张阳继续道：
    “贺主任，您在重庆的时候，我跟您说过。日本人磨刀霍霍，马上就要打进来了。二十三军多一个人，就多一份力量。多一杆枪，就多打死一个鬼子。张阳扩军，不是为了跟中央对抗，是为了抗日。”
    贺国光沉默了很久，缓缓道：
    “张军长，跟我出去走走吧。”
    两个人来到了江边散步，江风微凉，吹打着两人的军装。
    “张军长，你的心情我理解。可总裁的命令，我不能不听。”
    张阳点点头：
    “张阳明白。”
    贺国光转过身，看着他：
    “张军长，我问你一句话。你要如实回答我。”
    张阳道：
    “贺主任请讲。”
    贺国光盯着他的眼睛：
    “如果日寇入侵中国，你能不能保证，把你二十三军的全部兵力，拉到前线，一切听中央的命令，进行抗日？”
    张阳也盯着他，一字一句道：
    “贺主任，张阳能保证。二十三军全军上下，三万八千五百人，只要国家有难，一定全力以赴，绝不藏私。”
    贺国光盯着他看了很久。张阳的目光坦荡，没有一丝躲闪。
    贺国光忽然笑了：
    “好。我信你。”
    他转过身，望着江水，沉默了很久。
    然后他缓缓开口：
    “张军长，总裁的命令，是把你二十三军裁到一万六。这个命令，我不能不执行。”
    张阳的脸色变了一下。
    贺国光继续道：
    “可我也舍不得。”
    张阳看着他。
    贺国光道：
    “你这支部队，是我见过的川军里，最能打的。装备好，训练好，士气好。别说川军，就是中央军的德械师也比不上，甚至中央军校的教导总队，也不过如此。这样的部队，裁了可惜。留着抗日，是国家的财富。”
    张阳没有说话。
    贺国光转过身，看着他：
    “所以，我想了一个办法。明裁实留。”
    张阳的眼睛亮了一下。
    贺国光道：
    “你的三个师，目前是两旅四团制。从现在起，取消旅级编制，每个师裁撤一个团。从四团制变成三团制。”
    张阳皱眉：
    “贺主任，那就是裁掉四分之一的人……”
    贺国光摇摇头：
    “张军长，你听我说完。”
    张阳看着他。
    贺国光道：
    “裁撤团级编制，是把那个团的编制去掉，至于你每个团多少人，我不管。”
    张阳的眼睛越来越亮。
    贺国光继续道：
    “至于军部和直属部队，炮兵团、辎重团、警卫营、通信营、工兵营、骑兵连、特务连、卫生队，我不动。你原来有多少，现在还多少。我不查，也不报。”
    张阳深吸一口气：
    “贺主任，您这是……”
    贺国光摆摆手：
    “你不要高兴得太早。我还有话说。”
    张阳正色道：
    “贺主任请讲。”
    贺国光道：
    “第一，这件事，只有你我知道。不能传出去。传出去，我贺国光脑袋不保，你张阳也一样。”
    张阳点头：
    “张阳明白。”
    贺国光道：
    “第二，二十三军的经费，从今天起，中央不再拨付一分钱，一颗粮食。总裁心里有气，这件事不会轻易过关。你的防区，五县一盐场，税收你自己收，部队你自己养。中央也不管。”
    张阳沉默了片刻，缓缓点头：
    “可以。军费的事情，我自己想办法。”
    贺国光看着他，目光复杂：
    “张阳，你到底有多少钱？”
    张阳笑了笑：
    “贺主任，这个问题，张阳不能回答，我们地方上凑一凑，就算是吃糠咽菜，也是能挺过去的。”
    贺国光一怔，随即也笑了：
    “你这个人啊。”
    张阳正色道：
    “贺主任，张阳有一件事，想请贺主任帮忙。”
    贺国光道：
    “你说。”
    张阳道：
    “二十三军装备的事。目前我们缺重炮，遇上日本人的重武器，我们肯定吃亏，我想买一些重炮，可德国那边只跟中央做生意，不跟地方部队打交道。贺主任能不能帮忙，以中央的名义帮二十三军买一批？”
    贺国光想了想：
    “你想要多少？”
    张阳道：
    “150毫米重型榴弹炮108门，每门配弹2000发。”
    贺国光倒吸一口凉气：
    “这么多？你要这么多重炮干什么？这些都是天价，连中央都买不起这么多，你有那么多钱吗？”
    张阳道：
    “钱的事，贺主任不用担心。张阳付得起。”
    贺国光盯着张阳看了很久，眼神中有惊疑，有狂热，有担忧，张阳平静地等待着，两个人都没有说话。
    贺国光转过头去，看向了江面，他沉默了很久，最后咬咬牙，决绝地回过头来，缓缓道：
    “好。我私下帮你问问。可有一条，这件事不能声张。让总裁知道了，你我都要倒霉。”
    张阳敬了个礼：
    “多谢贺主任。”
    贺国光摆摆手：
    “别谢我。我不是帮你，我是帮这个国家。”
    他转过身，又望着江水。夕阳西下，把整条岷江染成一片金黄。几只水鸟从江面掠过，翅膀上沾着金色的光。
    两个人站在江边，望着渐渐暗下来的天色，谁也不说话。
    江风吹过来，带着水汽和凉意。远处传来渔船的桨声，一下一下，很有节奏。
    贺国光忽然开口：
    “张军长，整编的事，就这么定了。你回去之后，把三个师的两个旅四个团，缩编成三个团。旅部撤销，军官另行安排。师部的炮兵、工兵、通信、辎重、卫生，你自己看着办。军部的直属部队，不动。”
    张阳点头：“明白。”
    贺国光又道：
    “总裁那边，我去交代。可有一条，你的三万八千五百人，只能在我的报告里存在。在总裁那里，在南京那里，在所有人那里，二十三军只有一万六。你明白吗？”
    张阳点头：
    “张阳明白。”
    贺国光看着他，忽然叹了口气：
    “张阳，希望有一天，你不会让我后悔今天的决定。”
    张阳笑了笑：
    “贺主任，我绝不会让你后悔的。我也是没办法。日本人要打进来了，不扩军，不备战，我们四万万同胞难道就这样等死吗？”
    贺国光没有说话。
    张阳看着他，轻声道：
    “贺主任，多谢您。张阳知道，您这是担了天大的干系。”
    贺国光摆摆手：
    “别说了。走吧，天黑了。”
    两人转身，往堤下走。
    走了几步，贺国光忽然停下来，回过头，望着那片金灿灿的江面。
    “张阳。”
    他的声音很轻。
    “如果有一天，日本人真的打进来了，你二十三军，一定要顶上去，你如果不去抗日，我贺国光死了就算做鬼也不会放过你。”
    张阳道：
    “贺主任放心。二十三军不会让您失望的。”
    贺国光点点头，转过身，继续往下走。
    夕阳把他们的影子拉得很长很长，在江堤上拖出两条黑线。远处传来鸟叫声，叫了几声，也停了