深夜，米迦回到休息室时，顾沉还没睡，正靠在床头看数据。星遥蜷在他身边，小肚子随着呼吸轻轻起伏，睡得很熟。
    “冬临走了。”米迦脱下外套，声音里带着疲惫，“什么也没做，就看了一会儿。”
    顾沉放下数据板，伸手把他拉过来，手指按上他太阳穴，轻轻揉着：“你怎么看？”
    米迦闭上眼，靠进他怀里：“……和他之前表现出来的，截然不同，看不懂。”
    “虫总会变的。”顾沉挑了挑眉，意味深长的说，“尤其是发现有些东西，可能比权力更重要的时候。”
    米迦没说话，只是更放松地靠着他。过了好一会儿，才低声说：“设备扫描过了，很干净，没有后门。技术组说，是顶配。”
    顾沉笑了一下：“那就不客气了。给恩裴用上。”
    “嗯。”
    两虫安静待了一会儿后，米迦忽然想起什么，压低声音，问“档案馆新发现了什么？”
    “我今天比照数据发现，那个‘回传坐标’的残留频率……”顾沉说，手臂环过他的腰，“和档案馆地下三层，一个旧式能源中继站的背景辐射频率，匹配度超过94%。”
    米迦睁开眼：“确定？”
    “确定。”顾沉看着他，“那不是巧合。那个信号可能是‘观测塔’系统的信息回流点。如果能在那里反向追踪……”
    他没说完，但米迦懂了。
    “访问申请我已经提交了。去会有危险吗？”
    “任何时候，和‘观测者’沾边都危险。”顾沉把他往怀里带了带，“但这次只是先去探查一下。”
    米迦没说话，只是转过身，把脸埋在他肩窝里，深深吸了口气。然后抬头，亲了亲他的下巴。
    这时，星遥在睡梦里突然蹬腿，小脚丫不偏不倚踹在米迦腰侧。米迦闷哼一声，顾沉低笑，伸手把儿子的腿轻轻按住。
    小家伙不满地哼哼，翻身滚进顾沉怀里，把脸埋在他胸口，继续睡。
    米迦揉着腰，无奈地摇头：“劲儿不小。”
    “是个淘气的小家伙。”顾沉笑，把星遥搂好，另一只手环住米迦，“睡吧。”
    “嗯。”
    窗外，模拟的月光洒进来，浅浅的一层，照亮了床上相拥的身影和中间那个小小的团子。
    夜还长。
    星遥天没亮就开始折腾。
    也不是哭闹，就是哼哼唧唧地翻身，小脚丫把毯子蹬得乱七八糟。顾沉第三次把他捞回来盖好时，米迦已经醒了，正倚在床头看报告。
    “吵醒你了？”顾沉把星遥抱起来，小家伙立刻往他怀里钻，眼睛半睁半闭的，还迷糊着。
    “本来也该醒了。”米迦声音带着晨起的沙哑，他放下数据板，接过星遥，“第四军团那边，多唯发了份加密简报过来，关于外围防御升级的图纸，需要你确认几个参数。”
    “行，我看看。”顾沉俯身，很自然地亲了亲他额头，又蹭了蹭星遥的小脸，“你上午有什么安排？”
    “带晏晏去医疗区做常规检查。”米迦把星遥抱稳了，小家伙一到他怀里就老实了，这会软软地趴在他肩上，“顺便……看看恩裴。”
    顾沉动作顿了一下，抬眼看他。
    “维兰说恩裴昨晚状态不太好，”米迦解释道：“他去卫生间吐了几次，精神海的‘印记’反应比预估剧烈。我正好顺路过去。”
    顾沉沉默片刻，眉头微皱：“管他干什么？能自己走到卫生间吐，就死不了。”
    语气里是实打实的不痛快。
    米迦轻轻看他一眼，没说话，抱着星遥往浴室走。
    顾沉站在原地，看着他的背影，最后还是补了一句：“……小心点。他现在心里憋着火，指不定往谁身上撒。”
    “知道。”米迦莞尔应声。
    上午九点多，医疗区走廊安静得过分。
    星遥今天穿了件浅蓝色的连体衣，是菲尔之前托齐宁悄悄捎回来的，袖口绣着小星星。小家伙这会儿精神不错，趴在米迦肩上，黑眼睛好奇地四处张望。
    恩裴的隔离病房在走廊尽头。
    门没关严，留了道缝。米迦走到门口时，听见里面传来断断续续的压抑干呕声，还有水流哗哗的动静。
    他停在门外，没立刻进去。
    过了大概两三分钟，水声停了。然后是粗重的呼吸声，像是在努力把什么压回去。
    米迦这才抬手，敲了敲门。
    “……进。”
    声音嘶哑得不像话，但还算稳。
    米迦推门进去。
    恩裴正背对着门，站在洗手池前，双手撑着台面，肩膀绷得很紧。他从镜子里看见米迦，还有米迦肩上那个眨巴着眼睛的小东西，表情空白了一瞬。
    然后他扯了扯嘴角，那笑容又冷又难看：“……拖家带口来查房？米迦上将真是敬业。”
    米迦没接话，走到房间中央的椅子边坐下，把星遥放在腿上。小家伙坐不稳，东倒西歪的，米迦一只手环着他，另一只手从口袋里掏出个会发柔和微光的软球，塞进星遥手里。
    星遥立刻被吸引了，小手抓着球，好奇地捏来捏去。
    恩裴从卫生间走出来。他换了件干净病号服，但头发还湿着，贴在额角，脸色白得发青。走路的姿势有点僵，但好歹是自己走过来的，没扶墙。
    他在床沿坐下，和米迦隔着一张床头柜的距离。
    “感觉怎么样？”米迦问，语气和问任何一个伤员没区别。
    恩裴冷笑：“托你的福，死不了。”
    “印记的发作周期比预想的短。”米迦说，“下次高峰在明天凌晨四点。顾沉调整了药剂配方，晚上会送过来。”
    “……随便。”恩裴别开视线，喉结动了动。
    房间里安静下来，只有星遥捏玩具球发出的轻微“咯吱”声。
    恩裴的目光不由自主地飘过去，落在那个小团子身上。星遥正好抬头，黑眼睛对上他的，眨了眨，然后，冲他咧开嘴，露出两颗刚冒头的小乳牙。
    恩裴像被烫到似的，猛地移开视线。
    米迦注意到了，但没说什么。他只是轻轻托了托星遥的小屁股，让小家伙坐稳点，然后开口：“我们谈谈。”
    恩裴转回头，眼神里带着惯常的讥诮：“谈什么？谈我怎么感谢你的救命之恩？还是谈你打算拿我这个‘战利品’换多少政治筹码？”
    “谈你想从这儿得到什么。”米迦说得很直接，“以及，你能给出什么。”
    恩裴盯着他，好几秒没说话。然后他忽然笑了，笑声短促而沙哑：“米迦，你什么时候也学会这套了？跟顾沉学的？”
    “跟你学的。”米迦语气依旧平静，“军校三年级，战术推演决赛。你当时说过：‘任何合作的前提，是搞清楚对方到底想要什么，而不是他嘴上说什么。’”
    恩裴的笑容僵在脸上。
    那确实是他说过的话。很多年前了，久到他都快忘了。那时候他们还在为了一个虚拟战役的胜负争得面红耳赤，互相放狠话，第二天又一起去食堂抢最后一份能量餐。
    “……记性挺好。”恩裴最终只挤出这么一句，声音低了下去。
    “一直都挺好。”米迦说，“所以我知道，你‘自愿留下’，不是因为信任我，是因为这里暂时最安全。”
    恩裴的手指无意识地蜷缩起来，抠住了床单。
    “虫皇把你当刀使。”米迦继续说，语气没什么起伏，“冬临把你当私有物。第二军团里头，一半是眼线，一半在观望。你现在能指望的，确实只有我这个‘老同学’。”
    “所以呢？”恩裴抬起眼，眼底有血丝，但眼神很锐，“你要我感恩戴德？还是趁机提条件？”
    “我要你清醒点。”米迦说，“你现在不是第二军团的上将，也不是谁的刀。你就是个刚从未知险境里捡回一条命的伤员。而伤员的第一要务，是活下来。但……活下来之后呢？”
    恩裴没说话，只是看着他。
    米迦从口袋里掏出一枚微型数据芯片，随手放在床头柜上：“这是顾沉昨晚的分析。你精神海里的“印记”在跟你精神核心频率同步。同步率越高，发作越剧烈。照现在这个速度，最多两周，你就会彻底被它‘格式化’。”
    恩裴盯着那枚芯片，呼吸变重了。几秒后，他极轻地笑了一声，肩膀却微微塌下去一点。窗外的模拟日光恰好移开，将他半边脸隐入阴影。
    “……吓唬我？”他声音发紧，但眼神还撑着。
    “你自己看。”米迦说，“如果你还看得懂能量谱的话。”
    星遥在这时忽然“啊”了一声，手里的球掉了，滚到地上，咕噜噜滚到恩裴脚边。
    恩裴低头看着那个发着微光的小球，没动。
    米迦也没动。
    最后是星遥自己扭着小身子，朝球的方向伸手，咿咿呀呀地抗议。
    恩裴沉默了几秒，弯腰，捡起球。动作有点慢，因为弯腰时肋骨的伤处抽痛了一下，他皱了下眉，但没出声。
    他把球递还给星遥。
    小家伙接过球，抱在怀里，然后仰起小脸，冲着恩裴又咧开嘴笑了，还伸出小手，在空中抓了抓。
    恩裴收回手，指尖无意识地搓了搓，仿佛还残留着那玩具球柔软的触感。
    “所以呢？”恩裴声音低了些，讥诮仍在，但底下透出疲惫：“你们有办法？”
    “顾沉的药能缓解‘印记’。”米迦的声音把他拉回现实，“我们手里也有关于高等能量结构的研究资料。如果配合治疗，你有机会完全恢复。”
    恩裴懒懒抬起眼，问：“配合什么？”
    “信息。”米迦说，“关于‘印记’源头的所有细节。你当时在‘空间泡’里，除了被‘采集’，还感觉到什么？任何细节。”
    恩裴冷笑：“这就开始要价了？”
    “这是交换。”米迦纠正，“你给信息，我们找解法。很公平。”
    “那我怎么知道，”恩裴盯着他，“你们找到解法后，不会反过来用这东西控制我？就像冬临用永久标记那样。”
    米迦抬眼看他，眼神很静：“恩裴，如果我想控制你，你现在就不会坐在这儿跟我说话。你会躺在医疗舱里，插满管子，意识被强制休眠。那才是最省事的‘俘虏’处理方式。”
    “你知道，我做得出的。”米迦挑眉，坦诚的可怕。
    恩裴呼吸一滞。他悲哀地发现，米迦说的是事实。并且，他也没得选。
    “我没那么做，”米迦继续说，依旧云淡风轻，“不是因为心软。我讨厌麻烦。更重要的是……”
    他微微停顿，声音低下来：“你亲身经历了这次生死后，应该能想明白，有些东西，比我们之间的输赢更重要。”
    恩裴的手指猛地收紧。他想起了那片冰冷的废墟，扭曲的文字，还有在泡泡中被“注视”着，骨髓发寒的感觉。
    “……我在灰陨石带发现了一个遗迹。”他最终开口，声音哑得几乎听不清，“不……是观测站。三十七年前还在运转。它在记录和对比，某个‘主系统核心’的读数。”
    米迦的眼神沉了沉：“主系统核心？”
    “日志里是这么写的。”恩裴说，“具体比对参数我没来得及完全解析，但有一点很明确，那个观测站，在监视着帝国境内的某个能量源。三十七年，从未间断。”
    房间里安静了几秒。
    “顾沉从你的数据碎片里解析出了‘回传坐标’。”米迦缓缓地说，“频率和档案馆地下某个旧中继站匹配。”
    恩裴猛地抬头：“你们查到了？”
    “正在查。”米迦看着他，“所以，恩裴。你现在有两条路：要么继续在这儿跟自己和我较劲，等虫皇他们想好怎么处置你；要么，把你脑子里的东西倒出来，我们一起弄明白，我们到底活在什么样的‘网’里头。”
    他说了“我们”。
    恩裴听出来了。他盯着米迦，试图从那双眼冰蓝色的眼睛里找出算计或者伪装的痕迹。
    但没有。米迦只是平静地回视他，一只手还稳稳地托着怀里扭来扭去的小家伙。
    一种深切的无力感，终于压过了他残存的骄傲。喉咙里像是堵着刚才干呕时未散尽的酸气。
    “如果我告诉你更多，”恩裴慢慢地说，声音沙哑，每个字都像从肺腑里挤出来，“你能给我什么？除了‘缓解印记’之外。”
    米迦沉默了两秒，然后说，“我能保证你的安全。提供对外通讯渠道。还有……如果你想彻底摆脱冬临的控制，顾沉能帮你建永久屏蔽层。”
    恩裴呼吸一滞，但很快反嘲道：“……不提代价只说好处？米迦，你我都不是幼崽了。”
    “那是永久标记。”米迦挑眉，“你不想被掌控，就要承担后果。代价是，你会失去标记带来的所有‘便利’，包括精神共鸣和生理安抚。”
    恩裴的呼吸变重了。
    这听起来，是一种近乎自残的选择，但也意味着，他将彻底斩断和冬临之间那种扭曲的链接。自由啊……多么诱虫的自由……
    “……你们还真是，什么都能拿来交易。”恩裴苦涩一笑，哑声问，“你想要什么？”
    米迦没有立刻回答。他调整了一下抱着星遥的姿势，等待恩裴的目光重新聚焦到自己脸上。房间里只剩下医疗仪器规律的嗡鸣。
    “三件事。”米迦终于开口，声音清晰而平静。
    “第一，关于冬临的一切。他在找什么？他为什么总往档案馆跑？他手里到底有什么底牌？第二，第二军团内部，哪些虫是能用的，哪些是眼线。第三……”
    他直视恩裴：“如果你选了我们这条路，我要你承诺，在彻底撕破那张‘网’之前，你不会再站到我的对面。”
    恩裴笑了，笑得很讽刺：“我们这条路？米迦，你说得好像我们有共同目标似的。”
    “有。”米迦认真的说，“自由的活下去。以及……不让我们的后代，继续活在一张看不见的网里。”
    星遥在这时忽然打了个小哈欠，小脑袋往米迦肩上一靠，眼皮开始打架。
    米迦很自然地调整了一下姿势，让小家伙能靠得更舒服，然后抬眼看向恩裴：“不急。你可以想清楚再回答。”
    他说着，就想抱着星遥站起身，准备离开。