三月二十五，魏红出院后第三天。天气晴好，阳光透过窗纸洒在炕上，暖洋洋的。魏红靠在被垛上休息，小瑞安和小瑞雪在旁边睡着，屋里很安静。
    程立秋坐在炕沿上，看着正在写作业的小石头，心里忽然有了一个念头。
    “石头，”他开口说，“今天跟爹进山一趟。”
    小石头抬起头，眼睛亮了：“真的？爹，你带我进山？”
    “嗯，”程立秋点点头，“你九岁了，该学点东西了。”
    小石头高兴得差点跳起来，但马上又想起娘还在养病，有些担心地看了看魏红。
    魏红笑了：“去吧，娘没事。跟着爹好好学。”
    小石头这才放下心，飞快地收拾好作业本，穿上棉袄，跟着程立秋出了门。
    王栓柱在外面等着，看见小石头，笑了：“小石头也进山了？行啊，长大了。”
    小石头挺了挺胸脯，跟着爹和王叔叔往后山走去。
    春天的山里，和冬天大不一样。积雪化尽，树木开始抽新芽，地上冒出了嫩绿的草芽。空气里弥漫着泥土和青草的气息，吸一口，清新得让人精神一振。
    小石头第一次进山，看什么都新鲜。他东张西望，问这问那。
    “爹，这是什么树？”
    “松树，”程立秋指着路边一棵高大的树，“你看，叶子是针形的，冬天也不落。这是咱们黑瞎子岭最多的树。”
    “爹，那是什么鸟？”
    “喜鹊，”程立秋指着枝头一只黑白相间的鸟，“它在叫，说明今天天气好。”
    “爹，这脚印是什么？”
    程立秋蹲下身，仔细看了看地上的脚印。那脚印不大，前端有爪印，呈梅花状。
    “这是狐狸的脚印，”程立秋说，“你看，它前脚深，后脚浅，说明它走得不快，可能在觅食。”
    小石头蹲下来，学着爹的样子看脚印，又问：“爹，你怎么知道是狐狸，不是狼？”
    “狼的脚印比这大，而且爪印更深，”程立秋耐心解释，“狐狸的脚印小，而且间距短。多看看，就记住了。”
    小石头认真地点点头，在心里默默记下。
    走了一个多时辰，到了一片林间空地。程立秋停下脚步，对小石头说：“石头，爹今天教你认草药。”
    他从地上拔起一株不起眼的小草，递给小石头：“这是柴胡，治感冒发烧的。你看，叶子是长圆形的，开黄色小花，根是黄褐色的。”
    小石头接过那株草，仔细看它的叶子、花、根，然后小心地放进背篓里。
    程立秋又拔起另一株：“这是桔梗，治咳嗽的。根是白色的，可以入药，也可以腌咸菜吃。”
    小石头又仔细看了一遍，收好。
    接下来，程立秋教他认了党参、黄芪、五味子、防风……一种种草药，一样样讲解。小石头学得很认真，每样都仔细看，认真记。
    忽然，小石头指着前面说：“爹，你看，那是啥？”
    程立秋顺着他指的方向看去，是一只小鹿，躺在地上，一动不动。走近一看，是一只小狍子，左后腿被什么东西咬伤了，伤口还在流血。它看见人来了，想站起来跑，但腿伤了，站不起来，只能趴在地上，发出微弱的哀鸣。
    小石头蹲下身，看着小狍子，眼圈红了：“爹，它好可怜……”
    程立秋也蹲下来，检查小狍子的伤势。伤口不算太深，但如果不处理，可能会感染发炎。他想了想，从背篓里拿出一些草药，嚼碎了敷在伤口上，又用布条包扎好。
    小石头在旁边看着，问：“爹，咱们不抓它吗？”
    程立秋摇摇头：“不抓。它伤得不重，能活。咱们要是抓了它，它就没命了。”
    小石头有些不懂：“可是爹，咱们不是猎人吗？猎人不是应该抓猎物吗？”
    程立秋看着他，认真地说：“石头，爹跟你说过，打猎是为了活，不是为了杀。这只小狍子没伤到要害，能救就救。等它伤好了，长大了，以后还能抓。”
    小石头似懂非懂地点点头。
    程立秋拍拍他的头：“记住，猎人不是杀生，是取所需。能活的，尽量放生；能留的，尽量留种。这样山里才能一直有猎物，咱们才能一直打猎。”
    小石头想了想，又问：“那要是遇到受伤的老虎呢？也救吗？”
    程立秋愣了一下，然后笑了：“老虎是山里的王，咱们不能打。遇见了，躲着走就行。”
    小石头点点头，似乎明白了什么。
    程立秋把小狍子抱到一处隐蔽的草丛里，用干草盖好。小狍子看着他们，眼睛里满是感激。
    “走吧，”程立秋对小石头说，“让它休息。”
    回程的路上，小石头一直没说话，像是在思考什么。程立秋也不打扰他，只是默默地走在前面。
    走到半路，小石头忽然说：“爹，我想背你的背包。”
    程立秋愣了一下，低头看着儿子。小石头站在他面前，仰着头，眼神里有一种坚定的光。
    “你背不动。”
    “我试试。”
    程立秋把背包卸下来，递给小石头。背包里有干粮、水、草药、工具，足有二三十斤。小石头接过来，往肩上一挎，身子晃了晃，但站稳了。
    “我能行。”他说。
    程立秋看着他，心里涌起一股暖流。这个九岁的孩子，正在一点一点长大。
    父子俩一前一后地走着。小石头背着背包，虽然走得有些吃力，但一直没喊累。程立秋走在他前面，不时回头看看，嘴角带着笑。
    回到家时，天已经快黑了。小石头放下背包，一屁股坐在炕上，大口喘气。但他脸上带着笑，眼睛亮亮的。
    魏红看着他，有些心疼：“石头，累坏了吧？”
    小石头摇摇头：“不累。娘，我今天跟爹学了好多东西！认了草药，看了狐狸脚印，还救了一只小狍子！”
    他滔滔不绝地讲着今天的事，讲得眉飞色舞。魏红听着，心里又高兴又欣慰。
    程立秋在旁边坐下，对魏红说：“红，石头今天表现特别好。学东西快，肯吃苦，将来肯定是个好猎人。”
    小石头听见爹夸他，更高兴了。
    晚上，吃完饭，小石头破天荒地主动去刷碗。魏红想拦他，他说：“娘，你身体不好，我来。”
    程立秋和魏红坐在炕上，看着儿子笨拙地刷碗，相视一笑。
    “立秋，石头懂事了。”魏红轻声说。
    程立秋点点头：“是啊。九岁了，该懂事了。”
    夜里，程立秋躺在炕上，久久睡不着。他想着今天小石头的表现，想着他说“我来”时的眼神，心里暖洋洋的。
    他知道，儿子正在长大。总有一天，他会接过自己的猎枪，继续在这片山林里，靠自己的本事吃饭。
    而他，会一直在他身后，看着他，护着他，为他骄傲。