泥鼠巷深处，祷文声从一扇半掩的木门后面传出来。
    蒂亚斯抬手拦住了海瑟和神官，三人慢慢靠近。
    他推开门。
    屋子不大，地上铺着稻草，角落里堆着几口锈铁锅和半袋粗面。
    一个穿着打满补丁灰袍的男人跪在窗下，双手合十，正闭着眼低声吟诵。
    听见门响，那人猛地转过头。
    脸很瘦，颧骨高高突起，眼窝深陷，下巴上的胡茬乱糟糟地长了一圈。
    灰袍的袖口磨得起了毛，领口的圣翼徽记已经褪色到几乎看不清。
    但那张脸，蒂亚斯隐约认得。
    赛伦修士。
    半年前受命北上传教的那个赛伦修士。
    “你们——”赛伦愣了两秒，然后他的嘴唇开始发抖。
    眼泪从那双凹陷的眼眶里涌出来，顺着瘦削的脸颊淌下去，滴在灰袍前襟上，洇出一小片深色。
    他站起来时腿在打颤，膝盖磕在锅沿上“哐”一声响，但他浑然不觉，跌跌撞撞地朝蒂亚斯走了两步。
    “教廷……教廷终于来人了……”
    他的声音哑得厉害。
    “我等了五个月，你们知道这五个月我是在怎么过来的吗？！”
    蒂亚斯没有动。
    他从头到脚把赛伦打量了一遍，看起来他除了有些极度亢奋外，没有什么问题。
    “你的人呢？”蒂亚斯问。
    赛伦的表情僵了一下。
    “十二个人出发，现在还跟着你的有几个？”
    “……三个。”
    赛伦抹了一把脸，声音低下去，“其余的都不肯走了。这里的日子比圣城好过，有的人找到了活计，有的人……不愿意再做修士了。”
    “叛教？”
    “那倒不算……他们没有否认信仰，只是不再祷告，不再穿圣袍。”
    赛伦咽了一口唾沫，“我……没能留住他们。”
    蒂亚斯不打算在这件事上浪费时间，当务之急是要找到神使。
    他看了海瑟一眼，海瑟会意，反手把门关上，站到门边挡住了外面的视线。
    “你在这座城待了多久？”
    “五个多月。”
    “说你知道的——领主、兵力、城防、驻军，从头说。”
    赛伦擦干眼泪的手停在半空。
    他看了看蒂亚斯的脸，又看了看门口的海瑟，嘴巴张了张，最后说了一句让蒂亚斯皱眉的话：
    “您……不是来接我回去的？”
    蒂亚斯没有回答这个问题。
    沉默持续了三秒。
    赛伦读懂了那个沉默里的意思，脸上刚才的激动一点一点褪下去。
    他垂下手，重新跪回稻草上：
    “这里的领主叫凯尔·克兰，被克兰家族流放到北境的弃子。”
    赛伦的语速很快，“但他绝对是我见过的最危险的人。这座城是他一手建起来的，一年不到，从一个破村子变成您在外面看到的样子。”
    “守军呢？高阶战斗力有多少？”
    “具体我摸不到，城里管制太严，但街面上的传言——那个凯尔打败过六阶实力的塔伦伯爵。”
    “神使呢？”蒂亚斯说。
    赛伦愣住。
    “什么？”
    “你见过城里有神使出没吗？银色头发，背后可能有翅膀，散发圣光的那种。”
    赛伦的脑子明显没跟上这个急转弯。
    他茫然地摇了摇头：“神使？不，我没见过任何——等等，您说的银发……”
    塞伦似乎想起了什么：
    “领主夫人就是位银发精灵，但她没有翅膀，肯定不会是什么神使。”
    蒂亚斯站起来。
    这个废物东西，在这里待了快半年了什么东西都不知道！连手下都留不住！
    赛伦跪在地，抬头看着蒂亚斯的背影。
    “大人……那我呢？”
    蒂亚斯停住脚步，但没转身。
    “继续待命。”
    蒂亚斯推开门，走进了暮色里。
    ……
    回到客舍，蒂亚斯让海瑟把三名神官叫一起。
    五个人围坐，压着嗓子说话。
    “目标确认。”蒂亚斯开门见山，“神使就在那座黑石城堡里。”
    最年长的神官闭上眼感应了几息，缓缓点头：“圣光的源头的确在城堡方向，浓度极高，可能还不止一个。”
    “不止一个？！”海瑟追问。
    没想到，居然还有意外之喜？！
    “至少两处独立的圣光源，特征不同，一强一弱。强的那个……”
    老神官斟酌了一下措辞，“品阶远超我的感知上限。”
    桌上又是一阵沉默。
    蒂亚斯用指甲在桌面上划了几道痕，在脑子里过了一遍城堡的外部轮廓——他从山脊上观察时特意记了城堡的位置和大致布局。
    北面靠山，东西两翼有塔楼，正门朝南对着主干道。守卫的巡逻路线和换岗频率，他进城后也留意了。
    “今晚就行动。”
    海瑟没有反对，但她提了一个问题：“万一遇上城门那个精灵——”
    “那就避开她。”
    蒂亚斯打断了海瑟，“我们的任务是确认神使的位置和状态，不要引发任何冲突。
    如果神使被囚禁或受到威胁，我们必须带走她。如果她是自愿留在这里——”
    海瑟替他补上了后半句：“那就回去复命，让教皇冕下定夺。”
    蒂亚斯点了点头。
    计划很简单：午夜时分，他和海瑟从城堡北侧翻墙潜入。
    翼卫军分两组，四人在城堡外围策应，其余人在客舍待命。
    “不要惊动任何人。”
    蒂亚斯最后强调了一遍。
    “是！”
    可他们谁也没想过，自己落脚开始，头顶那片夜空中一直有一双眼睛在看着他们。
    ……
    黑石城堡，领主办公室。
    瑟芮娅站在克兰的书桌对面，把城门口的交涉过程原原本本复述了一遍。
    从头到尾，她的语气都很平淡，像在汇报一件不太要紧的公务。
    瑟芮娅说完，又补了一句，“他们刚才去了泥鼠巷，在里面待了一会儿。”
    克兰靠在椅背上，手里把玩着一支钢笔。
    “泥鼠巷……看来是赛伦那批人？”
    “格里芬确认过了，他们进的是赛伦的住处。”
    “那么，他们今晚多半会行动。”
    克兰站起来，活动了一下脖子，关节发出两声脆响，“刚到一个陌生地方，武器被收缴，兵力展不开，唯一的优势就是个人武力。
    这种情况下拖得越久越被动，换我也会选择当晚就摸进来。”
    瑟芮娅郑重地看了他一眼。
    “安全起见，需要我去处理吗？”
    “当然不用，这机会可不多见。”
    克兰把挂在椅背上的黑色外套披上，“再说了，我可好久没活动筋骨了。”