震耳欲聋的咆哮和炽热的气浪，如同死神的号角，瞬间让洞穴内的战斗戛然而止。
    虬髯大汉、中年文士、红衣美妇三人脸上血色尽褪，眼中充满了恐惧。他们刚才与火鳞蛟交手，深知那三头畜生的恐怖，若非仗着人数和合击之术，加上火鳞蛟似乎有些顾忌，不敢远离岩浆湖，他们早就被撕碎了。此刻被堵在这狭窄洞穴，前有叶尘、鬼灵子这两个硬茬子，后有恐怖的火鳞蛟，简直是十死无生！
    叶尘和鬼灵子也是心头一沉。火鳞蛟的实力他们领教过，全盛时期尚且难以对付，何况现在叶尘重伤未愈，鬼灵子消耗也不小，还有这三个心怀叵测的家伙在侧。
    “道友！先前是我等不对！眼下大敌当前，我们当同舟共济，先对付了那三头畜生再说！”中年文士反应最快，立刻高声叫道，语气急切，再无之前的倨傲。
    “是啊道友，我等愿奉上储物袋，只求活命！”红衣美妇也花容失色，急忙附和。
    虬髯大汉虽满脸不甘，但也知道形势比人强，捂着胸口喘息道：“误会，都是误会！先联手抗敌！”
    叶尘目光冰冷地扫过三人，心中瞬间权衡利弊。这三人贪婪无耻，不可信任，但此刻火鳞蛟是共同的威胁。与其被前后夹击，不如暂时联手，先退强敌。
    “可以。”叶尘声音冷冽，“但若再敢有异动，休怪我剑下无情！”
    “不敢不敢！”三人连忙保证。
    就在这时，洞口光影一暗，三颗狰狞的头颅已然出现在洞口，六只暗金色的竖瞳，如同死神的凝视，冷冷地扫视着洞内众人。狂暴的杀意和炽热的气息，让洞内温度骤升。
    “嘶——！”
    为首那头脖颈处还带着一道焦黑剑伤的火鳞蛟（正是被叶尘所伤），发出一声充满怨恨的嘶鸣，巨口张开，一道水桶粗细、颜色暗沉、近乎黑色的火柱，携着焚天煮海之威，轰然喷入洞中！另外两头火鳞蛟也同时喷出炽烈火柱，三道火柱交织，几乎封死了洞穴入口处的所有空间。
    “挡住！”叶尘厉喝一声，强行压下伤势，寒漓剑星辉大放，在身前布下一道璀璨的剑幕。鬼灵子也催动阴魂幡，黑气滚滚，化作一面巨大的鬼脸盾牌。
    虬髯大汉三人也不敢怠慢，纷纷祭出防御手段。虬髯大汉咬牙喷出一口精血在破损的火焰巨刀上，巨刀光华一闪，化作一面火焰盾牌挡在身前。中年文士折扇狂扇，形成一道道风墙。红衣美妇的长鞭则舞成一片赤色光幕。
    “轰——！！！”
    三道恐怖的暗沉火柱狠狠撞在众人的防御之上。
    巨响震得整个洞穴都在摇晃，碎石簌簌落下。叶尘的剑幕剧烈闪烁，瞬间布满了裂纹，他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，本就苍白的脸色更无血色。鬼灵子的鬼脸盾牌被烧得“嗤嗤”作响，黑气迅速蒸发。虬髯大汉的火焰盾牌直接炸裂，巨刀哀鸣着飞回，他本人更是鲜血狂喷，气息萎靡。中年文士的风墙被撕裂，折扇灵光黯淡。红衣美妇的长鞭光幕也瞬间破碎，长鞭焦黑一片，她惨叫着向后跌飞。
    仅仅一击，五人联手布下的防御就被击溃，人人带伤！三头火鳞蛟含怒一击，威力恐怖如斯！
    “不能硬抗！分散开，攻击它们眼睛、口腔等要害！这洞穴狭窄，它们身躯庞大，施展不开！”叶尘强忍伤势，传音喝道。同时身形急闪，避开后续的火浪，数道混元剑气刁钻地射向中间那头火鳞蛟的眼睛。
    鬼灵子会意，身形化作道道鬼影，在洞穴中穿梭，白骨长矛专攻火鳞蛟相对脆弱的腹部和下颌。
    虬髯大汉三人也知到了生死关头，顾不得藏私，纷纷使出压箱底的手段。虬髯大汉怒吼一声，竟施展了某种激发潜能的秘术，体型暴涨，皮肤泛起赤红，挥舞着重新亮起的火焰巨刀，疯狂砍向火鳞蛟的爪子。中年文士取出一沓青色符箓，不要钱般撒出，化作无数青色风刃，席卷向火鳞蛟。红衣美妇则咬破舌尖，喷在焦黑的长鞭上，长鞭如同活了过来，化作一条赤鳞大蟒，缠绕向火鳞蛟的脖颈。
    洞穴内顿时陷入了混战。剑气、鬼影、火焰、风刃、鞭影纵横交错，与火鳞蛟喷吐的烈焰、挥舞的利爪、扫动的巨尾不断碰撞，爆鸣声不绝于耳，整个洞穴摇摇欲坠，不断有巨石滚落。
    火鳞蛟虽然实力强悍，但洞穴狭窄，确实限制了它们庞大的身躯和灵活的扑击，很多攻击难以施展。而叶尘五人（虽然各怀鬼胎）在生死压力下，配合竟也勉强有了些章法，专攻要害，一时间竟与三头火鳞蛟斗得难分难解。
    然而，火鳞蛟皮糙肉厚，防御惊人，众人的攻击很难对其造成致命伤。反倒是火鳞蛟喷吐的火焰和凌厉的攻击，让五人险象环生，身上的伤势不断加重。虬髯大汉最先支撑不住，被一头火鳞蛟的尾巴扫中，胸骨塌陷，鲜血狂喷，倒地不起。红衣美妇的长鞭所化赤鳞大蟒也被撕碎，她本人被火焰擦中，半边身子焦黑，惨叫着失去战力。中年文士的风刃对火鳞蛟效果甚微，自己却被逼到角落，岌岌可危。
    叶尘和鬼灵子情况稍好，但也是苦苦支撑。叶尘伤势未愈，强行催动法力，经脉如同刀割，嘴角鲜血不断溢出。鬼灵子鬼气消耗巨大，身形都淡薄了几分。
    “这样下去不行！迟早被耗死！”叶尘心中焦急，目光扫过洞穴深处的水潭，又瞥了一眼那三个失去战力的家伙，一个念头闪过。
    “老鬼，准备撤！进潭！”叶尘传音给鬼灵子，同时猛地催动寒漓剑，使出一式“星罗棋布”，无数星光剑气交织成网，暂时逼退正面的火鳞蛟，对柳青青大喊：“青青，带丹先走！进潭！”
    柳青青一直在后方紧张观战，闻言毫不迟疑，收起寒玉瓶和玄元一气炉，抱起昏迷的虬髯大汉（她心善，不忍见死不救），又用藤蔓卷起重伤的红衣美妇和中年文士，纵身跃入水潭。水花四溅，三人瞬间消失在水面。
    “想跑？！”为首的火鳞蛟灵智不低，看出叶尘意图，怒吼一声，不顾星光剑网的切割，巨大的头颅猛地探入洞穴，张口喷出一股更加凝练的暗金色火流，直冲水潭！它竟想煮沸潭水，将人逼出来！
    “孽畜，休想！”叶尘目眦欲裂，水潭下是唯一的生路，也是他们闭关结丹的希望所在，绝不能被毁！他眼中闪过一丝决绝，猛地一拍胸口，一口心头精血喷在寒漓剑上。剑身发出凄厉的嗡鸣，星光瞬间变得血红！
    “以我精血，祭我剑魂！星陨，寂灭！”
    血色的星光冲天而起，寒漓剑化作一道血色长虹，不再是流星，而是一颗燃烧着血色火焰的陨石，带着寂灭一切、同归于尽的惨烈气势，悍然撞向那喷向水潭的暗金火流，以及火鳞蛟探入洞穴的巨大头颅！
    这一剑，耗尽了叶尘刚刚恢复不多的法力，更燃烧了他本就亏损的精血和神魂！是他此刻能发出的，最强一击！
    鬼灵子见状，也知到了拼命时刻，怪叫一声，整个身体猛然炸开，化作滚滚浓稠如墨的鬼雾，鬼雾之中，无数狰狞的鬼脸浮现，发出尖锐的嘶嚎，形成一道厚重的鬼雾之墙，挡在水潭前方，同时，鬼雾翻滚，如同活物般缠向火鳞蛟的头颅和身躯。
    “吼！！！”
    血色剑虹与暗金火流狠狠撞在一起！
    没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷到极致的巨响。暗金火流被血色剑虹从中剖开，但剑虹本身也迅速黯淡、消融。最终，残存的血色剑光，狠狠斩在了火鳞蛟探入洞穴的头颅之上！
    “噗嗤！”
    这一次，不再是浅浅的白痕。锋锐无匹的剑意混合着燃烧精血的惨烈力量，硬生生破开了火鳞蛟坚硬的鳞甲，斩入了它的头骨之中！深可见骨！暗红近黑的鲜血如同喷泉般狂涌而出！
    “嘶——！！！”
    火鳞蛟发出凄厉到极致的惨嚎，头颅猛地向后缩回，疯狂甩动，鲜血洒满洞穴。它的一只眼睛，被剑气余波扫中，顿时爆开，只剩下一个血窟窿！
    剧痛让这头火鳞蛟彻底疯狂，它不顾一切地挥舞利爪、巨尾，疯狂攻击着洞穴入口，想要将伤它之人撕碎。整个洞穴地动山摇，岩壁崩裂，大块大块的岩石砸落。
    “叶头儿！”鬼灵子所化鬼雾也被火鳞蛟疯狂的反击冲散大半，重新凝聚出身形，已是透明了许多，气息奄奄。
    叶尘在斩出那一剑后，便已力竭，眼前一黑，向后倒去。鬼灵子强提最后一丝鬼气，卷起叶尘，毫不犹豫地纵身跳入水潭。
    冰凉的潭水瞬间淹没两人。鬼灵子拖着昏迷的叶尘，奋力向着潭底那个被禁制遮掩的洞口游去。身后，火鳞蛟疯狂的攻击让潭水剧烈震荡，灼热的气浪不断从水面传来。
    终于，鬼灵子触碰到那层能量薄膜。他毫不犹豫地按照之前叶尘的方法，将所剩无几的鬼气注入那几个节点。
    能量薄膜荡漾，门户显现。鬼灵子拖着叶尘，一头扎了进去。
    几乎在他们进入的刹那，疯狂的火鳞蛟一爪拍在潭水之上，恐怖的高温瞬间将大片潭水蒸发，露出潭底岩石。但叶尘和鬼灵子，已消失在那重新闭合的能量薄膜之后。
    “吼——！！！”
    洞穴中，只剩下火鳞蛟痛苦而愤怒的咆哮，以及另外两头火鳞蛟焦躁的嘶鸣。它们疯狂攻击着洞穴，将这里几乎拆毁，却再也找不到敌人的踪迹。最终，只能带着重伤的首领，不甘地退回岩浆湖。
    ……
    上古洞府，寒髓池边。
    柳青青将虬髯大汉三人丢在一边，焦急地看向入口。当看到鬼灵子拖着昏迷不醒、气息微弱到极点的叶尘冲进来时，她的心一下子提到了嗓子眼。
    “师兄！”她连忙上前，接过叶尘，小心地将他平放在地。触手冰凉，气息微弱，面如金纸，七窍隐隐有血渍，体内经脉乱成一团，法力枯竭，精血亏空，神魂波动微弱，伤势比之前催动残鼎时还要重数倍！
    “叶头儿燃烧精血，强行催动禁术，伤及根本了！”鬼灵子虚弱地瘫倒在地，身形几乎透明，苦笑道，“我也快撑不住了，那一下自爆鬼躯，伤了我的本源……”
    柳青青眼圈通红，强忍着泪水，手忙脚乱地取出各种疗伤丹药，喂叶尘和鬼灵子服下。又拿出刚刚炼成的三颗寒髓丹。寒髓丹晶莹雪白，散发着凛冽寒意和浓郁生机，是疗伤圣品，尤其对精血亏损、经脉受损有奇效。
    她将一颗寒髓丹小心喂入叶尘口中，以法力化开药力。丹药入腹，立刻化为一股精纯柔和的寒流，迅速流遍叶尘四肢百骸。所过之处，灼痛受损的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着药力，开始缓慢修复。亏空的精血似乎也得到了丝丝补充，虽然缓慢，但那股令人心悸的虚弱感，终于开始减弱。
    叶尘惨白的脸上，恢复了一丝极淡的血色。
    柳青青稍稍松了口气，又将一颗寒髓丹给鬼灵子服下。鬼灵子是鬼体，阴寒属性的丹药对他效果更佳。丹药下肚，鬼灵子透明的身形凝实了一些，气息也平稳不少。
    “多谢青青姑娘……”鬼灵子虚弱地道谢，随即看向依旧昏迷的虬髯大汉三人，眼中闪过一丝杀机，“这三个祸害，不如……”
    柳青青也看向那三人。虬髯大汉胸骨尽碎，气息微弱；红衣美妇半边身子焦黑，昏迷不醒；中年文士受伤最轻，但也面色惨白，蜷缩在角落，惊恐地看着柳青青和鬼灵子。
    “算了。”柳青青摇摇头，她终究心善，“他们虽贪，但也罪不至死。方才若非他们分担了部分压力，我们恐怕更难脱身。就让他们在此自生自灭吧。师兄需要静养，此地阴寒，又有禁制，他们伤重，出不去，也打扰不到我们。”
    鬼灵子想想也是，便不再多言，闭目调息，吸收寒髓丹药力。
    柳青青则守在叶尘身边，寸步不离，不时帮他疏导药力，擦拭嘴角血迹。看着叶尘昏迷中仍紧蹙的眉头，她心中一阵酸楚。师兄为了大家，总是冲在最前面，承受最大的危险。
    时间一天天过去。洞府内寂静无声，只有寒髓池汩汩冒着寒气。
    虬髯大汉在第三天醒来，看到柳青青和鬼灵子，又感受到此地浓郁的阴寒灵气和完全陌生的环境，顿时明白发生了什么。他挣扎着起身，对柳青青躬身一礼，沙哑道：“多谢姑娘救命之恩，之前……是我等鬼迷心窍，得罪了。”说完，默默挪到角落，自行疗伤，不敢有丝毫异动。
    红衣美妇和中年文士也陆续醒来，得知处境后，同样惶恐又感激，老老实实待在角落养伤，对柳青青和鬼灵子敬畏有加。
    柳青青没有理会他们，全部心思都放在叶尘身上。
    寒髓丹药效果然非凡。七日后，叶尘的伤势终于稳定下来，受损的经脉在药力滋养下开始愈合，亏空的精血也补充了一些，虽然距离痊愈还早，但至少性命无忧，根基未损。
    这一日，叶尘长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
    “师兄！你醒了！”一直守候在旁的柳青青喜极而泣。
    鬼灵子也连忙凑过来，关切道：“叶头儿，感觉如何？”
    叶尘试着动了动，浑身依旧乏力，经脉隐隐作痛，但比起之前油尽灯枯的状态，已是好了太多。他内视己身，发现伤势正在稳步恢复，只是精血亏空太多，需要长时间调养。
    “我没事了，让你们担心了。”叶尘声音沙哑，看向柳青青和鬼灵子，又瞥了一眼角落那三个噤若寒蝉的家伙，“他们……”
    柳青青简单说了情况。叶尘听完，微微点头，没有多说什么。那三人既然老实，他也不是嗜杀之人，只要不惹事，由他们去便是。此地隐秘，正好用来闭关。
    “青青，丹药炼成了？”叶尘更关心这个。
    柳青青连忙取出寒玉瓶，倒出两颗雪白的寒髓丹：“炼成了三颗，给你和老鬼各服了一颗，还剩一颗。成色都是上品。”
    叶尘接过，丹药入手冰凉，药香沁人心脾，果然是上品灵丹。“辛苦你了。”他看向柳青青憔悴的面容，心中微暖。
    “师兄没事就好。”柳青青摇头，随即担忧道，“师兄，你精血亏空严重，还需长时间调养。结丹之事……”
    “无妨。”叶尘眼中闪过一丝坚定，“有寒髓丹和地心寒髓相助，恢复速度能快上许多。此地阴寒，正好可以中和地脉火莲的燥热，乃是结丹的绝佳之地。待我伤势恢复七八成，便在此地，冲击金丹！”
    他看向那池地心寒髓，又看了看角落那三个不敢抬头的家伙，对鬼灵