越往深处走，空气里的压迫感越重。
    那种感觉不像上次进来时那样只是沉闷，而是带着一股子恶意，像有什么东西在暗处盯着你，舔着牙，等着你露出破绽。王铁柱手电筒往前照，光柱被浓稠的黑暗吞没，照不出多远。石壁上开始出现裂纹，不是天然的那种，歪歪扭扭的，像是被什么东西从里面撑开的。
    白灵儿走在他前面半步，步子比刚才慢了很多。她腰间的铜铃不再响了，被她用手捂着，怕声音惊动什么。王铁柱能看见她的肩膀在微微发抖，不是因为冷，是因为这里的气息让她本能地感到恐惧。
    “还有多远？”他压低声音问。
    白灵儿没回头，声音也很低。“快了。我能感觉到封印核心的气息，就在前面不远。”
    又走了一段，洞道突然变宽，两边出现了人工开凿的痕迹——石柱、台阶、还有模糊不清的刻痕。那些刻痕很深，像是用什么锋利的东西一笔一划凿出来的，但年代太久，已经看不清是什么图案了。
    空气里的龙气紊乱到了极点。王铁柱体内的气息也跟着翻涌，像是被什么东西拽着往外扯。他深吸一口气，稳住心神，跟上白灵儿的步子。
    就在这时候，异变突生。
    角落里窜出一团黑雾，毫无征兆，像是从石壁里渗出来的。那雾浓得像墨汁，凝成一团，在半空中扭动了几下，突然炸开，化作一张狰狞的兽首——没有眼睛，没有鼻子，只有一张裂到耳根的大嘴，里面黑洞洞的，像要吞掉一切。
    白灵儿反应极快，几乎是在黑雾出现的同一瞬间，她手里已经捏碎了一张符咒。金光炸开，像一面盾牌挡在两人面前。兽首撞上来，发出刺耳的嘶鸣，金光明灭不定，但硬生生把它挡在了外面。
    “退后！”白灵儿喊了一声，声音发紧。
    王铁柱往后退了一步，但没有退远。他站在白灵儿身后半步的位置，龙气已经开始运转，金黄色的气息从丹田涌出来，灌满四肢百骸。
    兽首在金光外疯狂撕咬，每咬一口，金光就暗一分。白灵儿的脸色越来越白，额头上渗出细密的汗珠，手指掐着诀，微微发抖。她能感觉到符咒的力量在快速流失，像沙漏里的沙子，止都止不住。
    “撑不住了……”她咬牙说。
    话音刚落，金光碎了。兽首冲破屏障，张开那张黑洞洞的大嘴，朝两人扑过来。
    王铁柱没有犹豫。
    他一步跨到白灵儿身前，挡在她面前。龙气在这一瞬间全部爆发出来，金黄色的光芒从他身上迸射，照亮了整个洞窟。他右拳握紧，龙气在拳面上凝聚成一层厚实的光膜，然后——
    一拳轰出。
    拳头和兽首撞在一起，爆发出剧烈的冲击波。洞壁上的碎石被震得簌簌往下落，空气像被撕裂了一样发出尖锐的啸声。王铁柱感觉自己的拳头像是砸在了一堵铁墙上，巨大的反震力顺着胳膊传回来，震得他五脏六腑都在翻涌。
    他退了两步，嘴角渗出一丝血。
    但兽首也被震退了。它在半空中翻滚了几圈，形状都有些散了，像一团被风吹乱的浓烟。但它没有消散，只是停顿了一下，又慢慢凝聚起来，那张大嘴重新张开，对准了王铁柱。
    白灵儿从身后扶住他，掌心贴在他后背上，一股清凉的血脉之力渡进来，帮他稳住体内翻涌的气息。她的手在抖，但渡进来的力量却很稳，一丝一丝地流入他体内，修补着被震伤的经脉。
    “你疯了！”她的声音带着哭腔，“你知不知道那是什么？那是凶物的残念，你拿拳头去硬碰……”
    “它要伤你，我不答应。”王铁柱打断她，声音不大，但很硬。
    白灵儿愣住了。
    王铁柱没回头看她，眼睛盯着前方那团正在重新凝聚的黑雾。他的后背很宽，挡在她面前，把所有的危险都隔在外面。他的衣裳被冲击波撕破了一道口子，露出里面结实的肩背，上面有刚才被碎石划出的血痕。
    白灵儿的眼眶一下子红了。
    她没有再说话，只是把掌心贴得更紧，血脉之力不要命地往他体内输送。两人的力量在这一刻彻底交融在一起——金黄色的龙气和银白色的血脉之力缠绕着，旋转着，像两条纠缠的藤蔓，分不清彼此。
    兽首再次扑过来。
    王铁柱没有退。他站在那里，双脚稳稳扎在地上，龙气和白灵儿的力量在他体内汇成一股洪流。他再次挥拳，这一次不是蛮力，而是把两人所有的力量都凝聚在拳面上，金白两色的光芒交织在一起，像一团燃烧的火焰。
    拳头撞上兽首。
    这一次没有冲击波，没有巨响。金白色的光像潮水一样涌出去，吞没了那团黑雾。兽首无声地挣扎着，扭动着，像被丢进火里的冰块，一点一点地融化，缩小，最后彻底消散在空气里。
    洞窟安静了。
    那股暴戾的气息消失了，空气变得清冷而干净，只剩下龙气和血脉之力交融后留下的淡淡余韵。
    王铁柱站在原地，晃了一下，腿一软，差点跪下去。白灵儿从后面抱住他，把他撑住。她的胳膊细细的，却抱得很紧，像是怕他倒下。
    “铁柱……”她叫他，声音在发抖。
    王铁柱靠在她身上，大口喘气。龙气消耗得差不多了，丹田里空空的，头晕得厉害。他能感觉到她的心跳，很快，很乱，隔着衣裳都能听见。
    “我没事。”他说，声音哑得像砂纸磨过木头。
    白灵儿没说话。她把他扶到石壁边坐下，自己蹲在他面前，手还贴在他胸口，继续渡着血脉之力。她的力量也所剩不多了，但她不肯停，咬着牙，一点一点地往他体内送。
    王铁柱抬手，握住她的手腕。“够了，别送了。你自己也得留着。”
    白灵儿摇头，不说话，眼泪却掉了下来。
    一滴，两滴，砸在他手背上，滚烫的。
    王铁柱愣住了。他从来没见过她哭。这个从小在深山里独自长大的女人，一个人守着龙冢，一个人扛着封印，一个人面对那些常人无法想象的东西。她从不哭，从不软弱，从不向任何人求助。
    可现在她哭了。眼泪无声无息地往下掉，砸在他手上，也砸在他心上。
    “傻瓜……”她哽咽着，声音断断续续的，“你为什么要这么拼命……”
    王铁柱抬手，轻轻擦掉她脸上的泪。她的脸冰凉，泪却是热的。他的手指粗粝，指腹上全是茧子，擦在她脸上时，能感觉到她的皮肤在微微颤抖。
    “因为我答应过，要保护你。”他说，声音很轻，很稳。
    白灵儿看着他，泪眼模糊中，他的脸模糊成了一团光。她握住他擦泪的手，贴在自己脸上，闭上眼。
    两人就这么靠着石壁，相拥而坐。她的头靠在他肩上，他的手环着她的腰。谁都没说话，洞里安静得只剩下彼此的呼吸声。
    过了很久，白灵儿先动了。她从他怀里坐起来，擦了擦脸上的泪痕，深吸一口气。那双眼睛又恢复了清亮，但里面多了一些东西——不是依赖，不是软弱，是一种更深更稳的东西，像根扎进土里的锚。
    “能走吗？”她问。
    王铁柱活动了一下手脚，站起来。腿还有点软，但站得稳。龙气在缓慢恢复，丹田里那股温热的气息又开始流转了。
    “能走。”
    白灵儿点点头，走到前面。她回头看了他一眼，眼神里有一种说不清的东西，像是确认他还好好地站在那里。
    王铁柱冲她笑了笑。“走吧。”
    两人继续往前走。洞道越来越宽，石壁上的刻痕也越来越清晰。那些模糊的图案渐渐能辨认出来了——龙，云，雷电，还有一些看不懂的符号，密密麻麻地刻满了整面石壁。
    空气里的龙气又浓了起来，但不是之前那种紊乱的、带着恶意的气息，而是更纯粹、更古老的力量。那股力量很沉，像是沉睡了千万年的巨兽，呼吸缓慢而绵长。
    白灵儿停下脚步，抬头看着前方。
    “到了。”她轻声说。
    王铁柱顺着她的目光看过去。前方不远处的洞道尽头，有光在闪烁。不是手电筒的光，是一种古老的、幽冷的荧光，青白色的，像月光落在深潭里。
    那光芒很弱，却穿透了所有的黑暗，一明一灭，像是这座山的心跳。
    封印核心，就在那里。