夜色愈深，万籁俱寂。
    阿哥所的书房内却依旧亮着灯。
    胤禔换了身舒适的常服，并未就寝。
    他拒绝了德柱劝他早些休息的唠叨，只让人沏了壶浓茶，便独自坐在书案后，对着一卷摊开的边陲舆图，目光却并未真正落在那些山川城池的标记上。
    烛火跳跃，将他棱角分明的侧脸映在身后的博古架上，显得有几分沉郁，又带着白日温情尚未散尽的余温。
    指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，思绪却早已从案上摊开的舆图移开。
    从踏进暖阁的那一刻起——保成的气色如何，精神可还清明，言谈间是否依旧从容；
    乃至毓庆宫当值的宫人神色是否安定，殿中气氛是松是紧……所有这些，都已被他无声地收入眼底，在心间反复权衡。
    万幸。
    这二字，最终如一声轻叹，沉甸甸地落在他心间。
    保成的病，确如太医和外界逐渐流传的消息所言，已无大碍，但底子亏损需要时间将养，也是实情。
    他清减了许多，眉宇间偶尔仍会掠过一丝不易察觉的疲惫，但眼神是清明的，思绪是清晰的，那份属于储君的沉静气度并未因疾病而折损分毫。
    更重要的是，毓庆宫上下，从何玉柱到寻常太监宫女，规矩井然，神色安然，并无惶惶之态或过分紧绷的气氛。
    这说明，至少从内部看，保成对局面的掌控是稳固的，并未因这场病而产生动摇或留下什么可供人钻营的缝隙。
    那些暗地里揣测太子“病重难起”、“圣眷或移”的流言，可以休矣。
    想到此，胤禔眼中寒光一闪，握着茶杯的手指微微收紧。
    他今日之所以执意要去，除了那份压不住的关切，何尝不是存了用自己的眼睛去看、用自己的耳朵去听，为弟弟镇一镇场子的心思？
    他要让那些躲在暗处窥探的眼睛知道，太子安好，且他这位“大哥”始终就在近处看着。
    任何不切实际的妄想，最好趁早收起。
    只是……这份“镇场”，能镇多久？保成需要的是静养，而非被推至风口浪尖。
    自己今日这番动静，会不会反而引来过度的关注，甚至将保成卷入不必要的纷扰？
    胤禔的眉头深深蹙起。
    他行事素来更重本心与实效，对后宅朝堂那些弯弯绕绕的算计虽非不通，却总觉不耐。
    此刻，这份不耐里却掺杂了更多的慎重与担忧。
    他忽然有些理解，为何保成总是那般沉静持重，思虑周全——身处那个位置，一举一动，牵连实在太多。
    “爷，”德柱轻手轻脚地进来，换了一壶新茶，觑着自家主子凝重的脸色，小心翼翼地道，“夜深了，您今日劳神，不如早些安置吧？太医开的安神汤，奴才让人温着呢。”
    胤禔从沉思中回过神，看了德柱一眼，摆了摆手：“不必。爷不困。”
    他顿了顿，忽然问道：“德柱，你觉得……今日爷去毓庆宫，可有不妥之处？”
    德柱心里一紧，这话可不好答。
    他斟酌着词句，躬身道：“爷一片手足情深，惦记太子殿下玉体，亲自探望，本是天经地义。
    太子殿下见了爷，精神也好了许多，可见爷去得正是时候。
    只是……只是时辰上，略晚了些，怕是于礼制上，稍有不周。”
    他说得尽量客观，既肯定了主子的心意，也点出了可能的问题。
    胤禔听了，没有生气，反而点了点头：“嗯，时辰是晚了。”
    他并非不知道自己逾矩，只是当时情境，实在无法抽身，也不愿抽身。“何玉柱那边，会料理干净。外头若有闲言碎语……”
    他冷哼一声，“爷倒要看看，谁敢乱嚼舌根。”
    这话说得霸气，德柱却听出了其中的维护之意。
    爷这是打定主意，要自己把可能的风波担下来了。
    “爷……”德柱欲言又止。
    “行了，爷心里有数。”胤禔打断他，不再纠结于此。
    “是。”德柱连忙回道。
    “嗯。”胤禔应了一声，目光重新落回舆图上，却依旧没有看进去。
    他想起保成握着玉麒麟时，眼中那抹真实的喜爱，和那句“我都很喜欢……这份心意，我更珍惜”。
    心头那点因思虑朝局而泛起的冷硬，又被这片温情悄然融化。
    无论如何，他去这一趟，见到了想见的人，确认了他安好，送去了自己的心意，也让他露出了真心的笑容。这就够了。
    至于其他的……兵来将挡，水来土掩便是。
    他胤禔行事，但求无愧于心，何惧他人置喙？
    若真有人敢因此对保成不利，或拿今日之事做文章，他也不是吃素的。
    想到此，他眉宇间的沉郁散去了些，取而代之的是一种更为坚毅的神色。
    “德柱。”
    “奴才在。”
    “明日一早，你去太医院，找刘太医。”
    胤禔吩咐道，语气恢复了平日的干脆利落，“就说爷问，太子殿下如今饮食调理，除了太医定下的方子，可还有别的需要注意的？
    比如，用什么食材温补最适宜，忌讳什么，平日里起居坐卧有何讲究。
    问仔细了，回来一一报与爷知道。”
    德柱一愣：“爷，您这是……？”
    今日不是刚送了东西，也亲眼见着殿下安好了吗？怎么还要问得这般细致？
    胤禔瞥了他一眼，理所应当地道：“今日是见了，但保成身子到底如何，太医最清楚。爷多问问，心里更踏实。
    问来了，爷也好琢磨着，日后怎么更妥帖地顾着他些。”
    德柱：“……”
    得，他就知道。自家爷对太子殿下的事，那是永远嫌不够上心，永远觉得还可以更周全。
    “嗻，奴才明日一早就去。”德柱认命地应下。
    胤禔这才似乎满意了，端起已经微凉的茶，喝了一口。
    目光重新聚焦在舆图上，这次，眼神变得锐利而专注，仿佛那上面不再是抽象的线条，而是关乎边防、民生安稳的实实在在的重任。
    夜渐深，书房内的烛火却燃得更亮了些。
    窗外，更深露重。
    窗内，一人独坐，心思百转，既有对至亲的缱绻挂怀，亦藏着对前路的审慎思量。
    温情与责任，守护与担当，在这寂静的深夜里，无声地交织，沉淀为胤禔眸底愈发深沉坚定的光芒。
    *
    德柱领了命，正欲躬身退出去安排明日去太医院的事宜，脚步却微微一顿，像是忽然想起了什么。
    他犹豫了一下，脸上露出几分迟疑，最终还是转过身，小心翼翼地开口道：“爷，还有一事……奴才今儿个在宫里头，隐约听人提起，说是……十阿哥那边，近日似乎也有些小恙，像是染了风寒，在阿哥所里歇着呢。”
    他顿了顿，观察着胤禔的神色，试探着问：“您看……是否也……派人去问候一声？或是送些药材补品过去？毕竟十阿哥年纪小，又是……”
    然而，胤禔听完，手中摩挲茶杯的动作微微一顿，抬起眼皮，看向德柱。
    那目光里没有对弟弟生病的立刻关切，反而掠过一丝极其明显的……不耐，甚至可以说是嫌弃？
    他眉头皱起，仿佛听到了什么麻烦事，从鼻腔里发出一声短促的轻哼。
    “老十？”胤禔的声音里带着毫不掩饰的、属于长兄对顽劣幼弟的那种头疼，“他又怎么了？前儿个不还在御花园里撵狗追猫，闹得鸡飞狗跳，精神头足得很吗？怎么转头就病了？”
    德柱被自家爷这毫不客气的语气弄得一噎，连忙道：“奴才……奴才也只是听说，许是玩耍出汗，着了凉……”
    “哼，”胤禔又哼了一声，放下茶杯，身体往后靠在椅背上，双臂环胸，一副“爷不想管”的架势，“那小子，皮实得像头小牛犊！一点风寒，躺两天，灌几碗苦药汁子就好了，能有什么事？”
    他顿了顿，似乎觉得这个形容还不够贴切，又补充道：“整日里咋咋呼呼，精力旺盛得没处使，圆滚滚的像个小胖墩，风都能吹倒了？爷看他是嫌课业太清闲，找借口躲懒吧！”
    德柱：“……？？？”
    他听着自家爷这一连串的形容——“像头牛”？“小胖墩”？还“躲懒”？德柱只觉得额头隐隐冒汗，嘴角再次不受控制地抽搐起来。
    德柱彻底愣住了，张大了嘴，眼睛瞪得溜圆，看着自家主子爷那副“这事跟爷有半个铜板关系吗”的理所当然表情，脑子一时之间完全转不过弯来。
    德柱简直怀疑自己的耳朵出了问题，或者爷今天在毓庆宫被太子殿下靠久了，把脑子靠迷糊了？
    我的爷哎！
    不是……爷？
    十阿哥……也是您的弟弟啊！
    宫里规矩，兄弟间有个头疼脑热互相问候一下，不是再正常不过的吗？
    还“小胖墩”？
    十阿哥那叫……珠圆玉润，是贵妃娘娘养得好！
    再说，十阿哥虽活泼好动些，可也没到“撵狗追猫”、“咋咋呼呼”的地步吧？顶多就是……就是比较有活力？
    德柱简直想替十阿哥喊冤。
    他算是看出来了，自家爷这心啊，怕是偏得没边了！
    太子殿下那边，那是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，一点风吹草动就紧张得跟什么似的，事无巨细都要过问。
    到了十阿哥这儿，好嘛，病了就是“皮实”、“躺两天就好”，甚至还怀疑人家“躲懒”？
    这差别待遇，未免也太明显了些！
    “爷……”德柱试图再劝，“话虽如此，可十阿哥毕竟年幼，又是您的弟弟，这礼节上……”
    “礼节？”胤禔打断他，眉头一挑，似乎觉得德柱这话很是啰嗦，“爷知道了不就是礼节了？你回头让人去老十那问问，若是真病了，就让伺候的人仔细些，该请太医请太医，该吃药吃药。
    若是没什么大事……”他摆了摆手，意思很明确：就别来烦我了。
    他看着德柱那一脸“这不太好吧”的纠结表情，忽然又想起了什么，语气稍微缓和了点，带着点不耐烦的吩咐：“行了行了，你要是实在不放心，就从爷库里挑两样寻常的药材，或者……拿几盒点心果子送去，意思到了就行。
    别整那些虚头巴脑的，老十那小子，有吃的比什么都强。”
    德柱：“……”
    得，送药材点心，还“意思到了就行”。
    跟给太子殿下准备的那“再三问过太医”、“亲手挑选玉料”、“边角都磨圆了”的礼物比起来，这待遇简直是一个天上，一个地下。
    不过，有总比没有强。德柱知道这已经是自家爷看在“兄弟”名分上，最大的“仁慈”和“体贴”了。
    他不敢再多言，连忙躬身应道：“嗻，奴才明白了。奴才明日去太医院时，顺道就去阿哥所问问，再按爷的吩咐备礼。”
    “嗯。”胤禔满意地点了点头，仿佛解决了一个微不足道的小麻烦。
    他的思绪显然已经又飞回了毓庆宫，飞回了那个需要他更“费心”的弟弟身上。
    “记住，问刘太医的时候，务必仔细，尤其是饮食忌讳和温补的方子，一样都别漏了。”他又不放心地叮嘱了一遍。
    “嗻，奴才一定问得明明白白。”德柱郑重应下，心里却不由再次感慨：这心偏的，怕是拉都拉不回来了。
    “去吧。”胤禔挥挥手，重新将目光投向书案上的舆图，显然不打算再为“小胖墩”十阿哥分神了。
    德柱这才彻底退了出去，轻轻带上书房的门。
    站在廊下，他抬头看了看深沉的夜空，无奈地摇了摇头。
    自家这位爷啊，对太子殿下，那是恨不得掏心掏肺，把天上的星星都摘下来。
    对别的弟弟……嗯，能记得还有个弟弟，并且愿意“意思一下”，大概就已经是顾念手足之情了吧？
    这紫禁城里的兄弟情，果然也是分三六九等的。
    他抬头望了望毓庆宫的方向，又想了想十阿哥府，最终只能无奈地摇了摇头。
    得，以后这类“是否要关切其他阿哥”的问题，他是再也不敢提了。
    自家爷这碗水，别说端平了，根本就是全倒给了太子殿下一个人。
    别人？那都得靠边站，自求多福吧。
    德柱拢了拢袖子，踏着夜色，往自己住处走去，心里已经开始盘算，明天去太医院该怎么问话，以及……给十阿哥送点心，该挑哪几样不那么甜腻、适合病中人口味的才好。