宋江的额头还在渗血。
    那几下磕得太实在，青石板上的灰尘混着血，在他额头上糊成一片污渍。但他似乎感觉不到疼，只是跪在那里，像一尊突然垮掉的泥塑，肩膀颤抖，哭声从压抑的呜咽逐渐变成嘶哑的嚎啕。
    聚义厅里火把又灭了一支。现在只剩下三支还在烧，光线暗得只能看清人脸轮廓，看不清表情。但这样更好——黑暗能掩藏太多东西，比如朱贵眼中的鄙夷，比如杜迁脸上的犹豫，比如宋万那欲言又止的嘴。
    “哥哥……”花荣单膝跪在宋江身边，想扶又不敢用力，“您别这样……地上凉……”
    “凉？”宋江猛地抓住花荣的手臂，指甲几乎掐进肉里，“花荣兄弟……你说，六千兄弟的血……凉不凉？！”
    他仰起头，让所有人都能看见他满脸的泪和血：
    “李逵兄弟……跟了我十几年啊！从江州牢里出来，他说‘哥哥去哪，铁牛去哪’……现在呢？他被鲁智深一禅杖砸成肉泥！连个全尸都没有！”
    “戴宗兄弟……神行太保……跑得多快啊！可武松那刀……那刀……咔嚓一声……头就掉了……掉下来的时候，眼睛还睁着……他在看我啊！他在问我：哥哥，为什么？”
    “董平兄弟……双枪将……五虎大将啊！断了一臂还要打……被武松砍了脑袋……脑袋滚到我马前……嘴还在动……好像在说：哥哥……替我报仇……”
    他每说一个名字，就狠狠扇自己一个耳光。
    “啪！”
    “是我！是我害了他们！”
    “啪！”
    “是我贪功！是我信了童贯！”
    “啪！”
    “是我……是我这个没用的哥哥……带他们去死啊！”
    耳光声在寂静的大厅里格外清脆。
    花荣死死抱住宋江的胳膊：“哥哥！别打了！别打了！”
    但宋江的力气大得出奇，挣脱开来，继续扇。
    扇到第五下时，嘴角已经渗出血丝。
    吴用站在一旁，低着头，用余光观察每个人的反应。
    杜迁的拳头松开了。宋万在抹眼睛。朱贵……朱贵别过脸，但肩膀在抖。李云和朱富这对开酒店的兄弟，已经红了眼眶。
    有效。
    苦肉计永远有效——只要你演得够真，打得够狠。
    “还有阮小二兄弟……”宋江的声音忽然低下来，变得飘忽，像在梦呓，“石碣村的阮小二……打鱼为生……是我……是我把他拉上山的……他说‘哥哥，我这条命是你的’……现在呢？命没了……烧成炭了……我连块骨头都找不回来还给阮大娘……”
    这话戳中了软肋。
    梁山好汉大多有家有室，最听不得这个。
    陶宗旺——那个庄稼汉出身的“九尾龟”，突然“哇”一声哭出来：“我……我想我娘了……”
    这一哭，像打开了闸门。
    穆弘用独臂捂着脸，肩膀耸动。邓飞瘸着腿走到墙角，背对着所有人，但抽泣声掩不住。连一向稳重的李云，也仰起头，不让眼泪掉下来——但喉结在剧烈滚动。
    聚义厅里哭声一片。
    不是为宋江哭。
    是为自己哭，为死去的兄弟哭，为这操蛋的世道哭。
    吴用知道，火候到了。
    他走上前，不是扶宋江，而是“噗通”一声，也跪下了。
    跪在宋江旁边。
    “公明哥哥，”吴用声音哽咽，“您要打，连我一起打。要死，吴用陪您死。但梁山……梁山不能散啊！”
    他转向众人，泪流满面：
    “诸位兄弟！咱们为什么上梁山？是因为活不下去了！是因为这世道不让咱们活！现在败了一仗，就要散吗？散了去哪儿？回老家种地？官府会让咱们种吗？去当流民？饿死在路边？”
    他爬起来，踉跄着走到大厅中央，展开双臂：
    “看看这聚义厅！看看这‘替天行道’的匾额！这是晁天王在时立的！晁天王怎么死的？是为了梁山死的！现在公明哥哥也要以死谢罪——可以！但咱们呢？咱们对得起死去的晁天王吗？对得起死去的兄弟们吗？！”
    这话说得巧妙。
    把“宋江的过错”悄悄转化成了“梁山的存亡”。
    朱贵张了张嘴，想反驳，但看到周围人哭红的眼睛，又把话咽了回去。
    有时候，真相比不上情绪。
    “我知道，”吴用抹了把泪，声音放柔，“有些兄弟心里有怨。怨公明哥哥决策失误，怨我吴用计谋不精。该怨！该恨！但咱们能不能……关起门来怨，关起门来恨？别让外人看了笑话？”
    他顿了顿，声音陡然提高：
    “别让林冲看了笑话！”
    这个名字像一盆冷水，浇在每个人头上。
    林冲。
    那个掀了桌子、另立山头、如今把梁山打得七零八落的林冲。
    “现在二龙山正庆功呢！”吴用嘶声道，“他们在笑！笑梁山无能！笑咱们兄弟相残！咱们真要让他们笑到底吗？！”
    沉默。
    长久的沉默。
    只有火把燃烧的噼啪声，和压抑的抽泣声。
    终于，杜迁开口了，声音沙哑：“那……吴学究说，该怎么办？”
    吴用心中暗喜，但脸上依旧悲戚：“第一，公明哥哥不能再跪了——他是梁山之主，他跪，梁山就跪了！”
    他转身，和花荣一起，强行把宋江架起来。
    宋江挣扎，但那是做样子的挣扎——他早就跪不住了，膝盖钻心地疼。
    “第二，”吴用继续说，“所有战死兄弟的家人，梁山养一辈子！我吴用就是砸锅卖铁，也要凑出这笔钱！”
    这话漂亮。
    死人没法反对，活人听了暖心。
    “第三，”吴用看向众人，“整顿军纪，重修寨墙，囤积粮草。咱们还有水泊天险，还有一千多兄弟！只要心齐，就还能打！”
    他说“心齐”时，特意看了朱贵一眼。
    朱贵避开目光，但没反驳。
    “最后，”吴用走到宋江面前，深深一揖，“请公明哥哥保重身体。梁山……不能没有您。”
    这话说得宋江眼泪又涌出来。
    他握住吴用的手，颤声道：“学究……我……我配吗？”
    “配！”花荣抢答，“哥哥若不配，天下无人配！”
    “对！”杜迁也跟着喊了一声，虽然声音不大。
    宋万点头。
    陶宗旺、李云、朱富……陆续有人出声。
    不是多热烈，但至少，没人反对。
    吴用知道，暂时稳住了。
    他示意花荣把宋江扶到椅子上，然后转身，对众人拱手：“诸位兄弟都累了，先回去歇息吧。明日辰时，聚义厅议事——商量抚恤、整军之事。”
    众人陆续起身，默默离开。
    朱贵走在最后，到门口时，回头看了一眼。
    宋江瘫在椅子上，闭着眼，满脸血泪。
    吴用站在他身边，低头说着什么。
    花荣守在门口，手一直按在刀柄上。
    朱贵叹了口气，摇摇头，走了。
    他知道这是演戏。
    所有人都知道。
    但在绝望的时候，人宁愿相信戏是真的。
    至少，戏里还有希望。
    人都散了。
    聚义厅里只剩下宋江、吴用、花荣三人。
    花荣关上门，上了闩。
    “走了？”宋江问，眼睛还闭着。
    “走了。”吴用答。
    宋江睁开眼。
    那双刚才还满是泪水的眼睛，此刻只剩下疲惫和……冰冷。
    “水。”他说。
    花荣赶紧递上水碗。
    宋江接过，一口气喝干，然后用手背抹了抹嘴角的血——刚才扇耳光时咬破了舌头，血是真的。
    “朱贵不信。”他放下碗，声音平静得可怕。
    “但他没拆台。”吴用说，“阮小七跑了，但没投二龙山——至少现在没投。”
    “杜迁、宋万呢？”
    “暂时稳住了。”吴用走到窗边，看着外面漆黑的夜，“但撑不了多久。粮草只够一个月，人心……最多半个月。”
    宋江沉默。
    良久，他问：“朝廷那边……”
    “童贯死了，高俅震怒。”吴用转过身，“但朝廷现在顾不上梁山——二龙山风头太盛，朝廷要调西军对付林冲。这是咱们的机会。”
    “机会？”
    “对。”吴用眼中闪过一丝精光，“趁朝廷和二龙山死磕，咱们休养生息。同时……联络田虎、王庆。”
    宋江皱眉：“他们还肯跟咱们结盟？”
    “不是结盟，是借势。”吴用走回座位，“河北田虎、淮西王庆，如今都惧怕二龙山壮大。咱们可以派使者，说梁山愿为屏障，拖住林冲东进之路——但需要粮草支援。”
    “他们会给？”
    “给一点，总比让二龙山坐大强。”吴用冷笑，“这是阳谋。他们给，咱们活；他们不给，咱们就放二龙山过去——看谁急。”
    宋江盯着吴用看了很久，忽然笑了。
    笑得凄凉。
    “学究啊学究……到了这一步，你还在算计。”
    “不算计，怎么活？”吴用反问。
    宋江不笑了。
    他靠在椅背上，望着屋顶那面“替天行道”的匾额。
    匾额上积了灰，字迹有些模糊。
    “晁盖哥哥……”他喃喃道，“你要是还在……该多好……”
    没人接话。
    花荣低着头。吴用别过脸。
    半晌，宋江站起身——动作很慢，膝盖疼得他龇牙咧嘴。
    “按你说的办吧。”他说，“派使者，要粮草。另外……给战死兄弟的家人，每家发十两银子——从我私库里出。”
    吴用点头：“是。”
    “还有，”宋江走到门口，手扶在门框上，“找到阮小七。告诉他……他二哥的抚恤，我加倍。他要还恨我……等梁山渡过这一劫，我宋江把命赔给他。”
    说完，推门出去了。
    背影佝偻，像老了十岁。
    吴用和花荣留在厅里。
    “吴学究，”花荣忽然开口，“哥哥他……真的知道错了吗？”
    吴用看了他一眼，没回答。
    只是走到火盆边，拿起火钳，拨了拨炭火。
    火星飞溅，映亮他半边脸。
    “花荣兄弟，”他轻声说，“这世道……对错不重要。活着，才重要。”
    花荣沉默。
    他想起枯松谷的大火，想起兄弟们临死的惨叫，想起宋江跪地痛哭的脸。
    对错……真的不重要吗？
    他不知道。
    他只知道，自己还会跟着宋江。
    到死为止。
    因为除了梁山，他无处可去。
    因为除了宋江，无人可信。
    窗外，传来打更的声音——是梁山仅存的老兵在巡夜。
    梆，梆，梆。
    三更天了。
    聚义厅里的火把，终于全灭了。
    黑暗吞噬了一切。
    包括那些未流的泪，
    未说的话，
    和未曾熄灭的，
    野心。