“少夫人，昨儿一整晚，夫人压根没回府！”
    第二天一早。
    林王氏凑近悄声一说，宋窈娘手里的茶盏差点晃出水来。
    她端盏的手顿住，茶水在盏中微漾。
    窗外鸟鸣声清亮，她却只听见自己心跳的声音。
    娘是不是真打算撒手不管这边了？
    这念头一冒出来，她立刻攥紧了茶盏边缘。
    她垂眸盯着盏中浮沉的茶叶，没说话，也没抬眼。
    “八成是小饭馆太忙，临时在那边凑合睡了一宿！”
    她自言自语地念叨着，顺手把帕子叠好塞进袖口。
    “盼儿，早饭吃完，陪我出去溜达一圈。”
    她说完站起身。
    走到门口时，又停了一下，回身取下挂在衣钩上的薄披风，抖开搭在臂弯里。
    不亲眼瞅一眼，她这心就悬在半空落不下来！
    宋酥雅确实还在小饭馆忙得脚不沾地。
    新添了两个小伙计，孙丁一手带，教得挺利索。
    一个负责洗切配菜。
    另一个专管烧火添柴。
    春气一上来，城东那片儿的贵家姑娘们也爱结伴出门。
    奶茶捧一杯，点心咬两口，边吃边聊，声音脆生生的。
    “那‘禾月斋’三个字，真是宋掌柜亲手写的？”
    另一人点头，嘴里的桂花糕还没咽下。
    “听说昨儿夜里她还在后厨熬酱，火都快燎着眉毛了！”
    “你听说没？太皇太后还没缓过劲儿来呢，皇上都贴榜招神医了！”
    “我也听见了！九王爷整日守在床前伺候，眼圈黑得跟烟熏过似的！”
    宋酥雅一边擦着灶台，一边听见隔壁铺子几个妇人凑在门口闲聊。
    她侧耳听了一耳朵，嘴角往上扬了扬。
    她现在啊，连街口卖糖葫芦的老头儿见了都叫一声“宋老板”。
    哪还跟那些高门大院扯得上关系？
    “听说皇上放了话。只要太皇太后能好利索，立马全国放人、免赋税！”
    茶摊上有人压低声音说，手里的茶碗刚放下，又急急补了一句。
    “前日兵部文书都递到县衙了！”
    哎哟，那可太好了！
    她一边掀锅盖，一边心想。
    咱就诚心盼着老太太快点活泛起来吧！
    她忙着揉面、调酱、招呼客人，压根没留意店门外头，宋窈娘主仆俩在对面茶摊坐了好一会儿，眼神不住往这儿飘。
    “少夫人，这……就是夫人的小店？”
    林盼儿踮脚望了两眼，好奇问。
    “咱们进去歇会儿呗？”
    “别啦，娘正满屋子转悠招呼客人，咱进去反倒是添乱。”
    宋窈娘摇头，嗓音比平时低了些。
    “娘，您吃晚饭没？”
    宋窈娘一见人影进门，立刻迎上来。
    她端着一碗刚盛好的粟米粥。
    “吃过了，你们快开饭吧！”
    宋酥雅应了一声，径直转身进屋，连灯都没多点一盏。
    这么过了几天，宋酥雅屋里，箱子空了一半，衣架光了，炕桌也搬走了。
    酒楼那边也稳当了。
    厨子挑中了，学徒配齐了，就等挂牌。
    东家送来的红绸已经裁好，挂在库房梁上。
    林雨薇也出了孙家门，重新回到小饭馆。
    推门一看，店里多了两张生面孔，挤挤挨挨的，连灶台边转身都费劲。
    “哟，新婚才几天呀？孙家二少爷就敢放你单飞啦？”
    宋酥雅笑着打趣。
    “来得巧！说说看，你是想穿金戴银做孙家少奶奶，还是……”
    “娘，我就跟您干！”
    林雨薇接得干脆利落。
    “承周也点头了，咱俩合计好了。等您酒楼一动工，我就过去帮您盯前厅、理账本、带新人！”
    “不成。”
    宋酥雅摇摇头，语气轻但斩钉截铁。
    “娘？”
    “让我帮你打杂？那哪成啊！等酒楼一开张，你就是管账的头儿！”
    宋酥雅摆摆手。
    “当初小饭馆太挤、太简陋，才让你端盘子、刷碗。现在是正经酒楼，哪儿还用得着你干这些？”
    她顺手一指门口两个刚站定的年轻人。
    “喏，给你引见下。这俩新来的，一个叫洪甲，一个叫赵才，眼下都在孙丁手下练手呢。往后估计还得再招俩人。大厨也敲定了，姓汪，在后厨试菜呢，锅铲都没歇过。”
    宋酥雅转头扫了一圈堂屋。
    “咱这小馆子才十张桌子，你这一进来，连转身都得侧着身吧？”
    林雨薇环顾一圈，点头。
    “可不嘛……娘，酒楼到底啥时候开张呀？”
    “定啦！下个月初八！”
    宋酥雅眼睛一亮。
    “要不你先过去逛逛？我早就搬过去住啦，隔三差五就睡那边。”
    “您一个人？”
    宋酥雅点点头。
    “一个人反倒清净。要是碰上个手脚麻利、脾气和善的，我就请来烧火做饭、洗洗晒晒。”
    “那……宋窈娘和孩子呢？”
    “我请了林盼儿她娘来照看，两个人轮着守着，出不了岔子。”
    宋酥雅语气平平的。
    “我能帮的，真都帮到底了。”
    “娘……”
    “别替我瞎操心。”
    宋酥雅笑着把一把黄铜钥匙塞进她手里。
    “酒楼装修的事，交给你啦！它不是凭空冒出来的，就是咱小饭馆长大成人后的模样。这儿太小，装不下那么多念头。以后汪师傅坐镇主灶，我就在边儿上煮煮面、调调奶茶，乐呵着干点喜欢的。”
    林雨薇听着，耳朵都舍不得动一下。
    她从没见过娘说话时这么神采飞扬。
    她用力点头，声音有点哑。
    “娘，您放心！我保准把酒楼整得谁都想不到、谁都想多坐一会儿！”
    “去吧！”
    宋酥雅拍拍她肩膀。
    “日子都挑好了。这边一打烊，那边就敲锣开张！”
    “哦，对了，抽空喊孙三公子过来一趟。铺子是他家的，前三个月租金我都交齐啦！”
    林雨薇抿嘴一笑。
    就现在这关系，孙耀祖怕是听都没听过“收租”俩字儿。
    那天小饭馆收摊后，宋酥雅照例溜达到街上散散步，冷不丁瞧见一个姑娘被两个汉子追着跑。
    春杏？
    路芙身边那个贴身丫鬟？
    路家倒台后，不是领了银子回乡了？
    咋又落在这儿被人逼着跑？
    “我宁死也不卖身！我毁了这张脸！”
    话音没落，春杏猛地拔下头上簪子，朝着自己左脸狠狠一划。
    血哗地淌下来，顺着下巴滴到衣襟上。
    宋酥雅脚下一顿，立马冲上前去，嗓门又响又硬。
    “谁给你的胆子在这儿撒野？！站住。你们究竟想干啥？！”
    “夫人……”