灰白的高地，死寂无声。赤金色的光芒已尽数敛入赤霄体内与赤炎枪中，只余下石碑上那渐渐黯淡的古老符文，以及空气中残留的、一丝若有若无的炽热与苍凉。
    赤霄被岩搀扶着，缓缓站稳。他脸色依旧苍白，额头冷汗涔涔，但眼神深处，那抹震撼与明悟已被一种近乎凝固的平静所取代。掌心的赤金火焰印记微微发热，与识海中那仿佛经历了一次洗练、变得更加凝实精纯的净火本源悄然共鸣。身前的赤炎枪静静悬浮，枪身古朴的纹路下，似有暗流涌动，多了一份难以言喻的沉凝与锋锐。
    众人围拢过来，目光中带着惊疑、担忧，以及劫后余生的茫然。焰看着赤霄掌心的印记，又看看那气息明显不同的赤炎枪，欲言又止。影、隐、隼三人紧握兵刃，警惕地扫视着四周稀薄的血雾和那些巨大的灰白骨骸，高地上的安宁并未让他们放松，反而因这突兀的传承与赤霄骤变的神色，而更加不安。
    岩背上的张沿，依旧昏迷，眉心的暗金竖痕在稀薄天光下几乎不可见，气息微弱如风中残烛。他身边，那柄名为“镇渊”的黑剑，静静躺于尘埃，与周围的碎石无异，仿佛刚才那惊天动地的一击只是幻觉。
    “统领，你……”焰终于忍不住开口，声音干涩。
    赤霄抬手，止住了她的话。他的目光缓缓扫过每一张熟悉而疲惫的脸，在影腿上皮开肉绽的伤口、焰肩头被血浸透的衣衫、隐和隼苍白的面容上停留，最终落在岩那即便重伤依旧挺直的脊背，以及他背上气息奄奄的少年身上。
    一路行来，从血火村出发时的意气风发，到遭遇血蝠、骨魔的惨烈，再到尸蟞围杀、邪剑追魂的绝望，直至在这诡异绝地深处，见识了“血炼”与“血孽”的恐怖对撞，接收了先祖跨越时空的沉重传承……短短时间，却仿佛历经了生死轮回。身边的同伴，从十人精锐，折损至如今五人伤残，还带着一个生死不明的“外来者”。
    而如今，那毁灭的源头，那被先祖以生命封印的“血孽”，已然部分破封，蛰伏于脚下深渊，虎视眈眈。先祖的警示与传承，沉甸甸地压在他的肩头。
    赤霄缓缓吸了一口气，高地上稀薄却带着岩石冷冽气息的空气涌入肺腑，稍稍压下了识海中因信息冲击而产生的阵阵抽痛。他开口，声音嘶哑，却带着一种奇异的平静，仿佛在陈述一件与己无关的事实：
    “这里是‘血火台’，我血火先祖，曾血战陨落之地。”
    众人浑身一震，尽管早有猜测，但从赤霄口中得到确认，依旧让他们心神激荡。血火村的传说很多，关于先祖，关于那场淹没在时间长河中的惨烈战争，关于“血火之誓”的真正含义……但从未像此刻这般清晰、这般沉重地呈现在眼前。
    赤霄的目光投向那残破的石碑，掌心的印记微微发烫。“石碑之中，留有先祖的一缕传承印记，以及……关于此地，关于下面那柄邪剑，关于我们手中这柄黑剑的……真相与警示。”
    他顿了顿，似乎在整理脑海中汹涌的信息碎片，又像是在斟酌如何将那份沉甸甸的、充满不祥的真相，告知这些生死与共的同伴。
    “下方那柄暗红邪剑，先祖称之为‘血孽’。非金非铁，乃是以无尽生灵之鲜血、魂魄、怨念、疯狂，于这血蚀绝地深处，历经万载孕育而出的‘杀戮之器’。其性至邪至恶，唯念吞噬与毁灭，可侵蚀万物，污秽神魂，一旦现世，必引血海滔天，生灵涂炭。”
    赤霄的声音不高，但每一个字都如同重锤，敲打在众人心头。回想起那暗红剑光的疯狂与暴戾，那直接作用于灵魂的侵蚀与嘶吼，众人脸色更白，心有余悸。
    “而这柄黑剑，”赤霄的目光转向岩脚边那柄不起眼的“镇渊”，“名为‘镇渊’，乃我血火先祖，为镇压‘血孽’，集先民英魂、引地火天雷、融自身精血魂火，于这血火台上锻造而成。其性至刚至正，专为克制、封印‘血孽’而存。”
    众人目光随之落向“镇渊”，这柄看似平凡的黑剑，竟有如此来历。想起它之前爆发的古老锋锐剑意，与“血孽”对撞时的惊天动地，心中不由升起一股难以言喻的敬畏。
    “先祖曾于此地与‘血孽’血战，最终……”赤霄的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“……先祖们，以身为祭，魂火为引，催动‘镇渊’，方将‘血孽’暂时镇压封印于下方深渊。这石碑，这血火台，便是封印的一部分，也是警示后来者的碑铭。”
    以身祭剑，魂火为引！八个字，道尽了那场远古之战的惨烈与先祖的决绝。众人沉默，一股悲壮苍凉的气息弥漫开来，与高地上那远古蛮荒的死寂融为一体。
    “如今，不知何故，岁月侵蚀，亦或外力干扰，封印松动，‘血孽’已有破封之兆。”赤霄的目光，投向下方的血色迷雾，那里，虽然暂时平静，但那股令人心悸的疯狂与杀戮意念，如同蛰伏的凶兽，并未消失。“先前对撞，‘血孽’受创蛰伏，但其凶威未减，一旦恢复，必将彻底破封而出。届时，血蚀绝地范围恐将急速扩张，外界……首当其冲。”
    所有人的心都沉了下去。他们亲身感受过“血孽”的恐怖，哪怕只是部分力量，就让他们这支小队近乎全军覆没。一旦其完全破封，以血火村之力，如何抵挡？那些普通的部落族人，又将面临何等浩劫？
    “先祖遗训，‘持火而至，见碑如晤，剑出渊平’。”赤霄缓缓摊开手掌，露出掌心那赤金的火焰印记，“‘持火而至’者，身怀净火传承之人，即为我等血火后人。‘见碑如晤’，便是接收这石碑传承。而‘剑出渊平’……”
    他再次看向那柄“镇渊”古剑，眼神复杂至极，有决绝，有沉重，也有一丝难以察觉的悲哀。
    “要彻底催动‘镇渊’，镇压乃至摧毁‘血孽’，需以血火传承者之精血魂魄为引，点燃魂火，行‘血炼’之法，方可唤醒‘镇渊’全部威能，使其……剑出镇渊，平定血孽。”
    空气仿佛凝固了。
    焰的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。影握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。隐和隼瞳孔骤缩，身体紧绷。就连一向沉稳如山、沉默寡言的岩，背脊也几不可察地僵硬了一瞬。
    “血炼”……以身为祭，魂火为引！这哪里是使用神兵，分明是自杀，是魂飞魄散、永不超生的绝路！
    “统领！”焰终于找回了自己的声音，带着哭腔和无法置信的尖锐，“不！不可以！一定有别的办法！先祖们……先祖们或许……”
    “没有别的办法。”赤霄打断了她，声音平静得可怕，却带着不容置疑的斩钉截铁，“石碑传承，清晰无误。‘镇渊’乃封印之剑，亦是绝命之剑。其铸造之初，便融入了先祖的魂誓，唯有血火魂火，方能引动其真正的‘镇封’之力。寻常血气魂力，于它无用，反可能污其灵性。之前它能吸收那暗红晶体之力，盖因那晶体中的生命精气，本就源自被‘血孽’侵蚀炼化的生灵，与‘血孽’同源，可作其复苏之引，却非催动之‘薪柴’。”
    他看向昏迷的张沿，“至于张沿小友……他身负奇异力量，其眉心灰金之力与混沌斗篷，似对‘血孽’之力有克制之效，故能引动‘镇渊’一丝灵性相护，甚至得其一丝本源剑意入体，暂时压制‘血孽’剑气侵蚀。但这也恰恰证明，他并非‘持火而至’之人，无法以血火魂火引动‘镇渊’全部威能。他自身生机已如风中残烛，能否醒来尚未可知，更遑论执剑镇渊。”
    赤霄的目光，重新落回同伴们身上，那平静之下，是深不见底的决然：“我继承赤炎枪，为血火村此代统领，身负净火传承，来到此地，得见先祖碑文，获悉前因后果。此乃我之宿命，亦是我之职责。”
    “统领！”影猛地踏前一步，腿上伤口崩裂，鲜血渗出也毫不在意，他双目赤红，“要去也是我去！我这条命是您从尸蟞口中救下的！我身亦有净火传承，虽不如您精纯，但燃魂引火，未必不可！”
    “我去！”隐和隼也同时开口，声音嘶哑却坚定。刺客本应隐匿于暗处，但此刻，他们眼中只有决绝。
    焰的眼泪终于滚落，她摇着头，想说什么，却哽咽难言。
    岩没有说话，只是将背上的张沿，捆得更紧了一些，那宽厚的背脊，似乎想为身前的统领，也为背上的少年，撑起一片天。
    赤霄看着他们，冰冷的眸子里，终于泛起一丝极淡的暖意，但随即又被更深的决绝覆盖。他缓缓摇头：“影，你的净火修为尚浅，魂火不足，强行引动，恐难真正唤醒‘镇渊’，徒然牺牲。隐、隼，你二人所修并非纯粹净火，魂质不合。此事，非我不可。”
    他顿了顿，声音放低，却带着不容置疑的力量：“我意已决。尔等不必再言。”
    目光扫过众人，一字一句，清晰而沉重：“听令。”
    焰、影、隐、隼、岩，五人身体一震，尽管眼中含泪，尽管心中痛如刀绞，但长久以来对统领的信任与服从，让他们本能地挺直了身躯，哪怕重伤在身，也努力站得笔直。
    “待我以身为引，血炼‘镇渊’，剑出镇渊之时，下方‘血孽’必受重创，乃至被重新封印。彼时，此地封印大阵将被彻底引动，血火台或将崩毁，血蚀绝地亦会产生剧变。”赤霄的目光，投向高地之外那无边的血色迷雾，又落回昏迷的张沿身上，“我要你们，趁此机会，带上张沿小友，以及‘镇渊’剑，立刻离开此地，离开血蚀盆地，以最快速度，返回部落！”
    “不！统领，我们要和您一起……”焰泣声喊道。
    “这是命令！”赤霄猛地提高声音，眼中净火一闪，一股无形的威压弥漫开来，虽然虚弱，却带着不容置疑的威严，“带着‘镇渊’返回部落！此剑乃先祖所铸，专克‘血孽’，或可助部落抵御未来可能之灾劫！张沿小友身负异力，眉心更有‘镇渊’一丝本源剑意，或为关键变数，务必救活他！将此地一切，告知村长与大祭司，早做准备！”
    他深吸一口气，压下喉头的腥甜，声音放缓，却带着深沉的托付：“血火村，就交给你们了。莫要……让我与列位先祖，白白牺牲。”
    “统领！”五人齐声嘶吼，虎目含泪，却再也说不出反驳的话。他们明白，赤霄心意已决，这是牺牲自己，为部落，也为他们，换取一线生机。这是统领的选择，也是血火战士的宿命。
    赤霄不再看他们，目光转向那残破的石碑，转向石碑前的地面。他缓缓抬起右手，掌心的赤金火焰印记光芒微闪，与石碑产生共鸣。他并指如刀，以魂力为引，在身前的地面上，开始缓缓刻画。
    指尖划过坚硬的灰白岩石，留下道道焦黑的痕迹，并非文字，而是一个个复杂、古老、带着奇异韵律的火焰符文。这些符文，与他掌心印记、与石碑上的符文隐隐相通，是他从先祖传承中得到的，用于引动“血炼”之法，沟通“镇渊”剑灵的……阵纹。
    刻画阵纹，需要消耗精血与魂力。赤霄本就重伤在身，魂力枯竭，每刻画一笔，脸色就苍白一分，额头的冷汗就多一层，身体也在微微颤抖。但他眼神坚定，手指稳定，一丝不苟。焦黑的阵纹在地面上蔓延，逐渐形成一个直径约莫三尺、中心空缺的圆形图案，图案繁复玄奥，隐隐散发着一种献祭与召唤的苍凉气息。
    当最后一个符文完成，赤霄的身体晃了晃，几乎站立不稳，被眼疾手快的影一把扶住。他喘着粗气，看向岩：“剑。”
    岩虎目含泪，默默弯腰，捡起地上那柄沉寂的黑剑——“镇渊”，双手捧着，递到赤霄面前。剑身冰凉，入手沉重，依旧平凡无奇。
    赤霄接过“镇渊”，入手冰凉，那粗糙的剑柄摩擦着掌心的老茧。他低头凝视着这柄古朴的黑剑，目光复杂。下一刻，他毫不犹豫，将“镇渊”剑尖向下，缓缓插入了阵纹中心预留的空缺位置。
    “锵。”
    一声轻响，黑剑入石三分，稳稳立在了阵纹中央。
    就在“镇渊”插入阵纹的瞬间，异变再生！
    地面之上，那以赤霄精血魂力刻画的焦黑阵纹，仿佛被注入了生命，骤然亮起了赤金色的光芒！光芒顺着阵纹的轨迹流淌，如同燃烧的岩浆，迅速将整个阵纹点亮。阵纹与中央的“镇渊”剑身产生了奇异的共鸣，发出一阵阵低沉的嗡鸣。
    与此同时，赤霄掌心的火焰印记，光芒大放，与阵纹的光芒交相辉映。他身前的赤炎枪，也自动悬浮而起，枪尖指向阵纹中央的“镇渊”，枪身上的古老纹路再次亮起赤金光芒。
    “嗡嗡嗡——！”
    “镇渊”古剑，那沉寂的剑身，也开始轻微震颤。剑柄处，之前曾亮起过的、那些玄奥古朴的暗金色纹路，再次浮现，虽然依旧黯淡，但却仿佛被阵纹的赤金光芒所“唤醒”，开始一点点亮起。一股微弱，但比之前更加清晰的古老锋锐剑意，从剑身之上散发出来。
    成功了！先祖传承的“血炼”阵纹，成功引动了“镇渊”的一丝灵性！
    赤霄眼中闪过一丝决绝的光芒。他知道，最关键的一步，要开始了。
    他松开扶着影的手，推开想要再次搀扶的岩，深吸一口气，挺直了脊梁，面对着阵纹中央的“镇渊”，面对着下方那蛰伏着恐怖“血孽”的深渊，缓缓地，单膝跪地。
    不是跪拜，而是一种古老仪式般的姿态，带着献祭的决绝与战士的尊严。
    他伸出双手，左手握住了插在地上的“镇渊”剑柄，右手则缓缓按在了自己胸膛心脏的位置。
    掌心赤金火焰印记，与胸口心脏处的皮肤接触。
    “以我血火，祭我先祖。”赤霄的声音，平静地在高地上响起，带着一种奇异的韵律，仿佛在吟诵古老的祭文。
    “以我魂灵，唤汝真名。”
    他识海之中，那朵因为接受传承而变得凝练、却也消耗巨大的净火本源，开始剧烈地燃烧、跳动！不是对敌时的爆发，而是一种从根源处、从灵魂深处开始的燃烧！那是魂火，是生命本源之火，是血火传承者最核心、最纯粹的力量！
    赤金色的火焰，不再局限于识海，开始从他周身毛孔、七窍之中，丝丝缕缕地渗透出来！那并非炽热的外放火焰，而是一种更加内敛、更加深沉、带着他生命气息与灵魂波动的赤金光芒！
    “镇渊。”赤霄低喝，声音不大，却仿佛带着某种奇异的力量，穿透了空间的阻隔，直接响彻在阵纹中央的“镇渊”古剑之上。
    “镇渊”古剑猛地一震！剑身之上，那些黯淡的暗金色纹路，仿佛受到了最直接的召唤，骤然亮起了耀眼的光芒！这一次，不再是之前与“血孽”对抗时的被动爆发，而是主动的、渴望的苏醒！暗金色的光芒，如同潮水般从剑柄处涌出，迅速蔓延向剑身，一股比之前更加古老、更加浩瀚、更加锋锐无匹的剑意，如同沉睡的巨龙，缓缓睁开了眼睛！
    赤霄的身体，开始微微颤抖。魂火的燃烧，带来的是灵魂被寸寸撕裂般的剧痛，是生命本源飞速流逝的虚弱与冰冷。但他咬着牙，眼神坚定得可怕，按在胸口的右手，缓缓用力。
    “嗤——”
    指尖刺破了胸口的皮肤，刺入了血肉，触及了跳动的心脏。并非自残，而是一种仪式，一种沟通。蕴含着魂火燃烧后最精纯生命精华的心头精血，顺着指尖的伤口，缓缓流淌而出。
    那血液，并非寻常的鲜红，而是带着点点赤金色的光芒，如同熔融的岩浆，又如同燃烧的火焰，散发出炽热而神圣的气息。这是血火传承者燃烧魂火后，凝聚了毕生修为与生命本源的精血，是点燃“镇渊”，进行“血炼”的最后、也是最重要的“薪柴”！
    赤金色的精血，滴落在“镇渊”漆黑的剑身之上。
    “嗤——！”
    如同烧红的烙铁落入冰水，发出剧烈的声响。漆黑的剑身，仿佛干涸了亿万年的土地遇到了甘霖，贪婪地吸收着那赤金色的精血。精血所过之处，剑身上那些暗金色的纹路，如同被注入了生命，光芒越来越亮，越来越清晰，甚至开始向着剑身更深处蔓延、渗透！一股更加恐怖的锋锐气息，如同苏醒的太古凶兽，从剑身之中缓缓散发出来，将周围的血雾都逼退、切割！
    “啊——！”赤霄终于忍不住发出一声低沉的痛吼，魂火燃烧与精血流逝的双重痛苦，几乎要将他吞噬。他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，脸色苍白如纸，皱纹迅速爬满脸庞，一头黑发从发根开始，迅速变得灰白。但他的眼神，却越来越亮，如同两团燃烧的赤金火焰，死死盯着“镇渊”，口中，那古老、沉重、仿佛用尽了全部生命力的祭文，依旧在缓缓吟诵：
    “血炼……镇渊……剑出……”
    每吟诵一个字，就有一滴赤金色的心头精血，滴落在“镇渊”剑身之上。剑身上的暗金光芒就暴涨一分，那股欲要斩破天地的锋锐剑意就更强一分。而赤霄的气息，就衰弱一分，生命之火，就黯淡一分。
    “统领！！！”
    焰、影、隐、隼、岩五人，早已泪流满面，跪倒在地，对着那挺直脊梁、燃烧自己、进行着古老而残酷献祭的背影，重重叩首。他们紧咬着牙关，不让自己哭出声，指甲深深刺入掌心，鲜血淋漓，却感觉不到丝毫疼痛。心中的悲痛与无力，如同毒蛇噬咬。
    他们知道，此刻任何话语，任何动作，都是对统领、对这份牺牲最大的亵渎。他们能做的，只有看着，记住，然后……完成统领最后的命令。
    岩背上的张沿，似乎也感应到了什么。在赤霄吟诵祭文、精血滴落、古剑苏醒的恐怖能量波动冲击下，他眉心那道暗金色的竖痕，再次亮起了极其微弱的光芒，与“镇渊”剑身上越来越盛的暗金光芒，产生了某种奇异的共鸣。他体内，那几乎被暗红剑气侵蚀殆尽的生机深处，那一丝被“镇渊”剑意护住的灵魂本源，似乎也随着这共鸣，微微跳动了一下。但他依旧昏迷，对外界发生的一切，毫无知觉。
    赤霄的吟诵声，越来越低，越来越微弱。他的身体，已经干枯得如同风中残烛，皮肤紧贴着骨头，皱纹深如沟壑，满头白发在赤金光芒的映照下，显得无比刺眼。但他的脊梁，依旧挺得笔直，按在剑柄和胸口的手，依旧稳定。
    “……渊……平……”
    当最后两个字，用尽了他全部的生命力，微弱得几乎听不见，从他干裂的嘴唇中吐出时——
    “轰——！！！”
    插在阵纹中央的“镇渊”古剑，骤然爆发出前所未有的恐怖光芒！那不再是暗金色，而是赤金色与暗金色交织、融合的、一种难以言喻的、仿佛能斩断时空、破灭万法的璀璨剑光！剑光冲天而起，瞬间撕裂了高地上方稀薄的血雾，将灰暗的天空都映照得一片通明！一股无法形容的、古老、浩瀚、锋锐到极致的剑意，以“镇渊”为中心，轰然爆发，席卷四野！
    整个高地剧烈震动，那些散落的巨大骨骸，在这股剑意之下，发出不堪重负的呻吟，表面浮现出细密的裂纹。残破的石碑嗡嗡作响，其上符文再次亮起，与“镇渊”的剑光遥相呼应。下方深渊之中，那蛰伏的、令人心悸的疯狂杀戮意念，仿佛感受到了致命的威胁，发出一声充满了惊怒与恐惧的嘶吼，但随即，就被“镇渊”那恐怖的剑意死死压制了下去！
    赤霄，用他最后的力量，用他燃烧的魂火与心头精血，终于，彻底唤醒了这柄沉寂了万古的“镇渊”古剑！
    剑光之中，赤霄那干枯的身躯，如同完成了最后使命的雕塑，缓缓向后倒去。在他倒下的最后一刻，他的目光，似乎穿过了璀璨的剑光，投向了远方，投向了血火村的方向，眼中，有遗憾，有不舍，但更多的，是一种如释重负的平静，与一丝……淡淡的期待。
    “走……”
    他用尽最后一丝力气，吐出一个微弱到几乎听不见的字。
    焰、影、隐、隼、岩五人，早已泣不成声。他们知道，统领的生命，已经走到了尽头。那冲天而起的剑光，是他用生命点燃的最后辉煌。
    “走！！！”影嘶声怒吼，一把抹去脸上的泪水，猛地站起，看向岩。
    岩虎目含泪，最后看了一眼那在璀璨剑光中缓缓倒下的、如同干尸般的身影，重重地、重重地磕了三个头，然后猛地转身，背紧张沿，用尽全身力气，向着高地之外，向着来时的方向，发足狂奔！每一步踏出，都地动山摇，泪水混合着血水，洒落一路。
    焰、隐、隼也强忍着回头的冲动，紧跟在岩身后，用尽最后的魂力，疯狂逃遁。他们知道，统领用生命为他们争取的时间，每一息都宝贵无比！他们必须活着离开，必须将“镇渊”和张沿带回部落，必须完成统领最后的托付！
    在他们身后，高地上，璀璨的剑光越来越盛，最终化为一道赤金与暗金交织的惊天光柱，贯通天地！光柱之中，那柄名为“镇渊”的古剑，缓缓升起，剑身之上，符文流转，光芒万丈，散发出令天地为之色变的恐怖威压！
    下方深渊，传来“血孽”疯狂而绝望的嘶吼，以及更加剧烈的震动，仿佛有什么恐怖的存在，正在疯狂挣扎，试图抵抗那即将降临的毁灭剑光。
    “血火台”的残碑，光芒大放，与“镇渊”剑光融为一体，化作无数赤金色的古老符文锁链，向着下方的深渊，轰然镇压而下！
    赤霄那干枯的身躯，在冲天剑光的中心，如同燃烧殆尽的薪柴，化作点点赤金色的光点，缓缓飘散，最终，彻底融入了那璀璨的剑光之中，消失不见。
    唯有那柄名为“镇渊”的古剑，高悬于天，剑光煌煌，如同烈日，照亮了这方被血色迷雾笼罩了万古的绝地，也照亮了那五个疯狂逃离的、悲恸而决绝的背影。
    传承，以这样的方式，完成了交接。
    血与火，从未熄灭。