一九九四年三月，春天又如期而至。冰雪融化，草木发芽，兴安岭的山林又开始焕发生机。但对于倪丽华来说，这个春天有些特别——她已经三十一岁了，婚事成了全家人心头的大事。
    三十一岁，在当时的县城，已经是不折不扣的“老姑娘”了。和倪丽华同龄的姑娘，孩子都上小学了，她还是一个人。说媒的踏破了门槛，但她一个都没看上。
    倪丽珍急得不行，三天两头催妹妹。倪丽华总是说：“姐，我不急。”
    “你不急我急！”倪丽珍说，“再拖下去，就真成老姑娘了！”
    倪丽华只是笑笑，不接话。
    曹山林看在眼里，知道小姨子心里有事。他找个机会，单独跟倪丽华谈。
    “丽华，跟姐夫说实话，你到底怎么想的？”曹山林问，“是不是心里有人了？”
    倪丽华沉默了很久，才说：“姐夫，你觉得二毛怎么样？”
    曹山林一愣。二毛？烧烤店的经理，现在管着林海市的两家分店，确实是个好小伙子。但二毛比倪丽华小三岁，而且……
    “你喜欢二毛？”曹山林问。
    倪丽华点点头：“他对我好。这几年，一直对我好。”
    曹山林明白了。二毛喜欢倪丽华，他早就看出来了。每次倪丽华去林海市，二毛都鞍前马后地伺候，傻子都能看出来。但倪丽华一直没回应，他还以为她不喜欢。
    “那你怎么想的？接受他？”
    倪丽华摇摇头：“我不知道。姐夫，你说，我该接受他吗？”
    曹山林想了想，说：“丽华，这事得问你自己。你喜欢他吗？”
    “喜欢。”倪丽华说，“但我也怕。”
    “怕什么？”
    “怕结婚后，什么都变了。”倪丽华说，“我现在有自己的事业，有自己的生活。结婚后，要照顾家庭，要生孩子，可能就没时间管店了。我不想那样。”
    曹山林理解了。倪丽华现在是女强人，管着美发厅、野味铺，还兼着电影公司的副总经理。她的事业正蒸蒸日上，不想被婚姻束缚。
    “那你怎么想的？”曹山林问。
    “我想……结婚，但不想放弃事业。”倪丽华说，“姐夫，你说，二毛能接受吗？”
    “这事得问他。”曹山林说，“你得跟他谈。”
    倪丽华点点头。
    几天后，二毛从林海市回来了。他专门请了假，来县城见倪丽华。
    两人在美发厅后面的小屋里谈了很久。谈了什么，没人知道。但谈完后，二毛笑呵呵地出来，倪丽华也笑着送他。
    他们成了。
    消息传开，全家都高兴。倪丽珍高兴得哭了，拉着妹妹的手说：“太好了！太好了！终于有着落了！”
    曹山林也高兴，但心里还有顾虑。二毛是个好小伙子，但毕竟比倪丽华小三岁，而且文化不高，能不能配得上倪丽华？
    他找了个机会，跟二毛单独谈。
    “二毛，你跟丽华的事，我支持。”曹山林说，“但有几句话，我得跟你说清楚。”
    “曹哥，您说。”
    “第一，丽华不是普通女人。她有自己的事业，有自己的想法。你不能把她当家庭妇女使唤。”
    “我知道。”二毛说，“丽华姐比我强，我服她。”
    “第二，结了婚，你要尊重她。不能大男子主义，不能限制她。”
    “曹哥，我发誓，我一定对丽华姐好，什么都听她的。”
    “第三，”曹山林看着他，“你要是敢欺负她，我饶不了你。”
    二毛笑了：“曹哥，您放心。丽华姐不欺负我就烧高香了，我哪敢欺负她？”
    曹山林也笑了。这小子，有分寸。
    婚事定下来了，但倪家还有个问题：倪丽华是妹妹，她上面还有两个姐姐。大姐倪丽珍已经结婚了，二姐倪丽芳还没着落。
    倪丽芳比倪丽华大一岁，也在县城工作，在国营商店当售货员。她性格内向，不爱说话，一直没找到合适的对象。
    倪丽珍急了：“丽芳也得抓紧了，不能比妹妹还晚吧？”
    倪丽芳只是低头，不说话。
    曹山林看出二姨子心里有事，问：“丽芳，你怎么想的？”
    倪丽芳沉默了很久，才说：“姐夫，我不想结婚。”
    “为什么？”
    “我……我害怕。”倪丽芳说，“我怕遇到坏人，怕过不好。”
    曹山林明白了。倪丽芳性格软弱，没有主见，不像倪丽华那样独立。她害怕婚姻，是因为没有安全感。
    “丽芳，别怕。”曹山林说，“慢慢来，总会遇到合适的人。姐夫帮你留意着。”
    倪丽芳点点头，眼里有泪光。
    月底，曹山林召开了一次家族会议。参会的有：曹山林、倪丽珍、倪丽华、倪丽芳，还有三个小姨子的父母——岳父倪大山、岳母倪大娘。
    会议议题：倪丽华的婚事。
    岳父倪大山首先发言：“丽华，你的事，爸支持。二毛那孩子，我见过，老实肯干，是个好小伙。但有些事，得说清楚：彩礼怎么算？房子怎么安排？将来孩子跟谁姓？”
    倪丽华说：“爸，我跟二毛商量过了。彩礼不要，房子我们自己买，孩子跟谁姓都行。”
    “不要彩礼？”倪大山愣了，“那怎么行！这是规矩！”
    “爸，现在是新社会了，那些老规矩可以改。”倪丽华说，“我跟二毛都有工作，能养活自己，不需要彩礼。”
    岳母倪大娘插话：“丽华，不是钱的问题，是面子。你结婚不要彩礼，人家会说闲话的。”
    “妈，我不在乎别人怎么说。”倪丽华说，“我只在乎自己的幸福。”
    倪丽珍也说：“妈，丽华说得对。现在年轻人结婚，都不兴那些了。我们当年结婚，也没要彩礼。”
    倪大山和倪大娘对视一眼，没再说话。
    曹山林说：“爸、妈，丽华的婚事，我们尊重她的意见。彩礼的事，就算了。但房子的事，我帮他们出个首付。”
    倪丽华说：“姐夫，不用，我们自己攒够了。”
    “拿着吧。”曹山林说，“你跟我这么多年，这是应该的。”
    倪丽华眼睛湿润了。
    接下来，讨论倪丽芳的事。
    倪大山说：“丽芳，你也该考虑了。三十了，不能再拖了。”
    倪丽芳低头不语。
    倪丽珍说：“丽芳，你是不是有喜欢的人了？”
    倪丽芳摇摇头。
    “那你怎么想的？”
    倪丽芳沉默了很久，才说：“姐，我不想结婚。我想一个人过。”
    屋里一片寂静。
    倪大娘急了：“一个人过？那怎么行！老了怎么办？谁照顾你？”
    “我可以自己照顾自己。”倪丽芳说，“我有工作，能养活自己。老了进养老院。”
    “那怎么行！”倪大山拍桌子，“我们倪家还没出过不嫁人的姑娘！你让我这老脸往哪儿搁！”
    倪丽芳哭了。
    曹山林赶紧打圆场：“爸，别急。丽芳还年轻，说不定以后会遇到合适的人。这事不急，慢慢来。”
    倪丽珍也说：“是啊，爸，丽芳的事，以后再说。”
    会议不欢而散。
    晚上，曹山林跟倪丽珍躺在床上，说这事。
    “丽珍，丽芳的事，你怎么看？”
    倪丽珍叹口气：“我也愁。丽芳从小就胆小，没主见。现在大了，更不愿意出门。介绍了好几个对象，她都看不上。”
    “不是看不上，是不敢。”曹山林说，“她害怕婚姻，害怕承担责任。”
    “那怎么办？”
    “慢慢来。”曹山林说，“先让她多接触人，多参加活动。也许哪天，遇到对的人，她就想通了。”
    倪丽珍点点头。
    窗外，月光如水。
    曹山林想起倪丽华，想起二毛，想起他们即将开始的新生活。也想起倪丽芳，想起她的眼泪和恐惧。
    生活就是这样，有人欢喜有人愁。
    但不管怎样，日子还得过。
    他得帮她们，帮这个家。
    因为，他是这个家的主心骨。
    这是他的责任。
    也是他的幸福。