顺着石阶往下走，空气越来越冷。不是冬天那种干冷，是潮乎乎的、带着一股子霉味的阴冷，像是多少年没见过太阳的地方。王铁柱把手电筒往前照，光柱切进黑暗里，照出石壁上湿漉漉的水痕和青黑色的苔藓。
    白灵儿走在他前面半步，脚步很轻，几乎听不见声响。腰间的铜铃偶尔晃动一下，发出极细的叮当声，在空旷的甬道里传出很远。她来过这里，虽然上次被困在禁制里差点出事，但路她还记得。
    石阶走到头，眼前豁然开朗。是个大溶洞，比上次那个还大，手电筒的光打不到对面。洞顶很高，黑漆漆的看不见顶，只有水滴落下来的声音，一滴一滴，节奏很慢，像是这座山的心跳。
    空气里的龙气更浓了，也更乱。王铁柱能感觉到，那些气息像无数条蛇在空气里扭动，有的热，有的冷，有的带着一股子让人不安的躁动。他体内的龙气也跟着波动起来，像是被什么东西召唤着，又像是被什么东西排斥着。
    白灵儿停下脚步，侧耳听了听。“往这边。”她指了指左边一条岔洞，率先走进去。
    这条洞比刚才的甬道宽，但矮，头顶的岩石压得很低，有的地方得弯腰才能过去。石壁上有水流过的痕迹，干涸了很久，只剩下灰白色的水垢，手电筒照上去反光。
    走了大约一炷香的工夫，前方出现了三条岔口。三个洞口大小差不多，黑黢黢的，像三张张开的嘴。王铁柱站在岔口前，左右看了看，分不出哪条是正路。
    白灵儿从腰间解下铜铃，轻轻晃动。铃声在三个洞口里回荡，声音却不一样——左边的洞声音闷，像是被什么东西堵住了；中间的洞声音尖，传出去很快又弹回来；右边的洞声音沉，悠悠地往深处走，像是永远到不了头。
    她皱眉，又听了一遍，脸色变了。
    “怎么了？”
    “不对。”白灵儿把铜铃挂回去，“这里有阵法。声音被改了，三条路听着都不对。”
    话音刚落，四周的空气突然凝滞了。王铁柱感觉到一股说不出的压力从四面八方涌过来，像是有无数双眼睛在黑暗里盯着他。手电筒的光开始摇晃，明明灭灭的，照出去的形状也在变。
    雾气从三个洞口同时涌出来。不是普通的雾，灰白色的，带着一股腐甜的气味，黏糊糊地往身上贴。雾气越聚越浓，手电筒的光彻底被吞没了，四周只剩下一片灰白。
    然后声音来了。
    先是远远的，像是风穿过枯树林，呜呜咽咽的。慢慢近了，变成人声，很多人的声音，男女老少都有，哭的，喊的，骂的，混在一起，像一锅烧开的水。那些声音钻进耳朵里，搅得人心神不宁。
    王铁柱闭上眼睛，想把那些声音挡在外面。但闭上眼更糟——眼前开始出现画面。
    李秀娟站在药圃里，身后是烧成一片火海的药材棚子。她回头看他，张嘴喊什么，听不清，脸上全是泪。画面一转，张巧花倒在村道上，衣服上全是血，手伸向他，指尖在空气里抓。然后是秦湘柔，是苏婉，是赵小蝶，一个接一个，都在喊他，都在求救。
    他知道是假的。白灵儿说过，守住心神，都是假的。但他的心跳还是乱了，呼吸也急了，那些画面太真，那些声音太像，像得他忍不住想伸手去抓。
    “铁柱！”
    白灵儿的声音像一根针，刺穿那些嘈杂的哭喊，扎进他耳朵里。她的手握住了他的，掌心冰凉，指尖却有力。一股清冽的气息从她手上传过来，顺着手臂流进他身体里，像一盆冷水浇在烧红的铁上。
    王铁柱猛地睁开眼。
    那些画面碎了，像镜子掉在地上，裂成无数碎片，然后消散在灰白色的雾气里。声音也小了，退到远处，变成嗡嗡的杂音。
    白灵儿站在他面前，脸白得吓人，额头上全是汗。她的另一只手掐着诀，指尖微微发抖，那层淡银色的血脉之力在她体表明灭不定，像是随时会灭的烛火。
    “守住心神。”她的声音发颤，但很稳，“幻阵在吸你的神智，别去看，别去听。”
    王铁柱深吸一口气，把那些残存的画面从脑子里赶出去。他握紧白灵儿的手，龙气从丹田涌出来，顺着两人交握的手流进她体内。金黄色的气息和银白色的光芒缠绕在一起，在两人周围形成一道厚实的屏障。
    雾气压过来，撞在屏障上，发出滋滋的声响，像水滴落在烧红的铁板上。那些声音又大了，哭喊声、惨叫声、咒骂声，一波接一波，冲击着屏障。白灵儿的身体在发抖，她能感觉到自己的血脉之力在快速消耗，像沙漏里的沙子，止不住地往下漏。
    王铁柱感觉到了。她的力量在衰减，屏障在变薄，那些声音又开始往脑子里钻。他看见李秀娟站在火海里，看见张巧花倒在血泊中，看见秦湘柔的饭馆被砸得稀烂。那些画面比刚才更真，更清晰，像是真的在发生。
    他把白灵儿拉到身后，自己挡在前面。
    龙气疯狂地运转起来，丹田里那股温热的气息像开了闸的洪水，奔涌而出，灌满全身。金黄色的光从他身上迸发出来，刺穿了灰白色的雾气。他深吸一口气，胸腔里灌满了龙气的力量，然后——
    低吼。
    不是喊，不是叫，是从胸腔深处爆发出来的、带着龙威的吼声。那声音不大，却沉重得像是整座山压下来，震得洞壁都在抖，碎石从头顶簌簌往下落。
    雾气像被一只无形的手撕开了，从中间裂开一道口子。那些声音戛然而止，哭喊声、惨叫声、咒骂声，一瞬间全部消失，像是被人掐住了喉咙。幻阵被硬生生撕开一个缺口，灰白色的雾气往两边退去，露出中间的通道。
    王铁柱拉住白灵儿的手，从那道缺口冲了出去。
    身后，雾气又合拢了，像一只巨手慢慢攥紧。那些声音又响起来，但已经远了，模糊了，像是隔着一层厚厚的水。
    两人跌跌撞撞跑出几十步，拐进一条窄洞，雾气才彻底被甩在后面。王铁柱靠住石壁，大口喘气，后背全是汗，衣裳湿透了贴在身上。龙气消耗太大，丹田里空空的，头也晕，眼前一阵阵发黑。
    白灵儿也好不到哪儿去。她靠着石壁滑坐下去，脸色白得跟纸一样，嘴唇一点血色都没有，手还在抖，连掐诀的力气都没了。
    王铁柱在她旁边坐下，把她揽过来，让她靠在自己肩上。她的身体很轻，很凉，靠上来的时候微微发抖，像一片被风吹着的叶子。
    “没事了。”他说，声音哑得不像自己的。
    白灵儿闭着眼，没说话。过了好一会儿，她的呼吸才慢慢平稳下来，抖也不抖了。她侧过头，脸贴在他肩膀上，额头抵着他的脖子。
    “有你在，真好。”她轻声说，声音小得几乎听不见。
    王铁柱低头看她。她闭着眼，睫毛很长，在苍白的脸上投下一片阴影。嘴角微微翘着，像是在笑，又像是终于放下了什么。
    他在她额头上轻轻印下一吻。她的皮肤凉凉的，带着汗意，嘴唇贴上去的时候，能感觉到她微微一颤。
    白灵儿没睁眼，只是往他怀里缩了缩，把脸埋在他颈窝里。
    两人就这么靠着，谁也没说话。洞里的空气冷而干燥，龙气的紊乱还在，但已经不像刚才那样逼人了。远处偶尔传来水滴的声音，一滴，一滴，很慢，像是这座山在呼吸。
    休息了一盏茶的工夫，王铁柱感觉力气回来了一些。他活动了一下手脚，站起来，又把白灵儿拉起来。
    “能走吗？”
    白灵儿点点头，站稳了。她从腰间解下铜铃，轻轻晃了一下。这次铃声清脆，没有杂音，在洞里悠悠地传出去。
    她闭眼听了一会儿，睁开眼，指向中间那条岔洞。
    “这边。”
    两人一前一后，走进黑暗里。王铁柱走在她旁边，手电筒照着前面的路。白灵儿的步子比刚才稳多了，腰间的铜铃随着她的步伐轻轻晃动，发出有节奏的声响。
    那声音在空旷的洞里回荡着，像是某种古老的指引，带着他们往深处走。