陈东在后面喘着粗气说，声音断断续续的，像是从牙缝里挤出来的：“也许……也许不是遇到野兽了呢？也许是那孩子……那孩子想试试枪，就把两颗都打了。年轻人嘛，好奇，忍不住。咱们年轻的时候不也一样？手里有个新鲜玩意儿，哪能忍得住？”
    李默也附和道，声音很大，像是在给自己壮胆，但谁都听得出来，他自己都不太相信这话：“对对对，也许就是试试枪，没什么大事。你们想啊，要是真遇到野兽，那枪声应该更急，更乱，不会隔这么久才响第二声。肯定是那孩子打完第一枪觉得不过瘾，又打了第二枪。我们别自己吓自己。”
    没有人再接话。大家都知道，李默说的不是没有可能，但那种可能性太小了。苏兴旺虽然调皮，但这一路跟下来，做事还是有分寸的。
    他答应过许中南不到万不得已不开枪，也答应过唐哲把子弹收好。他不是那种说话不算话的孩子。可现在，两颗子弹都打出去了，他遇到了什么“万不得已”的事？
    唐哲加快了脚步，几乎是在奔跑。他不再顾及树枝会不会抽到脸，不再顾及藤蔓会不会绊住脚，他只是跑，拼命地跑。
    树枝抽在他脸上，划出一道道血痕，他感觉不到疼。藤蔓绊住他的脚，他踉跄一下，身子往前一栽，差点摔倒，但他稳住，继续跑。
    他只有一个念头：快一点，再快一点。每快一秒，苏兴旺就多一分安全。每快一步，那孩子就离危险远一步。
    陈东和李默跟在后面，也是满头大汗，喘得像拉风箱，呼哧呼哧的，脚步越来越沉，但还是咬着牙跟着。
    路途年纪大一些，走得更吃力，腿都发软了，膝盖酸疼，肺里像着了火，但他一声不吭，只是低着头拼命地走。他不能停下来，他是处长，是领导，领导不能比下属先倒下。他咬着牙，跟在最后面，一步一踉跄。
    终于，营地边上的那一棵高大的铁杉出现了在众人的眼前。
    那棵树有十几米高，树干笔直，树冠像一把撑开的大伞，在暮色中显得格外醒目。路途也是步入了中年，加上长时间坐办公室，不要说和唐哲比起来，就连和胡静，也是无法比的。
    他的体力早在刚才那一阵急行军中就耗尽了，此刻看到那棵树，腿一软，差点坐在地上。他扶着旁边的一棵小树，大口大口地喘着气，胸口像风箱一样剧烈地起伏，汗水顺着下巴往下滴。
    看着近在眼前的营地，李默也松了一口气，喘道：“终于是快到了，但愿那小娃儿不要出事才好。他要是出了事，我这辈子都过不去这个坎。”他的声音有些哽咽，不知道是跑累了还是害怕。
    “哈——”
    突然从不远处的营地附近传来一声声吼声，那声音很大，很粗，像是从嗓子眼里硬挤出来的，带着一种说不出的紧张和恐惧。那声音不像是人在正常说话，倒像是在驱赶什么东西，在吓唬什么东西。
    “哈——哈——”
    声音很大，明显有些破音，尾音都散了，像是嗓子已经喊哑了，但还是拼命地喊。而且那声音里流露出来的恐惧越来越明显，像是一层一层地往外渗，听得人心里发毛。那是苏兴旺的声音，虽然变了调，但还能听出来。
    唐哲连忙示意大家停下来，他举起手，做了个停止的手势，压低声音说：“你们在这里等着，我去看看。别出声，别乱动，等我回来。”他把枪从肩上取下来，握在手里，检查了一下子弹，又推上膛。
    营地被茂密的树枝挡着，除了那棵高大的铁杉外，矮处的地方只能看到几米开外。黑黢黢的，什么也看不清，只有苏兴旺那一声声破音的吼声从树丛后面传来，一声比一声急，一声比一声恐惧。
    众人都停了下来，站在原地，大气都不敢出。唐哲把枪取在手里，拨开挡路的树枝，弯着腰，慢慢往营地方向靠近。他的动作很轻，很慢，每一步都踩得很实，生怕发出一点声响。手电筒已经关了，只有远处天边最后一点微光，勉强能看清脚下的路。
    虽然只有百来米，但是完全没有什么路，全是灌木和荆棘。弓着腰又不能跑，这个姿势很让人难受，腰酸得像是要断掉。但唐哲顾不上这些，他只是一步一步地往前挪，眼睛死死地盯着前方，耳朵竖得高高的，听着那边的动静。
    “哈——哈——”
    吼声再次传来，而且这一次，比上一次的破音更大，流露出来的恐惧也更加明显。那声音像是从一个十五六岁孩子的嗓子里挤出来的最后一点力气，带着绝望，带着不甘，带着一种拼命的架势。苏兴旺在喊，在拼命地喊，他想用声音吓退什么东西，但他的声音已经在发抖了。
    唐哲正弓着腰，突然听到身后的枯叶中有响声。那声音很轻，像是什么东西踩在了落叶上，“沙”的一声，极短，极脆。他的手猛地一紧，本能地从腰间抽出那把英吉沙小刀，转身猛地刺出去。刀锋在黑暗中闪过一道寒光，带着一股凌厉的风声。
    就在他快刺出的同时，一下子也看清了对面，来的竟然是胡静。她猫着腰，跟在后面不到两步远的地方，脸被树枝划了一道口子，头发上沾着碎叶，眼睛里满是惊恐。
    唐哲的刀尖在她面前几寸的地方停住了，刀锋上的寒光映在她脸上，她的瞳孔猛地一缩。
    “你不在那边好好呆着，跟过来搞哪样？”唐哲收起小刀，压低声音骂道，语气又急又气，额头的青筋都暴起来了。他转身又继续朝着营地方向去，头也不回。
    胡静紧紧跟在后面，声音压得很低，但很坚定：“你一个人去，我还是有些不放心。万一有什么事，两个人总比一个人强。是我把你拉进科考队的，我也得完整的把你交给你的小月。你要是出了事，我怎么跟她说？”