话说元和十五年（820年）正月二十七日，宪宗被陈弘志、王守澄、吐突承璀等太监刺杀。《资治通鉴》记载：“上服金丹，多躁怒，左右宦官往往获罪，有死者，人人自危。庚子，暴崩于中和殿。时人皆言内常侍陈弘志弑逆。”太监声称唐宪宗是服用丹药中毒身亡。
    神策军护军中尉梁守谦与宦官马进潭、刘承偕、韦元素、王守澄等人共同拥立太子李恒继皇帝位，是为唐穆宗。
    李恒是唐宪宗李纯第三子。
    生于贞元十一年（795年），初封建安郡王。
    唐穆宗在出生前，其父唐宪宗皇帝李纯已经有了长子李宁和次子李恽。排行老三的唐穆宗恒，却有一个势力强大的母亲，那就是宪宗李纯还是广陵王时在贞元九年（793年）娶的妃子郭贵妃，她是对唐室有再造功绩的尚父郭子仪的孙女。
    长子李宁的母亲是宫人纪氏，次子李恽的母亲在历史上没有留下姓名，在这一情况下，究竟是选择哪一位皇子，宪宗皇帝一直没有拿定主意。
    这个事情一直拖到登基四年以后，到了元和四年（809年）三月，唐宪宗心中渐渐地向长子倾斜了。此时的李宁已经十七岁，平素喜欢读书，举止颇符合礼法，深受宪宗的喜爱。于是，在大臣李绛建议“早立储君以杜绝奸人窥伺觊觎之心”时，宣布了立长子李宁为嗣君的决定。这次册立很费了一些波折，本来应该在春天举行的册立仪式，由于连续遭遇大雨，使时间一改再改，一直拖到了孟冬十月。这期间。有多少来自唐穆宗母亲郭氏的阻力，已经不得而知了。接下来的事情，使所有人都感到无奈。
    元和六年（811年）十二月，刚刚做了两年太子的李宁竟然在十九岁时，因病而死。
    唐宪宗悲痛欲绝，出乎意料地，废朝十三日，并特别制订了一套丧礼，加谥为“惠昭”太子。李宁的死，使宪宗皇帝李纯不得不为选立继承人再次陷入抉择。
    此时，宫廷内外几乎都建议选立郭贵妃所生的皇三子李宥。最受皇帝恩宠的宦官吐突承璀，则建议应当按照次序立次子李恽。宪宗也有意立次子，鉴于李恽之母的地位卑贱，难以在朝廷上得到支持，而郭氏一系在朝野上下的势力实在是太强大了。拥立皇三子李宥的呼声占据了上风。唐宪宗也徒无奈何，只好请翰林学士崔群代表次子李恽起草了表示谦让的奏表。元和七年（812年）七月，诏立李宥为太子，改名为李恒。十月，举行了册立大典。
    其实，唐宪宗心里对这位太子并不满意，吐突承璀揣度皇帝的心意，也一直没有放弃为李恽的经营。宪宗这次立储事件，为穆宗日后的登基埋下了祸根，也为自己留下了祸患。
    现如今，唐宪宗皇帝服丹药导致精神暴躁，被陈弘志、王守澄、吐突承璀等太监刺杀。谎称服丹药中毒死。
    神策军护军中尉梁守谦与宦官马进潭、刘承偕、韦元素、王守澄等人共同拥立太子李恒继皇帝位后，就杀死吐突承璀与澧王李恽，赏赐左、右神策军将士每人五十缗钱，左右羽林、左右龙武、左右神武六军以及威远军将士每人三十缗钱，赏赐左右金吾军将士每人十五缗钱。
    正月丙午日，唐穆宗皇帝李恒于太极殿东厢正式登基。时年二十六岁。
    当天，唐穆宗皇帝在思政殿召见了翰林学士段文昌等人，以及兵部郎中薛放、驾部员外郎丁公着。薛放是前福建观察使幕僚薛戎的弟弟，丁公着则是苏州人，两人都曾是皇帝身为太子时的侍读。在皇帝尚未亲理朝政期间，薛放与丁公着时常在宫禁中随侍左右，参与处理机密事务。皇帝有意任命他们为宰相，但两人都坚决推辞了这一任命。
    唐穆宗即位后，没有忘记把犯有自己名讳的地名等统统改掉。像恒岳（恒山）改为镇岳，恒州改为镇州，定州的恒阳县改为曲阳县。就这样，唐朝的又一代新君登基了。
    时，唐宪宗梓棺尚在宫中，唐穆宗在西宫早晚哭丧，在月华门外召见百官。随后下诏，贬皇甫镈为崖州司户。市民百姓都拍手叫好，庆贺除去一大祸害。
    唐穆宗皇帝与大臣们商议任命宰相一事，令狐楚推荐了御史中丞萧俛。辛亥日，唐穆宗李恒任命萧俛和段文昌一同担任中书侍郎、同平章事。令狐楚、萧俛与皇甫镈是同榜进士，唐穆宗痛恨皇甫镈与吐突承璀谋划拥立澧王李恽，本想处死他，多亏萧俛和宦官出面营救，皇甫镈才得以保住性命。壬子日，唐穆宗下令用杖刑处死柳泌与僧人大通，其余方士全部流放到五岭以南的偏远地区，同时下诏将左金吾将军李道古贬为循州司马。
    唐穆宗位居储君期间的惶恐不安，随着成功登基也就烟消云散了。他对扶持自己登基的一干人等给予了不同的赏赐，特别是把生母郭贵妃册立为皇太后，以报答她多年来的辛苦经营。与此相对照，他对父皇的亲信和宠臣则分别处以杀罚贬斥。正是所谓一朝天子一朝臣。
    接着，唐穆宗任命薛放为工部侍郎，丁公着为给事中。
    过了几天，唐穆宗皇帝御临丹凤门楼，大赦天下。随后，在城楼上大摆乐舞和杂戏，穆宗在门里观看。丁亥日，唐穆宗李恒亲临左神策军，观看摔跤和杂戏表演。
    监察御史杨虞卿上奏，认为：“陛下应当接见群臣百官，逐个征求他们对朝政的意见，态度要和蔼可亲，以便使对陛下尽忠的人感觉到他们是在求取功名，议论朝政的人感觉是在诉说冤曲。如果这样去做，而天下还不太平，那是没有的事。”
    衡山人赵知微也上奏疏，劝谏皇上不要游乐打猎没有节制。唐穆宗虽然没有接受他们的劝谏，却也没有怪罪他们。壬辰日，唐穆宗下令废除邕管轻略使，命令容管经略使阳旻兼领。
    安南都护桂仲武赶赴任所抵达安南后，杨清违抗朝廷指令，拒不允许他入境。杨清施用刑罚极为残酷，他的党羽因此人心涣散、各怀异心。桂仲武派人劝说蛮族的酋长和豪强归附朝廷，短短数月之内，蛮族部落纷纷前来归降，共集结兵力七千余人。唐朝廷却认为桂仲武在当地停滞不前、观望不前，于是在甲午日，任命桂管观察使裴行立为安南都护。乙未日，任命太仆卿杜式方担任桂管观察使。丙申日，将桂仲武贬为安州刺史。
    吐蕃国出兵侵犯灵武。
    当初在唐宪宗末年时，回鹘国派大臣合达干来唐朝求婚，要求十分迫切。宪宗同意回鹘国的请求。时，现今皇帝唐穆宗在位，三月，癸卯朔日，穆宗命合达干回国。
    唐穆宗看到夏州观察判官柳公权的书法墨迹，十分喜爱。辛酉日，任命柳公权为右拾遗、翰林侍书学士。穆宗问柳公权：“你的书法为什么写得这么好？”柳公权回答说：“用笔在心，心端正，笔就端正。”皇上默不作声，容貌都变了，知道他用写字的道理来劝谏。柳公权，是柳公绰的弟弟。
    安南的将士打开城门迎接桂仲武入城，抓住杨清，把他斩首。新任安南都护裴行立走到海门镇时去世了。朝廷再次任命桂仲武为安南都护。
    吐蕃国出兵侵犯盐州。
    当初，膳部员外郎元稹任江陵士曹时，和监军崔潭峻关系亲密。当时，唐穆宗还在东宫做太子，听到宫中有人朗诵元稹的诗歌，十分喜爱。待到他继位做了皇帝以后，崔潭峻回到京城，向穆宗献上元稹的诗歌一百多篇。穆宗问道：“元稹现在在哪里？”崔潭峻回答说：“他现在任职为散郎。”夏季，五月，庚戌日，穆宗任命元稹为祠部郎中、知制诰。百官知道元稹是由于得到宦官推荐而被提拔的，都鄙视他的为人。这一天，正好中书省的官员们在一起吃瓜，一群苍蝇落在瓜上，中书舍人武儒衡用扇子一边扇一边说道：“你是从哪里来的，忽然停留在这里！”同僚们听到用苍蝇讥讽元稹，都变了脸色，武儒衡却泰然自若。
    尚在朝廷上为宪宗治丧期间，唐穆宗就毫不掩饰自己对游乐的喜好。当元和十五年（820年）五月，朝廷在同州奉先县的景陵埋葬神圣章武孝皇帝，庙号为宪宗。宪宗葬于景陵以后，唐穆宗越发显得没有节制。很快，他就带着亲信随从狩猎取乐去了。
    到六月，皇太后郭氏移居南内兴庆宫，穆宗就率领六宫侍从在兴庆宫大摆宴筵。酒宴结束后，他又回幸神策右军，对亲信中尉和将领大加颁赐，赠鎏金刻人马狩猎杯。从这天起，穆宗每三日来神策左右军一次，同时驾临宸晖门、九仙门等处，目的是为了观赏角抵、杂戏等表演。七月六日是唐穆宗的生日，他异想天开地制订了一套庆祝仪式，只是因为一些大臣提出自古以来还没有这样的做法，才算作罢。他在宫里大兴土木，修建了永安殿、宝庆殿等。宫苑内修假山倒塌，一次就有七位工人被压死。当永安殿新修成的时候，他在那里观百戏，极欢尽兴。在永安殿，唐穆宗还与中宫贵主设“密宴”以取乐，连他的嫔妃都参加。除此之外，他还用重金整修装饰京城内的安国、慈恩、千福、开业、章敬等寺院，甚至还特意邀请了吐蕃使者前往观看。
    门下侍郎、同平章事令狐楚任职山陵使时，他的部下官吏偷盗国家财物，而且，他又不支付工匠的工钱，搜刮了十五万缗作为陵墓工程的节余，奉献朝廷。工匠愤怒异常，不断向官府上诉。丁卯日，穆宗贬令狐楚为宣、歙、池观察使。
    八月，癸巳日，唐穆宗征发神策军兵士二千人疏浚鱼藻池。戊戌日，唐穆宗任命御史中丞崔植为中书侍郎、同平章事。己亥日，唐穆宗下令再贬令狐楚为衡州刺史。
    九月，穆宗计划在重阳节举行盛大宴会。拾遗李珏率领同僚上奏说：“年号尚未更改，先帝的陵寝依旧崭新，陛下虽已服完以日代月的丧期，顺应天下的要求，可依照《礼经》所载三年服丧的规制，心中仍该存着哀悼之情。各地诸侯的吊丧使者刚离京，朝廷派往远邦的告丧使者还未回京复命。解除乐禁，本是为了百姓，而在后宫设宴奏乐，却是绝不可行的。”穆宗不听。
    本月，唐穆宗皇帝下令召韩愈入朝任国子祭酒。
    冬季十月，成德节度使王承宗去世，他的部下秘而不宣，没有发丧。王承宗的儿子王知感、王知信都在朝廷，部将们想要在成德管辖的诸州之中选拔一人作节度使。参谋崔燧根据王承宗祖母凉国夫人的命令，告诉诸将和亲兵，立王承宗的弟弟、观察支使王承元为节度使。王承元年满二十岁，成德的将士向他行礼，他推辞不愿接受，一边哭泣，一边还礼。
    将士一再请求王承元继任节度使，王承元说：“皇上派宦官来监军，如有大事，应当与监军商议。”
    等到监军来到以后，也劝王承元继任。王承元说：“大家没有忘记我的祖辈在成德做节度使时的恩德，不认为我年少无知，想让我暂时管理军务，我请求大家允许我首先向朝廷尽忠，以便能够遵循我的祖父忠于朝廷的遗志。大家愿意听我的话吗？”
    诸将都表示同意。于是，王承元开始到都将厅堂办公，他下令左右随从不许称自己为留后，然后，把军政事务委托部下副职处理，自己向朝廷秘密上奏，请求由朝廷任命节度使。庚辰日，成德监军上奏朝廷，称王承宗病重，由他的弟弟王承元暂时代理留后。同时，把王承元请求任命节度使的表奏上报朝廷。
    年冬，韩愈回到长安。
    党项再次勾结吐蕃侵犯泾州，军营首尾相连，达五十里。
    唐穆宗皇帝派遣起居舍人柏耆到镇州去安抚将士。
    这日， 群臣入殿，谏议大夫郑覃、崔郾等五人向唐穆宗进言：“陛下设宴欢饮太过频繁，外出游猎也毫无节制。如今吐蕃大军进犯边境，倘若边防突然有紧急军情上奏，尚且不知陛下身在何处。此外，陛下日夜与歌舞杂戏的优伶相伴嬉游，赏赐他们的财物实在过多。金银布帛皆是百姓的血汗所得，若无战功，便不可随意赏赐。眼下国库财帛虽尚有余裕，还望陛下爱惜，若将来四方爆发战事，便可支取国库物资，不至让官吏向百姓加征重税。”谏官很久无人在内殿奏论朝政，穆宗听到郑覃等人的进言后，觉得十分惊讶，他对宰相说：“这几个都是什么人？”宰相回答说：“是谏官。”于是，穆宗派人慰劳郑覃等人，说：“我打算按照你们说的去做。”宰相都对穆宗虚心纳谏表示祝贺。然而，穆宗其实并没有接受郑覃等人的规劝。郑覃是唐顺宗时宰相郑瑜的儿子。唐穆宗曾对给事中丁公着说：“听说朝外士大夫经常饮宴游乐，这真是国泰民安，令人欣慰。”丁公着说：“这种现象并非好事，恐怕以后有劳陛下圣虑。”穆宗问：“你这样说是什么缘故？”丁公着回答说：“自天宝以来，公卿士大夫争相游乐饮宴，沉缅于酒色，男女混杂在一起游戏跳舞，不以为耻。如此下去，必然导致朝政废弛，陛下哪能不担忧呢！希望陛下对这种现象稍微加以禁止，那就是天下的福分了。”
    接着，泾州上报吐蕃大军已进兵扎营，距离州城仅三十里，随即向朝廷紧急奏报，请求派兵驰援。皇上任命右神策军护军中尉梁守谦为左右神策、京西北行营都监，率领四千兵马，同时征调神策京畿八镇的全部军队前往救援，还赏赐将士置办行装的钱财二万缗。皇上又任命郯王府长史邵同为太府少卿兼御史中丞，担任回应吐蕃求和的使者。此前，秘书少监田洎受朝廷派遣担任告哀使前往吐蕃，吐蕃提出要与唐朝在长武城下缔结盟约，田洎担心被吐蕃扣留，便只是含糊其辞地应允了。不久，吐蕃由党项勾引入侵，以田洎曾答应会盟为借口说：“田洎许可我国带兵来参加会盟。”于是，贬田洎为郴州司户。
    这时，成德镇方上奏，报告王承宗的死讯。过了两天，朝廷迁田弘正为成德节度使，以王承元为义成节度使，刘悟为昭义节度使，李愬为魏博节度使。又任命左金吾将军田布为河阳节度使。
    渭州刺史郝玼多次出兵袭击吐蕃军营，杀伤很多敌军。邠宁节度使李光颜征发部兵马救援泾州，宁兵士认为神策军已得优厚赏赐，自己却一无所得，都愤怒地说：“有的军士每人发给五十缗钱而不参战，他们是哪一等人？有的军士连应该得到的衣服和粮食都未发给，却要冲锋陷阵，这又是哪一等人呢？”兵士喧闹不停，难以平息。李光颜亲自出面，向将士们晓以道理，一边诉说一边流泪，全军将士都受到感化，不满的情绪得以释放，随即启程前进。快要抵达泾州时，吐蕃畏惧邠宁军队的声势，因而撤兵离去。丙戌日，皇帝下旨，裁撤了梁守谦所统率的神策行营。西川方面呈报，吐蕃军队进犯雅州。辛卯日，盐州奏报吐蕃国在乌池、白池附近驻扎军队，不久都撤退了。
    十一月某日，皇上派谏议大夫郑覃前往镇州安抚军民，赏给将士一百万缗钱。王承元此前已向朝廷请求任命成德节度使，他的部将及邻近藩镇纷纷以成德世代承袭的旧例劝说他，王承元全然不予采纳。待朝廷调任他为义成节度使后，将士们依旧喧哗吵闹，拒不接受朝廷的任命。王承元与柏耆召集众将领，宣示皇上的旨意，众将却放声痛哭，不肯听命。王承元无奈，只得拿出自家财产分发给将士，并从中挑选有军功的人予以提拔，然后对他们说：“各位因我祖上世代担任成德节度使，不愿离开此地，这份情谊极为深厚。但让我违抗皇上的诏令，罪过可就太大了。昔日李师道叛乱尚未覆灭时，朝廷曾赦免他的罪责，李师道本打算入朝，他的部将却执意挽留。后来诛杀李师道的，也正是他的这些部将。因此，诸位切勿让我沦为李师道那般下场，这便是我的万幸了。”王承元说完后，已哭是不能自制，他又向将士拜礼，请求让自己成行。牙将李寂等十几人再次强留，王承元下令斩首，以儆效尤，军中这才安定下来。丁未日，王承元出发前往滑州上任，将吏有人想要把成德的器用财货带走，王承元命令全部留下。
    唐穆宗想到华清宫去游玩。戊午日，宰相率领中书、门下两省的供奉官到延英门，三次上奏劝阻，并且说：“如果皇上一定要去华清宫，我们做臣下的就应当随行护送。”宰相请求面见穆宗，穆宗不听。谏官都拜伏在延英门下，一直到傍晚才退回。己未日，天尚未明，穆宗从复道出城，到华清宫去游玩，只有公主、驸马、中尉、神策六军使率领禁军一千多人随从护卫，黄昏才回宫。
    十二月，己巳朔日，盐州上奏：吐蕃国出动一千多人围攻乌池、白池。
    接着，西川奏报南诏国两万人进入唐朝边界，请求讨伐吐蕃。
    容管奏报出兵打败蛮人黄少卿一万多人，攻取三十六个营栅。这时，由于唐朝军队很久未能平定黄少卿，国子祭酒韩愈上言说：“我去年被贬至岭南，对黄家贼的情形颇为了解。这些贼人没有固定城池居所，依托山中险峻地势，自称为洞主，平日各自谋生，遇有危急情况便聚集起来相互庇护。近来由于邕管经略使大多人选不当，他们既不能推行德政安抚蛮人，又无足够威望使蛮人归服，还常常侵扰、欺诈甚至掳掠蛮人，致使蛮人心中积怨。于是蛮人起兵攻打劫掠州县，残害欺压百姓，有的是报私仇，有的是贪求财物，往往临时集结，随后便各自离散，终究成不了大气候。近来讨伐蛮人，是从裴行立、阳旻开始的。这两个人本就缺乏长远谋划，心思只在邀功请赏上。他们只瞧见蛮人分散时势力薄弱，便争相向朝廷献策，请求出兵征讨。自从开战以来，至今已有两年，他们先后上报的斩杀、俘获人数，加起来不下两万多。若不是虚报战功，蛮人早该灭绝了。可如今蛮人依旧和从前一样，这足以证明他们在欺骗朝廷。邕管、容管两地，经此战乱早已残破不堪，百姓又饱受伤亡与疾病的折磨，十户人家中九户空虚。如此无休止地征战下去，我担心岭南全境再无安宁之日。自南征以来，黄家贼伤亡也颇为惨重，从情理而言，蛮人必定极度厌弃战事。况且蛮人皆居住在荒僻偏远之地，即便将他们斩尽杀绝、尽数占据这些区域，对国家也并无益处。因此，不如借改元大庆的契机，赦免他们的罪责，派遣使者前往安抚，蛮人必定闻风归附。随后再选派一位有威望的大臣出任经略使，若能妥善处置蛮人事务，日后自然永无叛乱之事。”穆宗未采纳韩愈的建议。
    约年的春，正月，辛丑，上祀圆丘。唐穆宗下令赦天下，改年号为长庆。河北诸道各令均定两税。
    门下侍郎、同平章事萧俛性情耿直，疾恶如仇，他当宰相以后，珍惜官职，很少向朝廷引荐拔擢官吏。西川节度使王播大肆向朝廷贡献财物，同时贿赂交结宦官，请求为宰相，段文昌也在朝中为他活动。穆宗下诏，命王播进京。萧俛多次在延英殿极力论争，他说：“王播巧佞邪恶，陛下命他进京后，满朝舆论沸腾，不能让这种人玷污了宰相的官职。”穆宗不听。于是，萧俛请求辞职。己未日，王播进抵京城。壬戌日，免去萧俛的宰相之位，担任右仆射。他又坚决辞去仆射一职，二月癸酉日，改任吏部尚书。
    卢龙节度使刘总杀害父兄之后，终日疑神疑鬼，频频梦见父兄化为鬼魅前来加害自己。于是，他常在节度使府中供养数百名僧人用餐，让他们日夜诵经念佛，以消解灾祸。每次处理完公务，他便在此居住；倘若偶尔留宿别处，就会心神不宁、彻夜难眠。到了晚年，他的恐惧愈发强烈。加之看到河南、河北的藩镇都已归顺朝廷，己卯日，刘总向朝廷上奏，请求辞官出家为僧，并恳请朝廷赏赐一百万缗钱，用以犒劳奖赏将士。
    长庆元年（821年）七月，韩愈转任兵部侍郎。 当时，镇州兵变，杀害新任成德节度使田弘正。都知兵马使王廷凑自称留后，并向朝廷索求节钺。
    长庆二年（822年）二月，朝廷赦免王庭凑及成德士兵，命韩愈为宣慰使，前往镇州。[28] [29]
    韩愈即将出发时，百官都为他的安全担忧。元稹说：“韩愈可惜。”穆宗也感到后悔，命韩愈靠近成德境界后，先观察形势变化，不要急于入境，以防不测。韩愈说：“陛下命我暂停入境，这是出于仁义而关怀我的人身安危；但是，不畏死去执行君命，则是我作为臣下应尽的义务。”于是毅然只身前往。
    到镇州后，王庭凑将士拔刀开弓迎接韩愈。韩愈到客房后，将士仍手执兵器围在院中。王庭凑对韩愈说：“之所以这么放肆无礼，都是这些将士干的，而不是我的本意。”韩愈严厉地说：“皇上认为你有将帅的才能，所以任命你为节度使，却想不到你竟指挥不动这些士卒！”
    有一士卒手执兵器上前几步说：“先太师（指王武俊）为国家击退朱滔，他的血衣仍在这里。我军有什么地方辜负了朝廷，以致被作为叛贼征讨。”韩愈说：“你们还能记得先太师就好了，他开始时叛乱，后来归顺朝廷，加官进爵，因此，由叛逆转变而为福贵难道还远吗？从安禄山、史思明到吴元济、李师道，割据叛乱，他们的子孙至今还有存活做官的人没有？”众人回答：“没有。”
    韩愈又说：“田弘正举魏博以归顺朝廷，他的子孙虽然还是孩提，但都被授予高官；王承元以成德归顺朝廷，还未成人就被任命为节度使；刘悟、李佑当初跟随李师道、吴元济叛乱，后来投降朝廷，现在，都是节度使。这些情况，你们都听说过吗！”众人回答：“田弘正刻薄，所以我军不安。”
    韩愈说：“但是你们这些人也害死田公，又残害他家，又是什么道理？”众人都称善。王庭凑恐怕将士军心动摇，命令他们出去。然后，对韩愈说：“您这次来成德，想让我干什么呢？”韩愈说：“神策六军的将领，像牛元翼这样的人不在少数，但朝廷顾全大局，不能把他丢弃不管。为什么你到现在仍包围深州，不放他出城？”王庭凑说：“我马上就放他出城。”便和韩愈一起饮宴，正逢牛元翼逃溃围逃出，王庭凑也不追击。
    长庆二年（822年），唐穆宗李恒长子李湛被册立为皇太子。
    长庆二年（822年）九月，韩愈转任吏部侍郎，翌年（823年）六月又升任京兆尹兼御史大夫。
    神策军将士听说韩愈就任京兆尹后，都不敢犯法，私下里相互告诫道：“他连佛骨都敢烧，我们怎么敢犯法。”
    韩愈任职不久，便因不参谒宦官，被御史中丞李绅弹劾。韩愈不服，称此举经穆宗恩准。二人你来我往，争辩不止。宰相李逢吉趁机奏称二人关系不合，朝廷便外放李绅为浙西观察使，改授韩愈为兵部侍郎。不久后，唐穆宗李恒得知个中事由，再授韩愈为吏部侍郎。
    唐穆宗登基以来，只图放纵，渐渐身体不佳，后来突然中风，中风以后，身体一直没有康复。
    长庆三年（823年）正月初一，唐穆宗因为身体有病没有接受群臣的朝贺。病中的穆宗曾经想过长生不老，和他的父皇一样迷恋上了金石之药。处士张皋曾经上疏，对穆宗服食金丹事提出过劝阻。
    户部侍郎牛僧孺向来受皇上亲近厚待。起初，宣武节度使韩弘之子右骁卫将军韩公武为父亲谋划，用钱财结交朝廷内外众多掌权官员。等到韩公武去世，韩弘也接连离世，韩弘的小孙子韩绍宗继承爵位，韩家掌管库藏的家奴与宣武官吏向御史台控告韩公武行贿。皇上怜惜韩绍宗，将韩弘家中登记财产的账簿全部调阅，亲自查看，发现朝廷内外但凡手握权柄的官员，大多收受过韩弘的贿赂，登记本上只有一处用红笔小字记裁着：“某年某月某日，送户部牛侍郎钱一千万，拒而不收。”穆宗看后大喜，拿来给左右侍从看，并说：“果然不出我的所料，我没有看错人！”
    三月，壬戌日，任命牛僧孺为中书侍郎、同平章事。这时，牛僧孺和李德裕都有升迁宰相的希望，但李德裕被任命为浙西道观察使，以后八年没有升迁。因此，他认为是宰相李逢吉为了排斥自己，而引荐牛僧孺为宰相。从此以后，牛僧儒与李德裕之间的怨仇越来越深。
    夏季，四月，甲午日，安南都护府奏报：陆州的獠人攻打掠夺本道州县。
    五月，壬申日，唐穆宗任命尚书左丞柳公绰为山南东道节度使。柳公绰途经邓县，发现有两个官吏犯法：一个贪污，一个舞文弄墨。众人都认为柳公绰肯定要杀贪污者。不料柳公绰宣判说：“贪污的官吏虽然犯法，但法律仍在；而舞文弄墨的奸吏紊乱法律，则法律已亡。”最后，竟杀舞文弄墨者。
    六月，已丑日，唐穆宗皇帝任命吏部侍郎韩愈为京兆尹，禁军将士都不敢犯法，私下里相互说：“他连佛骨都敢烧，我们怎么敢犯法！”
    唐穆宗还没有等到丹药毒发，就在长庆四年（824年）的正月二十二日，在他的寝殿里驾崩，时年三十岁。正是贪生之心“太甚”，反而加速了他的死亡。
    皇太子李湛即位柩前，时年十六。
    唐敬宗李湛登基后，根本不把国家大政放在心上，他的游乐无度较之其父穆宗是有过之而无不及。敬宗即位后的第二个月，就一天到中和殿击球，一天又转到飞龙院击球，第三天又在中和殿大摆宴筵，尽欢而罢。敬宗一味追求享乐，就连皇帝例行的早朝也不放在心上。
    起初李绅被唐穆宗留任朝中，宰相李逢吉越发忌恨他。李绅的同族子侄李虞以文才学识闻名当世，自称不愿出仕，在华阳川隐居，待其叔父李耆任左拾遗后，李虞便写信给李耆，托他举荐自己，不料这封信误送到了李绅手中。李绅写信讥讽他，还在众人面前张扬此事。李虞得知后对他深怀怨恨，于是前去拜见李逢吉，将李绅平日私下指责李逢吉的话语尽数告知。李逢吉愈发恼怒，便让李虞与补阙张又新，以及自己曾任河阳掌书记的侄子李仲言等人，时时打探李绅的过失，在士大夫之间散播，还扬言“李绅暗中监视士大夫，凡有相聚议论的，便指斥为结党营私，向皇上奏报”。由此士大夫也大多忌恨李绅。敬宗即位后，李逢吉和他的党羽对李绅失势拍手称快，但又恐怕敬宗重新信用他，因而日夜策划，商量能够伤害李绅的办法。楚州刺史苏遇对李逢吉的党羽说：“皇上初次上朝听政，肯定要开延英殿访询百官。李绅是次对官，在这时应防备李绅重新被皇上重用。”李逢吉的党羽认为言之有理，急忙转告李逢吉说：“事情紧迫，如果等到皇上驾临延英殿听政，就悔不可及了！”于是，李逢吉让知枢密王守澄对敬宗说：“陛下之所以能够被立为储君，我完全知道，都是李逢吉

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