清晨的阳光照在门槛上，木门刚关上没多久，屋里还有一点外面吹进来的风。我站在桌边，手指从药囊边上收回来。阿箬低着头整理竹篓里的叶子，一片片摊在纸上晾着。程雪衣靠在窗边，传讯符已经收进袖子里，但她眼睛还看着门外的小路，好像在等人再来。
    我没坐下。耳后的青铜小环贴着皮肤，有点温热，像是里面有东西在动。洞天钟运转正常，药气包裹着青髓藤的根须轻轻晃，虚空露安静地沉在玉瓶底，没受昨晚的事影响。这让我心里踏实了些。
    敲门声响起，三下。
    不快，不重，节奏很稳。我和程雪衣同时看过去。她手指一动，袖子里的匕首露出半寸。阿箬也停下动作，抬头看我。
    “散修陈玄前辈在吗？”外面声音清楚，“万汇阁执事奉邀，特来拜访。”
    我没马上回应。昨天才用毒丹赶走三个人，消息传得再快，也不该这么快就有人上门。除非——他们一直盯着南街。
    我走到门边，拉开一条缝。门外站着一个穿青金长袍的中年男人，腰上有块玉牌，刻着“万汇”两个字。他脸长得端正，呼吸平稳，没有一点敌意。身后两个随从双手捧着木匣，站得笔直，像练过很多次。
    “我是万汇阁本地执事陆明舟。”他拱手，动作标准得有点死板，“昨儿听说市集出事，有高人出手压场，特来致谢。”
    我没把门打开，只隔着缝看他：“我只是个炼丹的散修，算不上高人。”
    “能一个人吓退三方修士，还敢用那种毒丹立威，谁敢说你寻常？”他笑了笑，眼神却没放松，“我们觉得前辈做事果断，手段厉害，又听说你丹方特别，所以冒昧来访，想谈合作。”
    我没说话。
    他说的“听说”，不是随便打听。他知道我用了毒丹，知道那三人退了，也知道我没追。这不是了解情况，是在评估我。
    “你说。”我终于开口。
    陆明舟示意随从打开木匣。里面放着三份契约草稿，纸厚实，字迹清楚，边上还有颗测灵珠，表面发着淡淡的光，应该是用来验货的。
    “我们愿提供灵地、客源和护航，换你定期供丹，种类不限，价格好谈。”他语气平缓，像在念准备好的话，“要是成了，你可以在灵幻界开店，享受商会保护，以后不用自己对付麻烦。”
    我看了一眼契约。分成合理，交货时间宽松，违约条款也不苛刻。表面上看，对炼丹师挺友好。但“不用自己对付麻烦”这几个字，让我心里一沉。
    他们不是来找一个丹师。
    他们是来找一个能管住的人。
    昨晚我要是不出手，今天可能没人上门。可我出了手，还用了连灰袍人都不敢碰的毒丹，他们就看清了一点：我能惹事，也能压事。
    这种人，要么除掉，要么收进来。
    我沉默一会儿，没接契约，也没让开。
    陆明舟脸色不变：“前辈要是犹豫，可以先考虑。我留下名帖和副本，三天内等您回信。”他说完，把一张青纹名刺和一份契约放在门槛上，后退一步，拱手离开。
    我关上门，转身时，阿箬已经拿了块软布，把名刺和契约托起来，怕沾上药粉。
    “你怎么看？”我问。
    程雪衣走过来拿起契约翻了翻：“万汇阁是灵幻界三大商会之一，背景深，路子广。做的是跨域生意，背后有几个大宗门撑着。信誉……还算靠得住。”
    “还算？”我接过话。
    “没有商会真干净。”她放下契约，“但他们怕坏名声。要是签了约还耍赖，以后谁还跟他们合作？只要你守规矩，他们不会轻易动手。”
    阿箬皱眉：“可他们为啥现在来？是不是因为昨天的事？”
    “就是为此。”我看向她，“他们不是看中我会炼丹，是看中我能镇得住场面。”
    她捏紧了手里的布角：“万一他们想要你的丹方？或者逼你炼不该炼的东西？”
    我没回答。
    洞天钟里药气转了一圈，提醒我还有底牌。毒丹也好，疗丹也罢，真正起效的关键都在钟里提纯那一瞬。没有洞天钟，同样的材料，别人炼十次也出不来那种效果。
    他们要的是结果，不是过程。
    但结果是怎么来的，他们早晚想知道。
    “他们想合作，是好事。”我慢慢说，“至少说明我们没被当成透明人。”
    程雪衣点头：“你说得对。你现在没人保，没人撑。可一旦挂上商会牌子，别人动你，就得想想会不会得罪万汇阁。你越强，他们越不敢吞你。要是一直躲着，只会被人当软柿子捏。”
    阿箬低头看着桌上的名刺：“可要是他们一开始就设了局呢？比如让你入会，再慢慢逼你交秘法？”
    “那就别让他们拿到。”我说。
    屋里安静了一会儿。
    窗外风吹动槐树，影子在地上晃。药篓边的叶子还在干，空气里有点苦味。
    我把三份契约铺在桌上。第一份是普通供货约，每月交三种基础丹药，价格公道；第二份是代理意向，允许我在他们店里挂牌；第三份最短，写着“特殊人才协护条款”，承诺保我安全，但要求我定期汇报行踪和库存。
    我没碰第三份。
    “他们会查我。”我说，“从今天起，我在灵幻界的每一步，都会有人记。”
    程雪衣说：“那你不如主动给他们看些东西。”
    “什么意思？”
    “给他们想看的样子。”她语气冷静，“你不用交底牌，只要让他们觉得你有价值、听话、不会反咬。你可以供几味普通丹药，便宜点，稳定点。让他们觉得你靠他们活着。”
    我看她。
    她继续说：“你怕的不是合作，是被吃干抹净。可如果你一开始就表现出‘我愿意合作，但我也能走’的态度，他们反而不敢逼太狠。”
    阿箬听着，眉头松了些：“就像你昨天用毒丹吓人一样。你不是最强的，但你知道怎么让人不敢动你。”
    我指尖在桌上点了两下。
    她说得对。
    我不需要打赢所有人，我只需要让他们觉得——惹我，代价太大。
    “先不回。”我说，“让他们等三天。”
    “你是真要拖？”程雪衣问。
    “不是拖。”我站起来走到窗边，“是看。”
    “看什么？”
    “看他们怎么做。”我望着门外那条小路，“如果只是派人再来问问，那是真想合作。但如果有人开始查我以前的事，打听我从哪来、有没有师父……那就是另有所图。”
    阿箬小声问：“那你打算怎么查他们？”
    “从市场开始。”我看她，“听人怎么说，看他们怎么做。”
    程雪衣眼里闪过一点赞许：“你要从外面入手，反过来摸他们的底？”
    “对。”我点头，“他们来查我，我就去查他们。谁先急，谁先露马脚。”
    屋里又静下来。
    阿箬把名刺和契约包好，放进一个密封药盒，摆在桌角。程雪衣回到窗边，继续守着视线死角。我坐回原位，闭上眼。
    洞天钟里的药气还是稳的，青髓藤的叶子微微颤，像是在回应什么。
    我知道，这一波不会是最后一波。
    万汇阁来了，后面可能还有别的商会，甚至宗门。昨晚那一枚毒丹砸在地上，炸开的不只是黑雾，还有我原本想藏住的生活。
    但现在，躲不开，也不必躲。
    我睁开眼，看着桌上那碗凉茶。
    茶已经冷了，表面结了层膜。我伸手端起，喝了一口。
    涩，但能压住心火。
    门外风大了些，槐树叶沙沙响。
    一片枯叶被风吹进来，落在门槛内侧，离那枚名刺只有半尺远。