半边脸已然死亡。它的身子僵硬地躺在那三只小狼崽旁边，那只独眼半睁半闭着，科考队的几个人站在不远处，谁也没有说话。
    胡静站在最前面，眼泪还在脸上挂着，被风吹干了，留下两道浅浅的泪痕。她看着那只母狼，看着它身边那三只小小的、僵硬的尸体，心里堵得慌，像压了一块石头。
    唐哲蹲在母狼旁边，伸出手，轻轻地摸了摸它的头。它的毛很硬，很粗糙，沾满了血和泥土，摸上去扎手。
    其他人则开始忙碌起来。路途蹲在母狼身边，举着相机，从不同的角度拍了好几张照片。他调了调焦距，又拍了几张特写，把母狼身上的伤口、那三只小狼崽的尸体、石壁上的洞口，全都拍了下来。
    他一边拍一边说：“这可是难得的资料啊。梵净山狼群的新老更替，老狼王被赶出族群后生下幼崽，又被新狼王追杀，最后死在自己孩子身边。这种完整的生态记录，在国内都是少见的。”
    耿桂兴也凑过来，拿着笔记本，一边观察一边记录。他记下了母狼身上的伤口位置和数量，记下了小狼崽的体型和毛色，记下了石壁周围的地形和环境。他写得很快，字迹潦草，但每一笔都很用力，像是在跟这些文字较劲。
    陈东和李默则蹲在母狼身边，用尺子量了量它的身长和体重，又翻看了它的牙齿，判断它的年龄。他们一边工作一边小声讨论着什么，声音很轻，听不清楚，但语气里带着一种专业的兴奋。
    只有许中南站在一旁，没有参与他们的工作。他看着那只母狼，沉默了很久。他搞了一辈子动物研究，见过的死亡太多了，早该习惯了。但今天看着这只母狼，他心里还是有些不舒服。
    不是因为它是狼，不是因为它是野兽，而是因为它死得太惨了。被赶出族群，被咬断了腿，被咬破了肚子，自己的孩子被当面咬死，最后死在自己孩子身边。这种死法，换了谁都受不了。
    他看了看天色，太阳已经快落山了，林子里暗了下来，远处的山峦变成了模糊的剪影。他对大家说：“行了，差不多了吧？天快黑了，我们得赶紧回去。兴旺那孩子一个人在营地，别让他等急了。”
    几个人这才停下来，收拾好东西，跟着许中南往回走。路途走在最后面，又回头看了一眼那只母狼，犹豫了一下，举起相机又拍了一张，才转身跟上队伍。
    走了一个多小时，天色已经完全暗了下来。林子里黑漆漆的，只有手电筒的光在树丛间晃动，照出一条窄窄的路。许中南走在前面，不时停下来看看方向，确认没有走错。大家都不说话，只有脚步声和呼吸声，还有风吹树叶的沙沙声。
    突然，远处传来一声枪响。
    那声音在寂静的山谷里炸开，像一块石头砸进了平静的湖面，激起层层回音。所有人都停下了脚步，心脏猛地揪紧了。那枪声响起的地方，赫然是科考队中午扎营的那个方向。许中南的手电筒差点从手里滑落，他稳住手腕，光束在黑暗中晃了晃，照出一片慌乱。
    众人心头皆是一惊。临走的时候，唐哲再三教了苏兴旺怎么开枪，怎么上膛，怎么瞄准，怎么扣扳机。
    走的时候还把子弹退了出来，交给他之前反复叮嘱：不到万不得已，不能开枪。苏兴旺虽然调皮，但并不是小孩子了。
    他父亲当着大队长，家庭条件和其他家比起来，要好一点，也不过只是好一点点，比别人家多几顿肉吃，多几件新衣服穿。
    加上祖父比较惯他，在家里和寨上都是一个孩子王，天不怕地不怕的。不过跟着科考队出来这一天多，却也比较听话，做事有分寸，不会做出这种私自开枪的事情来。他答应过的事情，应该不会反悔。
    “枪声是从那个方向传来的。”走在最前面的唐哲指了指方向，声音又急又紧。他的手已经摸到了腰间的枪，手指搭在枪套上，随时准备拔出来。
    胡静忙说，声音都有些发抖了：“会不会是小兴旺出了什么意外？他一个人在营地，万一碰上什么野兽……”她没有说下去，但大家都知道她想说什么。这山里，什么都有。毛狗，山狗，野猪，甚至还有老虎。一个半大孩子，一个人守着营地，要是真碰上什么东西，那两颗子弹能顶什么用？
    路途张着嘴，半晌才说：“不会吧？这大白天的，能出什么事？”说这话的时候，明显能从他的声音中听出不自信。他的眼睛在手电筒的光里闪了闪，像是自己也不相信自己说的话。
    许中南沉默了几秒，果断地说：“小唐，你和陈东、李默以及路处长先走，我和布鲁斯先生他们随后就来。你们年轻，走得快，先去看看情况。”他的语气中充满了担忧，声音都有些变了调。
    唐哲应了一声，已经迈开了步子。他回头招呼道：“大家都跟我来，走快一点。别掉队，跟紧了。”
    胡静连忙说道：“许老，我也跟唐哲他们去。”许中南默许地点了点头，她转身就跟上了唐哲的步伐。
    留下了一支火铳给周勤之后，剩下的几支枪都被唐哲他们几个人带走了。唐哲把枪背在肩上，又检查了一遍子弹，确认没有问题，才大步往前赶。
    陈东和李默跟在后面，一人一支枪，也是子弹上膛，保险关着。路途走在中间，手里攥着一根木棍，虽然不如枪好使，但总比空着手强。
    望山跑死马，尤其是在完全没有路的原始森林之中，每走一步，都非常困难。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，一不小心就会滑倒。
    头顶是密密的树枝，不时抽在脸上，火辣辣的疼。藤蔓缠脚，灌木挡路，每一步都要用木棍拨开才能走。
    但想着苏兴旺现在那边不知道是什么情况，几个人心里更加焦急，再怎么累，也不敢停留。唐哲走在最前面，用木棍拨开挡路的树枝，脚下生风，走得飞快。胡静跟在后面，喘着粗气，额头上全是汗，但她咬着牙，一步不落。
    离开营地的时候，已经走了三四个小时。现在回去，虽然加了速度，但距离枪声的地方，在这原始森林中，至少还需要一个小时左右。这一个小时，够发生很多事情了。