云清音面上不动声色，谢过掌柜后，走出了百草堂。
    接下来云清音用了一整日的时间，将城东和城南的药铺走了个遍。
    有些掌柜健谈，和她说得多些，有些掌柜谨慎，三缄其口，怎么旁敲侧击也不愿多说。
    不过左一句右一句零碎信息拼凑起来，云清音已经能摸出整件事情的大致脉络。
    近半年来，陕州城内确实有多笔大宗药材交易。
    买家有胖子、有瘦子、有戴斗笠的居士、有蒙面侠，他们都有一个共同点：出手阔绰，喜付现银，且多在夜间交易。
    而他们买的药材零零散散，加起来正好是那三十七味。
    其中还有好几家药铺掌柜都提到，那些求购药材的买家，有时会拿着官府批文前来求药。
    批文上的印，是陕州官府的印记。
    赵文谦肯定与此事脱不了干系。
    日暮西斜，云清音回到驿馆。
    君别影先她一步回来，正靠在椅中喝茶，见她进门，凤眸一亮：“云总捕收获如何？”
    云清音在他对面坐下，将从药铺打探来的消息一一说了。
    君别影听得认真，末了，从袖中取出他那份清单，放在桌上：“本王这边，也查到了些东西。”
    他指了指其中几味药材：“阿魏、安息香、苏合香这三味西域药材，本王去了城外几个大的药材集散地询问。”
    “有商队掌柜说，近半年来，确实有人大批量收购这些，且给的价比市价高出一成。”
    “谁收的？”
    “有三家，一家是朱老板的药材行，一家是胡员外的商号，还有一家是商戚名下的西域珍宝行。”
    君别影继续道：“朱老板那边，走的是明面流水，明码标价收购，说是要配一批祛风止痛的药散。胡员外那边，走的是暗账，经手的都是信得过的人，外人问不出什么。”
    他笑了笑，“最有趣的是商戚那边，他的那间珍宝行，明面上卖的是西域来的珠宝香料，暗地里还养着一支专门进山的采药队。”
    “每个月都有几批人从秦岭深处运药材出来，具体运的什么，外人不得而知。”
    云清音眸中掠过一丝异色：“三家分别收购不同的药材，共同凑齐极乐丹所需的三十七味药。”
    “正是。”君别影点头，“而且本王还查到，朱老板的药材行，每隔几日就会有一批货送往城北。胡员外的商号也是，往城北送的货，都是夜里出发，遮得严严实实不让人看。”
    “城北……”云清音眸光一闪，“商戚的宅子也在城北。”
    “对，而且他那间宅子，后院极大，占地是前院的五倍不止。”
    “本王问过附近的住户，说商戚的后院常年大门紧闭，偶尔能闻到药味飘出来，没见人进出。”
    君别影喝了口茶，慢悠悠道：“更巧的是，朱老板和胡员外的货，最后都是送到商戚宅子的后门。本王的人亲眼所见。”
    “王爷在陕州城有人？”云清音眉梢一挑。
    “当然，本王在何处没人。”君别影微笑。
    云清音不疑有他，作为皇帝的亲弟弟，先帝亲自赐号的宸安王，要是没点能使用的人手，还真说不过去。
    她的手指在桌面上轻轻敲击。
    三家富商，明面上各做各的生意，暗地里却在共同完成一件事，凑齐药材，送往商戚宅邸，然后……
    制成药。
    云清音沉思着开口，“商戚的宅子里，肯定有一个制药的作坊。药材送到那里，被制成极乐丹，再通过聚宝阁和其他药铺流通出去。”
    “那赵文谦，”君别影接道，“就是为他们提供官府批文，掩护药材采购的遮阳伞。”
    “甚至不惜用她那张知府面皮，为极乐丹打招牌，扩开销路。”
    他不解，“可是赵文谦乃天启正五品知府，年纪轻轻，前程似锦，为何要自毁前程，作出这等铤而走险，罔顾国法的勾当？”
    云清音垂眸思索，“赵文谦有烛青和寒锋盯着，早晚有一天会抓住她的小辫子。眼下……”
    “眼下该如何？”君别影问。
    她抬眸：“夜探商戚宅邸，确认制药作坊的位置，最好摸清楚他们的生产流程和人员配置。”
    “然后，布局，擒拿。”
    “今夜？”
    “今夜。”
    君别影勾唇：“本王陪你去。”
    云清音没有拒绝。
    天也暮，地也暮，月隐云后，夜色如墨。
    两道身穿夜行衣的身影从驿馆后墙翻出，沿着街巷暗处往城北方向疾行。
    避过巡夜的更夫，越过一道道屋檐，一炷香后，商戚的宅邸出现在眼前。
    宅邸占地极广，前后三进，后院果然比前院大了许多。院墙上嵌着碎瓷片，墙内隐隐透出灯火。
    两人在对面屋顶找了个合适的位置，静心潜伏。
    前院较为安静，门房还亮着灯，只有一个老仆坐在门内打盹。
    中院有巡夜的家丁，四人一组，举着灯笼，互相并无交谈，面容皆是严肃万分。
    后院院墙较前院更高，墙头拉着铁丝网，每隔一段距离就挂着一盏气死风灯，将四周照得通亮。
    “守得这么严，里面肯定有问题。”君别影低声道。
    云清音点了点头，看守如此严密，她和君别影要想潜入，怕是不易。
    她目光在宅邸周围扫视，寻找突破点。
    后院东侧有一棵老梧桐，枝丫伸向院墙上方。不过树下绑着一盏灯，光线太亮，贸然过去容易被发现。
    西侧相对暗一些，院墙下是一条窄巷，没有遮掩，一旦有人经过，立刻暴露。
    “声东击西。”云清音做了个手势。
    君别影会意，从腰间摸出一个弩箭，箭头上绑着一团浸了油的棉布。
    他点燃布团，瞄准东侧梧桐树上那盏灯，扣动扳机。
    “咻——”
    箭矢精准射中灯盏，将它打翻，灯油洒了一地。
    火焰窜起，迅速照亮那一小片区域。
    后院立刻有了动静，有人惊呼：“走水了，快来人！”
    几个黑影从院中各处冲出来，朝东侧奔去。守在西侧的几个人也分了神，探头往东边看。
    正好时机。
    云清音和君别影脚尖点地，同时跃起，轻飘飘落在西侧院墙下。
    云清音取出钩索，往上一抛，钩爪勾住墙头，她试了试，稳稳当当。
    两人借力翻上墙头，又悄然落地，没有惊动任何人。
    后院比他们在外面看见的还要大。
    正中是一座大屋，铺满青砖，墙面门窗紧闭，只有门缝里透出些许光亮。
    大屋两侧各有一排矮房。
    再往后，是一道围墙，围墙上开了个小门，不知通往何处。
    院子里的守卫已经散去大半，都去东边查看火情了，只剩下三四个人，板着脸站在大屋门口。
    云清音和君别影贴着墙根，借着夜色阴影掩护，慢慢靠近那排矮房。
    矮房并未上锁，轻轻一推，里面漆黑一片，一股浓烈的药材气味透了出来。
    云清音闪身进去，君别影回头看了一眼守卫情况，确认他们的注意力不在这边，跟上云清音的步伐。
    里面是一间间的隔间，每个隔间里都堆满了药材，还有石臼、药碾、筛子等制药工具。
    云清音粗略扫了一遍，药材的品类，与她清单上的三十七味一一对应。
    这里，确实是制药的作坊。
    但此刻作坊里空无一人，所有工具都收拾得整整齐齐，好似白日里根本无人来使用过。
    云清音皱了皱眉。
    这么大的作坊，不可能没有使用的痕迹。
    白日里肯定有人在这里做工，但那些人去了哪里？
    被送走了？
    还是……
    她正想着，外面忽然传来一阵脚步声。
    两人迅速闪身，躲进一堆麻袋后面。
    脚步声越来越近，有人推开矮房的门，走进来点了灯。
    透过麻袋间的缝隙，云清音看见进来的是两个家丁模样的男子，手里提着食盒。
    “快点儿，给里头那几个送饭去，都饿了一天了。”其中一个催促道。
    “急什么，他们又跑不了。”另一个嘟囔着，接过食盒往后走去。
    两人穿过矮房，走到最里面的隔间，推开一扇小门后，身影消失。
    云清音眸光一闪。
    那里，有暗门。
    她和君别影等两人走远，才从麻袋后出来，靠近那扇小门。
    门后是一条向下的台阶，不知通往何处。台阶两侧的墙壁上点着油灯，勉强能看清路。
    两人沿着台阶往下走，走了二三十级，眼前出现一个地下密室。
    密室很大，被分隔成数个区域。
    有睡觉的铺位，有吃饭的桌子，还有一个角落里摆着几个大木桶，散发出类似恭桶的刺鼻药味。
    铺位上躺着七八个人，一个个瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，面上眼窝深陷，面色青紫，瘦得颧骨凸出。
    有的睡着了，还有的在睁着眼发呆，更多的则是蜷缩成一团，嘴里发出痛苦的呻吟。
    云清音一眼就看出，这些人，都是药瘾发作的模样。
    那两个送饭的家丁把食盒放在桌上，招呼道：“开饭了开饭了，都起来。”
    铺位上的人慢吞吞爬起来，如同行尸走肉般围到桌边。
    饭菜很简单，糙米粥配咸菜，但他们吃得狼吞虎咽，显然是饿极了。
    “吃完了继续干活，”一个家丁道，“这批药赶得急，明天天亮前要出三十斤。”
    “知道了……”有人含糊应了一声。
    家丁又叮嘱了几句，便提着空食盒上去了。
    密室的门关上，里面只剩下那些做工的人。
    云清音和君别影隐在暗处，观察这些工人的动静。
    吃完饭，各自回到自己的工位。
    密室的另一侧，摆着好几排制药的器具，和上面一样，药碾、筛子、石臼、炒锅，一应俱全。
    有人开始碾药，有人围过去筛粉，有人拿来炒锅炒制。动作非常熟练，一看就是已经做过无数次。
    他们的脸上，没有一丝活气。
    眼神空洞，面色灰败，嘴唇干裂，有的人手上还绑着布条，布条上有血迹渗出，那应该是药瘾发作时自残留下的伤。
    “这些人……”君别影冷声道，“都是被极乐丹控制之人。”
    云清音点头。
    他们或许原本也是求药者，以为神药能救自己脱离苦海。却不知，一旦沾上，便是万劫不复。
    如今，他们成了最廉价的劳力，被关在这间地下密室里，日复一日替商戚制药，用来换取下一顿药。
    而做出来的那些药，又会去祸害更多的人。
    循环往复，无休无止。
    云清音的目光在密室内扫过，然后落定在一个角落。
    那里，有一扇门。
    门是铁制的，上面挂着一把大锁。门口还坐着一个人，正在打盹。看打扮，比里面做工的人体面些，应该是看守。
    那扇门后面是什么？
    云清音正要再看，耳边又听到靠近的脚步声，来人不止一人。
    她和君别影闪退至暗处，刚藏好，有人推开密室的门，走了下来。
    是商戚。
    他身后跟着四个蒙面人，手里抬着两只大箱子。
    看守被脚步声惊醒，起身唤道：“东家。”
    商戚点了点头，走到那扇铁门前，从腰间取下一串钥匙，打开大锁。
    铁门打开，里面是一间小屋，屋里摆着一张桌子，桌上放着天平、药筛、玉罐、封蜡等物。
    那四个蒙面人将箱子抬进小屋，打开。
    箱子里，是一袋袋已经研磨好的药粉。商戚亲自上手，将药粉倒入天平称量，然后分装入玉罐，封蜡，装盒。
    每一个步骤，他都亲力亲为，不让四个蒙面人插手。
    蒙面人只守在一旁，目光警惕地巡视四周，手按在腰间兵刃上，作出随时准备攻击的姿势。
    云清音心中一凛。
    这间小屋，是合成极乐丹最后一道工序所在。
    之前那些做工的人，只是负责粗加工。真正将各种药粉按比例混合，制成成品的，只有商戚一个人。
    外头也不是没人拿着极乐丹去研究，只是药量一直无法掌握，做出的成品不及极乐丹功效万分之一。
    难怪他们要将这一条生意牢牢握在手里。
    四个蒙面人不仅是他的贴身护卫，更是他的眼睛，防着外人，也防着替他做工的那些人，不让他们知道最后的配方。
    商戚的动作很快，不到半个时辰，便将两箱药粉全部装罐封好。
    整整六十个玉罐，齐齐摆在桌上。
    “一共六十颗。”
    他满意地笑了笑，对四个蒙面人道，“明日一早，送三十颗去聚宝阁，另外三十颗分给朱老板和胡员外。告诉他们，价格照旧。”
    蒙面人点头，将玉罐收入带来的箱子里，抬着出去了。
    商戚又在密室里转了一圈，看了看那些做工的人，对看守道：“这批人用了一个月，快不行了。”
    “过几日换一批新的来，这批全部处理掉。”