小树推开门，屋内的热气扑面而来，带着柴火和熟食的味道。一盏油灯在桌上摇曳，火光昏暗，勉强照亮了这间不大的土屋。
    娘蜷缩在炕上，似乎睡着了，但眼角的泪痕还没干。师傅坐在炕沿，手里拿着旱烟袋，烟锅里的火星明明灭灭。
    “师傅，我……”小树喉咙发干，不知该说什么。
    师傅没说话，只是朝他招招手，示意他过去。
    小树走到炕边，将那个布包递给师傅。师傅接过来，看也没看那张纸条，直接扔进了火盆里。纸条在火焰中蜷缩、变黑，化为灰烬。
    “看到了？”师傅问，声音低沉。
    小树点头：“他们要什么？”
    “要人。”师傅磕了磕烟灰，“或者，要命。”
    小树心里一沉：“是因为……那些人？”
    “嗯。”师傅点头，“那个戴玉扳指的，叫王三，绰号‘玉扳指’，是青龙寨的三当家。青龙寨是这一带最大的土匪窝，有百十号人。你杀的那几个，是他手下。他找上门，不是为钱，是为报仇，更是为立威。”
    “那……为什么不现在动手？”
    “因为他不确定。”师傅看着火盆里跳动的火焰，眼神幽深，“他不确定是不是我们干的。一线天那地方，离青石镇近，过往的人多，也可能是别人。他今晚来试探，就是想看看我们的反应。如果我慌了，怕了，露出马脚，他立刻就会动手。但我装得像，他暂时拿不准，所以约了明天，想单独见我，套我的话。”
    “明天您要去吗？”
    师傅没回答，只是抽了口烟，缓缓吐出。
    烟雾在昏暗的灯光中缭绕，将他的脸映得忽明忽暗。
    “你饿了吧？”他突然问。
    小树一愣，然后才感觉到胃里火烧火燎的饿。从昨天中午到现在，他只吃了几个冰冷的干粮，早就饿得前胸贴后背了。
    “嗯。”
    师傅起身，走到灶台边，掀开锅盖。锅里温着一碗野菜汤，两个窝头，虽然简单，但热乎乎的，香气扑鼻。
    “吃吧。”
    小树端起碗，狼吞虎咽地吃起来。野菜汤很淡，窝头很硬，但此刻在他嘴里，胜过任何山珍海味。
    师傅坐在对面，看着他吃，眼神复杂。
    “慢点，没人和你抢。”
    小树点点头，但速度一点没减。他实在太饿了，饿得几乎能吞下一头牛。
    很快，一碗汤两个窝头下肚，胃里有了东西，身上也暖和了一些。
    “师傅，”小树放下碗，擦了擦嘴，“明天我和您一起去。”
    “你去干什么？”师傅看着他，“送死？”
    “我可以帮忙……”
    “你帮不上忙。”师傅打断他，语气严厉，“王三是什么人？青龙寨三当家，手下几十条人命，心狠手辣。你一个孩子，去了就是添乱。”
    “那我更不能让您一个人去！”小树急了，“那些人是冲我来的，是我杀了那个头狼，是我惹的祸……”
    “闭嘴。”师傅的声音不高，但透着不容置疑的威严，“这件事，从头到尾，都和你没关系。听清楚了吗？狼是我杀的，人也是我杀的。你只是跟着我进山，什么都没做，什么都不知道。明白吗？”
    小树张了张嘴，想说什么，但看到师傅的眼神，又把话咽了回去。
    那眼神，平静，坚定，带着一种不容反驳的力量。
    “可是……”他低下头，声音很小，“我不能让您一个人去冒险……”
    师傅没说话，只是又点了一锅烟，深深吸了一口。
    烟雾在屋子里弥漫，带着一种苦涩的香味。
    “小树，”他突然问，“你觉得，猎人的规矩是什么？”
    小树愣了一下，不知道师傅为什么突然问这个。
    “是……活下去。”他想起师傅之前说过的话。
    “对，活下去。”师傅点点头，“但怎么活？一个人活，还是一家人活？”
    小树沉默了。
    “明天，我一个人去，最多死我一个。你去，我们俩都得死。我死了，你娘怎么办？你怎么办？”师傅的声音很平静，但每个字都像锤子，敲在小树心上，“我活了五十多年，够本了。你才十五，你娘还指望你养老送终。这笔账，你不会算？”
    小树的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
    但他忍住了。
    “那……那您也不能……”
    “我不能什么？”师傅看着他，突然笑了一下，笑容很淡，带着一种说不出的苦涩，“小树，你以为我是什么好人？你以为我这辈子，手里就那几条人命？”
    小树愣住了。
    师傅站起身，走到窗边，背对着他，望着窗外的黑夜。
    “三十年前，我就是青龙寨的人。”他缓缓开口，声音在寂静的屋子里格外清晰，“那时候，还不叫青龙寨，叫黑风寨。我是寨子里的二当家，手下也有几十号人，杀人放火，打家劫舍，无恶不作。”
    小树瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
    师傅？土匪？
    “后来呢？”他下意识地问。
    “后来？”师傅转过身，看着小树，眼神深邃，“后来，寨子火并，我受了重伤，被扔在山里等死。是你爹救了我。”
    小树的心脏猛地一跳。
    “我爹？”
    “嗯。”师傅点头，走回炕边坐下，“你爹是个猎户，老实本分，那天进山打猎，看到我躺在雪地里，浑身是血，只剩一口气。他没问我是谁，没问我从哪来，只是把我背回家，治伤，喂药，照顾了我三个月。”
    他顿了顿，声音有些沙哑。
    “那三个月，我想了很多。想我这些年做的事，想我杀过的人，抢过的钱，造过的孽。然后我想通了，这条命是你爹给的，我不能再用它去作恶。伤好了之后，我就留在了村里，娶了你娘，当了猎户，想过安生日子。”
    小树听得呆了。
    他从未想过，师傅还有这样的过去。
    “那……我爹他……”
    “死了。”师傅的声音很平静，但小树能听出那平静下的颤抖，“你三岁那年，山洪暴发，他为了救村里的孩子，被冲走了。尸体都没找到。”
    小树低下头，握紧了拳头。
    他对爹的印象很模糊，只记得一个高大的背影，一双粗糙但温暖的手。娘很少提起爹，每次提起，都会偷偷抹眼泪。
    “你爹临死前，拉着我的手，说，”师傅闭上眼睛，仿佛在回忆，“‘老哥，小树还小，他娘身子弱，以后……就拜托你了。’”
    他睁开眼，看着小树，眼神复杂。
    “我答应他了。所以这些年，我守着你们娘俩，守着这个村子，想洗清手上的血，想过几天安生日子。但有些债，迟早要还。有些人，迟早会找上门。”
    他磕了磕烟灰，声音很轻。
    “王三认出了我。他虽然没当面戳穿，但他知道我是谁。他约我明天见面，不是要问话，是要报仇。当年黑风寨火并，他大哥死在我手里。这仇，他记了三十年。”
    屋子里陷入长久的沉默。
    只有油灯的火苗，在跳跃，在燃烧。
    小树看着师傅，看着这个他叫了十几年“师傅”的老人，突然觉得，自己从未真正了解过他。
    他不是那个沉默寡言的老猎户。
    他是土匪，是杀手，是手上沾满鲜血的恶人。
    但也是救了他爹的恩人，是照顾他们娘俩十几年的亲人，是教他打猎、教他做人的师傅。
    复杂的情绪在小树心里翻滚，让他说不出话来。
    “明天，”师傅缓缓开口，打破了沉默，“我去见王三。你和你娘，天亮就走，去你舅家，在百里外的柳树屯。我床底下有个罐子，里面有些钱，够你们路上用。到了柳树屯，找你舅，就说是我让你们去的，他会收留你们。”
    “不。”小树抬起头，眼睛通红，“我不走。”
    “你必须走。”师傅的声音斩钉截铁，“这不是商量，是命令。明天天一亮，你就带你娘走，一刻都不要耽搁。听明白了吗？”
    “可是您……”
    “我自有办法。”师傅站起身，走到灶台边，舀了一瓢水，咕咚咕咚喝下去，然后抹了抹嘴，“王三想要我的命，没那么容易。三十年前我能杀他大哥，三十年后，我也能杀他。”
    他说得很轻松，但小树听出了其中的决绝。
    那是赴死的决绝。
    “师傅……”小树的声音哽咽了。
    “别哭。”师傅拍拍他的肩膀，力道很重，“男子汉大丈夫，流血不流泪。记住，明天带你娘走，走得远远的，别再回来。等风声过了，再想办法打听我的消息。如果我没事，会去柳树屯找你们。如果我……”
    他顿了顿，没有说下去。
    但小树明白。
    如果师傅没去，那就是死了。
    “现在，”师傅说，“去睡吧。养足精神，明天还要赶路。”
    小树还想说什么，但师傅已经转过身，吹灭了油灯。
    屋子里陷入一片黑暗。
    只有窗外微弱的月光，透过窗纸，在地上投下模糊的光斑。
    小树躺在炕上，睁着眼睛，毫无睡意。
    身旁，娘发出均匀的呼吸声，似乎睡得很沉——师傅在汤里放了安神的草药，让她能好好睡一觉。
    窗外，风声呼啸，雪又下了起来。
    小树听着风声，听着雪落声，听着师傅在黑暗中轻轻的、几乎听不见的叹息。
    他突然想起师傅刚才说的话。
    “有些债，迟早要还。”
    可是，凭什么？
    凭什么师傅要还？
    他杀过人，放过火，那是三十年前的事。这三十年，他老老实实做人，本本分分打猎，救了爹，养大了他，保护了村子。
    还不够吗？
    为什么那些人还要找上门？
    为什么王三还要报仇？
    凭什么好人要受罪，坏人要逍遥？
    小树咬着牙，握紧了拳头。
    胸口那个玉片印记，又开始发热。
    这一次，不是温吞的暖流，而是一种灼热，一种刺痛，像是有火在烧。
    他想起一线天的那场搏杀，想起昨夜山洞外的狼群，想起那股突然涌出的力量。
    如果……如果他也有力量。
    如果他能像师傅一样，一刀一个，杀光那些土匪。
    如果……
    他闭上眼，强迫自己不去想。
    但那些画面，那些声音，那些血腥味，却像潮水一样涌来，将他淹没。
    不知过了多久，窗外的风声渐渐小了。
    雪停了。
    天，快亮了。
    小树悄悄坐起身，看向师傅。
    师傅坐在炕沿，一动不动，像一尊雕塑。黑暗中，只能看见他模糊的轮廓，和那双微微发亮的眼睛。
    他在看着窗外，看着天边那一抹即将出现的鱼肚白。
    “师傅。”小树轻声叫。
    “嗯。”
    “您教我打猎，是为了什么？”
    师傅沉默了很久。
    “为了让你活下去。”他说，“在这山里，不会打猎，就活不下去。”
    “那您教我杀人，又是为了什么？”
    这一次，师傅沉默得更久。
    久到小树以为他不会回答了。
    “我没教过你杀人。”他缓缓开口，“我教你的，是怎么不被杀。这两者，不一样。”
    “一样。”小树说，声音很轻，但很坚定，“您说过，猎人的规矩，是活下去。为了活下去，有时候，就得杀人。”
    师傅转过头，在黑暗中看着他。
    虽然看不清表情，但小树能感觉到，师傅的目光，锐利如刀。
    “所以呢？”师傅问。
    “所以，”小树深吸一口气，“明天，我和您一起去。我不是去送死，我是去活下去。我们一家人，一起活。”
    师傅没说话。
    黑暗中，只有两人微弱的呼吸声。
    然后，师傅突然笑了。
    很轻的笑声，带着一种说不出的感慨。
    “小树，”他说，“你长大了。”
    小树鼻子一酸，差点又掉下眼泪。
    但他忍住了。
    “师傅，您教我，怎么杀王三。”
    这一次，师傅没有拒绝。
    “好。”他说，“我教你。”
    他站起身，走到门边，推开门。
    天边，已经泛起了鱼肚白。雪停了，天空清澈如洗，星星还没完全隐去，在深蓝色的天幕上闪烁。
    寒风卷着雪沫，吹进屋里，冷得刺骨。
    但小树不觉得冷。
    他觉得浑身发热，血液在沸腾。
    师傅关上门，走回炕边，在黑暗中坐下。
    “王三这个人，我了解。”他缓缓开口，声音低沉而清晰，“他功夫不错，但不算顶尖。心狠，但多疑。贪财，但更惜命。他明天约我在后山见面，一定会带人，但不会多，最多两三个，都是他的心腹。他会先试探，套我的话，如果确定是我，就会动手。如果不确定，可能会放我走，然后暗中跟踪，找机会下手。”
    “那我们……”
    “我们将计就计。”师傅说，“他试探，我们就装傻。他动手，我们就反击。但记住，我们的目标不是杀光他们，而是制造混乱，趁机脱身。杀人不难，难的是杀了人还能全身而退。”
    小树点头：“我明白了。”
    “你不明白。”师傅看着他，“杀人容易，但杀人之后呢？王三死了，青龙寨不会善罢甘休。他们会报复，会屠村，会杀光所有可能知情的人。所以，我们不能在村里动手，也不能在附近动手。要动手，就得做得干净，做得神不知鬼不觉，让青龙寨查不到我们头上。”
    小树心里一凛。
    他没想到这一层。
    “那……”
    “后山有个地方，叫断魂崖。”师傅说，“崖下是深涧，常年云雾缭绕，深不见底。人掉下去，尸骨无存。王三约我见面的‘老地方’，就是那里。”
    小树明白了。
    “您是想……”
    “对。”师傅点头，“断魂崖，是个好地方。有去无回，死不见尸。”
    他的语气很平淡，但小树听出了其中的杀意。
    冰冷的，决绝的杀意。
    “可是，王三会那么傻，跟我们去断魂崖吗？”
    “他会。”师傅说，“因为他贪。他不仅要我的命，还要那张狼皮，要我们身上的银子，要所有值钱的东西。断魂崖地势险要，容易设伏，也容易灭口。在他眼里，那是解决我们的好地方。所以，他一定会去。”
    小树沉默了。
    他在脑海里想象着那个画面。
    断魂崖，悬崖，深涧，云雾。
    王三带着人，师傅和他，对峙。
    然后呢？
    谁会掉下去？
    谁会活下来？
    “师傅，”他问，“您有把握吗？”
    师傅没有立刻回答。
    他站起身，走到窗边，看着窗外渐渐亮起来的天色。
    “三十年前，我很有把握。”他缓缓说，“三十年后，我不知道。但有没有把握，都得去。有些仗，明知道会输，也得打。有些人，明知道会死，也得杀。”
    他转过身，看着小树，眼神在晨曦中格外清晰。
    “小树，这是我欠的债，该我还。你没必要掺和进来。天亮后，带你娘走，去柳树屯，好好过日子。这是我最后的心愿，你能答应我吗？”
    小树看着师傅，看着这个老人眼里的恳求，看着他那张饱经风霜的脸，看着他那双布满老茧的手。
    他突然跪下，朝师傅磕了三个头。
    “师傅，您的债，我还。您的恩，我报。我答应您，我会带娘走，会好好过日子。但明天，我得去。不是去送死，是去告诉那些人，我们爷俩，不是好惹的。”
    师傅看着跪在地上的小树，看了很久。
    然后，他伸出手，将小树扶起来。
    “好。”他只说了一个字。
    但小树听懂了。
    那是认可，是托付，是传承。
    天，完全亮了。
    雪后的早晨，阳光刺眼，积雪反射着金光，整个世界白得晃眼。
    师傅推开房门，寒风卷着雪沫涌进来。
    他站在门口，看着远方，看着后山的方向，看着断魂崖的方向。
    然后，他回过头，看着小树，笑了笑。
    “走。送你娘上路。”