春杏一瞅见宋酥雅，眼圈唰地就红了，眼泪在眼眶里直打转，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢多说。
    “夫人，您快走！这事跟您没关系，您赶紧走啊……”
    “喂！光天化日的，你们想干啥？京城里头还有没有王法了？”
    她三步并作两步挡在春杏前头，把人往身后一拉。
    “这姑娘欠你们钱？还是偷了你们东西？非得把她吓成这样？”
    “嘿，这位娘子倒挺热心！”
    领头那男人嗤笑一声。
    “她是我们翠红院签了死契的清倌！你要替她说话？行啊，掏银子赎人！”
    “脸是划花了点，可腰是腰、腿是腿，伺候客人照样麻利！”
    宋酥雅当场愣住。
    从侯府出去的丫鬟，都是拿了体面安家费的，咋还能落到这种地方？
    “春杏，你实话跟我说，到底咋回事？”
    春杏咬着嘴唇，声音抖得不成样。
    “夫人……奴婢是被哥嫂卖进来的！奴婢宁死也不接客……求您别管我了，让我……让我就这么去了吧！”
    人都撞见了，哪能袖手旁观？
    再说她那道血淋淋的伤疤，从左眼角斜划至下颌，看得宋酥雅手心直冒冷汗！
    “我赎她！带我去见你们娘娘！”
    人破了相，他们居然还要五十两。
    宋酥雅眼皮都没抬一下，从荷包里取出银票，一张张数清。
    又让账房当面验过成色，当场数银子，拿回了卖身契。
    先拽她去药铺包扎伤口。
    再一把扶上马车，掀开帘子，亲自托住她后背，把她稳稳送进车厢，直接回了那处宅子。
    “来，坐好，慢慢说。回家以后，到底发生了啥？”
    春杏抽抽搭搭讲开了。
    “奴婢五岁就被卖进侯府……去年回去时，身上还有一百两呢。哥哥赌红了眼，输光了田契还欠着高利贷，嫂子又是个厉害角色，嘴上甜如蜜，动手却比谁都狠……”
    她抹着眼泪。
    “夫人，奴婢这等低贱命，哪配让您花这么多银子？这辈子怕是连本都还不上啊……”
    “别哭啦。”
    宋酥雅摆摆手。
    “你听听我这一年过得咋样？”
    她絮絮叨叨说起自己开小饭馆的事。
    但半句没提赚了多少。
    只说两个孩子吃穿用度像无底洞，挣的钱全填进去还不够。
    “雨薇跟路知行和离后改嫁了，这宅子，是她心疼我，借我暂住的。”
    “路芙和路彦秋早搬回宋家了，跟我断得干干净净；路安澜在书院读书，眼都不朝这边看一眼；路知行另娶新妇，一家子轮着来打秋风。我真不想再供着他们了！”
    “夫人……”
    春杏鼻子一酸，眼泪又涌出来，喉头哽咽着发不出声，肩膀微微颤抖。
    “夫人，您……您太难了……”
    “可不是嘛，难死了！”
    宋酥雅叹口气。
    “小饭馆快撑不住了，好在雨薇嫁了个大老板，正要开酒楼，邀我去掌勺。你要是没地方去，就留在这儿帮我照应起居吧。每月十两，一分不少。”
    春杏急忙摆手。
    “夫人，您都这么难了，奴婢怎么忍心再拿您钱？只要您不嫌弃奴婢这张脸，奴婢情愿留下来侍候您，不要工钱！”
    “侯府倒了以后，咱们全成了普通老百姓，你再别张口闭口喊自己是奴婢。”
    宋酥雅语气平和，却带着不容置疑的分量。
    “奴婢……春杏哪敢啊……”
    她低下头，声音轻得几不可闻。
    “姑娘傻不傻？你跟路芙一般大，人家扛不住清苦日子，回外祖家享福去了。你留下来帮我打理日常，咱就是雇工和东家的关系，回头签份白纸黑字的文书，你是正经自由身。”
    宋酥雅直视着她。
    春杏愣在那儿，噗通就跪下了。
    “夫人，您拉我一把，从火坑里把我捞出来，我哪敢放肆？我一定把心掏出来伺候您！”
    “快起来！我这儿不兴动不动磕头那一套。”
    宋酥雅伸手扶她，又叹口气。
    “我啊，从侯府主母变成平头百姓，后来还开起了小饭馆，一把年纪了，还要带几个娃、操持营生。说夫人？听着都脸红！”
    “这世道，冷的热的，我算是尝个遍喽！”
    “啥也别琢磨，安心养着。”
    她拍拍春杏胳膊。
    “我白天得守着铺子忙活，家里就托给你照看了。”
    “夫人待我恩重如山，我拼了命也得把事儿办好！”
    宋酥雅好几天没回老宅了。
    这天正好路知行轮休，听说后立马变了脸色，手里的茶盏往桌上一放。
    “那小饭馆才多大点地方？娘不回家，难不成另买了院子？不行，我得亲自走一趟！”
    “我跟你一块儿去。”
    宋窈娘挺着大肚子拦了一句。
    “哎哟。掌柜的儿子儿媳来啦！”
    孙丁一瞧见人影，立马朝两个伙计挤眉弄眼。
    “你们睁大眼瞧好了，掌柜的见了他们，眉头都拧成疙瘩！平日里多硬气的人，一见这俩，准保先叹三口气，再跺两下脚，最后甩袖子转身走人！”
    路知行脸一下就沉了，刚想开口，三个跑堂齐刷刷盯过来，他硬生生把火气咽了回去。
    “我找我娘，她好几天没回去了……”
    他声音有点发紧。
    “哦，林姐心疼宋掌柜累得慌，接她去孙家住几日，换换气。”
    孙丁说得跟真事儿似的。
    “咋？你还打算跟着上孙家串门儿去？带几斤点心？提两坛酒？还是预备好了拜帖，要正式叩见岳父大人？”
    路知行眉毛一拧。
    真是这样？
    可转念一想，万一林雨薇真把娘留在孙家养老……
    那往后这家，还算不算一家？
    灶台冷了谁来烧？
    门锁坏了谁来修？
    账本堆在东屋抽屉第三格，钥匙在娘枕头底下压着。
    这些事，孙家能管吗？
    正这时，宋酥雅端着托盘从后厨出来，上面两杯奶茶，还堆着几碟点心。
    “洪甲！三号桌的饭，赶紧端过去！”
    她一边喊，一边走到门口，眼皮都没多抬一下。
    “有啥事？”
    “娘，窈娘跟我说您连着好几天没回家，我放心不下，特意来看看。”
    路知行干脆利落。
    “可林雨薇现在是孙家人了，您跟她去孙家住，不太方便吧？孙家上下几十口，主院偏院厢房耳房，您住哪间？谁给您打水？谁陪您说话？夜里咳嗽一声，有没有人应？”
    宋酥雅扫了孙丁一眼，见他轻轻颔首，就干脆利落地开口。