清晨的阳光从窗户照进来，冷杉领的餐厅里很安静。
    克兰坐在长桌前，面前摆着一碗热气腾腾的羊肉浓汤、两片烤得焦脆的面包、新鲜果蔬拼盘，还有一大碟红烩鹿肉。
    乌莉尔站在厨房门口，围裙上还沾着面粉，正用一条干净的布巾擦手。
    “早安，领主大人。莉雅呢？她没和您一起吗？”
    “她还在睡。”
    克兰叹了口气，“昨天晚上她在图书馆待到很晚，佩尔西亚陪着她一起研究符文回路，说是有了什么新的点子……
    唉，最后她折腾到后半夜才回房休息。”
    克兰掰下一块面包蘸进浓汤里，酥脆的面皮配合着吸饱汤汁的咸鲜，真是一种享受。
    汤底是用羔羊肉与牛奶熬了很久的，浓稠但不腻，面包外壳烤得酥脆，内里松软，咬下去满嘴麦香。
    “乌莉尔小姐，你做的早餐越来越棒了。”
    “过奖了领主大人，莉雅她教了我许多烹饪技巧。”
    乌莉尔微笑着说道，“不过领主大人，您今早的脸色似乎不太好。”
    “这么明显吗？看来我得多注意一些了。”
    ……
    黑石城堡的地牢修在地下二层，空气湿冷，墙壁上挂着火把，把整条走廊照得昏黄一片。
    两个卫兵守在通道入口，看到克兰走过来，立刻立正行礼。
    走廊尽头有两间牢房住着人。
    左边那间关着八个翼卫军和三个神官，十一个人挤在一起，有的靠墙坐着，有的躺在干草铺上发呆。
    听到脚步声，几个人抬头看了一眼，又把目光收了回去。
    右边那间只关了两个人。
    蒂亚斯靠在墙角坐着，背脊挺得很直，姿势和他在审判庭上差不多。
    但脸上的状态完全不是那么回事了——眼窝青黑，两颊凹陷，下巴上冒出了青灰色的胡茬。
    手腕上的铁铐留下了两道红印，皮肤有些地方已经磨破了。
    海瑟则蜷在牢房另一角，把自己缩成一团。
    脚步声传过来的时候她猛地抬起头，瞳孔缩了一下，身体往墙边又缩了缩。
    也不怪她害怕。
    昨晚被一只会说人话的鸟用雷劈了半宿，哭喊了一整晚，换谁都得留下点心理阴影。
    卫兵蹲下身，把托盘从铁栏杆和地面之间的缝隙推了进去。
    餐盘在石板上滑出去大半米，停在蒂亚斯脚边。
    面包的香味在潮湿的空气里散开，非常明显。
    蒂亚斯低头看着托盘，差点怀疑自己看错了：
    面包是新烤的，切面上还能看到麦粒的纹理；肉酱表面漂着一层油花，大颗肉粒清晰可见。
    这显然不是给囚犯吃的泔水，这是正经的一顿饭。
    他没动。
    克兰也没催。他靠在对面的墙上，双手抱在身前，安静地站着。
    地牢里很安静，只有远处走廊尽头传来卫兵换岗的脚步声。
    大概过了一分钟，蒂亚斯还是伸手拿起了面包。
    他咬了一口，嚼得很慢。
    咽下去之后停了几秒，又咬了第二口。
    审判骑士的骄傲在饥饿面前撑了整整一分钟。
    何况他昨晚该说的不该说全交代了，到了这个地步，饿死自己也挽回不了什么。
    海瑟看见蒂亚斯开始吃，犹豫了一下，也拿起一片面包。
    咬下第一口后，她吃得比蒂亚斯还要快，面包三口就没了，酱也是端起餐盘直接舔的。
    克兰等他们吃了一半，才开口。
    “你在教会多少年了？”
    蒂亚斯的咀嚼动作没停，嘴里含着食物含糊地回答：“二十三年。”
    “几岁就进去的？”
    “十一岁。”蒂亚斯咽下面包，“在审判修道院受训七年，十八岁获授骑士称号，二十五岁晋升六阶，三十岁成为审判长。”
    一个平民出身的孩子，十一岁进修道院，三十岁坐上审判长——中间那十九年的分量，不用多问。
    “那我再问你一件事。”
    克兰的语气和刚才没什么区别，就跟在聊天一样，“你亲眼见过教皇嘴里的吗？”
    蒂亚斯嘴里的面包没有再嚼下去。
    他抬起头看了克兰一眼。
    那个年轻的领主站在铁栏杆外面，表情很平常，不像是在试探，也不像是在挖苦。
    牢房里安静了很长时间，蒂亚斯摇了摇头。
    “没有。我们此行的目的，就是为了找到神使。”
    “整整二十三年。”
    克兰重复了一遍这个数字，“你为教会卖了二十三年的命，却连你的信仰长什么样都没见过？”
    蒂亚斯的下颌绷了一下。
    “神可不是我们这些人所能瞻仰的，只有教皇冕下才能一窥祂的尊容。”
    海瑟端着餐盘的手也停住了，她看了蒂亚斯一眼，又低下头去。
    克兰没有在这个话题上继续往下挖。
    有些东西不需要说太多，种子丢下去就行了，让它自己长。
    蒂亚斯把最后半块面包塞进嘴里，嚼碎，咽下去。
    面包很好吃，用料扎实麦香味很足——远比圣餐好吃多了。
    克兰转身往外走。
    走到牢房门口的时候，他停下来。
    “教会迟早会发现你们失踪。”
    克兰的背影对着牢房，声音不大，但在空旷的地牢里传得很清楚，“然后他们会派更多的人过来。”
    蒂亚斯睁开眼，看着那个背影。
    “不过，我不打算杀你们。”克兰说，“死人没有价值，活人才有用。”
    他回过头，看了蒂亚斯一眼。
    “想清楚自己还有什么价值，我会再回来的。”
    说完他迈步走出了地牢，靴底踩在石阶上的声音一级一级往上，越来越远，最终消失在头顶那扇铁门关闭的声响里。
    地牢重新安静下来。
    蒂亚斯坐在原地，视线落在面前那只空了的餐盘上。
    “蒂亚斯……”
    海瑟的声音很轻，带着明显的不安，“我们……接下来该怎么办？”
    蒂亚斯没靠回墙上，仰起头，没有回答。
    想清楚自己值多少。
    二十三年。从一个修道院里光脚跑的穷小子，到圣翼教会的六阶审判长。
    他一直以为自己的一切都是教廷赋予的——骑士称号、审判权杖、银白色的佩剑、走到哪里都有人跪下行礼的威望。
    但现在，骑士称号救不了他，审判权杖不在手边，佩剑也被收走了，而他面前的只有冰冷的石板地。
    教廷会来救他们吗？
    如果圣城认为调查团已经全军覆没，那么教皇奥立金要做的第一件事不是救人，而是评估损失——两个六阶审判骑士、八个翼卫军精锐、三个高阶神官，这些人能不能被替代？
    答案是能。
    奥立金完全可能选择直接放弃他们，另派一支更强的队伍过来。
    到那个时候，他们这些人就真的毫无价值了。
    除非……他手里还有什么东西，是其他人拿不到的。
    蒂亚斯的目光从空餐盘上移开，落在对面牢房的方向。
    那里面关着他带了三年的翼卫军，和跟他共事过无数次的神官。
    这些人了解他，信任他，听他的话。
    而新来的队伍不认识他们，也不会在乎他们的死活。
    蒂亚斯收回目光，低头看了看自己手腕上磨破皮的铁铐印子。
    他靠回墙上，闭上了眼睛。
    反正泄露教廷机密已经是死罪，哪怕能活着回去，结局也早已注定。
    那为什么不留下来……瞻仰真正的神明呢？