“可我听说曹公求贤若渴，我都亲自登门，他怎能拒之门外？”另一道陌生的声音响起，语气听起来有几分不羁。
    “那也不行，你要见州牧也不挑个好时候，再说州牧岂是你这等穷酸能见得？一无名刺，二无引见，真是好生无礼。”
    “哦？原来曹公的求贤若渴，也要看时辰、看身份？如此看来，我倒是高看了，大业与睡觉相比，还是睡觉比较重要。”
    这句话像是触动了曹操的心弦，他连忙转过身走出房门。
    “罢了罢了，算我白来一趟，告辞。”那人摇头笑了笑，转身边走。
    “先生留步！”
    曹操这时候走出来，看向那道略显单薄的背影。
    那人顿住脚步，缓缓的转过身，不知为何，他的目光正好与曹操的眼神交汇，空气中仿佛迸发出一股火花。
    在他打量着曹操的同时，曹操也在打量着他。
    眼前的文士看起来也就二十六七的样子，面色却带着一种病态的惨白，文士嘴唇有些哆嗦，似乎十分惧怕寒冷。
    然而今晚夜色虽深，却并不怎么冷。
    曹操一眼看出文士的异样，拱了拱手道：“先生远道而来，还是请入府一叙吧。”
    青年收回目光，点了点头。
    来到正厅，曹操命人生起碳火，将火盆置于青年身前，感受到暖意，对方的表情终于稍微有了一点血色。
    “这无烟煤果然是好东西啊，在下于家中时，也是日日离不开此物。”青年伸手烤着，突然说了这么一句话。
    曹操亦是抿了抿嘴道：“此物虽好，却是太平道所出，不过是妖邪之物罢了，算不得什么。”
    “非也非也。”青年微笑着摇了摇头，“太平道所出之物自有其妙处，据闻太平道圣女张宁不仅贩卖无烟煤，亦曾教导乡民制造太平水车，以为农耕之用，曹公可知其妙处？”
    “有何妙处？”曹操冷哼一声，“不过是学其父蛊惑人心，此妖女吾早晚必除之！”
    他是看不上这样的手段的，聚集一群贱民在一起，就算再多又有什么用？
    当初张角在时，蛾贼更是声势滔天，可那又有什么用呢？当天下所有士人同心协力的时候，一样能将其摧毁。
    这天下，从始至终都是士族的天下，任何人都无法撼动。
    青年沉思着，两只手搓了搓，又开口问道： “曹公以为董卓何人？”
    “国贼尔。”曹操脱口而出。
    “嗯，曹公说的是。”青年深呼一口气，继续说道：“那么，一个国贼，一个妖女，为何全天下的士人公卿看着他们为非作歹，却拿他们一点办法都没有呢？”
    “这……”这次换曹操沉思了，却是有话说不出。
    是啊，无论是董卓还是张宁，在此之前几乎是没人看得上他们的。
    董卓是谁？袁家门下的一条走狗而已。
    袁家对其算是呼之则来挥之则去，在先帝刘宏的眼中，更是他一句话便能要了性命。
    可谁又能想到这条狗不仅反噬了其恩主袁隗，更是挟持了当今天子，把持朝廷。
    而张宁，身份就更是低微的不能在低微了。
    所谓的太平道圣女，不过是贼首张角的遗孤，十多岁的小女孩。
    但就是这么不起眼的小女孩，短短六七年的时间，竟能统一北方二州，将两地的大士族们杀的杀，赶的赶，如痛打落水狗一般的将他们驱离出境。
    所以，别看士族们嘴上骂的凶，但心底里对张宁是又惧又怕，没一个人真的敢小瞧她。
    张宁不是骊姬，也不是秦宣太后，更不是妇好，这是一位心机深沉，阴险狡诈的女枭雄。
    曹操比任何人都明白为何董卓和张宁能做大而无人能制的原因，除了他们本身的胆魄之外，也是因为众诸侯人心不齐。
    讨董一战便是让他真正看清了这一点，这些名满天下的名士们整日里嘴上是诛杀国贼，但实际上却是明争暗斗。
    “如果大家能够齐心协力，未必不能除此二贼，毕竟……”曹操这样说着。
    ……毕竟大汉是不缺人才的，也不缺少能够作战的军士的。
    “这不过是曹公一人所愿而已。”青年的眼中闪烁着光芒，“曹公心里应该知道，想要全天下的士人们放下彼此之间的芥蒂，或许比除此二贼更困难。毕竟前些日子袁本初逼迫青州刺史焦和让位，可不出两日，那焦和便自尽在厕所里。连出身四世三公的袁绍都尚且如此，又何谈他人？”
    论品德和风评，袁绍可是全天下士人典范啊，然而这更像是一种讽刺。
    自董卓入京，一切都是袁绍编织的一张网，他的目的是扶持刘辩上位，同时借机打击何进，最后由袁氏把持朝政。
    曹操摸了摸胡子，他很想为好友开脱一句，但却说不出来什么来。
    这位好友的野心当时让他心惊胆颤，直到现在仍然心有余悸。
    青年继续说道：“联军不能成功人心不齐只是其一，若是正面交战，无论是董军亦或是蛾贼，曹公以为胜算能有几分？”
    曹操沉默，即便是再来一次，他也没有把握战胜徐荣与吕布，这两人甚至都不是董卓麾下的核心将领。
    至于在北方的张宁，这些年占据冀州，又得幽州，灭公孙瓒，实力也是今非昔比，难以取胜。
    “董卓张宁虽强，却不过是远处的敌人，尚不及眼下的危机。曹公虽新得兖州，但兖州乃四战之地，无险可守，非成就霸业之地。困守兖州，早晚为他人所并，曹公不可不察。”
    曹操看向青年的目光终于重视了起来，眼前之人绝非表面看上去那么简单。
    士族之间的明争暗斗可谓是每日都在上演，光是自己麾下的兖州士族与颍川士族虽然目前看起来相安无事，但日后的矛盾一定是无法调和的。
    双方的目的会有冲突，甚至连他自己，夹在其中也是如履薄冰。
    他深吸了口气问道：“先生既有此见识，想必胸有治国安邦的韬略，只是曹某尚还不知先生贤名籍贯。”
    青年洒脱一笑：“好说，在下乃颍川戏志才，这里还有一份荀文若举荐在下的书信。”
    说着，他便从胸口里掏出一份信件。
    颍川人？
    曹操的眼睛一下子眯了起来，看向戏志才的目光中多了几分戒备和怀疑，“既是文若所荐，为何先生不一开始就拿出来。”
    混迹官场多年，他从来不会轻易相信任何人，不管这个人是自己的同袍还是部下，就算是荀彧和陈宫也是一样。
    陈宫推举自己，不过是为了安定兖州，而荀彧为首等一众颍川士人则是想借用自己的能力重建汉室的秩序，达成他们的政治理想，让颍川士族掌握权力。
    “文若举荐与在下投效曹公并不是一回事。”戏志才笑道：“在下是专程为了曹公而来，并非是因为荀文若的一封书信。”
    曹操不为所动，两个人刚刚见面，根本没有任何信任度，他又试探的问道：“先生是为颍川而来，还是为了汉室而来？”
    你是荀彧的人，还是朝廷的人，还是……我的人。
    戏志才不拜，不谦，不退，只淡淡一笑：“都不是。”
    曹操眸色一沉。
    “在下为乱世求生而来，为明主成事而来。天下可无颍川，可无汉室，不可无一个能平定大乱的人。明公若只做兖州牧，在下转身便走；明公若欲扫清四海，我便把这一身谋略，全卖给明公一人。”
    曹操霍然抬眼，如此大逆不道之言，他却觉得大感痛快。
    陈宫与荀彧等人，要么讲士族体面，要么论汉家纲常，要么算自家乡土利害。
    唯有此人，开口就戳破所有的假面具——
    不装、不伪、不拿大义压人，只认强弱，只认成败，只认他这个主公。
    曹操忽然起身，走近一步，声音压得极低：“先生不拘俗礼，曹某亦不惧俗论。董卓据守西京，挟持天子，祸乱朝纲；张宁侵吞北方，借太平道收拢民心，屠戮士族，虎视天下。一西一北，皆已成心腹大患。”
    他顿了顿，眸中寒意渐深：“关东诸侯名为讨贼，实则各怀鬼胎，互相蚕食。士族高门只知争权夺利，全然不顾江山社稷。今天下已乱，且会越乱越深，再无挽回余地。”
    一声长叹。
    “汉室将亡，诸侯皆贼。先生若愿助我，操定然能扫清四方，定鼎乱世！”
    戏志才垂眸，语气平静如冰：“明公终于肯说真心话了，既然明公以天下为念，在下便以残躯相佐，助明公破局。”
    曹操眼中精光爆闪，忽然大笑，拍其肩：“操得志才，天下可定！”
    数日后，鄄城的幕府多了一位军师。
    议事厅内，众人看着这位明明大太阳的天，偏偏穿着狐裘的年轻文士。
    但听他这样说道：“明公，攘外必先安内，兖州虽大，却也是四战之地，境内的流民草寇，明公何不收为己用？”
    曹操抚须深思，似乎明白了什么，看向一位青年将军。
    “子孝，就按志才说的办吧。”
    “诺！”
    曹仁生的孔武有力，两条臂膀肌肉结实，声如洪钟，震的戏志才忍不住掏了掏耳朵。
    “军师。”他又多问了一句：“若是有人不愿来怎么办？”
    “不愿来？”戏志才微微笑道：“那便随他们，不过，既然不能为我所用，自然也不可为别人所用。”
    “是。”曹仁瞬间领会，抱拳离开议事厅，打着“平乱”的旗号出发了。
    他们很快来到了城边的一处村庄，曹仁看着破败的村落，微微皱起了眉头，却还是对左右说道：“这里是贼匪的巢穴，我等虽奉命平乱，却也是仁义之师，不可枉杀。”
    两名将校轻轻点了点头，便带着人马进了村庄，杀气腾腾。
    从古至今，住在城边的都是穷人，是庶民，他们几乎是一贫如洗，这些人家里是没有多少存粮的，这是曹仁最担忧的一点。
    抢了这么多的人口，却无端多了上百张吃饭的嘴，但为了扩军，也不得不如此了。
    这些人即便是他们不抢，日后也会去做本地士族的奴仆，这又有什么区别呢？
    为了兄长的大业而死，倒是便宜他们了。
    很快，有几座民居传来尖叫的声音，火光开始冒起。
    “我的孩子——！我的孩子！”
    一名妇人被扯着头发拖了出来，那名曹军士卒的刀刃上，正滴着殷红的血珠。
    除了她，有更多的人同样被武器胁迫着走出来，甚至是挣扎着爬出来，浑身衣衫褴褛，显然是遭受了毒打。
    女人们哆哆嗦嗦的，将自己怀里的孩子紧紧抱着，极力的安慰着，想要止住哭声，周围有几个士卒的面色已有几分不耐烦。
    火焰很快蔓延，呼啸的火光伴随着人群的低泣声。
    “将军，找遍了全村，就这点粮食。”
    校尉让士卒提过来两只口袋，里面装着一些不知名的野草，还有些黑豆。
    曹仁痛苦的揉了揉额头，叹道：“罢了，都带上，有总比没有好，我军粮草短缺，不能让兄弟们都饿着肚子。”
    他又看向人群，眼中甚至多了几分怜悯。
    “尔等聚众造反，本该是死罪，但曹公仁善，愿收留尔等，你们随我回城，如若不然，就地处死！”
    人群中有孩子的声音骤然放大，母亲惊慌的立即捂住了嘴。
    曹仁在说这些话的时候，他们眼中只有惊恐和绝望，连一丝愤怒都不敢有。
    他们只是庶民，早已经习惯被欺压了，他们不知道自己为什么会被冠上造反的罪名，但并不敢反驳。
    自己一介庶民，老爷们说自己是什么就是什么。
    直到傍晚，当曹仁带着数百人回来，其中有两成青壮的时候，戏志才和曹操各自露出了会心的微笑。
    “有志才辅佐……”曹操极为感动的说：“操便无忧了。”
    戏志才望着满脸泪水，浑身泥土，披头散发，赤裸着两只脚，有些衣衫不整，身上有血痕的百姓，眼中没有半分怜悯。
    身上的清冷如同寒冬，他自幼聪慧，行事不羁，总是惹人议论，但是他不在乎。
    他知道这个世界是什么样的，他没有所谓匡扶汉室的理想，更没有救护天下生民的仁心，他是冰冷的，冷的像一块冰。
    在这个世道，最重要的——便是不择手段的生存下去。
    兖州的士族老爷们不可能一直提供粮草的，他们要扩军，要“匡扶汉室”，没粮没兵怎么能行？
    以战养战，是当下最为有效，且直接的办法。
    兖州的变化，很快引起了刘备的注意，自讨董之后，他便受曹操邀请，先去陈留居住，后又到了鄄城。
    但曹操最近一直忙着招兵买马，二人基本没什么见面的机会，城中又弥漫着一股紧迫的气氛，让刘备有些心绪不宁。
    “大哥！大哥！”
    门外传来一道浑厚的叫声，听声音，刘备也知道这是三弟张飞。
    “三弟，吵吵闹闹的，又有何事？”
    张飞大大咧咧的从胸口掏出一份信件，递过去说道：“俺在外边遇到一个文士，他让俺把这封信交给你。”
    “信？”
    刘备接过后，将其拆开，瞳孔顿时收缩了一下……
    （提前祝大家新年快乐吧，这章存稿，四千多字，我明天也放假回家了。祝大家新的一年每天都快乐，感谢陪伴。）