“凭什么啊？！我哪点不如人？我要是进了宫，得了皇上青眼，往后就是正经主子！锦缎盖被，金碗盛饭，您也不用起早贪黑熬粥卖饼，说不定……爹还能减刑呢！”
    “没理由。”
    宋酥雅嗓音平平。
    “你留下，我照样供你吃饭穿衣；你进宫，咱们从此桥归桥、路归路，各不相干。”
    她顿了顿。
    “我怕哪天听说你在宫里闯祸，半夜惊醒都不敢闭眼。”
    “你才笨！我年轻，长得好，从小读诗学画，外家又是大户，谁敢说我配不上？！”
    “选秀选的，全是清清白白、有靠山的官家姑娘。”
    宋酥雅盯着她。
    “别忘了，忠义侯府，没了。”
    “我不信！我不听！我这就进宫去！”
    路妤一头扎进了沈家大门。
    “你想进宫？”
    沈老夫人眯起眼。
    “你娘……点头了？”
    “她点不点头，我都要进！”
    路妤跪直身子，眼圈泛红，声音却脆生生的。
    “外祖母，我年纪轻，琴棋书画样样拿得出手，咱沈家也是有头有脸的人家！只要您肯搭把手，我保准争气！将来我在宫里站稳了，第一个接您去享福！”
    沈老夫人眯着眼，若有所思地点点头。
    “行了，你先回去吧。巧了，你外祖父刚提过，彦秋想家里人，也想回娘家住几天，姐弟俩正好一块儿回去！”
    她搁下茶盏。
    “真要进宫了，以后还能见不到？又不是天南海北隔着千山万水。”
    送路家姐弟回路宅的马车刚启程。
    半年没见，路妤跟路彦秋之间明显生分了不少。
    两人并排坐在车厢里。
    中间空出一条窄窄的缝隙，谁也不先开口。
    “你在沈家吃好住好，快活得很吧？可知道我们这边过的是什么日子？”
    路妤语气里带着点酸劲儿。
    “娘变了个人似的，动不动就发火，还抠得要命，开起了小饭馆！你说说，往后咱们不就成了小买卖人家的孩子？多跌份儿啊！”
    路彦秋肉乎乎的小脸立马皱成一团。
    “娘疯啦？去做生意？那可是低人一等的事！”
    “可不是嘛！她还硬逼大哥分了家。唉……大哥私下都嘀咕，说这娘，八成是换芯子了！”
    路妤叹了口气。
    “这次选秀，我不也是为咱路家搏一把？要是真能入皇上的眼，以后全家跟着沾光，谁还敢小瞧咱们？”
    路彦秋十二岁，跟沈老太爷身边学了半年。
    书念了不少，事也明白了许多。
    他懂什么叫一人得道，鸡犬升天，更清楚皇家一句话能改一家人的命。
    所以对姐姐这事，他打心底支持。
    “姐，你别操心，我回去就劝娘！她要是还执迷不悟，那，咱们就当没这个娘！”
    路妤话音未落，路彦秋已把胳膊往胸前一抱，下巴抬得更高了些。
    “哎哟，可不能翻脸！”
    路妤赶紧摆手。
    “她手头宽裕着呢！那小饭馆天天排队，赚得盆满钵满！前两天我路过，看见灶台边堆着三筐新鲜白菜，后厨忙得脚不沾地！”
    “钱算啥？身外之物罢了！”
    路彦秋撇嘴，从怀里摸出一把铜钱。
    在掌心掂了掂，又哗啦一声全倒回袋子里。
    “姐，你怎么这么市井气？张嘴闭嘴就是账本上的数字！”
    路妤一怔，抬手就用食指戳他脑门一下。
    “哈！你倒是在外祖家顿顿有红烧肘子，张口闭口‘身外物’？你当真以为那肘子是天上掉下来的？”
    “抄家那会儿，你不在家，根本不知道我们怎么熬过来的！你瞅瞅这衣裳——袖口磨得发亮，下摆也短了一截，直接去成衣铺买现成的！多寒碜！”
    路妤扯了扯自己右袖。
    “连洗衣服都得自己动手！你摸摸我这手，早不像从前那样又嫩又白了！”
    她摊开手掌。
    “娘还让我给她洗衣裳，一件十文！十文钱啊！以前我连铜板滚到墙角都懒得弯腰捡！现在蹲在井台边搓半天，水凉得刺骨，手指头都泛青！”
    “啧，眼皮子真浅！”
    路彦秋晃着腿。
    “外祖父说了，我就回来住几天，散散心。住满五天，立马回沈家。”
    “哼，你姓路，不姓沈，还好意思赖在那边？”
    路妤斜睨他一眼。
    “沈家祠堂的牌位上，刻的是沈家的名讳，可不是路家的！”
    “外祖父喜欢我，我凭啥不好意思？”
    路彦秋仰起脸。
    “他亲手给我夹菜，三筷子红烧肉，两筷子蒸蛋，一碗豆腐羹，汤都喝得见底。”
    俩人一路斗嘴，吵吵嚷嚷进了院子。
    “就住这儿？”
    路彦秋盯着眼前那扇窄窄的小门。
    “能有个屋檐遮雨就不错啦！林紫玥把老宅卖了个精光，这还是娘咬牙租来的。”
    路妤提起林紫玥。
    “她走那天，连晾衣绳都卷走了，说留着碍眼。”
    “娘！我回来了！快看谁跟我一块儿回来了！”
    路妤拉着弟弟一头扎进屋里。
    “你们怎么一个下人都没请？连个开门的人都没有？这也太紧巴了吧！”
    路彦秋站在堂屋中央，目光停在墙上一条歪斜的旧年画上。
    “呵，您这位少爷倒挺阔气，比我还讲究。”
    路妤自嘲地笑了一下。
    宋酥雅听见动静，从里屋出来。
    一眼看见路妤身后那个胖墩墩的小男孩，脚步一顿。
    这小胖墩儿，好像是原主亲生的小儿子啊！
    宋酥雅穿过来那天，路彦秋人早就在外祖家了，咋这会儿突然蹽回来了？
    “娘！我回来啦！”
    小胖子一溜小跑冲到宋酥雅跟前，脚上沾着泥点子。
    “哎哟？真回来啦？”
    宋酥雅一愣，手里的擀面杖停在案板上。
    “咋挑这时候回？在外祖家吃不饱穿不暖，还是受气了？你外祖母身子可好？表兄表姐们待你如何？”
    “就想您呗！”
    路彦秋挺起小肚子，双手叉腰，下巴微微扬起。
    “反正还得回去，就顺路瞅瞅。娘，您咋跟丢了魂似的？我回趟家，您连个笑脸都不给？我今早特意让车夫绕了西市口，给您捎了两包新炒的瓜子仁！”
    “给给给！笑得都合不拢嘴了！”
    宋酥雅赶紧咧嘴。
    “就是没想到啊，你外祖父不是亲口说了，要留你在那儿多住几年嘛！前日还托人捎信来，说让你跟着老先生读《礼记》《春秋》，打根基呢！”
    “话是这么说，可我也得回来看看您啊。”
    路彦秋仰起脸。