两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊悸。
    他们带三路援军星夜兼程赶来，原以为是要与北莽主力决战，却没料到袁阔用一场假攻城，就把他们牵制在了锁龙关。
    而真正的杀招，或许早已绕到了他们看不见的地方。
    “传我的令！”滕帅当机立断，声音因急切而沙哑，“留五千人协助詹雷守关，其余人马分两队——包侯爷带一路，星夜驰援雁门关；我带另一路，去云中山谷堵截！”
    “那袁阔这边……”亲卫迟疑道。
    “他要演戏，就让他演个够！”包侯爷拔出佩刀，寒光一闪，
    “告诉詹雷，只要守住关隘就行，不必出城追击。等咱们腾出手来，再回头收拾这个叛徒！”
    城楼下的骷髅军还在鼓噪着攻城，袁阔站在高坡上，望着锁龙关城楼上晃动的“滕”字大旗，嘴角勾起一抹得意的笑。
    他知道，国主的主力此刻应该已经绕过云中山谷，用不了几日，就能传来直逼京畿的捷报。
    到那时，他这个“诱饵”，就是北莽灭永泰朝的头功。
    可他没察觉，锁龙关的内城门已悄悄打开，两队援军如离弦之箭，分别往东西两个方向疾驰而去。
    滕帅勒马出关时，回头望了一眼关隘上飘扬的旗帜，心里只有一个念头。
    ——绝不能让北莽人的算计得逞，这天下的安稳，不能毁在他们这些守城人的疏忽里。
    风卷着关外的沙尘，吹得旗帜猎猎作响。一场真正的较量，才刚刚在看不见的战场上，拉开序幕。
    宁武军的马蹄踏碎了官道上的薄冰，六千将士甲胄上凝着霜，呼出的白气在寒风里凝成雾。
    秦峰勒住马缰，望着前方灰蒙蒙的天际——再有三十里，就是边防城了。
    他特意放缓了行军速度，让将士们养精蓄锐，想着到了城下再仔细部署防务。
    忽然，一阵急促的马蹄声从前方传来，十几匹快马冲破雾霭，马上的人影东倒西歪，身上的甲胄碎了大半，血污浸透了衣袍，像是从血水里捞出来的。
    “那是……”秦峰的心猛地一沉，握紧了腰间的虎头枪。
    待马队靠近，他才看清领头那人——冯涛，他妹妹唯一的儿子，自小在秦家军营长大，此刻脸上划了道深可见骨的口子，左臂不自然地垂着，看见秦峰的瞬间，竟从马上栽了下来。
    “舅……舅父！”冯涛被家将扶起，声音嘶哑得像破锣，“边防城……守不住了！”
    秦峰已经有了猜测，涛儿，你等为何在此？莫不是边境城出事了？
    冯涛的哭声像被寒风撕裂的布帛，嘶哑着撞进秦峰耳中。
    他从颠簸的马背上栽下来时，半边身子都浸在冻结的血污里，左臂以一个诡异的角度撇着，露出的骨头碴上还挂着碎肉。
    “舅舅！”他抓住秦峰的战袍，指节因用力而泛白，泪水混着脸上的血污淌成道道红痕，
    “北莽人的铁蹄是后半夜踏到城下的！黑得像泼墨的夜里，他们的攻城锤砸在西城门上，咚咚的响像敲在人的心口！
    李将军带着弟兄们顶在城头，滚油浇下去烧得那些畜生嗷嗷叫，好不容易才把第一波攻势压下去……”
    他猛地呛咳起来，血沫子从嘴角涌出：“就在咱们清点伤亡，想把各营拢到一块儿守内城时，蒋茂那个狗贼！
    他带着蒋字营的人从后营杀出来了！他们的刀上没沾半点城外的血，分明是早有预谋！”
    “大哥正给伤兵裹伤，二哥刚把箭囊装满，那狗贼的刀就劈下来了！
    ”冯涛的声音陡然拔高，带着泣血的悲愤，“大哥推开二哥时，那刀从他后心扎进去，穿了个透！
    二哥红着眼冲上去，被蒋字营的人乱刀砍倒……他们到死都瞪着眼睛，好像不明白为什么背后会挨刀子！”
    各营的弟兄们看见主将遇袭，顿时炸了营。前有北莽人的云梯架上城头，后有蒋字营的人在营里放火，喊杀声、惨叫声、火裂声搅成一团。
    冯涛被家将架着往外冲时，看见蒋茂站在高台上狂笑，手里还提着大哥染血的头盔。
    “城破了……”冯涛的声音低下去，像被抽走了所有力气，“北莽人踩着弟兄们的尸首冲进城里，蒋字营的人给他们带路，指认哪家有钱、哪家有粮……
    那些畜生在街面上纵马，小孩被马蹄子踏成肉泥，妇人的哭喊声能把天都掀了……”
    他死死攥着秦峰的胳膊，指甲几乎嵌进对方的肉里：“舅舅，咱们的人……咱们的家……全没了啊！”
    寒风卷着他的哭声，在旷野里打着旋。秦峰望着外甥那张被血与泪糊住的脸，听着那些碎成片段的惨状，只觉得五脏六腑都被人攥住了，疼得发不出半点声音。
    家将里也有人泣不成声：“将军，蒋茂早就通了北莽人！城破前，他故意调走了西城门的半数守军，还把咱们的布防图给了北莽先锋！”
    “畜生！”秦峰猛地一拳砸在马背上，战马吃痛长嘶。
    他想起李将军，那个总爱说“当兵的就得护着百姓”的老部下，想起自己的大儿二儿，那两个跟着他从少年混到成年的秦家儿郎，眼里瞬间布满血丝。
    寒风卷着血腥味过来，远处的火光越来越亮，隐约能听见北莽骑兵的呼哨。
    秦峰忽然按住冯涛的肩膀，声音哑得像砂纸磨过：“哭够了没有？”
    冯涛一怔，泪眼婆娑地望着他。
    “你大哥二哥是怎么死的？”秦峰的声音不高，却带着股狠劲，“是被叛徒和敌寇杀的！你现在哭，他们能活过来吗？”
    冯涛死死咬住嘴唇，血从嘴角渗出来，摇了摇头。
    “那就给我站直了！”秦峰将自己的备用佩刀塞进他手里，“你是秦家的种，是宁武军的人！
    现在，带着你的人去各县报信，让他们把粮仓藏好，把百姓护好！等我收拾了北莽游骑，回头就去剐了蒋茂。
    ——但在此之前，你得替你大哥二哥，替那些死在城里的弟兄，守住剩下的人！”