一九九一年九月，兴安岭的秋天又到了。山上的树叶开始变色，红的、黄的、橙的，像打翻了调色盘。这是榛子成熟的季节，也是花尾榛鸡最肥美的时候。
    花尾榛鸡，当地人叫“飞龙”，是兴安岭特有的珍禽，个头比鸽子大一点，羽毛灰褐色，尾巴上有黑白相间的花纹。这种鸟肉质细嫩，味道鲜美，被称为“天上龙肉”，是真正的山珍。据说当年给皇帝进贡，飞龙是必不可少的。
    这天下午，县宾馆的经理老孙来到曹山林家，满脸堆笑。
    “曹老板，有事求您。”老孙说，“下个月省里有个重要会议，要在咱们县开。省领导点名要吃飞龙汤。您看能不能帮搞几只？”
    曹山林笑了：“孙经理，飞龙现在是保护动物，不能随便打。”
    “我知道，我知道。”老孙说，“但林业局有规定，可以限量捕猎，只要不超过配额就行。今年的配额是五十只，县里还没用完。您是老猎人，有经验，帮帮忙。”
    曹山林想了想。飞龙确实美味，他也很久没吃了。而且既然是省领导点名，也算是为县里争光。
    “行，我试试。”他说，“但要按规矩来：只打公的，不打母的；只用套子，不用枪；不超过配额。”
    “那是当然，那是当然。”
    送走老孙，曹山林开始准备。飞龙不好打，它们生活在密林里，警惕性高，一有动静就飞。打飞龙不能用枪，枪会把肉打坏，只能用套子。
    他准备了马尾套——用马尾毛做的套子，柔软但有韧性，套住飞龙后不会勒伤。还准备了诱饵——榛子，飞龙最爱吃。
    这次他带了三个人：铁柱、栓子，还有倪丽华。倪丽华现在对鸟类特别感兴趣，听说打飞龙，非要跟着去。
    “飞龙汤，我还没喝过呢。”她说。
    “这次让你喝个够。”曹山林笑。
    第二天凌晨四点，四人出发。骑摩托车到老秃顶子山脚，然后步行进山。飞龙生活在海拔八百米以上的针阔混交林里，那里有它们最爱吃的榛子、松籽。
    走了三个小时，到了目的地。这是一片白桦林，夹杂着一些红松。地上落满了榛子，空气里弥漫着松脂的香味。
    “就在这里。”曹山林说，“飞龙喜欢在这种地方觅食。咱们下套。”
    他们选了几个飞龙经常活动的地方，下了二十多个马尾套。套子埋在落叶下，只露出一点点，上面撒几颗榛子做诱饵。
    下好套子，他们退到远处的灌木丛里，穿上伪装服，等着。
    等了两个多小时，太阳升高了，林子里暖和起来。这时，远处传来“咕咕”的叫声。
    “来了。”曹山林低声说。
    几只飞龙从林子里走出来，灰褐色的羽毛在阳光下闪着光。它们走走停停，啄食地上的榛子。公的尾巴上有漂亮的花纹，母的朴素些。
    曹山林数了数，一共八只，五公三母。
    飞龙们慢慢走近套区。一只公的发现了地上的榛子，走过去啄食。它没注意到脚下的套子，刚低头，“啪”的一声，套子弹起，套住了它的腿！
    公飞龙受惊，拼命扑腾，但套子越收越紧，飞不起来。其他飞龙被惊动，纷纷飞起，但有几只飞进了套区，也被套住了。
    一时之间，林子里乱成一团：鸟叫声，扑棱声，还有人的喊声。
    “快，收网！”曹山林下令。
    他们冲过去，把套住的飞龙一只只从套子里解下来，装进透气的布袋。数了数，一共套住五只：三只公的，两只母的。
    “母的放了。”曹山林说。
    他们把两只母的放了。母飞龙惊慌地飞走了。三只公的装进袋子，准备带回去。
    正在收拾，倪丽华突然指着远处：“姐夫，看！”
    大家看去，只见林子深处，一只特别大的飞龙正站在树枝上，好奇地看着这边。这只飞龙比普通的大一倍，羽毛更鲜艳，尾巴上的花纹更漂亮。
    “这是‘飞龙王’！”铁柱惊呼，“我听老猎人说过，飞龙群里有时会出这种王，几万只里才有一只！”
    曹山林也看呆了。他打猎这么多年，从没见过这么大的飞龙。
    “曹哥，打不打？”栓子问。
    曹山林犹豫了。打，太可惜了，这么稀罕的东西，打死就没了。不打，又舍不得。
    正犹豫间，那只飞龙王突然飞起来，在他们头顶盘旋了一圈，然后朝远方飞去。阳光下，它羽毛闪着七彩的光，美得不像真的。
    曹山林看着它飞远，心里突然很平静。
    “不打。”他说，“让它飞吧。这么美的鸟，应该活着。”
    大家默默看着飞龙王消失在远方，谁也没说话。
    回到县城，曹山林把三只飞龙交给老孙。老孙很高兴，付了三百块钱——一只一百，是市价。
    “曹老板，太感谢了！省领导一定满意！”
    曹山林摆摆手：“孙经理，飞龙汤好喝，但别常喝。这鸟越来越少，得保护。”
    “是是是，您说得对。”
    那天晚上，老孙留了一只飞龙给曹山林。曹山林拿回家，让倪丽珍炖汤。
    倪丽珍手艺好，把飞龙收拾干净，加上蘑菇、红枣、枸杞，用小火炖了两个小时。汤炖好了，满屋飘香。
    林海放学回来，一进门就喊：“什么东西这么香？”
    “飞龙汤。”曹山林说，“今天让你尝尝真正的山珍。”
    一家人围坐喝汤。汤清澈见底，味道鲜美，林海喝了一碗又一碗。
    “爸，这汤真好喝！”林海说，“比鸡汤好喝多了！”
    “好喝也不能常喝。”曹山林说，“飞龙越来越少，得保护。”
    “那你为什么还打？”
    “这是配额，林业局允许的。”曹山林说，“而且只打公的，不打母的，不影响繁衍。”
    林海似懂非懂地点点头。
    夜里，曹山林坐在院子里，想着白天的事。那只飞龙王，现在应该还在那片林子里吧？它找到新的伙伴了吗？还会遇到危险吗？
    他不知道。但他知道，自己做对了。
    有些东西，比口腹之欲重要。
    比如生命的尊严。
    比如自然的平衡。
    比如对美的敬畏。
    飞龙王飞走了，但它留下了什么。
    留下了希望。
    留下了感动。
    留下了对自然的敬畏。
    这就够了。
    明天，太阳还会升起。
    山林还是那片山林。
    他还会进山。
    但不再是猎取。
    是观察，是欣赏，是保护。
    因为，他懂了：
    真正的美味，不在汤里。
    在心里。
    在那些飞走的鸟身上。
    在那些活着的生命里。
    这才是真正的山珍。