天刚蒙蒙亮，林子里还笼罩着一层薄薄的雾气，科考队的营地就已经有了动静。昨晚上那断断续续的嚎叫声折腾了一整夜，几乎没有人睡踏实。
    许中南年纪大了，觉浅，天不亮就醒了，躺在睡袋里翻来覆去地听着外面的动静，直到鸟叫声起来了，他才慢慢坐起身，揉了揉发酸的腰。
    苏兴旺是被尿憋醒的。他迷迷糊糊地从帐篷里爬出来，晨风一吹，打了个寒噤，彻底清醒了。他站在帐篷边上，看着远处的山峦在晨雾中若隐若现，忽然觉得这山里的早晨其实挺好看的，比被窝里舒服。
    唐哲和陈东守了一夜，眼睛都红红的，脸上带着明显的疲惫。唐哲往火堆里添了几根柴，把昨晚剩下的汤热了热，又从背包里翻出几块干粮，就着热汤分给大家。几个人随便吃了些，填了填肚子，便开始收拾营地。
    “昨晚那东西到底是什么？”陈东一边卷睡袋一边问，声音还有些沙哑。
    唐哲摇了摇头：“听声音像是山狗，但又不完全像。山狗的叫声更尖更短，昨晚那个声音更低沉，拖得更长。也可能是别的什么。”
    他顿了顿，又说，“不过不管是什么，有火在，它们就不敢靠近。山里人赶夜路，靠的就是这堆火。”
    许中南站在一旁，看着远处的山林，眉头微微皱着。他没说什么，但心里清楚，这梵净山里的东西，远比他们想象的要多。
    苏兴旺倒是精神得很，昨晚的嚎叫声似乎对他没什么影响。他背着他那支没有子弹的汉阳造，跑前跑后地帮忙收拾东西，还主动去小溪边打了水来，给大家把水壶灌满。路途夸了他一句“勤快”，他嘿嘿笑着，尾巴都要翘到天上去了。
    天色大亮的时候，队伍终于出发了。
    今天的路线是往锯齿山方向走，沿着山脊一路向上。这条路比昨天更难走，坡度更陡，路面也更窄。有些地方根本看不出路的痕迹，只有一些野兽踩出来的小道，弯弯曲曲地穿过灌木丛。
    苏兴旺走在最前面，手里拿着一根木棍，不时拨开挡路的藤蔓和树枝。
    “你们跟着我走，这条路我虽然没走过，但方向错不了。”他拍着胸脯说，一副胸有成竹的样子。
    “你以前没走过？”耿桂兴有些担心地问。
    苏兴旺挠了挠头，不好意思地笑了：“最远也就到昨天那片乱石堆，再远就没去过了。不过我爹说过，顺着山脊往上走，翻过那道梁就是锯齿山，错不了。”
    许中南笑了笑，说：“没事，方向对了就行。我们搞科考的，本来就是要走别人没走过的地方，要是都走现成的路，还发现什么？”
    有了许中南这话，苏兴旺心里踏实了不少，走得更起劲了。一路上他非常活跃，一会儿指着路边的草说“这是鱼腥草，能清热解毒”，一会儿又蹲下来摘一片叶子说“这是车前草，治拉肚子的”。许中南听着，不时点点头，眼里满是赞许。
    “这个是山苍子，叶子揉碎了有股香味，果子能榨油。”苏兴旺指着路边一丛灌木说，“我们寨上的人牙疼的时候，就摘这个叶子嚼，管用得很。”
    “不错不错，”许中南笑道，“你这些知识，比书本上的还实用。”
    苏兴旺被夸得有些不好意思，挠着头说：“公，我就是从小在山里跑，见多了就记住了。这些花花草草我爹都教过我，哪些能吃，哪些能入药，哪些有毒，我都能认个八九不离十。”
    这时候大部分的花都还没有开，树枝上的嫩芽也才露出一个头来，毛茸茸的，嫩黄嫩黄的，像是刚出生的娃娃。
    但苏兴旺照样能认出来，哪棵是栎树，哪棵是枫香，哪棵是青冈。他指着路边一棵光秃秃的大树说：“这是野核桃，秋天的时候果子掉一地，捡回去砸开就能吃。就是皮厚肉少，费劲得很。”
    路途跟在后面，听得津津有味，不时拿出笔记本记上几笔。他对许中南说：“许老，这小伙子要是好好培养培养，将来搞个植物分类学，肯定是一把好手。”
    许中南笑着点头，没有说话，但心里已经在盘算着，等这次科考结束，怎么帮这个孩子找个出路。
    快到中午的时候，林子里的景象渐渐变了。原本参天的大树变得低矮起来，树冠也不再那么浓密，阳光能透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
    海拔一下子到了一千八百米左右，空气也凉了许多，呼吸间能感觉到一股清冽的寒意。
    身旁的辽节竹开始变得多了起来，一丛一丛的，密密匝匝地挤在一起，竹叶青翠欲滴，在山风中沙沙作响。苏兴旺指着那些竹子说：“这个叫辽节竹，我们冬天拿它来扎扫帚，结实得很。”
    队伍在林间穿行，脚下是厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的，像踩在地毯上。四周很安静，只有风吹竹叶的沙沙声和偶尔传来的几声鸟叫。许中南走在前面，不时停下脚步，用放大镜看看路边的植物，又掏出笔记本记上几笔。
    就在大家专心走路的时候，前面突然闪过一群白色的斑点。
    那些白点在林间快速移动，像是飘在空中的雪花，又像是从树枝上洒下来的花瓣。唐哲走在最前面，眼尖，一下子就看到了。他猛地停下脚步，伸手拦住了身后的人，压低声音说：“别动，前面有东西。”
    所有人都停了下来，屏住呼吸，顺着唐哲的目光望过去。只见前面那片辽节竹林边缘，有一群白色的鸟儿正在地上觅食。它们个头不小，比家养的鸡还要大一些，浑身羽毛雪白，只有尾巴和翅膀的边缘带着一些黑色的纹路。它们在竹林间走来走去，低着头啄食地上的草籽和嫩芽，动作优雅从容，一点也不怕人。
    “是银鸡！”许中南低声惊呼，声音里带着抑制不住的兴奋。他连忙从背包里掏出望远镜，举到眼前仔细地看起来。