十月二十六日，申时。
    中军帐内，林冲正在看一份军报。
    是陕西那边送来的。
    种师道归隐后，西军群龙无首，三万残兵困守在长安城里，粮草将尽，士气低迷。
    有的想投降，有的想死战，有的想逃回江南。
    吵成一锅粥。
    林冲放下军报，看向朱武：
    “陕西那边，有什么消息？”
    朱武躬身道：
    “回陛下，探马来报，西军副将曲端已经控制了局面。此人虽然断了一臂，但威信尚在，三万残兵暂时没有哗变。”
    他顿了顿：
    “不过，曲端派人送来一封信。”
    林冲挑眉：
    “信？说什么？”
    朱武从怀里掏出一封信，递上：
    “陛下请看。”
    林冲展开信，扫了一眼。
    信很短，只有几行字：
    “齐王陛下钧鉴：末将曲端，率西军残部三万，困守长安。粮草将尽，士气低迷。末将愿率部归降大齐，只求陛下保全将士性命，勿使西军断绝。种老将军虽已归隐，然西军乃其心血，末将不敢使其毁于一旦。若陛下允准，末将愿率部开城迎接王师。曲端顿首。”
    林冲看完信，沉默片刻。
    “朱武，”他说，“你觉得曲端这人怎么样？”
    朱武想了想：
    “臣在寿春时见过他。此人年轻气盛，脾气倔强，但对种师道忠心耿耿，对西军将士也极重情义。”
    他顿了顿：
    “若他真心归降，西军必能成为大齐一支劲旅。”
    林冲点点头：
    “朕也是这么想的。”
    他把信放下：
    “传令——派使者去长安，告诉曲端，朕准他归降。西军将士，愿留者整编入齐军，饷银翻倍；愿去者发路费二十两，回乡务农。”
    他顿了顿：
    “告诉曲端，西军还是西军，种师道还是他们的老将军。朕只要求一件事——从今往后，他们为大齐打仗，为大齐守边。”
    朱武眼睛一亮：
    “陛下圣明！”
    林冲摆摆手：
    “去办吧。”
    朱武躬身退下。
    帐外，鲁智深蹲在角落里啃鸡腿，听见这话，眼睛瞪得老大：
    “武老二！哥哥要把西军收了？！”
    武松站在旁边，面无表情：
    “嗯。”
    “那……那西军以后就是咱们的人了？”
    “嗯。”
    鲁智深挠挠光头：
    “那敢情好！洒家早就看那些西军小子顺眼，一个个都是好汉！”
    武松看了他一眼：
    “你不是前几天还骂他们‘狗娘养的’吗？”
    鲁智深嘿嘿一笑：
    “那是以前！现在是自家兄弟，不能骂了！”
    武松摇摇头，懒得理他。
    陕西，长安城。
    曲端站在城楼上，望着城外空荡荡的官道，心里七上八下。
    他已经等了三天。
    三天前，他派人送去那封信，不知道齐王会不会答应。
    要是答应，西军还能活。
    要是不答应……
    他不敢想。
    “将军，”一个亲兵凑过来，“您站了一天了，歇会儿吧。”
    曲端摇摇头：
    “不歇。”
    他望着城外：
    “等信。”
    亲兵叹了口气，退到一边。
    忽然，官道上扬起一阵尘土。
    一队骑兵飞驰而来。
    打头的是一面蓝旗——大齐的旗帜。
    曲端眼睛一亮：
    “来了！”
    他转身，大步走下城楼。
    城门口，那队骑兵停下。
    打头的是个年轻将领，二十多岁，眉清目秀，腰悬长剑。
    他翻身下马，走到曲端面前：
    “大齐使者李孝，奉齐王陛下之命，前来答复曲将军。”
    曲端抱拳：
    “末将曲端，恭听圣谕。”
    李孝从怀里掏出一卷帛书，展开，念道：
    “齐王陛下旨意：曲端率西军归降，朕心甚慰。西军将士，愿留者整编入齐军，饷银翻倍；愿去者发路费二十两，回乡务农。西军番号保留，仍由曲端统领。种师道虽已归隐，仍为西军老将军，西军将士当铭记其恩。”
    他念完，收起帛书，看着曲端：
    “曲将军，陛下说了，西军还是西军，种老将军还是你们的老将军。从今往后，你们为大齐打仗，为大齐守边。”
    曲端愣住了。
    他以为齐王会吞并西军，会改编西军，会把西军拆散打乱。
    没想到……
    保留番号。
    仍由他统领。
    饷银翻倍。
    种师道还是老将军。
    这……这比他想的好太多了！
    “末将……”曲端单膝跪地，声音哽咽，“末将叩谢陛下隆恩！”
    他身后，那些西军将士，齐刷刷跪倒一片。
    “叩谢陛下隆恩！”
    声音如雷，在长安城上空回荡。
    李孝扶起曲端：
    “曲将军，陛下还有一句话让小人转告您。”
    曲端抬头：
    “请讲。”
    李孝一字一句：
    “陛下说，西军是大齐的西军，也是种老将军的西军。种老将军虽然归隐了，但他的魂还在。你们替他守好这支兵，别给他丢脸。”
    曲端眼眶一热：
    “末将……谨记！”
    当天傍晚，长安城门大开。
    三万西军，列队出城。
    打头的是曲端，骑着那匹黑马，独臂持缰，腰杆挺得笔直。
    他身后，三万将士，盔明甲亮，刀枪如林。
    虽然瘦，虽然疲惫，但精神头还在。
    种师道带出来的兵，没有孬种。
    城外，齐军已经列好了阵。
    打头的是杨志，骑在马上，面无表情。
    他身后，五万齐军，黑衣黑甲，杀气腾腾。
    两军相对，相隔百步。
    曲端策马上前，在阵前停下。
    杨志也策马上前。
    两人对视。
    一个是断臂的年轻将军，一个是青面虎。
    一个西军，一个齐军。
    “曲将军，”杨志开口，“久仰。”
    曲端抱拳：
    “杨将军，久仰。”
    杨志看着他：
    “从今往后，咱们就是一家人了。”
    曲端点头：
    “一家人。”
    两人同时笑了。
    身后，两军将士，齐声呐喊：
    “大齐万岁——！”
    “万岁——！”
    声音如雷，震得长安城的城墙都在颤抖。
    远处，一个山头上。
    一个老人站在那里，望着这边。
    须发皆白，一身布衣。
    种师道。
    他看着那三万西军，看着那面蓝底金日旗，看着那些欢呼的将士。
    忽然笑了。
    笑得老泪纵横。
    “好小子，”他喃喃道，“曲端，你没给老夫丢脸。”
    他转身，慢慢走下山坡。
    消失在山林里。
    齐军大营，中军帐。
    林冲收到了长安的消息。
    曲端归降，西军整编，三万将士全部愿留。
    他看着那份军报，脸上没有什么表情。
    “朱武，”他说，“告诉曲端，西军驻防陕西，负责抵御西夏。粮草军饷，由朝廷统一调拨。”
    朱武躬身：
    “是。”
    林冲顿了顿：
    “再告诉他，种老将军要是想回来看看，随时欢迎。”
    朱武笑了：
    “臣这就去办。”
    帐外，天色已暗。
    月亮升起来了，又大又圆。
    林冲走到帐口，望着夜空。
    “贞娘，”他轻声说，“你看见了吗？”
    “西军也归顺了。”
    “大宋……真的没了。”
    风吹过，吹动他的衣角。
    远处，汴梁城的灯火在夜色中闪烁。
    那座城，他快进去了。
    那些人，他快见到了。