我。
    我没接，用灵力一拉，令牌悬在空中转圈。我用神识扫了两遍。没有蛊虫，没有符咒，也没有禁制。只有一点淡淡的血腥味，混着南疆树林的味道。
    “这是他给你的任务信物？”我问。
    “是他丢的。”她笑了笑，“我捡到了，现在还你。”
    我一挥手，令牌飞进药囊。接着甩出缚仙索，银光一闪，缠住她手腕。她没躲，也没反抗，只是轻轻晃了下手，绳子收紧了。
    “你不怕我动手？”她问。
    “你要真想死，早就死了。”我说，“我不杀没用的人，也不信突然变心的人。”
    她轻笑一声：“你还是一样冷。”
    “你也一样爱演。”我看着她，“说吧，为什么来？”
    她收回手，缚仙索自动松开，缩回我袖子里。她退后半步，声音忽然变了：“他在找东西——巫灵玉碎片。”
    我没表情。
    但她看到了我的眼睛。
    那一瞬间，我的瞳孔缩得很小。
    她笑了，笑得很轻：“我就知道你有。不然不会这么稳。”
    我没否认，也没承认。只问：“他还缺什么？”
    “魂火、阴鼎、活体容器。”她说，“还有时间。”
    “时间？”
    “南疆有个女人。”她看着我，“能控制时间。我不知道她是谁，只知道厉无咎要用她重启祭坛，把一万年前中断的仪式继续下去。”
    风吹过院子，吹起她的头发。说完这句话，她像是累了，肩膀微微塌下。
    “这是我最后一次帮你。”她说，“下次见面，我是冲着你的命来的。”
    “那就来。”我说，“我等着。”
    她没说话，转身跳上墙头。停了一下，回头看了我一眼。
    “你藏得很好。”她说，“但别以为没人看得穿。洞天钟护得住你一时，护不住一世。”
    话音落下，人就不见了。
    我站在原地，没动。
    过了五息，我才抬起左手，摸了摸耳朵上的铜环。它比平时烫了一点，像是被人碰过。
    我走进屋里，关上门，坐下。蒲团是凉的，但我很快静下心。神识进入洞天钟，出现在灵池边。
    凝血树立在那里，根缠着那块巫灵玉。玉的裂痕更深了，像在承受压力。池水上漂着几片药渣，是我之前解析骨片留下的。
    我把柳如烟说的话一条条想过。
    她为什么这时候来？
    不是为了救我，也不是投靠我。她是逃出来的。那块令牌不是偷的，是她被迫带的任务信物，趁乱拿走的。她敢交出来，说明她已经回不去了。
    她说“下次见面就是敌人”，是在划清界限。既对我说，也对背后的人说。
    可她提到了“时间”。
    这不是一般人能知道的秘密。
    洞天钟最特别的地方，是里面的时间比外面快。外面一天，里面能过好几天。我能更快种药、炼丹、试药方。这个能力我一直藏着。
    而她，直接说了“藏”字。
    她是不是知道了什么？
    我蹲下，伸手碰了碰巫灵玉。玉石震了一下，浮出一行古字：
    “第七子嗣，归来之时。”
    和之前池底出现的图案一样——倒着的七个点。
    我闭眼，把灵力注入钟壁。静默之约还在，不能说出关于洞天钟的话，不然会反噬。所以我不能问，只能看。
    凝血树的根慢慢展开，把巫灵玉包住。池水开始转，变成一个漩涡。随着灵力渗入，玉里的记忆片段又出现了。
    画面不清楚，只有零碎影像：
    一座石殿，中间放着七口棺材；
    一个女人背对着，长发到腰，手里拿着一块和我一样的玉；
    地上有大阵法，线条一闪一灭，像心跳；
    最后是一声钟响——
    我的意识被猛地弹出来。
    洞天钟震动，铜壁嗡嗡响。我胸口一闷，嘴里发甜，强行咽了回去。
    不行。信息太强，现在的我扛不住。
    我靠在池边喘气，额头出汗。过了好久，才清醒过来。
    这时我发现，池底多了点东西。
    不是字，也不是图。
    是一小撮灰白色的粉末，落在玉片旁边。像香灰，但没灵气，也没味道。
    我用手指沾了一点，搓了搓。
    粗糙，干，像是从骨头上刮下来的。
    我皱眉。这不该在这里。
    难道是……柳如烟？
    不可能。她没进过洞天钟。而且这灰烬有一丝奇怪的时间痕迹——不是过去，也不是现在，而是“还没发生”的那种感觉。
    我心里一紧。
    她临走前那句话，不只是警告。
    她在传消息。
    我立刻把灰烬收起来，放进空玉瓶，贴身带上。然后拿出一颗金髓果，放进池里养着。这是为炼丹准备，也是测试——如果灰烬真和时间有关，会影响果子成熟的快慢。
    果子在池中慢慢转，表面有点光。
    看起来正常。
    但我知道，有些事已经在变了。
    我退出洞天钟，回到现实。屋里安静，窗外黑。远处狗叫了一声，又没了。
    我站起来，走到桌前，铺开一张符纸。蘸墨，提笔。
    写了一个字：查。
    不是给别人看的，是我自己的命令。
    我要查三件事：
    第一，南疆最近三个月失踪的修士名单，特别是会时间类法术的；
    第二，合欢宗有没有高层变动，柳如烟是不是真的叛出了；
    第三，这撮灰烬是从哪来的——它不该存在，但它出现了。
    我放下笔，吹干墨迹，把符纸折成小块，塞进机关鸟体内。这是鲁班七世留下的传信工具，能自动飞出去送消息。
    做完这些，我重新坐下。
    闭眼。
    再次进入洞天钟。
    金髓果还在池里，光泽稳定。凝血树的根缠着它，吸收灵气。一切正常。
    但我发现，池水流动方向变了。
    原来是顺时针慢转，现在变成逆时针，速度快三倍。
    那撮灰烬，正一点点融进池底的土里。
    我睁眼。
    屋里烛火闪了一下。
    桌上一支笔滚下来，砸在地上，断成两截。