叛军大帐内暖意融融，炭火盆烧得正旺，楚天柱搂着两位美妾睡得正沉，嘴角还挂着满足的笑。
    帐外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着帐帘被猛地掀开，寒风卷着雪沫子灌了进来，冻得他一个激灵。
    “首领！不好了！粮草营……粮草营着火了！”亲兵跪在地上，声音抖得不成样子。
    楚天柱猛地坐起身，酒意瞬间醒了大半，眼睛瞪得像铜铃：“你说什么？”
    “火……火光冲天，粮草营的弟兄说，是……是被人偷袭了！”亲兵结结巴巴地回话，不敢抬头。
    “饭桶！蠢货！全是一群酒囊饭袋！”
    楚天柱一脚踹翻了床边的矮桌，铜壶落地发出刺耳的声响，“几千石粮食守不住，养着你们这群废物有什么用！”
    他赤着脚跳下床，抓起挂在帐边的披风胡乱披上，指着亲兵怒吼：
    “今日是谁在粮草营值守？给老子抓起来！老子现在就要扒了他的皮，用他的脑袋祭粮！”
    两位美妾吓得缩在角落，瑟瑟发抖不敢作声。
    楚天柱一脚踹开帐帘，只见西北方向火光映红了半边天，浓烟滚滚直上云霄，连飘落的雪花都被染成了橘红色。
    “铁傲风呢？他的人呢？”楚天柱咆哮着，声音在寒风中格外刺耳，“让他滚回来见我！告诉他，要是粮食救不回来，我就让他跟粮草一起烧了！”
    周围的亲兵们大气不敢出，谁都知道，这位首领发起怒来，是真的会吃人。
    有人慌忙跑去传令，有人则硬着头皮上前：“首领，雪太大，铁统领的人去边镇巡查怕是……怕是还没回营……”
    “废物！都是废物！”楚天柱气得浑身发抖，抓起腰间的佩刀，“锵”地一声抽出来，刀光在火光下闪得人睁不开眼。
    “备马！老子要亲自去看看！我倒要瞧瞧，是谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土！”
    他翻身上马，刀指火光方向，嘶吼着冲了出去。
    马蹄踏碎冰层的声响，混着远处隐约传来的哭嚎，让整个叛军大营都笼罩在一片绝望的恐慌里。
    ——没了粮草，这漫漫长冬，他们还能靠什么活下去？
    铁傲风望着化为焦土的粮草营，指节攥得发白，喉间像是堵着滚烫的炭块。
    他派去偷袭溪口镇的精锐还没传回消息，自家老巢倒先被人掏了，这前后夹击的狠劲，显然是冲着他们的命来的。
    “长条雪槽印？”铁傲风猛地回头，探马追踪回来的描述在他脑中炸开。
    ——雪地里的长条印记，来去如风，悄无声息……除了杜尚清那支神出鬼没的护卫军，还能有谁？
    “一定是是杜尚清！”他咬牙吐出这三个字，眼底燃起滔天恨意。
    “肯定是他的人！溪口镇那仗，怕是早就失败了，他们趁夜偷袭，目的就是端了咱们的老巢！”
    楚天柱瘫坐在雪地里，棉袍沾满黑灰，声音发颤：
    “铁兄，现在说这些还有什么用？没了粮草，弟兄们撑不过十日……咱们往哪走？”
    铁傲风深吸一口气，压下心头的惊怒。他知道此刻慌乱无用，必须尽快决断：“离开荆山府。”
    “什么？”楚天柱猛地抬头，“这可是咱们拿命换来的地盘，就这么丢了？”
    “不丢，就只能这里等死。”
    铁傲风一脚踹开脚边的焦木，“荆山府早就被咱们刮得只剩骨头了。
    ——富户跑光了，乡绅去了邻府，村里只剩啃树皮的老弱，还能抢什么？
    留在这里，不等官兵来打，弟兄们就得先饿死、冻死。”
    他望着远处黑沉沉的山峦，声音冷硬如铁：“焚烧粮草的人来去无踪，显然是摸透了咱们的底细。
    若再留着，保不齐哪天睡梦里就被人割了脑袋。必须走，往南，去淮州府。”
    “淮州府？”楚天柱愣住，“听说那里也有叛军队伍，咱们去了，岂不是要同他们火拼？”
    ”铁傲风眼神阴鸷，“淮州府富庶，那些叛军刚占下不久，根基未稳。
    咱们打着‘共抗朝廷’的旗号过去，他未必会立刻动手。只要能混进淮州地界，还怕抢不到粮草？”
    他顿了顿，声音压得更低：“当务之急是活下去。荆山府这破地方，留着是个死，走了，还有一线生机。
    传令下去，半个时辰内收拾行装，带足御寒之物，放弃大营，连夜南下！”
    楚天柱望着满地焦黑的粮囤，终究是咬了咬牙，站起身：“好，听你的。放弃荆山府，全军转移。”
    寒风卷着火星掠过空荡的大营，铁傲风最后看了一眼这片曾被他们视为根基的土地，眼底没有留恋，只有一丝狠厉。
    ——杜尚清，今日之仇，我铁傲风记下了。总有一天，我会带着千军万马，踏平你那河西八县！
    半个时辰后，残余的叛军如丧家之犬，趁着夜色钻进了茫茫雪林，朝着淮州府的方向逃去。
    只留下被付之一炬的粮草营，在寒风中冒着黑烟，像一座被遗弃的坟墓。
    铁树带着残兵踉跄着回到大营时，日头正斜斜挂在山尖，把雪地里的影子拉得老长。
    可眼前的景象让他浑身一僵——帐篷倒的倒、塌的塌，营盘里空荡荡的，连个巡逻的哨兵都没有，只有寒风卷着雪沫子在空地上打旋。
    “人呢？都死哪儿去了？”
    铁树扯着嗓子喊，声音在空营里回荡，却连个回音都显得有气无力。他身后的残兵们面面相觑，冻得发紫的脸上满是茫然。
    “将军！您看那边！”一个眼尖的手下突然指着西北角，声音发颤。
    铁树猛地转头，顺着他指的方向看去，只见粮草营的位置只剩下一片焦黑的废墟，断木残垣间还冒着丝丝青烟，风一吹，卷起漫天灰烬。
    那景象像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他心上。
    “完了……全完了……”
    铁树推开扶着他的亲兵，踉跄着扑到废墟前，望着那堆成黑炭的粮囤，一屁股瘫坐在雪地里，棉裤瞬间被融化的雪水浸透。
    他脑子里嗡嗡作响，第一个念头就是：大军定是被官兵围剿了，连粮草都被烧得干干净净，自己这点残兵，怕是也活不成了。