三月二十八，春耕告一段落，地里的事忙得差不多了。程立秋站在合作社院子里，看着远处黑瞎子岭的山林，心里盘算着：该来一次春猎大围了。
    “栓柱，”他对王栓柱说，“通知猎队，明天进山。”
    王栓柱眼睛一亮：“立秋哥，打什么？”
    “野牛。”程立秋说，“去年冬天那批野牛，今年开春又下山祸害庄稼了。公社那边又来人反映，说好几户人家的菜地被踩了。得把它们赶回去。”
    王栓柱点点头：“行，我去叫人。”
    第二天一早，猎队五十多人集合完毕。程立秋站在前面，把这次的任务说了一遍。
    “这次不是打死，是驱赶。野牛是保护动物，不能杀。咱们要把它们赶到深山里，让它们回不去。”
    李二牛问：“师父，野牛脾气暴，万一冲过来怎么办？”
    程立秋说：“尽量别让它们冲。咱们人多，分成三路，从三面包抄，把它们往山里赶。要是真冲过来，开枪吓唬，别打要害。”
    众人领命，分头行动。
    程立秋带着一队人从左边包抄，王栓柱带一队从右边包抄，程大海带一队正面驱赶。三路人马，形成一个大包围圈，朝野牛群活动的地方推进。
    野牛群在月亮河边的一片草地上。二十多头野牛，正在悠闲地吃草。领头的是一头巨大的公牛，肩高过人，一对弯角又粗又长，像两把弯刀。它不时抬起头，警惕地四下张望。
    程立秋示意大家放慢脚步，尽量不发出声音。三路人马悄悄靠近，包围圈越缩越小。
    距离还有一百米时，领头的公牛察觉到了。它抬起头，发出一声低沉的吼叫。其他野牛立刻停止吃草，聚拢到公牛身边，形成一个防御阵型。
    “准备！”程立秋大喊，“点火把！”
    三路人马同时点燃火把，火苗在风中跳动。野牛怕火，看见这么多火把，开始不安地骚动起来。
    “放鞭炮！”
    “噼里啪啦”的鞭炮声炸响，野牛群彻底慌了。几头年轻的野牛想跑，但被公牛拦住了。公牛又发出一声吼叫，似乎在安抚它们。
    程立秋趁这个机会，带着人慢慢逼近。火把和鞭炮声越来越近，野牛群终于撑不住了，开始往后退。
    “好！继续！”程立秋大喊。
    三路人马齐头并进，野牛群一步步后退。退出了草地，退上了山坡，退进了树林。
    但到了树林边，它们不退了。那头公牛站在最前面，盯着程立秋他们，眼神里满是愤怒和不甘。
    程立秋知道，现在是最关键的时刻。如果逼得太紧，公牛可能会发狂，冲过来拼命。
    他想了想，对王栓柱说：“栓柱，你带几个人绕到后面去，从后面放鞭炮。我从正面吸引它的注意力。”
    王栓柱领命，带着几个人悄悄绕到野牛群后面。
    程立秋站在公牛面前，举起火把，慢慢逼近。公牛盯着他，喉咙里发出低沉的吼声。
    就在这时，后面突然响起鞭炮声！
    野牛群被前后夹击，彻底慌了。公牛虽然不甘心，但也挡不住族群的恐慌，终于转身，带着野牛群往深山跑去。
    程立秋松了口气，但没有停，继续带着人跟在后面。野牛群跑一阵，停一阵，他们就赶一阵。整整赶了一天一夜，终于把野牛群赶到了黑瞎子岭最深处的原始森林里。
    “行了，”程立秋说，“这儿离屯子太远了，它们不会再回去了。”
    众人累得够呛，但都很高兴。
    王栓柱说：“立秋哥，这次真不容易。二十多头野牛，赶了一天一夜。”
    程立秋点点头：“是啊，但总比打死强。野牛是保护动物，打死一头，麻烦就大了。”
    回到屯里时，天已经快黑了。程立秋顾不上休息，去公社向周书记汇报情况。周书记听了，连连称赞：“立秋，你做得对！既保护了庄稼，又没伤害野牛，这才是长久之计。”
    程立秋说：“周书记，我还有个建议。以后每年春天，咱们可以组织人巡山，提前把野牛群往深山里赶，这样它们就不会下山祸害庄稼了。”
    周书记眼睛一亮：“这个主意好！立秋，你真是有办法。”
    回到家，魏红已经做好了饭。程立秋坐下，大口大口地吃起来。魏红在旁边看着他，心疼地说：“立秋，你两天一夜没合眼了，吃完饭早点睡。”
    程立秋点点头：“好。”
    吃完饭，他躺在炕上，很快就睡着了。这一觉，睡得很沉，连梦都没做。
    四月初一，天刚蒙蒙亮，程立冬就从炕上爬起来了。他轻手轻脚地穿好衣服，生怕吵醒还在睡的媳妇和孩子。媳妇身子不好，得多睡会儿。
    出了门，外面还有点凉。程立冬紧了紧身上的旧棉袄，往合作社走去。这条路，以前他走得不情不愿，现在却走得心甘情愿。
    三个月了。
    整整三个月，他在皮毛加工组，从最苦最累的活干起。剥皮、刮油、鞣制、晾晒……手上磨出了厚厚的老茧，指甲缝里永远洗不干净，身上总是带着一股腥味。但他没叫过一声苦，没请过一天假。
    老李头一开始对他还有戒心，怕他跟以前一样偷奸耍滑。但一个月下来，老李头就对他刮目相看了。
    “立冬，这皮子刮得不错，比以前干净多了。”
    “立冬，今天来得早啊，又帮我生火了？”
    “立冬，你手巧，学得快，比我当年强。”
    程立冬听着这些话，心里热乎乎的。从小到大，没人这么夸过他。爹娘眼里只有立秋，屯里人也只知道立秋。他程立冬，就是个陪衬。
    可现在，老李头夸他了。王栓柱对他笑了。程大海还主动跟他说话，问他家里有没有困难。
    原来，好好干活，是这种感觉。
    这天早上，程立冬刚进加工组院子，就看见老李头蹲在地上，对着一堆皮子发愁。
    “李叔，咋了？”程立冬走过去。
    老李头叹口气：“这几张鹿皮，硝得不好，硬邦邦的，卖不上价。我这老胳膊老腿的，实在折腾不动了。立冬，你来试试？”
    程立冬愣了一下：“我？李叔，我才学了三个月……”
    “三个月咋了？”老李头瞪他一眼，“你手巧，脑子好使，比那些学了三年的人都强。来，试试。”
    程立冬蹲下来，拿起一张鹿皮。硝制皮毛是个技术活，皮子要软，毛要顺，不能有破损。他按照老李头教的方法，一步步来：先用温水泡软，再用刮刀刮去残留的脂肪，然后用硝水和面糊反复揉搓……
    他做得很慢，很小心，额头上渗出了汗珠。老李头在旁边看着，不时指点一句。
    一个时辰后，那张鹿皮终于好了。程立冬把它摊开，皮子柔软光滑，毛色油亮，比之前强了十倍不止。
    “好！”老李头一拍大腿，“立冬，你这手艺，可以出师了！”
    程立冬愣住了：“李叔，真的？”
    “真的！”老李头说，“你是我见过学得最快的。三个月，把我十几年教的东西都学会了。”
    程立冬的眼圈红了。他想起这三个月的日子，想起那些累得直不起腰的夜晚，想起媳妇心疼的眼神，想起孩子怯生生的“爹”。这一切，都值了。
    傍晚，程立冬收工回家，洗了手，换了身干净衣服，去了程立秋家。
    程立秋正在院子里喂鹰，看见他来了，有些意外：“二哥？有事？”
    程立冬站在院门口，有些局促：“立秋，我……我想跟你说几句话。”
    程立秋放下手里的肉，走过来：“进屋说吧。”
    程立冬摇摇头：“不进去了，就在这儿说。”
    他深吸一口气，看着程立秋：“立秋，三个月了。我没偷过懒，没出过差错。老李头说，我可以出师了。”
    程立秋点点头：“我知道。老李头跟我说了。”
    程立冬愣了一下：“你知道？”
    “我知道，”程立秋说，“这三个月，我一直让人盯着你。你表现得好，我早就知道。”
    程立冬的眼眶又红了。他低下头，声音有些哽咽：“立秋，谢谢你。谢谢你给我机会。”
    程立秋拍拍他的肩：“二哥，咱们是兄弟。你能改好，比什么都强。从今天起，你是合作社正式社员了。”
    程立冬抬起头，眼泪终于流下来。这个四十多岁的汉子，在弟弟面前，哭得像个孩子。
    程立秋看着他，心里也酸酸的。他知道，二哥这次是真的改了。
    “二哥，明天去会计那儿办手续，领工分本。以后跟别人一样，记工分，分红利。”
    程立冬连连点头：“好，好。”
    魏红从屋里出来，看见程立冬这样，也替他高兴：“二哥，进屋坐坐吧，喝碗茶。”
    程立冬摇摇头：“不进去了，弟妹，谢谢你们。我得回去告诉孩子他妈，让她也高兴高兴。”
    他转身要走，又回过头来：“立秋，你放心，我以后一定好好干，不给你丢脸。”
    程立秋点点头：“我信你。”
    程立冬走了。程立秋站在院子里，看着他的背影，久久没动。
    魏红走过来，靠在他肩上：“立秋，二哥真的变了。”
    程立秋点点头：“是啊。人都会变，关键是往哪个方向变。”
    魏红笑了：“你这话说得，像个哲学家。”
    程立秋也笑了：“什么哲学家，我就是个打猎的。”
    夜里，程立秋躺在炕上，久久睡不着。他想起小时候，二哥背着他上山摘野果，下河摸鱼。那时候的二哥，对他多好啊。后来不知怎么就变了，变得自私，变得糊涂，变得连亲弟弟都不认。
    好在，他又变回来了。
    窗外，月光很亮。远处黑瞎子岭的轮廓，在月光下显得格外温柔。
    程立秋闭上眼睛，很快就睡着了。这一夜，他睡得很踏实。