并非所有受救赎天路邀请，前来参与拍卖会的贵宾，都能像地精联合商会与烈日教廷之间，相处的那么“和谐”。
    此刻，在某处救赎天路所设置，同样隐蔽的传送点前，两拨来历各不相同的人马，像是即将撕咬在一起的恶犬般，彼此之间相互对峙着。
    空气中也不知何时，弥漫起了浓烈的火药味，以及双方眼底毫不掩饰的敌意。
    一方，是来自联邦地下世界的主宰，大名鼎鼎的黑手党“孟德尔之手”。
    这些豌豆植灵个个衣着考究，清一色的修身西装，领口别着翠绿色的豌豆叶，脚上的皮鞋都擦的锃亮。
    即便身处充满尘埃的废城之中，他们也依旧维持着一种近乎偏执的体面与阶级礼仪。
    沉默寡言的一众豌豆植灵取出各自早已上膛的枪械，动作整齐划一，冰冷的枪口指向对面的每一个人，没有哪怕一丝颤抖。
    二老板理查德被几名双发豌豆射手植灵护在中间，他正用自己那双比鹰隼还要锐利的深绿色眼眸，冷冷打量着对面的领头人。
    5986号庭院的屋主维托也举起自己的佩枪，将理查德护至身后的同时，小心翼翼地观察着另一方势力。
    与孟德尔之手针锋相对的另一方，则是臭名昭着，来自帝国的极道帮派“死人帮”。
    那些暴走族打扮的僵灵混迹在帝国各大城市的街头，十分看重所谓的“忠诚与义气”。
    他们以“家庭”为纽带相互链接，崇尚使用最原始的暴力来解决一切问题与困难。
    死人帮的规模极大，几乎能在帝国的任何一座城市看见这些帮派成员的身影。
    他们平日里各自为生，摩擦不断，却又能在“家长”的号召下齐心协力，团结一致。
    与孟德尔之手那仿佛经过精密仪器校准后，所散发出的肃杀气氛不同。
    在他们对面的死人帮，简直就是一场直击视觉的混乱风暴。
    这群有男有女，年龄各异的帮派成员身上，那股野蛮而又狂乱的气息几乎都要凝成实质。
    每一名死人帮“子嗣”的脸上，都佩戴着一张狰狞恐怖的金色骷髅面具，遮掩住各自的真实面容。
    一双双血红色的眼眸里，燃烧着对于暴力的极度渴望。
    他们浑身上下，布满了面积夸张的精美纹身，在昏暗的环境中，纹身还在闪闪发光。
    那些纹身并非静止不动的图案，而是在皮肤下缓缓游动，如同活过来了一般，令人毛骨悚然。
    除了纹身以外，加入死人帮后，各种由金属打造的锁链与饰品也是死人帮成员的标配。
    每走一步，这些金属都会相互碰撞，发出尤其响亮的声音。
    其中不少子嗣身披厚重的毛皮大衣，对应着他们在家庭中所拥有的身份。
    只有弟弟妹妹们所敬仰的“兄姐”，才能披上这象征力量与地位的皮毛，代替各自的家长行使权力。
    如果在场的死人帮成员里，只有几名兄姐级别的子嗣，那还不至于让理查德如此重视对方。
    可惜，与他们对峙的帮派成员里，还有一道鹤立鸡群的高大身影，正被几名兄姐簇拥在中间。
    那个身材火爆的丰满粉发女人足足有两米九的身高，仅仅是站在那里，便像是一座山峦，投下令人窒息的巨大阴影。
    毛茸茸的熊皮大衣披在那具堪称完美的健硕肉体上，紧紧束缚着胸前那对呼之欲出的饱满柔软。
    她的腰肢与那夸张的胸部形成了惊心动魄的对比，纤细得仿佛一折就断，却又充满了柔韧的力量感。
    视线再往下，是女人那被皮裤包裹着，宽阔而丰腴的的臀部，充满了母性的原始与野性的诱惑。
    裸露在外的肌肤上，同样布满了无数游动的纹身，令其更添几分妖艳与危险。
    沉重的倒刺锁链被女人缠绕在四肢上，却丝毫没有妨碍她的行动，血红色的目光透过面具，死死锁定着一丝不苟的理查德。
    身为孟德尔之手的二老板，理查德自然是认识对方的。
    那个名为可米儿的女人，是死人帮的一位“家长”，大都会家庭的现任“母亲”。
    在死人帮的等级体系之内，母亲并不代指生育，而是实打实的权力象征。
    大名鼎鼎的“熊母”可米儿，既是无数子嗣可以信任与依靠的母亲，也是所有敢于挑战“家庭”权威者的噩梦。
    ······
    “孟德尔之手的理查德二老板，你们这是什么意思？把枪口对准我可爱的孩子们，是想要被撕成碎片吗？”
    可米儿的声音低沉而又冷漠，语气里充斥着深深的怒意。
    理查德并没有因为可米儿的威胁而产生丝毫动容，他只是慢条斯理地抬起手，轻轻压了压自己的那根手杖。
    “死人帮的可米儿女士。”
    头也不抬的理查德缓缓开口，声音平稳得如同波澜不惊的水面：“在孟德尔之手用于教导下属子嗣的字典里，完全不会出现‘撕成碎片’这种粗鲁的词汇，我们只是在向诸位展示，什么叫做‘必要的社交距离’。”
    他微微侧头，那双深绿色的眸子扫过对面那些躁动不安，浑身金属作响的死人帮子嗣，嘴角勾起了一抹极淡的嘲讽弧度。
    “恕我直言，您那些孩子身上的血腥味，隔着整整半座废城都能闻到，如果不小心擦枪走火，那只能怪你们的‘家庭教育’实在是太过奔放与无礼。”
    “哈？该死的豌豆，你‘死人帮粗口’说什么呢！”
    可米儿像是听到了什么天大的笑话般，从嘴里发出一声嗤笑。
    她那两米九的高大身躯微微前倾，恐怖的压迫感瞬间就让周围的空气彻底凝固。
    厚重的熊皮大衣随着可米儿的动作晃动，如同一头苏醒的巨兽。
    “我们教给孩子们的道理很简单——想要什么，就去抢！看不顺眼的，就砸烂！”
    她一边说着，杀意不断在眼中翻涌，一边伸出舌头，舔了舔自己那娇艳的朱唇。
    猛地抬起缠绕着锁链的右臂，可米儿伸出自己那足以一击粉碎合金的拳头，直指理查德的鼻尖。
    “不像你们这群身穿西装的联邦伪君子，满口阶级礼仪，背地里却干着比谁都脏的勾当，理查德，别以为我不知道你们这次来是为了什么，那些拍品，我们死人帮势在必得，识相一点，就带着你的豌豆苗们滚回去喝下午茶，否则···”
    “否则怎样？”
    理查德依旧面无表情，这次甚至连眼皮都没抬一下，他轻轻整理了一下领口那片豌豆叶，用冷淡的语气继续道：“可米儿女士，这里是公共场合，还请注意你的言辞，孟德尔之手讲究秩序与规矩，不像你们，一群只会狺狺狂吠的野狗。”
    “死人帮粗口，老家伙，怎么和我们的母亲说话的！”
    一名死人帮的兄长突然开口，脖子上那条粗重的黄金项链随着他的怒吼剧烈晃动，发出刺耳的哗啦声。
    他猛地向前踏出一步，脚下的碎石被踩得嘎吱作响，充血的眼球死死盯着理查德，仿佛下一秒就要冲过去，把眼前这位优雅的豌豆射手植灵撕碎。
    “大哥说得对！”
    “没错，干死那个老头子！”
    “斩草要除根，不如把剩下的豌豆植灵都杀了。”
    一众死人帮子嗣立刻发出一阵哄笑，声援起了他们的母亲和兄长。
    “二老板，这群疯子好像真的想动手。”
    维托压低声音，手中的枪口微微抬高了几分，随时准备扣动扳机。
    “别紧张，维托。”
    理查德的眼神始终冰冷，面对来自那名死人帮成员的咆哮与杀意，他没有后退哪怕半步，就连呼吸都没有发生一丝一毫的紊乱。
    这位孟德尔之手的二老板，只是微微抬起了眼皮。
    深绿色的眼眸中，不再是平日里严肃的沉稳，而是化作了一汪深不见底的寒潭。
    没有愤怒，没有恐惧，没有杀意，只有一种看待‘死物’的漠然。
    那是长期身居高位，掌握无数人生杀大权后，所沉淀下来的绝对冷酷。
    在理查德眼里，对面那个胆敢对自己咆哮的死人帮兄长，似乎不再是一个活着的人，而是一堆等待被处理的有害垃圾。
    “聒噪。”
    理查德嘴里吐出两个轻飘飘的音节，然而，当这两个字落入那名死人帮兄长的耳中时，却像是一声炸响的惊雷。
    原本气势汹汹，准备冲过去把理查德撕碎的壮汉，身体猛的一僵。
    他感觉自己的喉咙像是被一只冰冷的大手死死扼住，连空气都无法吸入。
    紧接着，一股无法言喻的寒意从从尾椎骨直冲天灵盖，紧随其后的，便是如同潮水般涌来的恐惧。
    这名曾在僵尸城街头，为家庭打碎无数仇家脑袋的壮汉，此刻竟然不受控制地颤抖了起来。
    他的膝盖像是失去了支撑力，在众目睽睽之下双腿一软，只听咚的一声，直接对着理查德所在的方向重重跪下了。
    而这还不是最丢人的，在极度恐惧的压迫下，这名死人帮兄长引以为傲的括约肌居然背叛了他。
    一股温热的液体顺着大腿根部蜿蜒而下，在满是尘土的地面上洇开了一滩深色的水渍，伴随着一股令人作呕的腥臊味。
    笑声戛然而止，全场陷入了一片死寂。
    那些原本还在叫嚣起哄的死人帮子嗣瞪大眼睛，惊恐地看着他们平日里敬重的大哥，像是条丧家犬般，跪在那位豌豆射手植灵面前失禁。
    “理查德，你找死！”
    震耳欲聋的怒吼引爆了现场的气氛，可米儿脚下的地面瞬间崩裂。
    见到自己手下的子嗣受辱，暴怒的熊母如同一辆重型坦克般从子嗣中冲出，巨大的拳头加持着僵灵力，轰向理查德那颗看似脆弱的脑袋。
    后者却是猛地一抖手杖，释放出灵压阻止可米儿靠近自己的同时，露出一截藏在手杖中的闪亮枪管。
    那名救赎天路的引路人员，早就被吓得瘫在地上，瑟瑟发抖地缩成一团，生怕下一秒就被恐怖的力量余威波及，丢了性命。
    就在这千钧一发之际，一道威严的苍老声音突兀响起：“两位，何给老夫一个面子，就此停手，如何？”
    可米儿猛地收拳，扭头看向从不远处走来的那位发声者。
    理查德扶正被拳风吹的有些歪斜的礼帽，也朝发声者投去了视线。
    出现在他们面前的，是一位身着大学士长袍，戴着单片眼镜的白发老者。
    他面容清癯，拿着一本典籍，眼眸温和而又深邃，好似有无数智慧流转其间。
    在其身后，是几名面色严肃的武装学士，警惕地扫视四周，做好了随时进入战斗状态的准备。
    “灵知学会？”
    获知来者的身份，理查德紧绷的身体微微放松了些。
    若有所思地看了一眼那位大学士，他那双深绿色的眼眸中闪过了一丝疑惑。
    “怎么连这群书呆子也想掺一脚进来？”
    可米儿虽然嘴上骂骂咧咧，但那只拳头却被她从心地收了回去。
    熊母是崇尚暴力不错，但可米儿不是个愚蠢的家伙。
    灵知学会，一个存在许久，独立于联邦与帝国之外的中立学术组织。
    他们欢迎一切渴求知识者的加入，与无数学者一同探寻摩登世界的真理。
    除了收集各类知识文献以外，灵知学会同样致力于打破知识壁垒，普及基础教育。
    秉持着“一切智慧生命皆有受教权”的信条，他们在世界各地兴办学府，收容与教化因战乱与贫困失学的孩童。
    与此同时，灵知学会在“灵力”这一超凡体系的研究也颇有建树，是他们率先提出了灵力的多种使用方法，并对灵力阶级进行了详细而又系统的规划。
    灵知学会内部派系林立，级别从高到低，分为大贤人、贤者、大学士、学士、求学者。
    但哪怕是人数最多，也最常见的学士，也拥有不逊于普通贵族的地位。
    一位灵知学会的大学士出现在此，理查德与可米儿心中的疑虑也如杂草一般，疯狂滋长起来。
    那群学者向来以清高自居，虽然标榜中立，但实际上眼界极高，平日里连联邦/帝国贵族的宴请都未必赏脸，更别提与他们这样的极道势力出现在同一个场合。
    灵知学会的大部分成员，哪怕是最低级的求学者，也是那种走在路上看到乞丐，都要先分析对方社会成因，而不屑于施舍一枚硬币的怪胎。
    他们又是为何会派遣出一位大学士，前来参与救赎天路这个犯罪集团举办的拍卖会？