五月初一，贵妃韩氏，沉疴数年，重病不治，薨。
    圣上念其侍奉多年，且曾孕育皇嗣，特命礼部，按照皇贵妃的丧仪为她安葬。
    圣旨一下，整个皇宫、乃至京城才知道，曾经盛宠一时，却又销声匿迹的韩贵妃竟薨了。
    宫中，妃以下，嫔…至贵人，所有有品级的内命妇，以及京中凡四品以上的外命妇，都要为韩贵妃哭灵。
    苏宁妃早就换上了丧服，跪在灵堂的最前列，哭得十分伤心。
    韩贵妃曾是她的恩主，对她有知遇、提携之恩。
    这几年，她一直都住在韩贵妃的春和宫西偏殿，一直受她庇护。
    苏宁妃从未在人前说自己如何如何感念贵妃娘娘。
    但几年里，尤其是韩贵妃丧子、失宠后，周围众人捧高踩低的时候，唯有她对韩贵妃始终不变。
    最近一两年，韩贵妃生病，更是靠着苏宁妃，才能保有贵妃的待遇，医药不断，衣食无忧。
    宫中众人，即便是最看不上苏宁妃的郑太后，在韩贵妃这件事上，对苏宁妃也忍不住暗暗点头：
    “虽然是那狐狸精的便宜侄女儿，却比那狐狸精懂得感恩，更明白何为‘尊卑’！”
    不像苏灼，二嫁之身，却魅惑君王，用不光彩的手段进宫，却还从未尊敬过她这个后宫之主。
    有时候，郑太后回忆往事，都会忍不住想：
    当初苏灼但凡对她恭敬些，她都不至于跟这个女人闹到不死不休的境地。
    郑太后却忘了，她是赵王妃嫡亲的姑母，她能纵得赵王妃恣意妄为，她本身也不是什么和善的人儿。
    她所谓的“恭敬”，不只是守礼，更是要打断旁人的脊梁，让旁人匍匐在她的脚边。
    苏灼为了求得日子安稳，连勾搭老男人的恶心事都做了，又岂愿再受委屈？
    南安伯府的女眷们，钱氏作为伯夫人，有着三品的诰命。
    赵氏作为世子少夫人，虽无具体的品级，亦能陪同钱氏入宫。
    毕竟，苏家还是宠妃的娘家，有些事，不必太过计较。
    就是苏鹤延，若是想进宫，也是可以的。
    理由都是现成的：陪伴公主！
    当然，苏鹤延先天有疾，身体羸弱，自是不会随意进宫。
    哭灵这种事儿，又不是什么好事。
    如今正值五月，即将进入一年中最热的时候。
    灵堂上，摆着冰盆，亦是难掩酷热。
    大热天的，只是坐着都会冒汗，更何况哭啊哭的“表演”？
    还有哭灵的繁琐礼仪，跪、拜、哭……一天下来，别说老人、孩子了，就是似赵氏这般正值壮年的人都受不了！
    除了身体上遭罪外，精神也要高度集中。
    若一时不注意，有个不妥，“御前失仪”的罪名，可大可小啊，弄不好还会牵连家族。
    所以，进宫哭灵，确实是身份的象征，亦是身心都受苦的磨难。
    有些身子娇弱些的，受不得繁琐的礼仪，以及这熬人的暑热，可能就会晕倒。
    比如，郑贤妃！
    就在守灵的当天下午，只跪了一个时辰的郑贤妃，身子就开始摇晃。
    然后，眼前一黑，身子一软，就倒了下去。
    “贤妃娘娘！”
    “不好了，贤妃娘娘晕倒了！”
    “来人，快！快太医！”
    旁的妃嫔也就罢了，晕了就抬出去。
    郑贤妃却不同，她是郑太后嫡亲的侄女儿，是当今圣上嫡亲的表妹。
    她是赵王妃的堂妹，圣上刚登基，就被送进了宫。
    圣上对她谈不上多喜欢，却也能看在“兄妹”的情分上，对她还算不错。
    进宫就封了妃，封号还是非常好的“贤”。
    每个月，圣上总有三五日会宠信她。
    几年下来，郑贤妃虽然不是圣上最宠爱的人，却也是宫中数一数二的贵人。
    想当年苏幼薇刚进宫的时候，见到郑贤妃都要跪在路边，连头都不敢抬。
    苏幼薇生了公主、封了妃，在郑贤妃面前，也从不敢摆宠妃的款儿，依然恭之敬之。
    这会儿，郑贤妃昏倒，众嫔妃、外命妇们，甚至都顾不得继续哭灵，纷纷围了过来。
    在众人或关切、或好奇、或冷眼的目光中，郑贤妃被一拥而上的宫人们抬到了东偏殿，等待太医的诊治。
    苏宁妃隐在人群里，既不积极，也不漠视，眼角带着泪，脸上带着些许关切。
    唯有低垂的眼眸，闪过一抹晦暗的光。
    郑贤妃确实娇贵，可也不至于跪一跪就晕倒。
    除非——
    “启禀太后娘娘，陛下，贤妃娘娘有喜了！”
    太医气喘吁吁的跑来，当着至尊母子的面儿，为郑贤妃诊脉。
    最初他还有些迟疑，又赶忙换了个手。
    再三确定是滑脉，这才难掩喜色的对着郑太后、承平帝报喜。
    郑太后辈分高、身份贵重，韩贵妃的丧礼，她自是不会参加。
    她是听到自己的好侄女儿昏倒，这才着急忙慌的从慈宁宫赶来。
    承平帝虽然给了韩贵妃超出品级的哀荣，却对这个女人早就没了宠爱。
    他是忙了一天的政务，有些倦了，而他的解语花在哭灵，他没有更合适的去处，习惯性的溜达到春和宫，看到主殿一片素白，这才抬脚进来转了转。
    恰巧，郑贤妃就昏倒了。
    承平帝：……虽然不是宠爱的女人，可也是嫡亲的表妹。
    就算是看在母后的面子上，承平帝也要表现出对郑贤妃的看重。
    亲自守在东偏殿，等待太医的到来，便是承平帝所能做到的极致。
    不过，听完太医的回禀，原本只是面子情的承平帝，却发自内心的欢喜起来：
    “你说什么？贤妃、贤妃有妊了？”
    “回禀陛下，娘娘确实是滑脉，看脉象，亦是两月有余！”
    太医再次喜滋滋的回禀。
    贤妃本就身份高，宫里又两三年没有婴啼。
    她怀孕了，定是宫里最大的喜事。
    作为“报喜鸟”，太医亦是有功劳的，赏赐都是轻的，兴许还能一跃成为郑贤妃倚重的人。
    这…泼天的富贵啊，终于轮到他喽！
    承平帝先是愣怔，旋即大笑出声：“哈哈！好！好啊！”
    怀孕两个月了，再有几个月，他就有皇儿了！
    呃，好吧，虽然生男生女各有一半的可能，但，有一半也是好的啊。
    天知道，早就过了而立之年，却膝下空空的承平帝，想儿子都快想疯了。
    这，不只是血脉传承，更是利益驱使。
    皇帝无子，朝堂上早就有人叫嚣“过继”。
    朝臣人心不稳，当年败给皇帝的弟弟们，全都蠢蠢欲动。
    其实，何止是本届夺嫡的失败者们，就连上届的夺嫡失败者，承平帝的皇伯、皇叔们，竟也小动作频频。
    更让承平帝又恨又无奈的是，朝中竟真有人被这些人蛊惑，开始暗中站队。
    承平帝知道，这就是残酷的现实。
    只要他一日没有皇子，那些人就一日不会消停。
    他家，可是真的有皇位需要继承啊。
    英明神武如汉皇，他废后，真的只是所谓巫蛊吗？
    错！
    无子才是原罪！
    没有儿子，就算是千古一帝，也会被掣肘，会被宗室们觊觎。
    如今，贤妃怀孕了，至少有一半的可能是皇子。
    承平帝欢喜的，几乎都要忘了贤妃姓“郑”！
    对郑氏已经有了忌惮的承平帝，但凡宫里有一个皇子，他都不会让郑家再出一个外孙做皇帝。
    偏偏，没有！
    承平帝现在最大的问题，不是防备外戚，而是儿子！
    他需要一个儿子，不管儿子的生母是谁，只要是他元氏血脉，就足够了！
    “真的？阿鸾怀孕了？”
    郑太后的反应，与承平帝差不多。
    先是迟疑，接着就是大喜。
    “哈哈！好！太好了！这可是喜事，大喜啊！”
    郑太后激动的不知该怎么办。
    她又是笑，又是拍手。
    站起来，又坐下。
    想到榻前摸摸郑贤妃的手，却又怕惊扰了她。
    现在的郑贤妃，可是他们郑家，啊呸，不是，是整个皇宫的宝贝啊！
    她的腹中可是有皇嗣。
    只要生下皇子，就能保他们郑家三代的富贵！
    最近一两年，圣上与自己的生分，对郑家的忌惮，郑太后都有所感受。
    她确实因着成功进位而变得愈发骄纵，可后宫沉浮多年，她本身并不是傻子。
    该有的政治敏锐度，她有！
    察觉到了圣上的变化，郑太后又是伤心又是心焦。
    偏偏一时还没有破局的办法。
    皇帝与外戚的矛盾，本就不是她一个妇人所能化解的。
    这是权力之争，是生死之争啊。
    郑太后伸出权力中心，自是明白这些。
    她只能寄希望于神佛，希望老天能够帮帮她，好歹让她有个“两全”的办法。
    如今，竟真的“两全”了——
    郑贤妃有妊，郑氏与元氏的羁绊，更深了！
    只要确保下一代的皇帝，仍有郑氏血脉，他们郑家定能屹立大虞不倒！
    ……
    至尊母子的大笑声，竟从东偏殿传到了主殿。
    殿内哭灵的内命妇、外命妇们皆是静默。
    “什么情况？这里办着丧事，那边却笑个不停？”
    “郑贤妃不是晕倒了吗？郑太后不着急？却大笑？”
    “等等，难道是？”
    前来哭灵的，不管是宫里的，还是宫外的，基本上都是能够在各自院子里有所掌控的人。
    都是“过来人”，更是人精儿。
    什么情况下，请了太医却还能如此高兴？
    “贤妃有妊了？”
    “莫非是贤妃晕倒是怀孕所致？”
    “……皇宫，要变天了呀！”
    “还真是巧，韩贵妃刚死，腾出了贵妃的位份，郑贤妃就有喜了！”
    众女眷不敢开口，却眼神乱飞。
    她们与周围相熟的人，疯狂的交换着眼色。
    钱氏和赵氏，也猜到了这种可能。
    婆媳俩交换了一个眼神，便将担心的目光投向了最前列的苏宁妃。
    贵妃之位，春和宫的主殿，这些不敢说是苏宁妃的囊中物，却也是苏宁妃计划已久的目标。
    贵妃也就罢了，这春和宫，苏宁妃一直没有搬离，为的就是有朝一日“夺”回来。
    关键时刻，却出了郑贤妃这个变数，钱氏、赵氏忍不住的担心——
    郑家与苏家是宿敌啊。
    苏灼和郑太后是二十年的情敌。
    苏宁妃与郑贤妃，虽然没有什么明显的争斗，但郑贤妃一直看苏宁妃都不顺眼。
    过去，苏宁妃受宠，郑贤妃更多是靠着身份、情分才能在后宫立足。
    如今，郑贤妃多了最要命的筹码，谁也不能保证，日后她会如何的作妖、如何的为难苏宁妃。
    苏宁妃：……
    她用力掐着掌心，完美控制着自己的面部表情。
    她不能露出任何的异样。
    就算是郑贤妃有妊，又如何？
    日后为难？
    那也是日后的事儿！
    苏宁妃确实会做长远的打算，可也不会因为还没有发生的事儿，就让自己惶惶不安，失态失控！
    掌心丝丝缕缕的疼痛，让苏宁妃保持着清醒与理智。
    她不只是想到郑贤妃怀孕后，对于后宫格局的改变。
    她还想到，因着郑贤妃怀孕而受影响的人，还有其他。
    比如，徐皇后！
    徐皇后自己没有儿子，她会允许本就嚣张的郑氏再出一个皇帝外孙？
    再比如，元驽！
    之前元驽最大的优势，就是他是元氏、郑氏唯一的血脉。
    如今，却多了一个“竞争者”，元驽会允许？
    虽然元驽才十岁（虚岁），但，北齐高俨九岁就做了大将军，十二岁权倾朝野。
    还有东汉的小皇帝们，只要过了十岁，一个个那都是政治怪物。
    熟读历史的苏宁妃，从来不会小瞧任何人。
    孩子！女人！老人！都有可能做出足以改变历史、颠覆世界的事儿。
    “……所以，我还不是最危险的，还有人比我更迫切！”
    苏宁妃很快就整理好思绪，再度抬起眼眸时，她好看的杏眼里，又恢复了往日的温柔、干净！
    ……
    在韩贵妃的灵堂上，传出了郑贤妃怀孕的喜讯，一时间，皇宫、京城都被轰动了。
    且不说各方都有怎样的反应，只一点非常确定，那就是韩贵妃的丧事变得无足轻重了。
    还有一事，也受到了波及——
    五月初五，元驽的生辰。
    郑太后为了彰显对这个侄孙的宠爱，连续好几年，元驽的生辰宴都是在宫里举办。
    今年，原本的计划，亦是如此。
    偏偏接连出了意外，韩贵妃的薨，反倒是小事。
    毕竟郑太后这样跋扈任性的长辈，根本不会把一个“妾“放在眼里。
    儿子的宠妃又如何，根本就比不上侄孙的生辰。
    但，郑贤妃的怀孕，却彻底打乱了元驽的生辰宴。
    郑太后似乎忘了，承平帝也只顾着开心，宫里的内侍、宫女们更是习惯了见风使舵、捧高踩低。
    然后，元驽度过了有史以来最冷清、最凄凉的生辰……