天快亮的时候，恩裴自己从床上坐起来了。
    他动作很慢，一点一点挪，额头上很快冒了层虚汗。但没虫扶，他自己做到了。脚踩在地上的时候虚浮了一下，他立刻抓住床沿。缓了几秒，才慢慢松开手，试着站直。
    行，还活着。
    他挪到房间角落那个小小的卫生间，打开水龙头，捧了把冷水拍在脸上。
    他抬起眼，只见镜子里那个虫脸色惨白，眼下两团青黑，嘴唇干裂得起皮，下巴上胡茬冒了一层，狼狈得很。
    真他妈难看。恩裴扯了扯嘴角，镜子里的自己也跟着扯了扯，那笑容比哭还难看。
    他撑着洗手台喘了几口气，转身慢慢挪到窗边。说是窗，其实是面模拟景观屏，调成了清晨模式，薄雾里透出点微光。
    然后他就看见了。
    窗外走廊尽头，米迦正抱着他的幼崽站在那里。小家伙醒了，精神头挺好，小手扒着玻璃，脸都快贴上去了，正对着外面模拟出来的几只扑腾的小鸟影像咿咿呀呀。
    顾沉站在旁边，手里端着个杯子，大概是水或者什么营养剂，时不时递到米迦嘴边。米迦就着他的手喝一口，眼睛还看着孩子，嘴角有很淡的一点弧度。
    那么自然，温馨……
    而他就像个误闯进别人家晨间剧场的观众，脚下这片地，身上这身病号服，都在提醒他：你不属于这儿。
    恩裴扶着墙的手指无意识地收紧。
    他忽然想起很久以前，在军校时，有次实战演习结束，大家都累瘫了。他看见米迦独自坐在训练场边，抬头看着天，侧脸在夕阳里显得格外安静。那时候他想，这虫真能装。
    现在他有点明白了。米迦不是装，是心里真有个地方，能搁下那些跟输赢无关的东西。
    而他恩裴没有。
    他只有第二军团，只有胜败，只有必须攥在手里的权柄。还有……那个糟心的雄虫冬临。
    胃里又有点不舒服。他收回视线，不看了。
    早上七点半，压力直接怼到了军团总部门口。
    维兰的通讯接进来时，语气难得带上了急促：“上将，门口来了批虫，说是要‘例行安全巡检’。”
    米迦正给星遥擦脸，小家伙吃奶的时候扭来扭去，糊了自己一脖子奶渍。他手上动作没停，问：“谁家的？”
    “军部医疗评估组，带头的叫卢瑟，皇家科学院挂名的顾问。”维兰停顿了一下，快速汇报，“他们要求立即进驻，对恩裴上将进行‘全面、独立、透明的伤情评估与治疗监督’。”
    米迦眼底冷了一分：“拦住。没有我的直接许可，一只外来虫也不准踏进医疗区。”
    “拦了。但他们手里有军部后勤司和皇室卫生署的联合批文，权限不低。”维兰声音里带了点为难，“硬拦的话，怕落口实。”
    “那就带到三号会客室。”米迦把喝饱了的星遥竖抱起来，小家伙打了个奶嗝，满足地趴在他肩上，“就说我在开晨会，结束后到。”
    “万一他们硬闯……”
    “那就让他们闯。”米迦语气很平，“医疗区三道生物锁，他们闯一道，我按一道入侵警报。你陪着，录像录全点儿。”
    维兰那头静了一瞬，随即应声：“明白。”
    通讯切断。顾沉把星遥嘴角的口水擦掉，抬头看米迦：“来者不善啊。”
    “我去应付一下。”米迦把星遥递给顾沉。小家伙往雄父怀里一窝，就抓着衣服扣子玩。
    顾沉看向米迦：“需要我……”
    “不用。”米迦套上军装外套，整理袖口，“你陪晏晏。今天……可能得多陪会儿。”
    顾沉点头，伸手把他领口一点没翻好的折痕抚平：“小心点。”
    米迦“嗯”了一声，低头在他嘴角很轻地碰了碰，又亲了亲星遥的额头，转身出去了。
    门关上，休息室里安静下来。星遥在顾沉怀里扭了扭，黑眼睛望向门口，小嘴瘪了瘪，似乎有点不满雌父怎么就又走了。
    “乖。”顾沉拍拍他的背，“雌父去守门了，咱们也有活儿。”
    他抱着星遥走到操作台前，调出昨晚没处理完的数据流。那串从恩裴记忆碎片里剥离出来的异常频率，还在屏幕上跳。
    星遥好奇地伸手去够光屏，小手在空气中抓了抓。
    顾沉握住他的手腕，轻声说：“这个不能玩，晏晏乖。”
    小家伙不满地哼哼两声，但也没闹，黑眼睛盯着那些流动的线条和波形，忽然安静下来。
    三号接待室里，茶已经续到第三轮了。
    卢瑟顾问的脸色越来越难看。他身后那几个“技术虫”更是坐不住，几次想往外走，都被门口站岗的卫兵客气地拦了回来。
    “米迦上将到底什么时候能到？”卢瑟忍不住了，声音拔高，“我们持有军部正式文件，不是来这儿喝茶的！”
    维兰站在门边，脸上挂着标准的客气笑：“上将在主持重要战备会议，结束后立刻过来。各位再稍等片刻，茶不够可以再添。”
    “我们要求现在进入医疗区！”
    “抱歉，没有长官的直接许可，任何外部虫员不得进入核心医疗区。”维兰笑容不变，“这是规定。”
    “规定？规定大不过军部……”
    门就在这时开了。
    米迦走进来。他目光扫过屋里，在卢瑟脸上顿了顿。
    “卢瑟顾问。”他开口，声音压住了室内的嘈杂，“久等。”
    “米迦上将日理万机，我们理解。”卢瑟推了推眼镜开口，试图拿出气势，“但陛下，元老院以及军部各方对恩裴上将的状况都十分关切。未知威胁，公共安全，马虎不得。”
    米迦在主位坐下，从维兰手里接过数据板，划了几下，“理解。所以第一军团提供了最完善的医疗支持。”
    “支持是一方面，独立评估是另一方面。”对方放下茶杯，“我们需要亲眼确认恩裴上将的状况，采集必要样本，进行全面的生物安全检测。”
    “恩裴上将仍在隔离观察期。”米迦抬眼，“根据《战时高阶将领医疗保护条例》第七条，在主治医疗官未确认安全前，任何虫不得接触高危期伤员。”
    “我们带了皇家医学院的特批……”
    “特批不适用于本条例。”米迦抬手止住了他，“若有异议，可以向军部最高法庭提出申诉。在此之前，我的职责是保护伤员。”
    会客室静了一瞬。
    卢瑟脸色有点难看。他大概没想到米迦这么硬，连皇室特批都敢直接顶回去。
    “米迦上将，”另一个成员开口，语气软些，但藏着针，“我们也是奉命行事。您这样……让我们很难做。万一有什么隐患，责任谁都担不起。”
    米迦看向他，忽然问了句不相干的：“您家里有幼崽吗？”
    对方一愣：“……有。”
    “多大了？”
    “三岁。”
    米迦点点头：“那您应该能理解。如果您家幼崽生了病，在没好利索之前，您会让一群陌生虫围着他抽血化验吗？”
    “这……”
    “恩裴上将是帝国的将领，也是我的同僚。”米迦站起身，军靴在地板上叩出清晰的声响，“在我的防区里，他的安全，我负责。各位的关切，我收到了。后续治疗进展，会按规定通报。现在，”
    他做了个送客的手势：“维兰，送各位出去。带他们去参观一下总部的新能源反应堆，那边也需要‘安全巡检’。”
    “是。”维兰客客气气的上前。
    评估组被半请半送地带走了。门关上，米迦才慢慢坐回椅子里，揉了揉眉心。
    硬顶回去了，但只是暂时。下次来的，可能就是更高层的压力。
    他得走一步，看三步。
    而就在米迦强硬请走评估组没过多久后，一份匿名捐赠清单送到了他办公桌上。
    全是医疗设备，顶尖的，有些甚至还没正式列装。捐赠方没留名，只附了句话：“用于重伤员康复治疗。”
    米迦扫了一眼清单，眼神沉了沉。
    这里面的部分‘深蓝’级疗养设备，是皇室科学院最高端的非公开设备，有价无市。
    捐赠者……
    他大概猜到了。
    果然，几分钟后，一条加密信息传到他终端上。发信虫代码是乱的，但语气很熟悉：
    「今晚十点后，医疗区地下三层备用通道。我只远远看一眼。不接触他，不碰任何东西。条件你开。」
    是冬临。
    米迦沉默几秒，回了两个字：「可以。」
    消息传回顾沉这边时，他正在分析那些数据碎片。
    小星遥已经在他怀里睡着了。小家伙折腾一早上，这会儿睡得小脸通红，一只手还抓着顾沉衣领。
    顾沉看着米迦同步过来的信息，挑了挑眉。
    冬临这手……有点意思。
    顾沉想了想，回复过去：「设备让技术组彻底扫描排查。至于看一眼……你怎么想？」
    米迦回得很快：「让他看一眼，总比他硬闯或暗中搞小动作强。至少这次，我们能控制局面。」
    「要我一起吗？」
    「你不出面。可以在隔壁监控室，锁好门。」
    顾沉回了个「好」，低头看怀里熟睡的儿子，轻轻拨了拨他额前的软发。
    这时，操作台忽然发出轻微的提示音。顾沉抬头，看见屏幕上的比对进度条跳到了100%。
    结果弹出来。
    他盯着那行匹配报告，眼神一点点沉下去。
    匹配目标：皇家档案馆地下三层，旧式能源中继站（已废弃）。
    匹配度：94.7%。
    附加信息：该中继站仍存在周期性低频能量脉冲，与“回传坐标”残留频率谐波同步。
    顾沉看了很久，把星遥轻轻放进旁边的便携摇篮，盖上小毯子，然后调出档案馆的公开访问记录。
    记录显示，冬临在过去三个月里，以“古籍修复研究”为由，申请了十七次档案馆地下层访问许可。最近一次，是四天前。
    他沉默了一会儿，给米迦发了条信息：
    「档案馆那边，有重要发现，晚上回来详细说。我想以‘星火计划’历史资料整理的名义，申请公开研究访问。带晏晏一起。」
    几秒后，米迦回复：「带晏晏的理由是？」
    「幼崽陪同可以降低警戒级别。而且晏晏对能量敏感，说不定能感觉到什么。」
    这次等了将近一分钟。
    「可行。我先申许可。时间暂定一周后。」
    顾沉看着回复，松了口气。他关掉屏幕，转身看向摇篮里的星遥。
    小家伙在睡梦里动了动，小嘴无意识地咂了咂，像是在做梦喝奶。
    恩裴对外面的风云一无所知。
    他整个上午都在复健。扶着墙，一步，两步。膝盖在打颤，汗水把病号服后背浸湿了一片。
    但他没停，咬紧牙，脑子里闪过军校训练时教官的吼声：“恩裴！你的腿是装饰吗？给我站起来！”
    ……去他妈的。他现在连站直都费劲。
    霍格中将中间进来过一次，送营养剂，看他那副样子，皱了皱眉，但没说什么，放下东西就走了。
    下午，恩裴终于能不用扶墙，自己从床边走到卫生间再走回来。虽然慢，虽然中间还得喘两口气，但确实是靠自己完成的。
    他站在卫生间镜子前，看着里面那个依然苍白但眼神稍微有了点焦距的虫，拧开水龙头，再次用冷水狠狠抹了把脸。
    水珠顺着下巴往下滴。他撑着洗手池边缘，低头看着池子里晃荡的水面。
    外面隐约传来脚步声，还有幼崽细碎的笑声。应该是米迦和顾沉带着那个小家伙从走廊经过了。
    恩裴关掉水龙头，声音消失了。
    他走回床边坐下，看着窗外模拟天色渐渐变暗，变成一种深沉的钴蓝。
    夜晚要来了。
    晚上九点五十。
    地下七层隔离区安静得只剩通风系统的低响。恩裴已经睡了，或者说，正闭着眼睛躺在床上。他其实没睡踏实，精神海里那个印记隐隐发烫，像有什么东西在远处共鸣。
    但他懒得管。
    走廊深处，备用通道的暗门无声滑开。冬临独自走进来，一身简单的深色便服，没带任何随从。
    他看起来……很不一样。褪去了满身的伪装怯懦的，只余下疲惫的平静。
    他向守在一旁的米迦点了点头后，径直走到恩裴隔离病房的观察窗前，停下。
    玻璃里面，恩裴侧躺在病床上，背对这边，似乎睡着了。床头监控仪的红绿指示灯规律闪烁。房间里只开了一盏夜灯，暖黄的光勾勒出他瘦削许多的肩背轮廓。
    冬临看了很久，一动不动。
    久到隔壁监控室的顾沉都微微皱起了眉。冬临的状态不太对。太静了，静得有点……空。
    就在顾沉考虑要不要提醒米迦时，冬临忽然动了一下。
    只见他轻轻抬起手，指尖轻轻触在冰冷的玻璃上，隔着几十米的距离和厚厚的屏障，虚虚地描摹了一下里面那个身影的轮廓。
    他嘴唇动了动，没发出声音。但监控的唇语系统捕捉到了几个破碎的词：
    「……不准出事。」
    「快点好。」
    说完，他收回手，转身离开。从进来到出去，不到十五分钟。全程几乎没有发出一点声音，也没提任何条件。
    就好像，他真的只是来看一眼。
    确认恩裴还活着，还喘着气，就够了。
    走到门口时，他停了停，没回头，声音很低很低的对米迦说：“谢谢。”
    然后门滑开，又关上。
    米迦看着冬临消失在通道尽头的背影，沉默了两秒，才极轻地吐出一口气。
    顾沉在监控那端，若有所思。怀里，星遥不知何时醒了，小手抓着他胸前的衣料，黑眼睛望着屏幕，忽然小声地“啊”了一下。
    那声音很轻，带着点刚睡醒的懵懂，又好像有点别的什么。
    顾沉低头，亲了亲儿子的发顶。
    走廊另一头，隔离房里，恩裴在黑暗中睁开了眼。
    他其实一直没睡着。冬临来的时候，他就知道了。标记链接虽然微弱到近乎消失，但那种存在感靠近时，他还是能感觉到。
    他以为冬临会闯进来，质问他，然后用那种让他窒息的掌控欲裹上来。
    但是没有。
    冬临就在外面站了会儿，走了。
    恩裴翻了个身，面对墙壁。胸口某个地方，莫名其妙地空了一下。
    说不清是什么滋味。