贺国光点点头：
    “好。那元靖就放心了。”
    他端起茶盏，慢慢喝着，不再说话。
    接下来的讨论，顺畅了许多。
    刘湘指着墙上挂着的大幅地图，一条一条地划分防线：
    “重庆至泸州段，由我二十一军亲自防守。这里江面宽阔，水流平缓，是第一军可能选择的渡口。我把郭勋祺的模范师放在江津，潘文华部放在合江，确保万无一失。”
    他的手指往上游移动：
    “南溪至宜宾段——”
    他看向张阳：
    “张军长，这一段交给你二十三军。宜宾是川南重镇，南溪也是你的地盘，你熟悉地形，守起来应该不难。”
    张阳点点头：
    “总司令放心。二十三军一定守住。”
    刘湘又指向更上游：
    “川西上游，由幺爸的二十四军负责。幺爸，这一段江面狭窄，水流湍急，渡口不多，但地势险要，易守难攻，幺爸有啥子困难，可随时来找侄儿。”
    刘文辉点点头：
    “甫澄放心。我二十四军驻防多年，熟门熟路。”
    刘湘看向陈洪范：
    “陈军长，你二十二军负责川西下游。这一段江面较宽，渡口也多，第一军很可能从这段渡江北窜，陈军长还需要多加小心。”
    陈洪范点头：
    “明白。”
    刘湘又看向杨森、邓锡侯、田颂尧三人：
    “子惠兄、晋康兄、颂尧兄，你们三位负责川北防务。任务是严防第四军突破嘉陵江防线，南下与第一军会合。”
    杨森皱眉：
    “刘总司令，第四军有八万人，我们三家加起来也不过十来万。守倒是守得住，可要是他们集中兵力猛攻一处……”
    刘湘摆摆手：
    “子惠兄放心。第四军不会全力南下。他们还要分兵守地盘，能抽出来的兵力，顶多五六万。你们三家联手，挡住他们不成问题。”
    邓锡侯慢悠悠道：
    “哎呀呀，刘总司令说得是。可要是第四军真的倾巢而出……”
    刘湘看着他：
    “晋康兄，若真如此，我会调兵北上支援。二十一军还有几个师闲着，随时可以动。”
    邓锡侯笑眯眯道：
    “那就好，那就好。”
    田颂尧苦着脸：
    “刘总司令，我二十九军……”
    刘湘打断他：
    “颂尧兄，你二十九军驻防嘉陵江中段，是第四军南下的必经之路。守住了，就是大功一件。守不住，川北就完了。这话，你听明白了吗？”
    田颂尧一噎，说不出话来。
    刘湘环顾一圈：
    “诸位，防线就这样定了。回去之后，各军立即布防，严阵以待。第一军若敢来，就让他们尝尝川军的厉害！”
    众人齐声应道：
    “是！”
    会议结束后，刘湘留众人用饭。
    酒席设在二十一军军部后院，摆了十多桌，各部的参谋和副官齐聚一堂，菜肴丰盛，酒水管够。几大军阀也推杯换盏，脸上都挂着笑，可那笑意浮在表面，眼底深处各有各的盘算。
    杨森多喝了几杯，话渐渐多起来。他拉着同桌的邓锡侯，絮絮叨叨地抱怨：
    “邓军长，你说咱们川军打了这么多年，打来打去，打出个啥子名堂？刘文辉打跑了，张阳打不服，第四军越打越多，现在又冒出个第一军。老子硬是鬼火冒！”
    邓锡侯忙看了看远处的刘文辉和张阳，见他们没有注意到这边，这才笑眯眯道：
    “哎呀呀，子惠兄，你喝多了。这些话，不能乱说哟。”
    杨森哼了一声：
    “乱说？老子说的都是实话！你以为刘甫澄安的是啥子好心？他把咱们几个弄到重庆来，又是成立啥子剿匪总部，又是划分防线，不就是想把咱们都捏在他手心里？”
    邓锡侯又看了看另一边远处桌子的刘湘，见他正在跟贺国光敬酒，这才压低声音：
    “子惠兄，少说两句。隔墙有耳。”
    杨森还要再说，被副官扶着去了茅房。
    田颂尧一个人坐在角落里，闷着头喝酒。他喝得不多，可脸色比喝了酒还难看。
    刘文辉端着酒杯，走到刘湘面前，微微一笑：
    “甫澄，恭喜你。西南剿匪总司令，这是中央对你器重啊。”
    刘湘连忙起身：
    “幺爸说哪里话。这总司令是委员长兼任的，我不过是个代劳的。以后还要靠幺爸多多支持。”
    刘文辉笑了笑：
    “支持是当然的。咱们刘家的人，不帮自家人还能帮哪个？”
    “幺爸，我让手下的人准备了两车火腿和香肠，我让司机给幺爸你送过去，尝尝味道。”
    刘湘拍拍刘文辉的手臂，亲切地说：
    “今天幺娘没有来，幺爸你就留下来过夜，我那里有两个姑娘，幺爸你晚上跟她们摆摆龙门阵，让她们长长见识。”
    “好说，好说，甫澄啊，这两年幺爸我在川西那个穷卡卡，三天饿九顿，还是多好耍的，晚上可以跟她们好生摆一哈。”
    刘湘没敢接话，忙举起酒杯。
    两人碰了碰杯，各自饮尽。
    可那笑容背后，各自的心思，只有自己知道。
    陈洪范和张阳坐在一起，慢慢喝着酒。
    “张阳。”陈洪范忽然开口。
    “你那二十三军整编得怎么样了？”
    张阳低声道：
    “回军座，还在进行。南京要求半年内完成整编，主力部队北上剿匪。不过……”
    陈洪范摆摆手：
    “北上剿匪？那是南京之前的想法，照如今这个局势看，怕是恼火哟。你记住，在川省，保存实力是第一位的。第四军也好，第一军也罢，能不碰就别碰。碰了，就收不了场。”
    张阳心头一动：
    “军座的意思是……”
    陈洪范看着他，目光深邃：
    “张阳，你是我带出来的兵。我知道你是个有想法的人。可有些事，急不得。川省这潭水，深得很。你慢慢趟，别急着往里跳。”
    张阳沉默片刻，点点头：
    “多谢军座指点。”
    陈洪范拍拍他的肩膀：
    “好好干。将来，说不定川省的局面，要靠你们这些年轻人。”