赤霄的步伐并不快，却异常沉稳。每一步落下，脚下蒸腾起淡淡的赤金色光晕，所过之处，污浊的泥泇、盘绕的毒藤、弥漫的瘴气，尽数如春阳融雪般消弭退散，留下一条干燥、坚实、弥漫着温暖净化气息的小径。这并非简单的驱散，更像是一种“净化”——将血秽与污浊从本质上驱逐、转化，还原为相对“干净”的状态。张沿默默跟在他身后，感受着周围环境的变化，心中对“净炎者”这种奇特的、似乎天生克制污秽与血海之力的能力，有了更直观的认识。这赤霄的实力，恐怕远超之前的预估，其“净化”之力精纯浩瀚，隐隐触及某种“规则”的层面。
    骨矛和骨砾互相搀扶着，步履蹒跚地跟在最后。他们看向前方那赤金色光芒笼罩的高大身影，眼中充满了劫后余生的庆幸与近乎虔诚的敬畏。在腐骨林挣扎求生的普通生魂眼中，血火村的“净炎者”就如同传说，强大、神秘，是能够驱逐血秽、带来希望的存在。如今亲眼得见，甚至被其所救，心中的激动难以言表。
    一路无话。赤霄似乎并非多言之人，只是沉默地在前方引路。张沿也乐得抓紧时间调息，体内“玄胎”缓缓转动，吸收着空气中游离的、被赤霄净化后相对“纯净”的魂力，缓慢地恢复着几乎见底的消耗。同时，他也在暗中观察着赤霄，对方的赤金色魂火凝练如实质，额前那枚菱形“血晶”更是散发着一种与周围环境、与血祭者的暗红晶体截然不同的、充满生机与炽热波动的能量，与骨尘描述的、能净化血秽的“血火”气息隐隐相合。他身上的灰白骨甲看似普通，实则纹路天成，隐隐有流光暗藏，显然不是凡品。
    约莫行进了小半个时辰，周围的环境开始发生明显变化。原本浓郁得化不开的毒瘴逐渐变得稀薄，空气中那股甜腻辛辣的怪味也淡了许多，取而代之的是一种淡淡的、类似于硫磺混合着某种清香草药的奇特气息。脚下的土地不再是松软恶臭的泥沼，而是变成了坚实的、夹杂着暗红色砂砾的硬土。四周开始出现一些奇特的植物，它们不再是腐骨林中常见的、扭曲怪异的灰黑色草木，而是呈现出一种暗红、深紫、乃至赤金的色泽，形态也各异，有的如同燃烧的火炬，有的如同多肉的荆棘，叶片上偶尔闪烁着星星点点的、如同火星般的光点。这些植物散发出一种温暖干燥的气息，与沼泽的阴冷潮湿形成鲜明对比。
    “我们进入‘净火域’的边缘了。”一直沉默的赤霄忽然开口，声音在金铁交鸣的磁性中，带上了一丝不易察觉的缓和，“这里的植物长期受到净火之力的浸染，已非寻常草木，具备一定的辟秽驱毒之效。再往前，就是血火村的领地。”
    张沿顺着他的目光望去，只见前方地势渐高，出现了一片连绵的、如同火焰般赤红色的石林。石林中的岩石呈现出奇特的流纹状，仿佛熔岩凝固而成，表面光滑，隐隐有温热的触感。石林间，可见一些简单但坚固的石屋、木屋依势而建，一些身上同样散发着淡淡赤金色光芒、但远比赤霄微弱得多的骷髅身影在其中走动、劳作。更远处，在石林的中心地带，隐隐可见一道赤红色的光柱冲天而起，即便在白天，也清晰可见，散发着浩瀚、温暖、令人心神安定的气息。
    那就是“血火”吗？张沿心中暗忖。虽然距离尚远，但他已经能清晰地感受到那光柱中蕴含的磅礴能量，与赤霄身上的气息同源，但更加宏大、更加纯粹。这股能量与骨村的“凝魂草”带来的温和滋养感不同，它更偏向于一种“净化”与“燃烧”的特性，仿佛能焚尽世间一切污秽与不洁。
    进入石林范围，周围的温度明显升高了一些，空气干燥而温暖，带着硫磺和草药混合的气味。路上遇到的血火村村民，都停下手中的活计，恭敬地向赤霄行礼，称呼他为“赤霄大人”或“统领”。他们的目光落在张沿、骨矛和骨砾身上时，带着好奇、审视，但并无多少敌意，尤其是在看到骨矛和骨砾那明显属于骨村风格的魂火和虚弱状态后，一些村民眼中甚至流露出一丝同情。
    赤霄只是微微颔首回应，脚步不停，带着张沿三人径直穿过石林外围的居住区，朝着中心那赤红光柱所在的方向走去。越靠近中心，空气中的净化气息越浓郁，温度也越高，但并非灼热难当，而是一种暖洋洋的、深入魂髓的舒适感。张沿甚至感觉到，自己体内之前因为连番战斗和毒瘴侵蚀而残留的些许隐痛和滞涩，在这温暖气息的包裹下，正在缓慢地消融、平复。连他身后疲惫不堪的骨矛和骨砾，魂火也似乎明亮、稳定了一些。
    终于，他们来到了一片开阔的圆形广场。广场地面由赤红色的光滑石板铺就，中心是一个巨大的、直径超过十丈的圆形池子。池中并非水，而是翻滚涌动的、如同液态火焰般的赤红色能量！那冲天的赤红光柱，正是源自这池“火焰”！池子周围，矗立着九根粗大的、雕刻着繁复火焰纹路的赤红石柱，石柱顶端，有赤金色的能量流如同溪流般汇入中心的火焰池，维持着它的燃烧。
    这里，就是血火村的核心——“净火池”！
    净火池旁，已经站着数道身影。为首者，是一个身形比赤霄略矮，但骨架更加宽厚，魂火呈深赤金色，额前“血晶”比赤霄略大一圈的老者骷髅。他身披一袭暗红色的、绣有金色火焰纹路的长袍，手持一根通体赤红、顶端镶嵌着拳头大小、如同跳动火焰般晶体的骨杖，气息深沉如海，赤金色的魂火平静燃烧，却自有一股渊渟岳峙的气度。在他身后，站着几位气息同样不弱、魂火或深或浅呈赤金色的骷髅，有男有女，有老有少，目光都齐刷刷地落在被赤霄带来的张沿三人身上，带着审视、好奇，以及一丝隐隐的警惕。
    “赤霄，你回来了。”为首的老者声音苍老，却带着一种奇特的、抚慰人心的力量，如同温暖的炉火，“这几位是？”
    “大长老。”赤霄对老者躬身一礼，态度恭敬，然后侧身让开，示意张沿上前，“我在‘腐毒泽’边缘，遇到血祭者‘蝰’带领亲卫和鬼面蝎群围杀他们。此二人，”他指了指骨矛和骨砾，“是骨村的幸存者，被血祭者掳走，差点成为祭品。而这一位，”他的目光落在张沿身上，赤金色的魂火微微跳动了一下，“他并非腐骨林原生之魂，魂火奇异，拥有克制血秽之能，在围杀中击杀了数名血咒师和亲卫，支撑到我赶到。”
    赤霄的叙述简洁明了，却将在场所有人的目光都吸引到了张沿身上，尤其是那句“魂火奇异，拥有克制血秽之能”，让几位血火村的长者眼中精光闪烁。
    骨矛和骨砾连忙上前，对着老者和诸位血火村长者，按照骨村的礼节，深深行礼，声音哽咽：“骨村遗民骨矛，拜见血火村诸位大人！感谢赤霄大人救命之恩，感谢血火村收留！”
    大长老微微颔首，目光温和地扫过骨矛和骨砾，尤其是在骨矛断臂处停留了一瞬，缓声道：“骨村之事，我等已有耳闻，甚是痛心。血祭者倒行逆施，天怒人怨。你们既逃出生天，来到此地，便是我血火村的客人。一路辛苦了，先下去好生歇息，疗养伤势。”
    他话音落下，身后便走出两名气息温和的女性血火村村民，上前搀扶住摇摇欲坠的骨矛和骨砾。“两位请随我们来，已为你们备下净火浸染的静室，可助你们稳定魂火，祛除秽气。”
    骨矛和骨砾感激涕零，又对着张沿深深一拜，才在那两名村民的搀扶下，退出了广场。
    现在，广场上只剩下血火村的几位核心人物和张沿。所有人的目光，都集中在了张沿身上。
    大长老的目光深邃，如同能看透灵魂，他缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“这位小友，赤霄所言，可否属实？你并非腐骨林之魂，从何而来？又为何会与血祭者冲突，身具克制血秽之力？”
    张沿心知，这是进入血火村必须面对的“审查”。他并未慌张，不卑不亢地抱拳行礼，朗声道：“晚辈张沿，确实并非腐骨林原生之魂。至于从何而来……请恕晚辈不便详言，但绝非血祭者一党，亦非与血火村、骨村为敌之人。至于与血祭者冲突，实乃偶然遭遇。晚辈误入腐骨林，恰遇血祭者掳掠骨村村民，行那血腥献祭之事，看不过眼，便出手相救，因此结怨。至于克制血秽之力……”
    他略微停顿，心念电转。关于自身“归藏易甲”和“玄胎”的秘密，自然不能和盘托出。但血火村明显对能克制血秽之力的存在极为重视，若想得到他们的信任乃至帮助，必须给出一个合理的解释。
    “……晚辈修行之法有些特殊，魂力属性偏向于‘净化’与‘湮灭’，恰好对血祭者那种污秽、混乱的血海之力有所克制。”张沿选择了一个相对模糊但合理的说法，同时悄然运转“玄胎”，模拟出之前在战斗中领悟的那一丝“净化”意韵，混合着“归藏易甲”的湮灭气息，在体表微微流转。顿时，一股与赤霄等人身上的赤金色净化之火相似而又不同的、更加深沉内敛的灰色净化波动，从他身上散发出来。
    这股波动虽然微弱，但纯粹而独特，与血祭者那种阴冷污秽的气息截然相反，甚至隐隐与净火池的赤红火焰产生了一丝微妙的共鸣。
    感受到这股波动，在场几位血火村长者，包括大长老和赤霄，眼中都闪过一丝惊异。大长老更是上前一步，仔细感应着张沿身上那奇特的灰色魂力波动，苍老的魂火中光芒闪烁，如同发现了什么稀世珍宝。
    “果然……不同于我血火村的净火，但本质中同样蕴含着涤荡污秽、返本归源的意韵……甚至，更加纯粹，更加……包容？”大长老喃喃自语，似乎在仔细品味着张沿魂力中那独特的性质。他身后的几位长者也纷纷露出惊奇、探究的神色。
    赤霄更是目光灼灼地盯着张沿，沉声道：“你的魂力，很奇特。我在你与血祭者战斗的残留气息中，感受到一种类似‘归墟’、‘湮灭’的特性，但此刻，却又蕴含着一种奇异的‘新生’与‘净化’之感。你的力量，似乎并非单一属性？”
    张沿心中微凛，这赤霄的感知果然敏锐。他不动声色道：“晚辈修行尚浅，力量属性也仍在摸索之中。但对付血祭者的污秽之力，确有几分效用。”
    大长老点了点头，没有再追问张沿力量的根源。每个生魂都有自己的秘密，尤其是在这危机四伏的腐骨林，力量便是立身之本，不愿多说也属正常。只要确定对方非敌，且拥有克制血祭者的力量，便已足够。
    “小友不必多虑。”大长老声音恢复了温和，“你能在绝境中出手救助骨村遗民，更与血祭者正面冲突，便已证明你的心性。我血火村与血祭者势不两立，凡与其为敌者，皆可为友。更何况，小友身具克制血秽之能，实乃我血火村之幸事。”
    他顿了顿，目光扫过众人，最终回到张沿身上：“小友一路奔波，又经历连番苦战，魂力损耗不小，且先在我村中安顿下来，好生休养。关于血祭者、关于骨村、关于腐骨林，想必小友也有很多疑问。待你恢复之后，我们再详谈不迟。”
    说着，他转向赤霄：“赤霄，你带张沿小友去‘炎心居’暂歇，那里靠近净火池，有助于他恢复魂力，驱除可能残留的血秽。”
    “是，大长老。”赤霄领命，对张沿做了个“请”的手势。
    张沿再次向大长老和诸位长者行礼道谢，然后跟随赤霄，离开了广场，朝着净火池旁一片相对安静的石屋区域走去。
    所谓的“炎心居”，是净火池旁几栋独立的、用赤红色岩石搭建而成的石屋。石屋并不华丽，甚至有些粗犷，但每一块岩石都似乎被净火之力长期浸染，触手温润，隐隐有暖流透入魂体，令人精神一振。石屋内部陈设简单，一床、一桌、一凳而已，但异常干净整洁，空气中弥漫着淡淡的、令人心安的净化气息。
    “此处便是炎心居，平时只有对村子有重要贡献或远道而来的贵客方可居住。你且在此安心休养，不会有人打扰。若有需要，可拉动门后的骨铃，自会有人前来。”赤霄将张沿带到一间石屋前，交代了几句，便转身离去，干脆利落。
    张沿道谢，目送赤霄离去，然后推开石门，走了进去。
    石屋内部比外面看起来更加宽敞，靠近净火池方向的墙壁似乎经过特殊处理，能够清晰地看到外面那冲天而起的赤红光柱，感受到其中散发出的温暖而磅礴的净化之力。盘膝坐在石床上，那股暖意更是从身下源源不断地传来，渗入魂体，与体内残存的疲惫和暗伤缓缓中和、修复。
    张沿没有立刻开始修炼，而是静下心来，仔细回忆着进入血火村后的一切。大长老的态度虽然温和，但那种深不可测的实力和久居上位的威严，让他不敢有丝毫小觑。赤霄的实力强悍，性格刚直，似乎是个可以结交之人。其他几位长者，态度不一，有的好奇，有的审视，有的似乎隐含担忧。看来，血火村内部也并非铁板一块，对于自己这个“天降”的、拥有克制血秽之力的“外人”，态度恐怕也颇为复杂。
    不过，目前看来，血火村对他释放了足够的善意，甚至可以说是礼遇有加。这固然有他救助骨村遗民、对抗血祭者的原因，恐怕更重要的，还是他身具的、疑似克制血秽之力的能力。在血火村与血祭者常年对抗的背景下，自己这个“变数”，或许会被他们视为重要的助力，甚至是……某种希望？
    张沿摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下。当务之急，是尽快恢复实力。身处陌生的环境，哪怕对方目前释放善意，自身拥有足够的力量，才是最大的保障。
    他收敛心神，开始全力运转“玄胎”。随着“玄胎”的旋转，石屋中浓郁的、被净火之力浸染过的魂力，开始缓缓向他汇聚而来。与骨村那种温和滋养的魂力不同，这里的魂力更加“活跃”，带着一种灼热的净化特性。初始吸收时，张沿的魂力与之稍有冲突，但很快，“玄胎”便展现出其强大的包容与转化特性，将那灼热的净化之力分解、吸收，转化为精纯的灰色魂力，补充着自身的消耗，同时也在潜移默化地增强着魂力中那一丝“净化”的意韵。
    时间在静修中缓缓流逝。张沿能感觉到，自己之前因为连番激战和过度催动“归藏易甲”而受损的魂力本源，在这奇特的环境和“玄胎”的运转下，正在以惊人的速度恢复着。不仅如此，魂力似乎比之前更加凝练，灰色魂火中，隐隐多了一丝几乎难以察觉的、温暖的赤金光泽，虽然微弱，却真实存在。
    就在张沿沉浸于深度恢复时，石屋外传来轻微的脚步声，随即是礼貌的敲门声。
    张沿缓缓收功，睁开眼，魂火中精光一闪而逝，之前的疲惫虚弱已然一扫而空，气息甚至比之前更加沉凝了几分。
    “请进。”他开口道。
    石门被推开，进来的不是赤霄，而是一位身着淡红色长袍、魂火呈柔和橙金色、气息温和的女性骷髅。她手中端着一个石盘，盘上放着几个赤红色的、如同火焰形状的果实，以及一个冒着袅袅热气的骨杯。
    “张沿客人，我是赤霄统领派来照料您起居的赤苓。”女性骷髅声音轻柔，将石盘放在桌上，微笑道，“这是用净火池旁生长的‘赤炎果’榨取的汁液，配合净火池水调配的‘净魂露’，有安魂定魄、祛除秽气、加速魂力恢复之效。赤霄统领说您魂力损耗不小，特命我送来。这些赤炎果也可直接食用，味道尚可，能补充魂力。”
    “有劳赤苓姑娘，也替我多谢赤霄统领。”张沿起身致谢。他能感觉到那杯“净魂露”中蕴含着精纯而温和的净化能量，对现在的他确实大有裨益。至于赤炎果，通体赤红，形如跳动的火苗，散发着诱人的清香和淡淡的火属性能量波动。
    “客人不必客气。”赤苓欠身道，“赤霄统领吩咐，让您好生休养。若有什么需要，尽管吩咐便是。另外，大长老让我转告您，若您休息好了，可随时去‘净炎殿’寻他，他在那里等您。”说着，她指了指广场另一侧，一座比周围石屋更加高大、完全由赤红色巨石垒砌而成的古朴殿堂。
    “我明白了，多谢赤苓姑娘。”张沿点头。
    赤苓又行了一礼，这才轻轻退出石屋，带上了石门。
    张沿走到桌边，端起那杯“净魂露”。液体呈淡淡的赤金色，清澈见底，散发着一种类似檀香混合着阳光的温暖气息。他浅尝一口，一股暖流顺喉而下，瞬间扩散至四肢百骸。这暖流并非炽热，而是一种温和的、深入魂髓的抚慰感，所过之处，魂力流转更加顺畅，连魂火都似乎明亮、稳定了几分。之前与血祭者战斗时，虽然“归藏易甲”化解了大部分血秽侵蚀，但难免有些许残留的阴冷气息盘踞，此刻在这“净魂露”的暖流冲刷下，那些阴冷气息如同冰雪消融，被彻底净化、驱散。
    “好东西！”张沿眼睛一亮，将杯中液体一饮而尽。顿时，一股更加磅礴而温和的能量在体内化开，被“玄胎”迅速吸收、转化，补充着他恢复所需的消耗，甚至让他的魂力隐隐有了一丝精进。
    他又拿起一枚赤炎果，咬了一口。果实入口即化，化作一股甘甜中带着微辣的汁液，同样蕴含着精纯的火属性能量，与“净魂露”相辅相成，滋养着魂体。
    片刻之后，一杯净魂露和三枚赤炎果下肚，张沿只觉得神清气爽，魂力充盈，状态比之前最佳时还要好上三分。这血火村的特产，果然非同凡响。
    他没有耽搁，略微整理了一下自身，便推开石门，朝着赤苓所指的“净炎殿”走去。
    净炎殿位于广场的另一侧，背靠净火池，是整个血火村最高大、最庄严的建筑。完全由赤红色的巨石垒砌而成，没有任何华丽的装饰，只有粗犷而古老的火焰纹路雕刻在石壁上，散发着沧桑而威严的气息。殿门敞开着，隐约能看到内部跳动的火光。
    张沿走到殿门前，还未开口，里面便传来了大长老苍老而温和的声音：“张沿小友，请进。”
    张沿迈步走入殿中。大殿内部比外面看起来更加空旷，四壁和穹顶都雕刻着巨大的、栩栩如生的火焰图腾，仿佛在述说着古老的故事。大殿中央，是一个小型的、与外面净火池同源的火焰池，池中赤红色的能量静静燃烧，散发出温暖的光芒，照亮了整个大殿。火焰池旁，摆放着几张简单的石质座椅，大长老正坐在主位之上，除了他，殿中再无他人。
    “晚辈张沿，见过大长老。”张沿上前，躬身行礼。
    “小友不必多礼，坐。”大长老微笑着示意张沿在旁边的石椅上坐下，目光温和地打量着他，眼中闪过一丝满意，“看来净魂露和赤炎果对小友效果不错，魂力不仅尽复，似乎还略有精进。”
    “多谢大长老厚赐，贵村的宝物果然神效。”张沿诚恳道谢。
    “些许心意，不足挂齿。”大长老摆摆手，神色变得郑重起来，“小友，关于你的来历，你不愿多说，老夫也不强求。在这腐骨林，谁没有点秘密。老夫只问你一句，你与血祭者，是否已是不死不休之局？”
    张沿神色一凛，正色道：“血祭者掳掠生魂，行血腥祭祀，所修之力污秽邪恶，与晚辈之道背道而驰。晚辈既已出手，更杀其数人，此仇已结，自是不死不休。”
    “好！”大长老眼中赤金色魂火一闪，抚掌道，“既如此，你我便有共同的敌人。小友，你对这腐骨林，对血祭者，对我血火村，了解多少？”
    张沿略一沉吟，道：“晚辈所知有限。只知腐骨林乃亡魂汇聚、挣扎求生之地。血祭者盘踞林西，信奉所谓‘血海’，以生灵血祭修炼，为祸四方。骨村位于林东，以种植凝魂草，温和滋养魂体为生，与世无争，却遭血祭者屠戮。至于贵村，晚辈此前只闻其名，今日方知，贵村以‘净火’为基，拥有克制血秽之力，乃对抗血祭者的中流砥柱。”
    大长老微微颔首：“小友所言，大体不差。但其中细节，却更为复杂严峻。”他顿了顿，苍老的魂火中流露出一丝沉重，“血祭者并非简单的劫掠者。他们所信奉的‘血海’，据古老残卷记载，乃是一尊上古邪神残留的意志所化，充斥着无尽的混乱、杀戮与吞噬的欲望。血祭者通过血腥祭祀，取悦‘血海’，获得污秽而强大的力量，其最终目的，恐怕并非仅仅是增强自身那么简单。有迹象表明，他们似乎在谋划一场波及整个腐骨林，甚至更广范围的血祭仪式，意图接引更多‘血海’之力降临，或者说……唤醒那沉睡的邪神意志。”
    张沿心中一凛。若真是如此，那血祭者的威胁，远比想象中更大。
    “至于我血火村，”大长老继续道，语气中带着一丝自豪，也有一丝不易察觉的忧虑，“先祖机缘巧合，于绝地之中，寻得一缕源自上古、与‘血海’邪力截然相反的‘净火’本源。以此为本，开创净化之道，淬炼魂火，克制血秽。千百年来，我血火村一直以净化血秽、守护腐骨林相对‘纯净’之域为己任，与血祭者争斗不休。”
    “然而，”大长老话锋一转，语气变得凝重，“近些年来，血祭者的势力扩张迅速，手段愈发残忍诡异。他们似乎掌握了某种方法，能够更快地侵蚀、转化生魂，制造出更多的血咒师和血秽怪物。而且，他们对我血火村的‘净火’之力，似乎也在研究应对之法。之前的‘蝰’，只是血祭者中排名靠后的长老之一，真正的强者，如那血祭司，乃至其上的‘血尊’，其实力深不可测。我血火村虽不惧，但也压力重重。”
    “骨村之事，便是一个危险的信号。血祭者开始对相对中立的村落下手，掠夺生魂，恐怕是在为那场更大的仪式做准备。”大长老看向张沿，目光深邃，“小友，你的出现，或许是一个变数。你身具的奇异魂力，似乎拥有克制甚至净化血秽的潜能，而且，与‘净火’之力有相似之处，却又似是而非，更加……包容。老夫想知道，你对这血祭者，对这腐骨林，有何打算？”
    张沿沉默片刻，缓缓道：“晚辈误入此地，本为寻路归乡。然血祭者所为，天理难容，既已结仇，自当竭力应对。骨村遗民对晚辈有援手之恩，其仇亦不可不报。若大长老与血火村不弃，晚辈愿尽绵薄之力，与贵村并肩，共抗血祭者。”
    他这话说得不卑不亢，既表明了自己的立场和意愿，也点明了自己并非腐骨林土着，将来可能离去，避免了被彻底绑上战车的嫌疑。
    大长老闻言，眼中露出赞赏之色：“小友快人快语，心思通透。我血火村自然欢迎一切有志于对抗血秽的同道。不过，”他话锋一转，“血祭者势大，非一人一村之力可敌。小友虽有不凡之力，但修为尚浅，还需时日磨砺。不知小友可愿暂留我村？一来可避血祭者追捕，二来，我村中‘净火池’、先贤典籍，或可对小友修行有所助益。我观小友魂力中净化之意初生，或可与净火之道相互印证，更进一步。”
    张沿心中一动。大长老的提议，正中下怀。他确实需要一处安全的栖身之所，来消化此行的收获，进一步提升实力。血火村的净火池和典籍，对他完善自身“净化”之道，研究克制血祭者之法，无疑有巨大帮助。而且，与血火村合作，也能更好地了解腐骨林的局势，寻找回归之路。
    “大长老美意，晚辈感激不尽。”张沿起身，郑重行礼，“既如此，晚辈便厚颜叨扰了。对抗血祭者，义不容辞。若有驱使，晚辈定当尽力。”
    “好！好！好！”大长老连说三个好字，脸上露出欣慰的笑容，“小友深明大义，实乃我血火村之幸。从今日起，你便是我血火村的客卿长老，可自由出入村中大部分区域，查阅非核心典籍，使用净火池外围进行修炼。至于对抗血祭者之事，需从长计议，待赤霄他们探查清楚血祭者最新动向，我等再行商议。”
    “多谢大长老！”张沿再次道谢。客卿长老的身份，既给了他一定的自由和资源，又不会让他卷入血火村内部太深的纷争，正合他意。
    “不必多礼。”大长老笑道，“赤霄对你颇为欣赏，日后你可多与他交流。他在外巡查，对血祭者的动向最为了解。另外，骨村那两位遗民，你若有暇，也可去看看他们。骨尘村长与我乃故交，他的族人，我血火村自当照料。”
    又交代了几句，大长老便让张沿回去休息，熟悉环境。
    走出净炎殿，张沿抬头望向广场中心那冲天的赤红光柱，心中波澜微起。腐骨林的局势，远比他想象的复杂。血祭者背后疑似有上古邪神，所图非小。血火村坚守净化之道，但压力巨大。自己这个“外来者”的介入，不知会将这潭水搅得更浑，还是带来一线转机？
    但无论如何，提升实力，是当前第一要务。血火村，或许正是他下一步修行和了解这个世界的关键所在。
    他转身，朝着骨矛和骨砾休养的石屋走去。有些关于骨村、关于血祭者更具体的情况，还需要向他们了解。而且，骨尘村长的下落，也一直是他心中的牵挂。