小树扶着冰冷的土墙，每一步都像踩在刀尖上。
    胸口那口闷气还没散开，喉咙里全是铁锈味。风雪从巷口灌进来，卷起地上的积雪扑打在脸上，冰冷刺骨，反倒让他清醒了几分。
    他回头看，染坊方向的黑烟还在往上冒，在灰白的天空下像一道扭曲的伤痕。火光已经看不见了，大概雪太大，或是镇上有人去救了火。不管怎样，那地方是彻底回不去了。
    白狐……
    想到那个白衣女人在火焰中惨叫的样子，小树打了个寒颤。
    不是怕。是冷。
    还有一种说不清道不明的感觉——像是有什么东西在心里裂开了，掉进深不见底的地方，再也捞不回来。
    师傅说过，江湖路就是杀人路。不是你杀别人，就是别人杀你。可他没说过，杀人之后心里会这么空，这么冷。哪怕杀的是该死的人。
    小树甩甩头，把那些念头甩出去。
    现在不是想这些的时候。
    他得找个地方。天快亮了，风雪稍小了些，天色从墨黑变成深灰。街上很快会有人走动，他这副模样——身上有血，脸色苍白，走路踉跄——任谁看了都会起疑。
    他咬咬牙，继续往前走。
    青石镇西边比东头更破败。这里的屋子多半是土坯房，屋顶塌了大半，院墙歪斜，院子里杂草丛生，枯死的蒿草从雪里探出头，在风里瑟瑟发抖。这是镇子最穷的地方，住的都是些老弱病残，或是外来的流民。平日里，连巡夜的更夫都不愿往这边走。
    小树看中了一间半塌的土房。
    房顶塌了半边，剩下半边用茅草胡乱盖着，在风里哗啦作响。门早就没了，只挂着一块破草帘。他掀开草帘钻进去，里面比外面更冷，地上结着冰，墙角堆着些柴火和破瓦罐，一股霉味混着牲畜骚气扑面而来。
    但至少能挡风。
    他走到最里面的角落，那里相对干燥，背风。他脱下身上那件沾了血和黑灰的羊皮袄，翻过来铺在地上，露出还算干净的内衬。然后从包袱里拿出最后一点干草，铺在皮袄上，这才坐下。
    胸口疼得更厉害了。
    他解开衣襟，借着从破屋顶漏下来的天光低头看。胸口一片青紫，正中一个红点，已经肿起来，轻轻一碰就钻心地疼。那是白狐绸带点中的地方，若不是隔着刀身，若不是他退得快，那一击就能要他的命。
    他从怀里摸出一个小瓷瓶。是师傅留给他的伤药，只剩最后一点。他倒出些黑色的药粉，混着唾沫在手心搓热，然后按在胸口。
    “嘶——”
    火辣辣的疼，然后是凉。药效上来了。
    他靠在土墙上，闭眼调息。
    师傅教过他一些粗浅的吐纳法子，说是能缓解疼痛，恢复体力。他照着做，吸气，憋住，缓缓吐出，想象那股气在胸口淤青处打转，化开。
    做了十几遍，胸口的闷痛确实轻了些。
    他又检查了身上其他伤口。肩膀被绸带擦过，破了皮，渗着血，但不严重。手臂、腿上有些淤青，是刚才翻滚、逃跑时磕碰的。最麻烦的是内伤——他感觉到，每次呼吸深一点，肺里就像有针在扎。
    这得养。
    可他没有时间。
    白狐没死。就算烧伤了，以她的本事，找到他只是时间问题。还有影门其他人——那两个被他打晕、重伤的，肯定已经被人发现。整个青石镇，现在恐怕已经布满了影门的眼线。
    他得走。马上走。
    但不能就这样走。他这副样子，出不了镇子就会被盯上。
    小树睁开眼睛，从包袱里拿出最后一块干粮——半个黑面馍，硬得像石头。他一点点掰碎，混着雪水，慢慢咽下去。喉咙疼，每咽一口都像吞刀子，但他强迫自己吃完。
    肚子里有了东西，身上终于有了点热乎气。
    他开始清点身上的东西。
    两把刀还在。柴刀别在腰后，猎刀插在靴筒里，黑刀横在膝上。柴刀和猎刀是村里的铁匠打的，普通，不起眼。黑刀是师傅给的，刀身乌黑，没有光泽，但锋利异常，刀柄上缠着已经磨损发黑的布条。这把刀，他还没用熟。
    令牌，两块，都在怀里。他拿出来，并排放在地上。“七”和“十三”，在昏暗的光里，那些眼睛和火焰的刻纹像在微微蠕动。
    册子，贴身放着。他翻开，找到师傅关于内功疗伤的那几页。字迹潦草，配着些简单的人体图，标着穴位和行气路线。他照着图，用手指在胸口几个穴位慢慢按压，每按一处，就有一股酸胀感，然后胸口那团淤堵的气似乎松动了一点。
    有效。
    他精神一振，继续往下看。
    玉佩，温润地贴在胸口。他拿出来看了一眼，又塞回去。江南林家……太远了，远得像另一个世界。
    哨子。黑色的，骨质的。他犹豫了一下，没敢吹。这东西太邪门，不知道会引来什么。
    还有碎银和铜钱，不多了。得省着用。
    最后，他从怀里摸出一个小布包。打开，里面是几根针，一小卷线，一块火石，一把小匕首，还有……一包用油纸仔细包着的白色粉末。
    蒙汗药。
    是从王三身上搜出来的。师傅当时说，江湖下三滥的东西，但关键时刻能保命。他一直没敢用，怕控制不好分量，也怕……用了，就真的和王三那种人没什么区别了。
    可现在……
    他盯着那包白色粉末，看了很久，然后重新包好，塞回怀里。
    做完这一切，天色又亮了些。风雪小了，变成细碎的雪沫，从破屋顶飘进来，落在脸上，冰凉。
    他该动身了。
    但去哪？
    往南，是回村的方向，不能去。
    往北，是县城，人多，眼杂，但也许能混过去。
    往西，是深山，这个季节进山，九死一生。
    往东……是染坊，是白狐。
    他闭上眼，脑子里浮现出师傅那本册子里夹着的一张简陋的地图。牛皮纸，已经发黄发脆，上面用炭笔画着简单的线条和地名。师傅说，这是他年轻时走过的路。
    青石镇往北八十里，是云城。大城，有官兵，有江湖门派，影门的手也许伸不了那么长。
    但八十里……以他现在的状态，走不到。
    除非有车马。
    可他没有钱雇车。
    小树睁开眼，眼神沉了下来。
    他想起刚才在巷子里逃命时，经过镇西头的一个地方——一个破旧的马厩，旁边堆着草料，拴着几匹瘦马。大概是镇上车马行寄存的，或是哪个大户人家放在这养着的。
    偷马。
    这个念头冒出来，他自己都吓了一跳。
    师傅说，盗亦有道。偷穷人的口粮，该死；偷富人的钱财，看情况；偷马……马是脚力，是活物，偷马等于断人活路，是大忌。
    可是……
    他摸了摸怀里的碎银。
    就算把所有钱都拿出来，也买不起一匹马。而且去买马，就等于告诉所有人他要去哪。
    他没有选择。
    要么偷马，赌一线生机。
    要么留在这，等死。
    小树握紧了黑刀，指节发白。
    过了很久，他慢慢松开手，从包袱里拿出最后一件干净的衣服——一件灰色的粗布短褂，已经洗得发白，打着补丁。他脱下身上那件沾了血污的外衣，换上这件。又把头发重新扎了扎，抓了把雪抹了把脸，搓掉脸上的黑灰。
    镜子是没有的。但他能想象自己现在的样子——一个脸色苍白、眼神警惕的少年，和镇上那些逃荒来的、或是家里遭了灾的半大孩子没什么两样。
    只要不被人看到胸口的伤，不被人看到怀里的刀和令牌。
    他收拾好东西，把黑刀用破布裹了，背在背上，像一根棍子。柴刀和猎刀藏好。令牌、册子、玉佩贴身放。碎银分装在几个地方——怀里、袖袋、靴筒，鸡蛋不放在一个篮子里。
    做完这一切，他掀开草帘，钻了出去。
    天已经大亮。雪停了，但天色还是阴沉沉的，灰白的天压得很低，像要塌下来。街上开始有人走动——缩着脖子的更夫敲着梆子走过，卖炭的老汉推着独轮车吱呀吱呀地碾过积雪，几个孩子追打着跑过，溅起一片雪沫。
    小树低着头，混在稀稀拉拉的人流里，朝着镇西头走。
    胸口还是疼，但能忍。他走得不快，步子有些虚浮，尽量让自己看起来像个生了病、或是饿了好几天的穷小子。
    转过两个街角，马厩就在前面了。
    那是一个用木栅栏围起来的小院子，连着两间低矮的土坯房。院子里拴着三匹马——一匹枣红马，一匹白马，一匹黄骠马，都瘦，毛色暗淡，正低着头嚼着槽里所剩无几的草料。一个老头裹着破棉袄，蹲在屋檐下抽旱烟，烟锅一明一灭。
    小树躲在对面的巷口，观察了一会儿。
    老头大概是看马厩的，年纪大了，耳朵背，眼睛花。他抽完一锅烟，敲敲烟袋，起身进了屋，大概是去添柴烧水了。
    机会。
    小树深吸一口气，正要迈步——
    “找、到、你、了。”
    一个声音，贴着他的耳朵响起来。
    冰冷，柔腻，每一个字都像毒蛇的信子，舔过耳廓。
    小树浑身的汗毛瞬间炸起。
    他想也不想，向前扑倒，同时反手拔出靴筒里的猎刀，向后横扫。
    “铛！”
    刀锋撞上了什么坚硬的东西，震得他虎口发麻。
    他在地上滚了一圈，翻身跃起，摆出防御姿势。
    然后，他看见了。
    巷子深处，阴影里，站着一个人。
    白色的狐裘，已经烧得焦黑破烂，露出下面同样焦黑的衣裳。兜帽掀开了，露出一张脸——一张被火烧得面目全非的脸。
    左半边脸还好，皮肤白皙，眉眼精致。右半边脸，从额头到下巴，全是焦黑的、翻卷的皮肉，像被烙铁烫过，又像被野兽撕咬过。一些地方还在渗着黄色的脓水。右眼的眼皮烧没了，眼珠子直接暴露在外面，布满血丝，死死盯着小树。
    是白狐。
    她还活着。
    但已经不像个人了，像从地狱里爬出来的恶鬼。
    她站在那里，右手垂在身侧，袖子焦黑，露出的手腕和手背同样满是烧伤。左臂依旧用白布吊着，但白布也烧黑了。她整个人都在微微颤抖，不知是疼的，还是气的。
    但那双眼——左眼冰冷，右眼狰狞——里面的杀意，浓得化不开。
    “小、杂、种。”她开口，声音嘶哑，像破风箱在拉，“我要把你……一寸一寸……剐了。”
    小树握紧了猎刀，心脏狂跳。
    逃不掉了。
    这条巷子很深，两头都被杂物堵着，只有一个出口，就在他身后。但白狐挡在巷子中间，离他不过三丈。
    “令牌，”白狐慢慢抬起右手，那只焦黑的手，指着他，“交出来。我给你……留个全尸。”
    小树没说话。
    他在计算。
    距离，三丈。白狐重伤，行动肯定受影响。他自己也内伤不轻，但至少还能动。
    硬拼，必死。
    只有……
    他的目光，扫过巷子两侧。
    左侧是马厩的土墙，不高，翻过去就是马厩。右侧是一家客栈的后墙，墙根堆着些破木箱和废料。
    赌一把。
    他猛地动了。
    不是向前，也不是向后，而是向左——冲向马厩的土墙。
    白狐显然没料到他会选这个方向，愣了一下，随即右手一扬，一道白光射出——是半截烧焦的绸带，像鞭子一样抽向小树的后背。
    小树不躲，硬生生挨了这一下。
    “啪！”
    后背一阵火辣辣的疼，衣服被抽裂，皮开肉绽。
    但他借着这股力道，脚在土墙上一蹬，身体向上窜起，手扒住墙头，翻身滚了过去。
    落地。
    是马厩的后院，堆着草料和粪肥。那三匹马受了惊，嘶鸣起来。
    “怎么回事？”看马的老头从屋里探出头。
    小树看都没看他，直接冲向那匹枣红马——看起来最壮实的一匹。他割断缰绳，翻身上马，两腿一夹马腹。
    “驾！”
    枣红马长嘶一声，冲了出去。
    “哎！我的马！偷马贼！”老头在后面大喊。
    小树不理，伏低身子，冲向后院的破木门。门是闩着的，他一刀劈断门闩，马撞开木门，冲到了街上。
    街上的人惊叫着散开。
    小树回头看了一眼。
    白狐没有追出来。
    但巷子口，阴影里，那双眼睛——一只冰冷，一只狰狞——正死死盯着他。
    像毒蛇盯住了青蛙。
    然后，她笑了。
    嘴角咧开，露出焦黑的牙齿。
    “你跑不掉的……”
    声音很轻，但顺风飘过来，清清楚楚钻进小树的耳朵。
    “天涯海角……我都会找到你……把你的皮……一点点剥下来……”
    小树打了个寒颤，猛地转回头，一夹马腹。
    枣红马撒开四蹄，在积雪的街道上狂奔，溅起一片雪泥。
    风声在耳边呼啸。
    胸口疼得快要裂开，后背的伤口火辣辣地烧，握着缰绳的手在抖。
    但他不敢停。
    一直冲，冲出镇子，冲上官道。
    官道上的积雪更厚，马跑得很吃力，深一脚浅一脚，好几次差点滑倒。
    小树伏在马背上，紧紧抱着马脖子，回头看。
    青石镇在身后越来越小，变成一片模糊的灰影。
    白狐没有追来。
    至少，现在没有。
    他不敢大意，继续催马向前。
    天阴沉沉的，又开始飘雪了。
    细碎的雪沫打在脸上，冰冷。
    他摸了摸怀里，令牌硬硬的，还在。
    册子，玉佩，都在。
    他还活着。
    马在官道上跑着，蹄声嘚嘚，在空旷的雪野里传出很远。
    小树不知道要去哪。
    北边，云城，八十里。
    他不知道能不能到。
    但他只有这一个方向了。
    他低下头，把脸埋在马鬃里。
    马鬃粗糙，带着牲口特有的腥臊味，但很暖和。
    “驾！”
    他又喊了一声，声音嘶哑。
    马跑得更快了。
    风雪扑面而来，像刀子。
    他眯起眼，看着前方白茫茫的官道，看着道旁枯死的树木飞速倒退，看着灰白的天和苍白的地在远处连成一片。
    这条路，看不到头。
    就像他的路。
    他握紧了缰绳，指甲掐进手心。
    疼。
    但疼，让他知道自己还活着。
    这就够了。
    马在跑。
    雪在下。
    少年伏在马背上，向着北方，向着未知的前路，头也不回地冲进越来越大的风雪里。
    身后，青石镇的方向，一缕黑烟，终于被风雪彻底吞没。
    像什么都没发生过。
    只有风还在呜咽，像在讲述一个刚刚开始、还远未结束的故事。