清晨的光从窗户照进来，落在桌角的空玉瓶上。我睁开眼，手还放在耳后的铜环上，神识刚从洞天钟里退出来。三天闭关结束了，通道运行稳定，十次传送死物都没问题，损耗比预想的少了两成。这说明基础打好了。
    我站起来，活动肩膀和脖子，骨头发出咔咔的声音。炉子是冷的，药篓靠墙放着，灰羽鸟不在屋子里。屋里很安静，只有风吹动墙上挂着的干草药，轻轻晃动。我走到桌前，翻开那叠写满字的纸——《跨域物资转运规程（草案）》已经写完，最后一页写着“待实地验证”。
    就在这时，一只机关鸟飞了进来，铁翅膀拍了三下，停在窗台。它张嘴吐出一个竹管。我拿过来打开，里面是鲁班七世的字迹，写得歪歪扭扭：
    “灵幻界有古匠遗炉，器可融丹。千机诀在这里，你要是不动，我就烧了。”
    下面压着一片发黄的羊皮卷，用红绳绑着。我没有马上拆开，先回了一条消息：“东西留下，人别真烧。”
    不到半小时，程雪衣到了。她没走大门，是从后山小路绕上来的，手里提着一个寒玉匣。匣子很重，她换着手拎，进门就把匣子放在地上。地面微微一震，桌上的瓶子跳了一下。
    “星核铁。”她说，“昨晚掉在北岭，我抢在别人之前拿回来了。”
    我蹲下查看。匣子上有三道符，锁扣结着冰。打开一看，里面是一块黑铁，表面有银色纹路，像裂开的星空。我伸手碰了下边缘，一股沉重感顺着手指往上爬，整条手臂都有点发麻。
    “分量不对。”我说。
    “嗯。”程雪衣点头，“密度比正常的高，灵力波动也不稳，但确实适合做器胚。”
    我合上匣子，转身去看那张羊皮卷。解开红绳，摊在桌上。刚一碰，羊皮自己动了——边角翘起，慢慢展开，表面泛出一层黄光，上面的符纹像活的一样游走。我往后退了半步，用神识探过去，发现那些纹路频率很低，和我体内的灵力有一点点共鸣。
    “有点意思。”我说。
    程雪衣站到我旁边，盯着看。“它认你？”
    “不是认我。”我摇头，“是在测试。谁灵力不够，碰了也没反应。鲁班家的东西，一向不给外行看。”
    话刚说完，门外传来脚步声。鲁班七世来了，背着一个大木箱，走得慢，但一直没停。他一进门就冲向羊皮卷，手指按在黄光上，低声念了一句口诀。光闪了闪，暗了一些。
    “祖传心印还在。”他松了口气，“你能看到，说明修为够格。但要完全解开，还得再炼一层神识。”
    我问他：“你说的‘器物融丹’到底是什么意思？”
    他笑了，露出缺了一颗牙：“简单说，就是把丹药当材料，嵌进法器里。用丹火做引子，法器本身当炉子，做出能自己炼药的活器。比如一枚戒指，戴上就能排毒；一块牌子，摔了能变成疗伤雾。你炼的丹多，正好拿来喂器。”
    我听了，心里算了算。如果真能成功，丹药利用率能翻倍，带着也方便，关键时刻还能当暗招用。但也有问题——要是法器坏了，里面的药性会一下子炸开，不分敌我。
    “风险高。”我说。
    “哪条路没风险？”他反问，“你靠着个铜环偷偷炼丹，不也走到今天了？”
    我没说话，低头看星核铁。这东西能量密集，要做器胚，必须结构稳定。我脑子里过了一遍常见的炼器图，都不合适。唯一能压住它的，可能只有洞天钟里的温养之力。
    “我想试试。”我说，“但得换个地方。这里太小，万一炸了，整条街都会塌。”
    鲁班七世眼睛亮了：“早准备好了。后山有个老岩洞，地基硬，通风好，我昨晚看过，能动手。”
    程雪衣立刻说：“我去布聚灵阵，顺便带几块高品灵石过来。”
    三个时辰后，我们站在后山岩洞口。洞口被藤蔓遮着，里面干燥，地面平整，角落还有旧炭灰，以前有人用过。鲁班七世放下箱子，开始拿工具：刻刀、铜尺、青铜齿轮、一卷乌金线。
    “先打基纹。”他说，“我来刻机关阵，你们配合。”
    程雪衣从袖子里拿出四枚灵石，插在洞穴四角。她掐诀一点，灵石亮了，空中浮现出淡青色的线，连成一个四方阵。这是聚灵阵的雏形，用来稳住炼器时的能量。
    我站在中间，手贴岩壁感受地脉。这里的脉络交错，像几股绳子拧在一起，不太稳。我皱眉，这种地方不能强行施法，不然会引发地气反冲。
    鲁班七世已经开始刻纹。他用的是祖传的“千机刻法”，每一刀都正好落在灵气节点上。随着刻痕加深，乌金线自动嵌入，形成复杂的回路。程雪衣同步调整灵石位置，让阵法和机关纹慢慢对接。
    就在最后一道纹快完成时，突然出事了。
    洞中央的空气扭曲起来，像水波一样荡开。接着，一道三尺长的裂缝虚影出现，深不见底，边缘嗡嗡作响。一股排斥力冲出来，震得灵石噼啪响，其中一枚当场碎了。
    “停！”我喊。
    程雪衣立刻收手，灵石灭了。鲁班七世也停下刻刀，脸色变了：“地脉反噬？”
    “不是。”我摇头，“是空间规则排斥。这地方天生抗拒人为阵法，我们强行建阵，就像撕它的皮。”
    他擦了把汗：“那怎么办？拆了换地方？”
    我不想放弃。已经走到这一步，换地方浪费时间，之前的准备也都白费了。我闭眼，神识沉入洞天钟。
    钟内安静，药田雾气流动，新长出的纹路像星轨绕在壁上。我试着引一丝温养药气出来，顺着铜环传到体外。药气离体后，自动扩散，形成一层薄屏障。
    我把手贴回岩壁，让药气慢慢渗入地脉交界处。排斥感立刻弱了一些。我又调动钟壁上的星轨纹，借助位面通道的力量，把现实坐标暂时定在这片空间。
    嗡鸣声慢慢停了。那道裂缝虚影开始缩小，最后消失。空气恢复平静。
    “好了。”我说，“可以继续了。”
    鲁班七世看着我：“你刚才用了什么？”
    “没用什么。”我擦掉额头的汗，“继续你的。”
    他哼了一声，没再问，但眼神多了几分认真。他知道我有秘密，但从不多问。
    半个时辰后，基阵完成了。乌金线在地上组成一朵机械莲的图案，四角灵石重新点亮，运行稳定。程雪衣检查一遍，确认没问题。
    “炼器台可以搭了。”她说。
    鲁班七世从箱子里拿出一组青铜部件，开始组装。这是他特制的双层台架，下层有火槽，上层能转动，四周留了接口，方便以后加装置。
    我走过去，打开寒玉匣，取出星核铁。它一离开匣子，重量感更强了，压得我手臂往下沉。我把它放在炼器台中间，黑色表面映着洞顶微光，银丝纹路微微发烫。
    “第一步，测结构频率。”我说。
    我伸出食指，轻轻点在铁块边上，神识探进去。内部能量流动复杂，像被压紧的风暴。我一边记波动节奏，一边想怎么用丹火引导它成型。
    鲁班七世站在我身后看着。“你打算怎么融？”
    “先试一条引脉。”我说，“用清心丹的药性做导流，稳住它的暴动。成功后再考虑主体融合。”
    他点头：“稳妥。”
    程雪衣在一旁整理工具包，随时准备应急供能。她看了我一眼，没说话，但眼神里是信任。
    洞外风起，吹动藤蔓，光影在地上晃。岩洞里，我们三人各忙各的，气氛安静又专注。
    我收回手指，对鲁班七世说：“千机诀的残图，能画出来吗？”
    他从怀里掏出一张薄纸，铺在地上。上面是几段断开的线，像是某种机关核心的剖面图，旁边写着难懂的口诀。
    “就这些。”他说，“剩下的，得你自己悟。”
    我看了一会儿，忽然发现这些线条的走向，和洞天钟壁上的星轨纹有点像。不是形状一样，而是节奏相似。
    我闭眼，再次调动神识，试着让体内的灵力节奏和残图同步。片刻后，脑子里闪过一个念头——原来如此，这不是普通的机关图，而是一种“共振引导式”，必须用特定节奏才能激活。
    “我能看懂一部分。”我说。
    鲁班七世猛地抬头：“真的？”
    “嗯。”我睁眼，“但这东西不能在这儿练。得等空间彻底稳定，不然一个走神，整个基阵都会崩。”
    他笑了：“那就等。”
    程雪衣走过来，指尖轻抚炼器台边缘的阵纹，检查稳定性。她动作很轻，像怕惊扰什么。检查完，她抬头看我。
    “下一步？”她问。
    我握紧星核铁，沉甸甸的，带着还没驯服的力量。
    “研究它。”我说，“从最基础的频率分析开始。”
    我的手指再次碰上铁面，神识缓缓探入。这一次，我感觉到它的内部在回应我的灵力，像是某种沉睡的东西，正在醒来。