永寂血海的“天空”并无日月星辰，只有永恒的暗红色泽，如同凝固的血痂，低低地压在这片死寂的世界上。时间的流逝，只能通过那粘稠的血海波涛的起伏节奏，以及聚居地中央那堆“血火”燃烧的微弱变化，来模糊判断。
    三日之期，如同悬在头顶的利刃，催促着张沿。他几乎是不眠不休地汲取着祭老后来又送来的几块品质稍好的“血髓晶”碎片，同时不断尝试沟通温养“玄胎”与骨躯。
    骨躯的修复，相对顺利一些。“血髓晶”中那阴寒污秽又蕴含奇特生机的能量，似乎与他这具由“星核残片”与“玄枢印”力量重塑的骨躯，有着某种隐秘的契合。那些狰狞的裂痕，在能量的浸润下，以肉眼可见的缓慢速度，一点点弥合加固。虽然距离完全恢复还差得远，但至少不再是那副随时会散架的凄惨模样了。
    麻烦的是“玄胎”与魂火。
    “玄胎”是他力量的核心，是沟通容纳转化能量的中枢。其上的裂痕，远比骨躯上的更加棘手。“血髓晶”的能量性质过于驳杂阴寒，对修复“玄胎”效果甚微，甚至在吸收过程中，张沿能清晰地感觉到，有丝丝缕缕的狂暴混乱的意念残留，试图侵蚀他的魂火。
    这让他不得不分出大部分心神，来催动“玄胎”深处那点微弱的归藏之意，以及“玄枢印”的力量，来过滤净化这些能量。效率低下，且对心神消耗极大。
    魂火的恢复，则更是缓慢。它如同风中残烛，虽然在能量的补充下，不再继续黯淡，但想要重新壮大明亮起来，却需要更加精纯且与自身契合的魂力或精神本源。这显然不是“血髓晶”能提供的。
    “这样下去不行……”张沿魂火幽幽。三天时间，即使他将祭老给的所有“血髓晶”碎片全部吸收，也最多能让骨躯恢复到勉强战斗的程度，“玄胎”与魂火的恢复，则微乎其微。以这样的状态，前往那个听起来就危险重重的“泣血礁林”，无异于送死。
    他的目光，投向了依旧昏迷的星痕。少女静静地躺在海草铺上，脸色苍白如纸，只有眉心那点“星垣守护”印记，还在极其缓慢地微弱地闪烁着，仿佛在与这片完全排斥星辰的天地，做着最后的无声的抗争。
    祭老给的“苦腥草膏”和“净水”，似乎只能勉强维持她的生机，阻止伤势恶化，却无法唤醒她，更无法驱散那盘踞在她体内的血海侵蚀气息。她需要的是纯净的星辰之力，或者至少是能与她本源契合的中正平和的能量。
    这里，什么都没有。只有无边的血海，与污秽的能量。
    必须另想办法。张沿的意识，再次沉入“玄胎”深处。那里，除了黯淡的“玄枢印”虚影，就只有那枚始终沉寂的古朴的龟甲——“归藏易甲”。
    自从来到这永寂血海，这枚来自归藏之地，神秘莫测的龟甲，除了在吸收“血髓晶”能量时有过一丝极其微弱的颤动外，便再无任何反应。但张沿隐隐有种感觉，这“归藏易甲”，或许是他们在这片绝地中，唯一的变数。
    “归藏……归藏……”张沿的魂力，小心翼翼地缠绕上那枚龟甲。龟甲古朴无华，表面的纹路看似简单，却蕴含着一种难以言喻的仿佛能容纳万物埋葬一切的道韵。
    他尝试着，将一丝刚刚吸收的经过初步过滤的“血髓晶”能量，引导向“归藏易甲”。
    能量接触到龟甲表面的瞬间，异变突生！
    那枚始终沉寂的龟甲，猛地微微一震！表面那些黯淡的符文，骤然亮起了一丝微不可查的暗红色的光芒！紧接着，一股微弱但极其精纯的与“血髓晶”同源却剔除了所有狂暴混乱意念的阴寒能量，竟从龟甲中反哺而出，顺着张沿的魂力，流入了他的“玄胎”之中！
    这股能量，精纯而温和（相对于原本的“血髓晶”能量而言），几乎不需要张沿费力炼化，便迅速融入了“玄胎”，开始滋养那些裂痕，甚至有一丝，还渗入了魂火之中，让那微弱的魂火，似乎都明亮了那么一丝丝！
    张沿魂火剧震！这“归藏易甲”，竟然能提纯转化“血髓晶”的能量！
    他立刻加大了魂力的输出，将更多的刚刚吸收的尚未炼化的“血髓晶”能量，引导向“归藏易甲”。
    龟甲再次微微震动，表面的暗红符文光芒闪烁得稍微明显了一些。更多的精纯能量被转化出来，反哺而回。而那些被剔除的狂暴混乱的意念残留，则仿佛被龟甲吸收吞噬了一般，消失得无影无踪。
    有效！而且效率远比他自己炼化要高得多！
    张沿心中涌起一阵激动。这“归藏易甲”，果然是至宝！它的“归藏”之意，似乎对这“永寂血海”的能量，有着天然的克制与转化能力！就仿佛这片血海的力量，本身就是某种极端的偏向死亡与沉寂的“归藏”之力，而“归藏易甲”，则是这种力量的源头或掌控者！
    他不再犹豫，将剩下的几块“血髓晶”碎片，全部握在手中，开始全力吸收，并引导能量通过“归藏易甲”进行转化。
    时间，在这种高效的恢复中，快速流逝。骨躯的裂痕，以肉眼可见的速度愈合着，甚至连之前受损的骨骼结构，都在那精纯阴寒能量的滋养下，变得更加致密坚韧。而“玄胎”上的裂痕，虽然恢复缓慢，但也在一丝丝地弥合，魂火的亮度，更是提升了接近三成！
    当最后一块“血髓晶”碎片在手中化为灰烬时，张沿缓缓睁开了“眼”。魂火跳动，比之前明亮稳定了许多。他活动了一下手臂，骨节发出轻微的却不再令人牙酸的摩擦声。虽然距离全盛时期还差得远，但至少已经恢复了三四成的战力，足以进行一定程度的战斗了。
    更重要的是，他找到了快速恢复的方法——“归藏易甲”的能量转化！
    他看向依旧昏迷的星痕，心中一动。“归藏易甲”能转化“血髓晶”的能量，那是否意味着，它也能转化其他形式的能量？甚至……将血海的污秽能量，转化为星痕能吸收的相对纯净的能量？
    这个念头一旦生出，就难以遏制。他走到星痕身边，伸出骨手，轻轻按在星痕的额头。魂力小心翼翼地探入星痕的体内。
    下一刻，张沿魂火一凛。星痕体内的情况，比他预想的还要糟糕。经脉中，原本璀璨的星力，此刻黯淡无光，甚至被一股阴寒污秽的血色能量所侵蚀堵塞。她的神魂，也如同风中残烛，被一层淡淡的血雾所笼罩，微弱地波动着。
    这血海的侵蚀之力，对星辰之力的克制，竟然如此之强！
    张沿尝试着，将一丝自己的魂力，混合着一丝从“归藏易甲”转化而来的相对精纯的阴寒能量，缓缓渡入星痕体内。
    然而，那丝能量刚一进入，就仿佛冷水滴入了滚油！星痕体内那沉寂的星力，竟然自发地产生了剧烈的排斥！而那些盘踞的血色能量，更是如同闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂地涌来，试图将这丝外来能量同化吞噬！
    “唔……”昏迷中的星痕，发出一声痛苦的闷哼，眉头紧紧蹙起。
    张沿立刻停止了能量输入。不行，属性相克太严重了。他转化来的能量，虽然精纯，但本质依旧偏向血海的阴寒归寂，与星痕的星辰之力，是两种截然相反的力量，强行输入，只会加重她的伤势，甚至可能引起力量冲突，导致爆体而亡。
    必须找到属性中和的东西，或者……用“归藏易甲”，尝试进行更深层次的转化？
    张沿沉吟着，目光再次落在“归藏易甲”上。这枚龟甲神秘无比，来自归藏之地，能提纯转化“血髓晶”的能量，那是否意味着，它本身就蕴含着某种“转化”“归藏”的至高法则？能否将血海的力量，通过它，转化为其他性质的能量？
    这个想法很大胆，但并非没有可能。只是，以他现在对“归藏易甲”的了解和掌控，根本无法主动催动其进行这种跨属性的深度转化。它目前表现出的转化能力，似乎更多是一种被动的针对同源或近似能量的“提纯”。
    或许……需要更高品质的能量源来刺激？或者需要他对“归藏”之道有更深的领悟？
    张沿暂时压下了这个念头。当务之急，是先让自己恢复更多战力，然后前往“泣血礁林”，获取更纯净的“血髓晶”，或者其他可能的资源。只有活着，才有机会探寻更多的可能。
    他收回骨手，将祭老给的那瓶“苦腥草膏”，又给星痕涂抹了一些，并喂她喝下了一点“净水”。这只能维持，无法治愈。
    做完这些，张沿盘膝坐下（虽然他是骷髅），开始仔细感应熟悉自己恢复了部分的力量，同时在脑海中，反复推演着祭老描述的关于“泣血礁林”的信息，以及可能遇到的危险。
    “噬魂水母”“腐溺者”……还有那片区域本身的环境危险。必须做好万全准备。
    时间，在沉寂与准备中，一点点过去。聚居地里，气氛依旧压抑。灰白人们看向他们棚屋的目光，愈发复杂。骨镰依旧如同一尊雕塑般，坐在不远处的礁石上，只是偶尔投来的目光，充满了冰冷的审视与不耐。
    第三天，当那堆“血火”的光芒，似乎比前一日又黯淡了一丝时，祭老佝偻的身影，再次出现在了棚屋门口。
    他的脸色似乎比三天前更加苍白疲惫了，手中的骨杖，顶端那颗暗红色的珠子，光芒也更加黯淡。
    “时间到了。”祭老的声音，透过精神波动传来，带着一丝不易察觉的沙哑。“你们，准备好了吗？”
    张沿缓缓站起身。经过三天的恢复，他的骨躯虽然依旧能看到不少细微的裂痕，但整体已经稳固了太多，行动间不再有滞涩之感。魂火也明亮稳定了许多，虽然距离全盛还很远，但已有一战之力。他将那柄在空间乱流中也未曾丢失的来自星垣遗迹的骨刃（虽然也布满裂痕），握在了手中。
    “可以出发了。”张沿平静地回应。
    祭老的目光，在张沿身上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异。他能感觉到，这具骷髅的状态，比三天前好了太多。那种恢复速度，远超他的预料。看来，这骷髅身上的秘密，比他想象的还要多。
    “你的同伴……”祭老看向依旧昏迷的星痕。
    “她需要留在这里。”张沿道，“以她现在的状态，无法行动。我会在附近布置一些简单的预警和防护。”
    说着，张沿走到星痕身边，从自己的骨躯上，掰下几块相对完好的较小的骨片。这动作看得祭老眼角微微一跳。只见张沿用魂力在那些骨片上，刻画下一些简单的源自“玄枢印”的警戒与防御符文，然后将它们布置在星痕周围的几个方位。
    这些符文极其简陋，而且由于魂力不足，效果有限，但至少能在有外物靠近时，发出预警，并形成一道微弱的魂力屏障，抵挡片刻。
    “我会留下一点魂火印记在她身上。如果她出事，我会知道。”张沿对祭老说道，声音平静，但其中的意味，却很明确——如果星痕在他离开期间出事，他会不惜一切代价。
    祭老深深地看了张沿一眼，缓缓点头：“只要我还活着，她会得到最低限度的保护。但你要明白，如果你们失败，或者回不来……”
    “我明白。”张沿打断了他。规则很清楚，价值交换。他们需要证明自己的价值。
    “骨镰。”祭老转向棚屋外。
    骨镰抱着骨矛，大步走了进来。他身后，还跟着两个灰白人。一个是个身材瘦小眼神灵活的年轻人，手里拿着一柄骨制的短弓，腰间挂着几个兽皮箭袋。另一个则是个沉默的壮汉，皮肤比其他灰白人更加灰暗，扛着一柄巨大的不知用什么海兽骨骼打磨的骨锤。
    “这是‘夜枭’，我们最好的斥候和猎手，对泣血礁林一带很熟悉。”祭老指着那瘦小年轻人说道，又指向那壮汉，“这是‘石躯’，力量最大，能对付一些硬骨头。骨镰是队长，这次行动，你们听他的。但目标一致——获取足够的‘薪柴’。”
    骨镰冷冷地瞥了张沿一眼，尤其是他手中那柄布满裂痕的骨刃，鼻子里发出一声几不可闻的哼声。“跟上，别拖后腿。死了，我们不会收尸，你的骨头我们会带回来烧掉。”
    说完，他转身就往外走。夜枭和石躯默不作声地跟上。
    张沿最后看了一眼昏迷的星痕，魂火微微闪烁，然后毫不犹豫地转身，跟了上去。
    走出棚屋，暗红的天光，依旧笼罩着这片滩涂。聚居地里，许多灰白人都默默地注视着他们。目光中，有冷漠，有麻木，有一丝隐藏的期待，也有毫不掩饰的贪婪（尤其是看向张沿那晶莹骨躯的目光）。
    祭老拄着骨杖，站在“血火”旁，佝偻的身影在摇曳的火光中，显得愈发苍老。他看着张沿，用精神波动，最后说了一句：“活着回来。带着‘薪柴’，也带着……希望。”
    张沿没有回头，只是微微颔首。然后，便跟着骨镰三人，踏出了聚居地那简陋的用礁石和兽骨垒砌的矮墙，向着东方，那片被称为“泣血礁林”的危险区域，走去。
    离开了“血火”光芒笼罩的范围，周围的温度似乎瞬间降低了许多。空气中弥漫的血腥与腐朽的气息，更加浓重。脚下暗红色的沙地，变得更加粘稠湿滑，仿佛踩在凝固的血块上。
    骨镰一言不发，走在最前面，脚步沉稳而迅捷，对这片地形似乎极为熟悉。夜枭则如同一道幽灵般，时而消失在前方的礁石后，时而从侧翼出现，警惕地观察着四周。石躯扛着骨锤，沉默地走在最后，如同一堵移动的墙壁。
    张沿走在中间，一边警惕地观察着周围环境，一边默默感应着。离开“血火”范围后，他能更清晰地感觉到，空气中弥漫的那种阴寒污秽的能量，无时无刻不在试图侵蚀他的骨躯与魂火。不过，“归藏易甲”似乎在自发地缓慢地吸收转化着这些游离的能量，虽然速度极慢，但确实在发生。这让他心中稍定。
    走了大约半个时辰，周围的景色开始发生变化。原本相对平缓的滩涂，逐渐被更多嶙峋怪异的暗红色礁石所取代。这些礁石形状千奇百怪，有的如同扭曲的利爪，有的好似狰狞的兽首，在暗红的天光下，投下一片片扭曲的阴影，显得阴森可怖。
    空气中，开始弥漫起一股淡淡的带着咸腥与铁锈味的水汽。血海的波涛声，也越来越清晰，仿佛就在耳边回荡。
    “快到‘泣血礁林’外围了。”走在前面的骨镰，突然停下脚步，压低声音说道。他的声音嘶哑，在这片寂静的礁石区，显得有些突兀。“小心点，这里开始有零星的‘腐溺者’出没，还有‘泣血虫’，被咬一口，血肉会快速腐烂。”
    他话音刚落，走在侧翼的夜枭，突然发出一声短促的如同鸟鸣般的口哨声！同时，他手中的短弓已经抬起，一支打磨得尖锐的骨箭，悄无声息地射向左前方一块巨大礁石的阴影处！
    “嗖！”
    骨箭没入阴影，发出一声轻微的“噗”声，仿佛射中了什么柔软的东西。紧接着，一声如同野兽般的低沉嘶吼，从阴影中传来！
    一个身影，踉踉跄跄地从礁石后扑了出来！
    那是一个人形的怪物，但已经完全看不出原本的模样。皮肤是一种暗红发黑的颜色，布满了脓包和溃烂的伤口，不断有粘稠的暗红色的液体滴落，将脚下的沙地腐蚀出一个个小坑。它的眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔，只有疯狂与饥饿的光芒。嘴巴咧到耳根，露出参差不齐的染着黑血的利齿。它的一条手臂，不自然地扭曲着，上面插着夜枭射出的那支骨箭，但它似乎毫无所觉，只是发出低吼，朝着最近的石躯扑了过去！
    “腐溺者！”骨镰低喝一声，手中骨矛一抖，带着一股血腥的劲风，直刺那腐溺者的头颅！动作迅捷狠辣，显然经验丰富！
    石躯也动了。他低吼一声，不闪不避，抡起那柄巨大的骨锤，带着沉闷的破空声，狠狠砸向腐溺者的胸膛！势大力沉，仿佛要将其直接砸成肉泥！
    张沿没有立刻动手，他在观察。这是他第一次亲眼见到“腐溺者”，他需要了解这种怪物的特性。
    腐溺者似乎对疼痛毫无知觉，面对骨镰的骨矛和石躯的骨锤，不闪不避，只是伸出另一只完好的指甲漆黑锋利的手爪，抓向石躯的面门！动作迅捷，带着一股腥风！
    “嗤！”
    骨镰的骨矛，率先刺入了腐溺者的肩膀，但仿佛刺入了坚韧的皮革，只入肉三分，便被卡住了！而腐溺者的手爪，已经到了石躯面前！
    石躯怒吼一声，另一只空着的手，猛地一拳轰出，砸在腐溺者的手腕上！同时，他的骨锤，也结结实实地砸在了腐溺者的胸膛！
    “砰！”
    沉闷的撞击声中，腐溺者的胸膛明显凹陷下去一块，几根肋骨折断的声音清晰可闻！但它只是身体踉跄了一下，攻势丝毫不减，那只被砸中的手爪，依旧顽强地抓向石躯！指尖滴落的暗红液体，散发出刺鼻的腥臭！
    石躯脸色一变，似乎对那液体极为忌惮，连忙侧身躲避。但还是慢了一丝，肩膀被腐溺者的指尖划到，兽皮衣服瞬间被腐蚀出一个破洞，下面的皮肤也传来“嗤”的一声轻响，冒出一缕青烟！
    “小心它的血！有毒！”骨镰大喝一声，猛地抽回骨矛，带出一蓬黑血，然后矛身横扫，狠狠抽在腐溺者的膝盖弯处！
    腐溺者身体一歪，但立刻又稳住，反而借势张开血盆大口，朝着骨镰咬去！口中喷出的腥臭气息，几乎令人作呕！
    就在这时，一道灰影闪过！夜枭不知何时已经绕到了腐溺者的侧面，手中一柄骨质短刃，如同毒蛇吐信般，精准地刺入了腐溺者那浑浊的眼窝之中！
    “噗嗤！”
    腐溺者发出一声凄厉的惨嚎，身体剧烈地颤抖起来！攻击的动作也为之一滞！
    机会！
    一直在旁观的张沿，动了！他的身影如同鬼魅般滑出，手中那柄布满裂痕的骨刃，在暗红的天光下，划出一道近乎无声的黯淡的弧线，精准地掠过了腐溺者的脖颈！
    没有剧烈的碰撞，没有璀璨的光芒。只有一声轻微的仿佛割裂皮革的“嗤”声。
    腐溺者的动作，猛然僵住。它那疯狂的嘶吼，戛然而止。下一刻，它那颗狰狞的头颅，缓缓地从脖颈上滑落，掉在地上，滚了几圈。暗红发黑的血液，如同喷泉般从断颈处涌出，发出“滋滋”的腐蚀声响。
    无头的尸体，摇晃了两下，轰然倒地。
    战斗，在电光石火间开始，又在瞬息间结束。
    骨镰夜枭石躯三人，都有些愕然地看着张沿。他们没想到，这个看起来伤痕累累的骷髅，出手竟然如此干净利落，精准狠辣！那一刀的时机角度，把握得妙到毫巅，正是腐溺者被夜枭刺中眼窝动作僵直的瞬间！而且，他那骨刃，看似破旧，却异常锋利，竟然能如此轻易地斩开腐溺者坚韧的脖颈！
    张沿缓缓收刀，魂火平静。他刚才那一刀，看似简单，实则调动了恢复的部分魂力，凝聚于刃尖，力求一击必杀。他需要保存体力，应对接下来可能的更大危险。同时，这也是一种展示——展示自己的价值，和实力。
    “反应很快。”骨镰深深看了张沿一眼，眼中的轻视少了几分，但警惕却更浓了。“腐溺者的弱点是头颅和脊柱，砍掉脑袋或者打断脊柱，就能让它们暂时失去行动力。但小心，它们的血液有很强的腐蚀性和污秽，不要被沾到，否则伤口会很快腐烂，很难治愈。”
    石躯闷哼一声，看着自己肩膀上那个正在缓慢溃烂的伤口，从腰间掏出一个小骨瓶，倒出一些暗绿色的药膏，涂抹在伤口上。药膏与伤口接触，发出“滋滋”的声响，冒起白烟，石躯的脸上，露出痛苦的神色，但他咬紧牙关，一声不吭。
    夜枭则是敏捷地上前，用短刃挑开腐溺者尸体的胸膛，在里面摸索了一下，掏出了一块约莫鸡蛋大小的暗红色的不规则的晶体。那晶体虽然也散发着血腥气，但比周围的空气要纯净许多，内部似乎有暗光流转。
    “运气不错，是个成年的腐溺者，心核还不小。”夜枭将那块“心核”抛给骨镰。
    骨镰接过心核，掂量了一下，眼中闪过一丝满意，但随即又皱眉道：“还不够。一个腐溺者的心核，最多能让血火燃烧两个时辰。我们需要更多，或者……找到血髓晶矿脉。”
    他将心核收起，看向张沿：“骷髅，你刚才那刀不错。希望进了礁林，你还能这么利落。”
    张沿没有回应，只是将目光投向前方。那里，暗红色的礁石更加密集高大，形态也更加怪异，仿佛一片由巨石构成的迷宫。空气中的水汽更加浓重，血腥味中，还夹杂着一股淡淡的如同铁锈混合着海藻腐烂的奇异味道。
    泣血礁林，就在前方了。
    “走。”骨镰不再多言，握紧骨矛，率先向着那片如同巨兽匍匐的暗红色的礁石林走去。
    张沿握紧了手中的骨刃，魂火幽幽跳动。他知道，真正的危险，才刚刚开始。