却说宦官鱼朝恩，专掌禁兵，势倾朝野，每有章奏，期在必允，朝廷政事，无不预议，偶有一事，不得与闻，即悻悻道：“天下事可不由我主张吗？”自大如此，都是代宗一人酿成。
    鱼朝恩其养子鱼令徽，当时才十四五岁，开始时在内殿当差。唐代宗李豫因为鱼朝恩的缘故，特赐绿衣（五品以下官员穿着）。不到半月，有一次鱼令徽和同列黄门侍郎（职位在令徽之上，按次序应站在令徽之前）争路。鱼令徽怕落在后面，往前挤，不知是谁误碰了一下鱼令徽的臂膀。他就急速跑回去告诉鱼朝恩说，因为他的班次在后，被同列者欺负。鱼朝恩大怒。
    第二天，鱼朝恩在唐代宗皇帝的面前上奏说：“我小儿子令徽，职位在同僚之下，愿陛下特赐金腰带紫衣，以便超过别人。”
    （唐制，文武官员三品以上服紫，金玉带。四品服深绯，五品服浅绯，并金带。）
    唐代宗皇帝还没说话，鱼朝恩便命令管此事的人，捧来了紫衣，鱼令徽立刻向唐代宗皇帝谢恩。
    唐代宗皇帝虽然知道不能这样做，却强装笑脸对鱼朝恩说：“你儿子穿紫衣，扎金腰带，非常合适。”
    鱼朝恩父子，昂然退去。
    自是唐代宗隐忌鱼朝恩，元载窥知上意，乘间入奏，请除鱼朝恩。
    唐代宗嘱令暗中设法，毋得泄机。除一阉宦，须嘱宰相暗地设谋，真是枉做皇帝。元载遂贿赂委托卫士周皓，及陕州节度使皇甫温，令其图谋鱼朝恩。这两人本是鱼朝恩心腹，因见了黄白物，不由不贪利动心，遂与元载串通一气！
    皇甫温，原为施蛮孤儿，名为阿温；开元十年(公元722年)被杨丽过继给皇甫宾为子，改名皇甫温。开元十五年(公元727年)跟随杨丽返回东都洛阳，开元十九年(公元731年)因其母杨丽被封为一品诰命夫人，皇甫温被特批到国子监读书，后进士及第。初为鱼朝恩部将。代宗广德元年，为陕州刺史、陕州节度使。
    大历五年，元载又徙皇甫温为凤翔节度使，皇甫温入朝觐见，元载留他居住在京城数日，悄悄地秘密布置定计谋，然后入宫报告给唐代宗皇帝。
    唐代宗皇帝听后，微微点头称善，但嘱咐他小心行事，勿要反而惹祸。畏葸之至。
    元载应诺而出。会值寒食节，唐代宗在内殿置酒，宴集亲贵。
    鱼朝恩亦得列坐，宴毕散席，鱼朝恩亦谢恩欲出。
    忽然元载领着周皓、皇甫温等，踉跄趋入，七手八脚，将鱼朝恩一把抓住，捆缚起来。
    鱼朝恩自呼何罪，当由唐代宗历数罪状，鱼朝恩尚哗词答辩，毫不服罪。
    唐代宗皇帝李豫谕令鱼朝恩自尽，即由周皓等牵出鱼朝恩，将他勒死，乃下敕罢鱼朝恩观军容等使，运出尸体还其家，诈说他受敕自缢，特赐钱六百万缗，作为葬费。
    神策军都虞候刘希暹、都知兵马使王驾鹤，向来系鱼朝恩之党羽，至是俱加授御史中丞，俾安反侧。后来刘希暹有不逊语，反由王驾鹤奏闻以皇帝，勒令自尽。所有鱼朝恩余党，从此不敢生心。
    唯元载既诛杀鱼朝恩，得宠益隆，元载恃宠生骄，自矜有文武才，古今莫及，于是弄权舞智，约贿贪赃。
    吏部侍郎杨绾，典选平允，性又介直，不肯依附元载，岭南节度使徐浩，搜刮南方珍宝器物，将其运送到元载的家，元载即擅自迁徙杨绾官职为国子祭酒，召徐浩为吏部侍郎。
    唐代宗李豫素器重李泌，特令中使马上召李泌回来。
    李泌应召至京，复赐金紫，命他入相。经李泌一再固辞，
    任命他为翰林学士。唐代宗李豫先让他住在宫中的蓬莱殿书阁，跟着就在长安的光福里赐他府第，又强迫他吃肉，还为他娶已故朔方留后李暐的外甥女为妻。生子名繁。长源亦堕尘劫耶？
    但是宰相元载心中暗生嫉妒，认为李泌不肯依附自己，留在朝廷对自己是一个潜在的威胁。刚好江西观察使魏少游请朝廷为他派去一些僚佐，元载就盛称李泌有才，可担此任。
    唐代宗亦知元载是有意调离李泌，特密语李泌道：“元载不肯容卿，朕今令卿往江西，暂时安处。俟朕除载后，当有信报卿，卿可束装来京。”
    李泌就以检校秘书少监、江南西道判官之职再次离开朝廷。
    李泌已南下，元载益加专横，同平章事王缙，朋比为奸，贪风大炽。
    元载有丈人从宣州来，向元载求官，元载遣往河北，但给一书。丈人不悦，走到幽州，拆信观看，见上面只有元载的署名，别无他话，非常生气，但只得持信去求见当地节度使。节度使见了元载所书，将老丈人迎到馆舍，加以款待，又赠送他绢帛千匹。
    丈人已得了一注小财，乐得满载而归。这还因丈人不足任事，所以元载如此处置，若稍有才能，一经元载代为援引，无不立跻显宦。王缙在朝廷的威势，亦几乎与之相同。
    元载妻子及王缙弟妹，皆倚势纳赂。
    元载有主书卓英倩，性尤贪狡，得元载欢心，所以干禄求荣的士子，往往买嘱卓英倩，求他引进。
    卓英倩竟得坐拥巨资，称富家翁。
    成都司录李少良，上书给朝廷诋责元载，元载即讽令台官上奏弹劾李少良，将李少良召入监狱杖毙，连李少良友人韦颂，及殿中侍御史陆珽，一并坐罪处死。
    唐代宗李豫被他挟制，很是感到懊怅，于是独下手敕，召浙西观察使李栖筠入朝，命为御史大夫。
    李栖筠为人刚正不阿，受职后，即纠弹吏部侍郎徐浩、薛邕，及京兆尹杜济虚，欺君罔上，黩货卖官。
    唐代宗皇帝李豫令礼部侍郎于劭复查此案，于劭颇加袒护，复奏时多涉模糊，复经李栖筠弹劾他同党，唐朝廷遂贬徐浩为明州别驾，薛邕为歙州刺史，杜济虚为杭州刺史，于劭为桂州长史。这四人统是元载党羽，一旦黜退，不少瞻徇，明明是抑夺元载之权。
    元载尚未知改悔，且深恨李栖筠，常欲将他陷害。
    李栖筠虽特邀主知，得肃风宪，但见唐代宗依违少断，元载凶狡多端，免不得忧愤交并，酿成重疾，居台未几，便即谢世。
    李栖筠原籍本是赵人，自幼丧亲，气度高远，为人庄重寡言，体态轩昂、样貌卓异。喜爱读书，知识渊博，文思敏捷且简扼。又不随意交游。李栖筠的族子李华每每称其有王佐之才，士人也很仰慕他。
    李栖筠最初住在汲县的共城山下，李华坚持请求他参加科举考试。在唐玄宗天宝七载（748年），李栖筠以高第中进士。之后被调授为冠氏县主簿，郡守李岘视他为布衣之交。
    后来，李栖筠远赴安西都护府，进入安西节度使封常清的幕府，担任节度判官。
    天宝十四载（755年），封常清被召回。临行前，封常清表请李栖筠暂摄监察御史，兼行军司马。
    唐肃宗在灵武登基后，调安西军入关平叛，李栖筠亲自挑选精兵七千，统军回朝，被擢升为殿中侍御史。
    长安被收复后，朝廷开始讨论如何处置接受叛军官职的陈希烈等数百人，时任三司使的李岘奉命参议，奏请李栖筠为详理判官。李栖筠推究这些人接受官职的原因，斟酌情理之间，悉心辅助李岘，最终使许多官员的性命得到保全。
    此事之后，李栖筠声誉日隆，超过了朝臣吕諲、崔器。经多次升迁，他被授为吏部员外郎，判南曹事务。当时遭逢大乱之后，大盗后，铨选官吏的簿籍亡失，多有伪造冒名之事，李栖筠加以判析，条理分明，使小吏为之气衰，号称神明。后调任山南防御观察使。此时，李岘被罢相贬谪，李栖筠受此牵连，被改调为太子中允，迫于舆论压力，才重新授官河南县令。
    唐代宗登基后屡欲召为宰辅，因为忌惮元载辄止，至而令李栖筠入任御史，不久即殁，唐代宗方加倚畀，偏偏天不假年，因此天颜震悼，特追赠李栖筠为吏部尚书，予谥文献。其子李吉甫后相宪宗，下文自有表见。
    单说唐代宗因李栖筠去世，失一臂助，急切里无从除掉元载，只好再行含忍。
    中经幽州不靖，魏博发难，汴宋军又复作乱。迭经弥缝挽救，稍稍就绪。因欲叙元载始末，故将各镇事，浑括数语，待后再详。不幸贵妃独孤氏，得病身亡。妃以色见幸，居常专夜，至此香消玉殒，教唐代宗如何不悲？当下在内殿殡灵，按时营奠，追封皇后，谥为贞懿。
    好容易过了一二年，唐代宗方觉悲怀渐减，专心国事。
    元载、王缙，已骄横得了不得，唐代宗实在忍耐不住，四顾左右，无有人可与之谋划，只有左金吾大将军吴凑，系唐代宗生母章敬皇后胞弟，谊关懿戚，尚可密谈。凑得操兵柄，力任除奸，乃与唐代宗谋定后行。
    大历十二年间（777年）三月，有人密告元载和王缙夜醮，谋为不轨，当由唐代宗御延英殿，命吴凑率领禁兵，收捕元载、王缙，囚系政事堂，且拘逮亲吏诸子下狱。随令吏部尚书刘晏，御史大夫李涵，散骑常侍萧昕，礼部侍郎常衮等，共同讯鞫，所有问案，多出禁中。
    元载与王缙无可抵赖，悉数供认罪状。左卫将军知内侍省事董秀，得元载平日丰厚贿赂，素作内援，到此才被发觉，即日杖毙，赐元载自尽，令刑官监视。
    元载顾语刑官，愿求速死。
    刑官冷笑道：“相公入秉国钧，差不多要二十年，威福也算行尽了，今日天网恢恢，亲受报应，若少许受些污辱，亦属何妨。”读此令人一快。
    那行刑官乃脱下秽袜，塞住元载的口，然后慢慢地将他缢死。元载妻子王氏，系前河西节度王忠嗣女，骄侈悍戾，其子伯和、仲武、季能，无一贤能，伯和官参军，仲武官员外郎，季能官校书郎，怙势作恶，贪冒肆淫，都中辟南北二第，广罗妓妾，盛蓄倡优，声色玩好，无乎不备。及元载既伏诛，妻子等一家一并正法，家产籍没，财帛万计。即如胡椒一物，且多至八百石，俱分赐中书门下台省各官。贪财何益。
    当初元载任相时，曾有一个书生求见，道：“听说你品格高尚，仁德而喜欢有才能的人。我就献诗一篇，用来寄托我的敬意。”
    说罢，那个书生写下其诗道：“城南路长无宿处，获花纷纷如柳絮；海燕衔泥欲作窠，空屋无人却飞去。”（另一版本作“城东城西旧居处，城里飞花乱如絮。海燕衔泥欲下来，屋里无人却飞去”）
    元载不明其意，而书生出了门便不见了踪影。一年多之后，如今的元载就被赐死，家族也破败了。此书生乃是吕洞宾化身警告元载，此人不知收敛，如今得此报应，自然是活该。
    王缙本应赐死，刘晏谓法有首从，宜别等差，乃止贬王缙为括州刺史。
    吏部侍郎杨炎，谏议大夫韩洄、包佶，起居舍人韩会等，俱受坐元载党遭到贬官沦为平民。
    唯卓英倩等被搒死杖下，英倩弟英璘，家居金州，横行乡里，闻乃兄受诛，纠集众人作乱。
    金州刺史孙道平，调兵征讨，一鼓擒灭。
    唐代宗余恨未平，复遣中使挖掘元载祖坟，祖父以下，皆斫棺弃尸，毁家庙，焚木主，才算罢休。这也未免过甚。
    唐代宗乃令国子祭酒杨绾，及礼部侍郎常衮，同平章事。
    杨绾入相不过旬月，即染痼疾，上疏辞职。
    唐代宗不许，命就中书省疗治，召对时饬人扶持，所有时弊，概付厘剔，可惜杨绾享年不永，赍志以终。
    唐代宗感到很是痛悼，且语群臣道：“天不欲朕致太平，乃速夺我杨绾吗？”既知杨绾贤，何不早用？唐代宗遂诏赠司徒，赙绢千匹，赐谥文简。
    杨绾，字公权，华州华阴（今陕西省华阴市）人。唐朝中期名相，户部侍郎杨温玉之孙、醴泉令杨侃之子。
    出身弘农杨氏原武房，幼年时便以聪慧闻名，等到长大后，好学不倦，博通经史。九流七略，一览无遗。尤其擅长文辞，词藻结构清新韵足。崇尚玄理，沉静寡欲，经常独处一室，左右摆满经书，凝视满席书籍，非常宁静。内心明晰而运用隐晦，不求声名，每次写文章，羞愧于自白，不是知己的人不可看见。
    杨绾早年孤苦贫寒，以孝敬母亲而闻名，有时缺乏美味食物，脸上即显出忧虑。亲友劝说他去谋求俸禄，杨绾于是考取进士，被调补为太子正字。
    天宝十三载（754年），唐玄宗御驾勤政楼，考取博通坟典、洞晓玄经、辞藻宏丽、军谋出众等科的举人，命有关部门提供食物，直至黄昏时才结束考试。除考取辞藻宏丽科的人之外，其余各科另外加考诗赋各一首。制举考核诗赋，自此开始。此次登科的有三人，杨绾名列第一，被越级擢升为右拾遗。
    天宝十四载（755年）十一月，范阳、河东、卢龙三镇节度使安禄山以诛宰相杨国忠为名，起兵反唐。安禄山一路南下，攻克东都洛阳，直逼京师长安。次年六月，玄宗与太子李亨等出逃。七月，李亨在灵武即位，即为唐肃宗。杨绾在叛军中冒着危险，“披榛求食”，奔赴行在灵武。此时，朝廷正急于求贤，等到杨绾赶到，大家都感到很高兴，肃宗下诏授他为起居舍人、知制诰。历任司勋员外郎、职方郎中，依旧掌制诰。后转任中书舍人，兼修国史。
    大历十二年（777年）四月初一，唐代宗任命杨绾为中书侍郎、同中书门下平章事、集贤殿崇文馆大学士，兼修国史。杨绾多次表示恳请让位，代宗坚决不许，他于是不敢再辞。
    杨绾德高望重，且质朴忠贞、车服俭朴，素以品德举止着称。任命他为相的诏令公布后，朝野之人相互祝贺 ，朝中权贵移风易俗的例子有许多：
    御史中丞崔宽是剑南西川节度使（今四川省西部）崔宁的弟弟，家境富有，在长安之南建有别墅，其中的池馆台榭，在当时被称为第一，崔宽得知杨绾拜相后，在当天就暗中派人将其拆毁；
    中书令郭子仪驻守邠州（治今陕西彬县），他正在宴请宾客时，听说杨绾为相，便将在座助兴的声乐队减去五分之四；
    京兆尹黎干受唐代宗宠信，每次出入车马有一百多辆，但也在杨绾拜相当日，减少车马，只留十匹而已。
    时人比诸汉朝杨震，及晋朝山涛、谢安，这真的好算是救时良相了。善善从长。常衮虽与杨绾并相，才识远不及杨绾，唐代宗召还李泌，意欲令他辅政，偏为常衮所齮龁，仍出李泌为澧州刺史，唯与杨绾荐引颜真卿，仍复原官，还与众望相孚，这且慢表。
    且说唐代宗季年，方镇浸盛，河北四镇，统系安史旧将，据有遗众，逐渐鸱张。
    河北四镇。卢龙节度使李怀仙，性情暴戾，为幽州兵马使朱希彩所杀，自称留后，唐代宗专务羁縻，仍任朱希彩为节度使。
    朱希彩部下，又是不服，复将朱希彩杀死，改推经略副使朱泚为帅。
    唐代宗李豫又把节度使的重任，授给朱泚。
    相卫节度使薛嵩病死，其子名平，年甫十二岁，将士推他袭职。
    薛平把职位让与叔叔薛萼，夜奉父丧奔归乡里，童子却是不凡。
    薛萼遂自称留后。
    唐代宗亦听他自为，且加任命。
    独魏博节度使田承嗣，跋扈得很，公然为安、史父子立祠，号为四圣，并上表求为宰相。
    唐代宗李豫遣使慰谕，讽令毁祠，竟授他同平章事。既而复遣爱女永乐公主，下嫁给田承嗣之子田华，田承嗣益加骄恣。
    唐代宗大历十年（775年）?，相卫兵马使裴志清在魏博节度使田承嗣的引诱下发动兵变，?驱逐了薛萼?，并率部归附田承嗣。
    唐代宗下敕禁止，田承嗣拒命不受，反进攻陷洺、卫二州，成德节度使李宝臣，平卢节度使李正己，素为田承嗣所轻视，遂各上表奏请讨伐田承嗣，适卢龙节度使朱泚入朝，留弟朱滔镇守，请命为留后，即由朱滔助讨魏博，唐代宗一一准请，下诏贬田承嗣为永州刺史，命诸道兵四路进征，于是李宝臣、朱滔，与河东节度使薛兼训，攻打田承嗣北方，李正己与淮西节度使李忠臣，攻打田承嗣南方，田承嗣虽然强悍，究竟寡不敌众，部下各怀疑惧，渐生异心，裨将霍荣国，与降将裴志清，先后叛去。从子田悦，出军攻打陈留，大败而还，骁将卢子期，出军攻打磁州，被李宝臣等擒送京师，枭首毙命。
    田承嗣惶急万状，乃想出一条反间计，差一辩士，赍了魏博的册籍，前往说李正己道：“承嗣年逾八十，死期将至，诸子不肖，侄悦亦是庸才，今日所有，无非为公代守，何足辱公师旅呢，敢乞明察。”
    李正己闻言大喜，乃按兵不进。一个中计了。
    李宝臣擒得卢子期，献俘京师，唐代宗令中使马承倩，赍敕褒功。
    李宝臣只遗承倩百缣，承倩掷出道中，诟詈而去。阉人可杀。
    李宝臣未免惭愤，兵马使王武俊遂进言道：“今公方立功，阉竖辈尚敢如此，他日寇平，召公入阙，恐为匹夫且不可得，不如释去承嗣，尚足使朝廷倚重，免为人奴。”
    李宝臣听了，也引兵渐退，田承嗣计上加计，特遣人至范阳境内，秘密埋下一石，石文上镌有二语云：“二帝同功势万全，将田为侣入幽燕。”
    石已埋好，田承嗣又嘱咐术士往说李宝臣，言范阳有天子气。
    范阳本是李宝臣乡里，骤然听闻此语，当然心下大喜，即引术士赴往范阳，觇气所在。
    术士至李宝臣里中，掘出瘗石，取出示以李宝臣观看。
    李宝臣见了石文，若难索解，可巧田承嗣贻书，约与李宝臣联合，共取范阳。
    李宝臣以为适合符谶，复称如约，真是利令智昏，脑残一个，这样就被糊弄了？
    遂先率兵趋范阳。
    范阳系朱滔属境，朱滔因两路退兵，也还军瓦桥，不防李宝臣掩杀过来，仓促接仗，竟致败绩，微服走脱，忙令雄武军使刘坪，往守范阳。
    李宝臣闻范阳有备，不敢径进，但促田承嗣合兵前往攻打。
    田承嗣却回书信道：“河内有警，不暇从公，石上谶文，实由我与公为戏，幸勿加责。”又是一个中计，复书更是利害。
    李宝臣得了此书，能不惭恨交并吗？当下令部将张孝忠为易州刺史，屯兵七千，防备田承嗣，自己收兵还镇。
    田承嗣却上表谢罪，自请入朝，李正己也为代请，唐代宗乐得从宽，颁诏特赦，准与家属入觐。
    偏汴宋军都虞候李灵曜，勾通田承嗣，擅杀兵马使孟鉴，诏令李灵曜为濮州刺史，李灵曜不受，又由中使持敕宣慰，擢为汴宋留后。他才算对使拜命，但从此藐视朝廷，所有境内八州守吏，一律撤换，悉用私人。
    唐代宗李豫至此，方才命淮西节度使李忠臣，永平节度使李勉，河阳三城使马燧，淮南节度使陈少游，平卢节度使李正己，一同讨伐李灵曜。
    李忠臣、马燧，军至郑州，李灵曜率兵掩至，李忠臣不及防备，麾下骇奔，李忠臣亦走，马燧独力难支，也即退军。
    李忠臣检点军士，十亡五六，便欲还镇。马燧极力劝阻，决计再进。李忠臣乃招还散卒，数日皆集，军容复振。
    陈少游前军亦到，彼此会合，与李灵曜大战汴州。
    李灵曜败入城中，登陴固守。
    李忠臣等乃就势围住，田承嗣遣从子田悦援汴，杀败永平成德军，直薄汴州，就在城北立营。
    李忠臣夜间派遣裨将李重倩，带着锐骑数百，突入田悦城垒，纵横冲荡，斩敌数十人。
    田悦猝不及防，正拟纠众兜围，不意鼓声大震，马燧与李忠臣，两路杀到，田悦料不能敌，麾众急走。
    此时夜深月黑，马倦人疲，大众逃命不暇，害得自相践踏，枕藉道旁。再经河阳、淮西两军，一阵驱杀，十成中丧了七八成，剩得几个命不该死的士卒，随田悦遁去。
    马燧与李忠臣再行围攻城池，李灵曜开门夜遁，汴州告平。
    永平将杜如江，追及韦城，擒住了李灵曜，献与李勉，李勉即将李灵曜捆绑囚禁械送京师，正法了事。唯田承嗣并未入朝，且助李灵曜，怙恶日甚，不容不讨。
    唐代宗李豫又下敕调兵，那田承嗣复表陈悔罪，这位柔弱无刚的代宗李豫，竟遵着既往不咎的古训，一体赦免，且赐还田承嗣官爵，令他不必入朝。可叹不可叹呢？纵容恶人如此，怎能致治朝廷？
    李忠臣、李宝臣、李正己等，见田承嗣悖逆不臣，尚且得遇赦免，何况为国立功，理应坐享富贵。凡从前李灵曜所辖属地，多由各镇分派，据为己有，李正己得地最多，占得曹、濮、徐、兖、郓五州，自己徙治郓城，留子李纳守青州。唐代宗李豫却事事依从，即授李纳为青州刺史。
    李宝臣原为张忠志，皇帝赐姓为李。至是仍请复姓为张，亦邀俞允。
    田承嗣反复无常，自两次赦罪，总算平静了两年，到唐代宗末年，即大历十四年。正月，老病侵寻，因致毙命。
    田承嗣有儿子十一人，皆不及田悦，田承嗣临危时，特令田悦知军事，诸子为副。
    田悦奏述详情，唐代宗李豫即命田悦为留后，且追赠田承嗣为太保。教猱升木。
    李忠臣讨伐平定李灵曜，自恃功高，贪暴恣肆，更生有一种极端的坏处，他只看见将士的妻女，稍长得有姿色，必定诱令入内，逼受淫污。真是可恶可耻。
    妹夫张惠光由李忠臣授为副使，更加暴横，张惠光之子亦得为裨贰，父子狼狈为奸，大失士心。
    李忠臣之族子李希烈，从战河北，所向有功，平时又略行小惠，笼络士卒，士卒遂相率悦服。
    牙将丁暠、贾子华等，乘隙发难，杀死张惠光父子，又欲并害忠臣。
    李希烈本与同谋，因顾念族谊，乞全李忠臣性命。李忠臣得单骑走脱，奔入京都。丁暠与贾子华，遂拥戴李希烈，上表请命。
    唐代宗尚宠遇李忠臣，命他留京，授为检校司空，同平章事，一面任李希烈为留后。总计唐室藩镇，日盛一日，祸端统起自肃、代二宗。平卢节度使侯希逸，由军士拥立，唐肃宗未能讨伐，反从所请，做了第一次的规例。此处更为提明，呼醒不少。
    唐代宗不知干蛊，复将乃父做错的事情，奉为衣钵，所以错上加错，酿成大乱。
    就中唯泾原节度使马璘，凤翔秦陇泽潞节度使李抱玉，滑亳节度使令狐彰，彰本史思明旧将，自拔归朝，得拜方镇。
    昭义节度使李承昭，治军有法，奉命唯谨，可惜先后病逝，徒贻令名。
    外此如久镇永平的李勉，继镇泾原的段秀实，留镇泽潞的李抱真，李抱玉之弟。及后来调镇河东的马燧，耿耿孤忠，可任大事，下文当依次表明。
    最有才德的莫如郭子仪，但他已都统河南道节度行营，资望勋业，迥异寻常，恭顺却比人加倍，这乃唐朝第一名臣，原是绝无仅有呢。再括数语，涵盖一切。大历十四年五月，唐代宗不豫，诏令太子李适监国，是夕唐代宗即驾崩，享年五十三岁。
    统计唐代宗在位十七年，改元三次，遗诏召郭子仪入京，摄行冢宰事。太子李适即位太极殿，是为唐德宗。有诗咏唐代宗道：
    国柄何堪屡下移，屏藩一溃失纲维。
    从知王道无偏倚，敷政刚柔贵合宜。
    欲知唐德宗初政，且看下章节分解。