半边脸狼王受了很重的伤，虽然走了一会儿，却也没有唐哲他们走得快。它走走停停，每走几步就要歇一会儿，身子摇摇晃晃的，像风中的枯叶，随时都可能倒下。
    它的那条断腿拖在地上，在泥土里划出一道浅浅的沟痕，像一条细细的线，牵着一行人往山上去。有时候它整个身子都趴在地上，喘好久的气，才能再站起来走几步。
    地上的血迹断断续续的，有时候一大片，把枯叶都染成了暗红色；有时候只有几滴，零零散散地落在泥土和石头上，像谁不小心洒了一路的红墨水。
    那血迹在暮色中显得格外刺眼，胡静每看到一处，心就揪一下。没有过多久，那只摇摇晃晃的母狼就出现在了科考队的视线范围内，它走得实在太慢了，慢到后面的人只要加快几步就能追上。
    许中南走在最前面，他做了个手势，让大家放慢脚步，不要惊动它。几个人猫着腰，远远地跟在母狼后面，保持着二三十步的距离。谁也不敢说话，连呼吸都压得低低的，生怕弄出一点声响惊动了它。
    林子里很安静，只有风吹树叶的沙沙声和母狼粗重的喘息声。那喘息声又急又短，像拉风箱一样，呼哧呼哧的，听得人心里发紧。
    母狼似乎没有发现他们，又或者发现了也顾不上，只是一步一步地往前挪。它走的不是人走的路，而是兽径，窄窄的，弯弯曲曲的，两旁都是灌木和荆棘。有些地方连路都没有，只有野兽踩出来的痕迹，被落叶覆盖了大半。
    许中南拨开挡路的树枝，小心翼翼地跟在后面，树枝弹回来打在脸上，他也顾不上疼。胡静走在中间，不时踮起脚尖往前看，生怕跟丢了。耿桂兴和路途走在最后面，边走边小声议论着什么，声音压得很低，像是在说悄悄话。
    母狼又走了大约一刻钟，在一处陡峭的石壁前停了下来。那石壁有两三米高，上面长满了青苔和蕨草，绿茸茸的，在暮色中泛着暗绿色的光。
    石壁上湿漉漉的，有水从上面渗下来，顺着石缝往下淌，在石壁上留下一条条黑色的水痕。石壁底部有一个不大的洞口，被藤蔓遮住了大半，那些藤蔓像帘子一样垂下来，把洞口挡得严严实实，不仔细看根本发现不了。
    洞口边缘有被磨蹭过的痕迹，泥土被蹭得光滑发亮，还有几缕灰白色的毛挂在藤蔓上，一看就是经常有东西进出的地方。
    母狼在洞口站了一会儿，低着头，像是在闻什么气味。它的鼻子在洞口来回地嗅着，嘴巴一张一合的，发出低低的呜咽声。
    然后它慢慢地趴下来，用前爪扒开洞口的藤蔓，那些藤蔓被它扒到两边，露出黑黝黝的洞口。它往里面探了探头，身子一歪，就倒在了洞口。
    它侧躺在那里，肚子一起一伏的，嘴巴张着，舌头耷拉在外面，呼出的气越来越弱。
    唐哲他们几个人远远地看着，谁也没有上前。他们等着那几只小山狗崽子从洞里面跑出来，等着听它们叽叽喳喳的叫声。
    可是等了很久，洞里面什么动静也没有。没有小狼崽跑出来，也没有小狼崽的叫声传出来，只有母狼粗重的喘息声和风吹藤蔓的沙沙声。
    按照护国寺的村民讲，母狼产崽应该是在一个多月前的腊月期间，就发现它去寨子上偷鸡吃了。
    一个多月的小崽子，只要闻到熟悉的气味，一般不会只躲在山洞里面不出来，它们应该会跑会跳了，应该会在洞口晒太阳打滚了，除非出了什么意外情况。
    科考队的人没有一个冒然上前，都远远地看着躺在地上的母狼。只见它虽然伤得很重，身上的毛被血糊成了一团一团的，纱布也散落了大半，露出里面翻卷的皮肉。
    但它的肚子还在微微地上下起伏，一下，一下，又一下，虽然很慢，但说明还有气息，并没有死去。它的那只独眼半睁半闭的，望着洞口的方向，眼神涣散，像是什么也看不清了，又像是在等着什么。
    又过了半个多小时，天色又暗了一些，林子里的光线变得昏黄，像是蒙上了一层纱。也许是它恢复了一些体力，也许是它在等着什么，母狼突然动了。
    它慢慢地抬起头，用前爪撑着地面，艰难地站起来。它站得很不稳，身子晃了好几下，差点又倒下去，但它还是撑住了。
    它一步一步地挪到洞口，低下头，在洞口再次闻了闻。这一次它闻得很仔细，鼻子贴着地面，从洞口左边闻到右边，又从右边闻到左边，来回闻了好几遍。
    然后，它突然仰起头，对着天空，发出一声长长的哀嚎。
    那嚎叫声很长很长，从低到高，又从高到低，像是有人在唱一首悲伤的歌。声音在山谷里回荡，一波一波的，传出去很远很远。
    那声音里没有愤怒，没有凶狠，只有一种说不出的悲凉和绝望。像是在呼唤什么，又像是在告别什么。
    那声音钻进每个人的耳朵里，钻进每个人的心里，让科考队的成员都不由得一阵悲从心来。胡静的眼泪一下子就涌了上来，她捂着嘴，不让自己哭出声来。
    胡静离唐哲最近，她侧过头，轻声问道：“唐哲，好像不对头。你看它倒下去的地方，有一个小洞，照理说那里应该就是它的窝才对。护国寺的村民不是说它下小崽了吗？怎么一只小狗崽都没有看见？一个多月的小狼崽，应该会跑会跳了，怎么一只都不见？”
    唐哲也有一些疑惑，他皱着眉头，眼睛一眨不眨地盯着那只母狼。他在山里跑了这么多年，跟狼打了不少交道，还从来没见过这种情况。
    母狼的哀嚎声不像是受伤的嚎叫，也不像是求援的嚎叫，更像是一种失去什么的嚎叫。
    他想了想，低声说：“再看看吧，山狗的鼻子很灵，比土狗还要灵。你看它嚎叫的声音中，充满了悲凉，不像是受伤的疼，倒像是……倒像是丢了什么东西。”
    胡静嗯了一声，声音有些哽咽：“我就是觉得它的叫声好可怜的样子。像是有人在哭，又像是在喊谁的名字。它是不是在找它的孩子？”
    唐哲没有说话，只是点了点头。他的目光紧紧地盯着那只母狼，盯着它那瘦骨嶙峋的身体，盯着它那半边没有毛的脸，盯着它那只快要闭上的眼睛。他在等，等一个答案，等一个让他心里不安的答案。