李家村的火光还没熄灭，骑兵们又扑向了隔壁的王家坳。这里的村民刚把粮食藏进地窖，正想往山里跑，就被忽律南的人马堵在了村口。
    老村长举起拐杖嘶吼：“拼了！跟他们拼了！”可拐杖怎敌得过弯刀？他的尸体被战马拖在地上，沿着村道留下长长的血痕。
    有个瘸腿的老兵，是当年从锁龙关退下来的，他躲在碾坊里，用铁铡刀劈死了三个骑兵，直到被乱箭射穿胸膛，手里还死死攥着铡刀的木柄。
    他的血淌进碾盘的凹槽，混着没来得及运走的谷粒，黏成了暗红的泥。
    五六个村庄，像被狂风扫过的麦茬，一个个倒在马蹄下。
    有的村子连哭声都来不及响起，就被火焰吞噬；有的村民跪在地上求饶，却被骑兵们当成了练刀的靶子。
    忽律南兄弟勒马站在一处高坡上，望着连成一片的火光，鼻尖萦绕着血腥和焦糊的气味，笑得露出了獠牙。
    “够了吗？”忽律北舔了舔刀上的血，“再往前，就是甲字村那边的山坳了。”
    忽律南望着远处影影绰绰的山影，打了个哈欠：“回去吧，时辰快到了。”
    他拍了拍马鞍上鼓鼓囊囊的布袋，里面装着抢来的金银和粮食，“这些够元帅高兴一阵子了。”
    骑兵们呼啸着集合，马蹄声渐渐远去，只留下满目疮痍的村庄。
    风卷着灰烬掠过断壁残垣，有只没了主人的狗，在尸堆旁呜咽着转圈，最后被一支遗落的箭镞绊倒，再也没站起来。
    远处的山坳里，甲字村的赵猛正望着那片火光，拳头攥得发白。
    他听见了风里传来的隐约哭喊，像针一样扎在心上。
    身边的阿达兄弟把羊往山洞里赶得更紧了，黝黑的脸上，泪水混着尘土往下淌。
    “他们会来的。”赵猛的声音沙哑，“下一个，就是咱们。”
    他转身扛起那杆磨亮的长矛，矛尖对着骑兵离去的方向，在暮色里闪着冷光。
    那些被屠戮的村庄，成了刻在他们心上的血债，也成了他们必须守住家园的理由。
    甲字村的山坳又窄又长，两边的土沟早已经被村民们用土石堵塞了。
    要想进入村子就必须下马鱼贯而入，村民只要守护住这条山道，北莽兵想要强攻，登天还难。
    山坳里的风带着土腥味，赵猛的鞋底碾过碎石，发出急促的声响。
    道口的铜锣声像催命的鼓点，一声比一声急，震得两边的山壁都嗡嗡作响。
    他攥着刀的手心沁出冷汗，刀鞘上的红绸子被风刮得贴在胳膊上，像一道滚烫的血痕。
    “快！”赵猛低吼一声，瘸腿在陡峭的山道上却跑得比谁都稳。
    他太清楚这山坳的底细——两边的土沟被填得严严实实，只留中间一条丈宽的小道，道口被村民用巨石堵了大半，只容一人一马勉强通过，正是易守难攻的绝地。可北莽骑兵来得这么快，还是超出了他的预料。
    刚拐过一道弯，就看见道口的村民们正拼命往巨石后缩。
    领头的忽律南骑着黑马，手里的弯刀指着堵路的巨石，嘴里哇啦怪叫，身后的骑兵们举着火把，把小道照得如同白昼。
    “爹！”一个年轻后生从巨石后探出头，正是赵猛的儿子小虎，他手里的长矛在发抖，“他们……他们要炸石头！”
    赵猛瞳孔骤缩，果然看见两个北莽兵正往石缝里塞炸药包，引线已经被点燃，冒着丝丝火星。
    他想也没想，扬手将手里的刀掷了出去——寒光一闪，刀身精准地劈在引线中间，火星戛然而止。
    “找死！”
    忽律南怒吼一声，弯刀直指赵猛。
    一个骑兵催马上前，试图从石缝里挤进来，刚探出半个身子，就被小虎一矛捅穿了喉咙，尸体坠下马背，堵住了狭窄的入口。
    “守住！”
    赵猛捡起地上的一根粗木棍，棍端削得尖尖的，“他们下马才能进来，一人一个，别让他们靠近石头！”
    村民们像是被他的吼声定住了神，纷纷抄起家伙——有锄头、有扁担，还有人举着砸石头的大锤。
    阿达兄弟从山壁的隐蔽处推下几块滚石，砸得底下的骑兵惨叫连连，火把掉在地上，点燃了干燥的枯草。
    忽律南见骑兵挤不进去，气得哇哇大叫，竟下令让战马冲撞巨石。
    “轰隆”一声闷响，巨石纹丝不动，反震得战马人立而起，将骑兵甩了下来。
    “是条汉子！”赵猛望着底下跳脚的忽律南，忽然笑了，“有本事下来单挑！躲在马背上算什么本事？”
    忽律南被激怒了，果然翻身下马，抽出弯刀就往石缝里钻。
    他刚挤到一半，赵猛身边的老兵猛地甩出一根铁链，缠住了他的脚踝，猛地往后一拽——忽律南重心不稳，半个身子卡在石缝里，动弹不得。
    “就是现在！”赵猛大吼一声，村民们的锄头、扁担齐齐落下，忽律南的惨叫声戛然而止。
    小道下的骑兵们见状，竟发起疯来，不管不顾地往石缝里冲。
    可狭窄的入口成了天然的屏障，进来一个被砍倒一个，尸体越堆越高，渐渐堵住了通路。
    赵猛抹了把脸上的血，望着底下越来越少的骑兵，忽然听见山坳深处传来急促的锣声——是邻村的援军到了。
    他回头对小虎喊：“去告诉乡亲们，援军来了！再加把劲，把这些畜生赶出去！”
    夕阳的余晖从山坳顶端照下来，映着村民们带血的脸。
    他们或许没有铠甲，没有利刃，可这条用土石堵死的山道，这颗守护家园的心，比任何城墙都要坚固。
    忽律北见哥哥死在石缝里，气得双眼赤红，却只能眼睁睁看着尸体堵住入口，再也进不去半步。
    他望着山道上那些挥舞着锄头的身影，忽然感到一阵寒意——这些看似柔弱的南人，骨子里的硬气，竟比北境的寒风还要刺骨。
    铜锣声在山坳里回荡，越来越响，那是胜利的信号，也是守护家园的誓言。
    赵猛拄着带血的木棍，望着渐渐退去的北莽骑兵，知道这一仗，他们赢了。