垂拱殿里，炭火添了新，烧得更旺了。
    贾赦被拖进来，扔在大殿中央。
    他趴在地上，羊皮散开，露出里面脏得看不出颜色的中衣，身上那股混合着屎尿、羊膻和霉味的恶臭，瞬间弥漫开来。
    赵桓坐在龙椅上，手里把玩着一柄玉如意，眉头都没皱一下。
    他饶有兴致地看着地上的贾赦，像看一只稀奇的虫子。
    “贾爱卿，”赵桓开口，声音温和得诡异，“多日不见，可还认得朕？”
    贾赦抬起头，脏污的脸上满是茫然。
    他歪着头，看了赵桓很久，忽然咧嘴笑了：“草……草……吃草……”
    他竟真的低下头，去啃地上的金砖——当然啃不动，只留下几道湿漉漉的口水印。
    秦桧和王子腾垂手站在一旁，面无表情，眼中却都闪过厌恶。
    赵桓笑了，那笑容越来越大，最后变成哈哈大笑。
    “好！好一只听话的羊！”
    他拍手，“贾爱卿既喜欢做羊，朕便成全你。来啊——牵上来！”
    殿门打开，两个太监牵着一头健壮的公羊进来。
    那羊显然被喂了药，眼睛发红，躁动不安，蹄子刨着地面，发出“哒哒”的声响。
    “贾爱卿，”赵桓走下御阶，蹲在贾赦面前，用玉如意抬起他的下巴，“你看，这才是真羊。你呢？披张羊皮，就以为自己是羊了？”
    他顿了顿，声音转冷：“朕最恨的，就是装疯卖傻。你以为疯了，朕就拿你没办法？”
    贾赦眼神呆滞，口水流得更凶了。
    赵桓站起身，挥挥手：“拖下去。既然喜欢做羊，就关到羊圈里去，跟真羊同吃同睡。
    什么时候学会‘咩’叫了，什么时候再来见朕。”
    太监们上前，拖着贾赦往外走。
    贾赦也不挣扎，只一路嘟囔：“草……草……”
    直到殿门关上，那声音才消失。
    赵桓脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种暴戾的阴郁。
    “没意思。”
    他吐出三个字，转身看向秦桧，“贾政呢？”
    “已在殿外候着。”秦桧躬身。
    “带进来。”
    ————
    贾政是被押进来的。
    他没被捆绑，甚至换了身干净的灰色囚衣——这是秦桧的主意，说“读书人重体面，给他留最后一点体面，折辱起来才更痛快”。
    贾政确实很体面。
    头发梳理过，用一根木簪固定；
    脸上虽憔悴，却洗得干净；囚衣虽旧，但平整。
    他走进大殿，步伐很稳，腰背挺直，走到御阶前十步处，停下，跪下，叩首。
    “罪臣贾政，叩见陛下。”
    声音平静，不卑不亢。
    赵桓看着他，眼中闪过一丝意外，随即是更深的恶意。
    “贾政，”他缓缓开口，“知道朕为何召你来？”
    “罪臣不知。”贾政垂首。
    “你那个好儿子，贾宝玉，跑了。”
    赵桓语气平淡，“你那个好女儿，贾探春，跟着王程，在秦王府吃香喝辣。你那个好兄长，贾赦，刚才在这儿，跟朕装疯卖傻——现在，大概已经在羊圈里啃草了。”
    他顿了顿，身体前倾：“你们贾家，很有意思。忠的忠，奸的好，疯的疯，跑的跑。贾政，你说——你属于哪一种？”
    贾政沉默片刻，抬起头，目光平静地看着赵桓：“罪臣……只是罪臣。”
    “好一个‘只是罪臣’。”
    赵桓冷笑，“那朕问你——赵楷叛乱，攻陷真定府，檄文里口口声声说朕‘弑父篡位’。你怎么看？”
    这话诛心。
    秦桧和王子腾都屏住呼吸。
    贾政脸色白了白，却依旧平静：“此乃天家之事，罪臣不敢妄议。”
    “不敢？”
    赵桓猛地拍案，“你贾家勾结叛党，贾赦告密，贾探春从贼，贾宝玉潜逃——这一桩桩一件件，哪件不是死罪？！
    朕留你全家性命，已是开恩！你现在跟朕说‘不敢’？！”
    贾政闭上眼，深深吸了一口气。
    再睁开时，眼中一片死寂的清明。
    “陛下，”他缓缓道，“贾家之罪，罪在臣身。臣教子无方，治家不严，以致家门不幸，累及陛下。臣……愿领死。”
    “死？”赵桓笑了，“想死？没那么容易。”
    他站起身，踱步到贾政面前，低头看着他：“贾政，你是读书人，进士及第，翰林清贵。
    你们读书人最重什么？名节，气节，风骨——对不对？”
    贾政浑身一颤。
    赵桓蹲下身，平视着他，声音轻柔得像毒蛇吐信：“朕今日，就想看看，你这读书人的风骨，到底有多硬。”
    他抬手，指了指殿角——那里，两个太监正捧着一套东西过来。
    不是羊皮。
    是一套完整的、崭新的官服。
    绯色云纹袍，玉带，乌纱帽，甚至还有一双粉底官靴。
    “穿上。”赵桓说。
    贾政愣住了。
    秦桧和王子腾也愣住了。
    赵桓却笑了，那笑容里满是残忍的兴奋：“贾政，你是荣国公之后，是朝廷命官。就算下狱，也还是官身。
    朕今日，就以你本官之身，行牵羊之礼——让你穿着这身官袍，披上羊皮，让满朝文武都看看，你们贾家的‘风骨’，到底是什么样子！”
    贾政脸色瞬间惨白如纸。
    他猛地抬头，眼中第一次露出惊恐：“陛下！不可！臣……臣乃朝廷命官，士可杀不可辱！
    陛下若赐死，臣即刻便死！但此等禽兽之礼，臣……宁死不从！”
    “宁死不从？”
    赵桓挑眉，忽然伸手，一把抓住贾政的头发，把他从地上拽起来，凑到他耳边，声音低得像地狱传来的私语。
    “贾政，你以为你有得选？朕告诉你——今日这礼，你行也得行，不行也得行。你不是重名节吗？
    朕就让你名节扫地！你不是有风骨吗？朕就一根一根敲碎你的骨头！”
    他松开手，贾政踉跄后退，跌坐在地。
    赵桓直起身，对太监喝道：“给他穿上！”
    两个太监上前，不由分说，开始扒贾政的囚衣。
    贾政挣扎，嘶吼：“放开！你们放开！陛下！陛下开恩！罪臣愿死！愿死啊！”
    可他那点力气，哪抵得过两个太监？
    很快，囚衣被扒下，绯色官袍套了上去。
    玉带勒紧，乌纱帽戴上，粉底官靴套上。
    转眼间，一个狼狈的囚徒，变成了一个冠带整齐的朝廷命官——如果忽略他苍白的脸色和绝望的眼神的话。
    然后，太监捧上了羊皮。
    还是那种刚从羊身上剥下、带着血腥和膻气的生羊皮。
    “不……不……”
    贾政摇着头，一步步后退，直到背抵上冰冷的柱子。
    赵桓冷眼看着，嘴角勾起一抹快意的笑。
    对，就是这样。
    恐惧，绝望，挣扎。
    这才是他想看的。
    “披上。”他下令。
    太监拿着羊皮上前。
    贾政猛地跪下，以头触地，砰砰磕响：“陛下！罪臣求您！给罪臣一个痛快！罪臣愿以死谢罪！
    求您……求您饶了罪臣这点体面！罪臣……罪臣也是读书人啊！”
    额头磕破了，血混着眼泪，流了一脸。
    可赵桓无动于衷。
    他甚至笑了：“体面？贾政，你们贾家从跟着赵楷谋反那一刻起，就没体面了。
    朕今日，就是要让天下读书人都看看——跟着逆贼的下场！”
    羊皮，终于还是披上了。
    温热的、黏腻的、带着浓烈腥膻的羊皮，裹住了那身崭新的绯色官袍。
    羊头耷拉在贾政头顶，空洞的眼窝对着地面。
    贾政跪在地上，一动不动。
    他低着头，肩膀剧烈颤抖，却不再哭喊。
    大殿里死一般寂静。
    只有炭火噼啪声，和贾政压抑的、野兽般的喘息声。
    “牵上来。”赵桓坐回龙椅，挥挥手。
    太监把刚才那头公羊牵过来，绳子塞进贾政手里。
    “贾爱卿，”赵桓声音轻快，“走吧。让朕看看，你这身官袍，能跑多快。”
    贾政没动。
    他跪在那里，裹在羊皮下的身体颤抖得越来越厉害。
    许久，他缓缓抬起头。
    透过羊皮的眼窝，能看到他的眼睛——那双曾经温润儒雅的眼睛，此刻布满血丝，眼神却异常平静。
    平静得可怕。
    他看向赵桓，声音嘶哑，却字字清晰：
    “陛下，臣……最后问一次。臣愿以死谢罪，求陛下……给臣一个读书人，该有的死法。”
    赵桓挑眉：“哦？你想怎么死？”
    “三尺白绫，一杯鸩酒，或是一刀断首。”
    贾政一字一顿，“臣……但求全尸，不入畜生道。”
    赵桓笑了，那笑容残忍而畅快：“贾政，你到现在还不明白？朕要的，就是让你入畜生道。
    不仅要入，还要让天下人都看见——你们这些自命清高的读书人，在朕眼里，连畜生都不如！”
    他顿了顿，补充道：“对了，忘了告诉你。你那个好儿子贾宝玉，朕已经派人去抓了。
    抓回来，也让他陪你一起——你们父子俩，可以做个伴。”
    贾政浑身剧震。
    最后一丝希望，熄灭了。
    他缓缓低下头，看着手中粗糙的麻绳，看着绳那头躁动不安的公羊，看着自己身上这身滑稽可笑的“官袍羊皮”。
    然后，他笑了。
    那笑容很淡，很苦，却有一种解脱般的释然。
    “臣，明白了。”
    他说完这三个字，猛地站起身！
    不是往前跑。
    而是用尽全身力气，一头撞向身旁的蟠龙金柱！
    “砰——！！！”
    沉闷的撞击声，震得梁上灰尘簌簌落下。
    贾政的身体软软倒下，额骨碎裂，鲜血混着脑浆，溅在冰冷的金砖上，溅在那身崭新的绯色官袍上，溅在那张肮脏的羊皮上。
    羊皮滑落，露出他惨白却平静的脸。
    眼睛还睁着，望着殿顶的藻井，眼神空洞，却再无痛苦。
    大殿里，死寂。
    秦桧和王子腾目瞪口呆，脸色煞白。
    赵桓也愣住了。
    他没想到，贾政真敢死。
    而且死得这么决绝，这么……有读书人的样子。
    许久，赵桓才缓缓开口，声音听不出喜怒：
    “拖下去。”
    太监们战战兢兢上前，拖走贾政的尸体。
    血在光滑的金砖上拖出一道长长的暗红色痕迹，像一道丑陋的伤疤。
    赵桓看着那道血痕，忽然觉得索然无味。
    他挥挥手：“都退下。”
    秦桧和王子腾如蒙大赦，躬身退出大殿。
    殿门关上。
    偌大的垂拱殿里，只剩下赵桓一人，和四盆烧得正旺的炭火。
    他坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿，看着地上那滩尚未干涸的血迹，看着那件被丢弃的羊皮。
    忽然，他抓起案上的玉如意，狠狠砸向那滩血！
    “啪！”
    玉如意碎裂，碎片四溅。
    “为什么……为什么都要跟朕作对……”
    赵桓喃喃自语，眼中疯狂与恐惧交织。
    “爹……你也是……贾政……你也是……王程……你也是……赵楷……你也是……”
    他抱住头，浑身颤抖。
    “朕是皇帝……朕是天子……你们凭什么……凭什么……”
    声音越来越低，最后变成压抑的呜咽。
    窗外，雪越下越大。
    覆盖了宫道，覆盖了血迹，覆盖了这座皇城里所有的罪恶与疯狂。
    可有些东西，是雪覆盖不了的。
    比如贾政撞柱时那决绝的眼神。
    比如真定府城头竖起的“郓”字大旗。
    比如云州那个深不可测的男人，和他手中那把悬而未落的刀。