五月初三，卯时初刻，汴京皇城尚在晨雾中沉睡。
    崇明门值房的老卒张老三提着灯笼，刚推开沉重的城门半扇，就听见官道上传来急促的马蹄声。
    不是一匹，是十余匹，踏碎了黎明的寂静。
    他眯起昏花的老眼望去，只见官道尽头烟尘滚滚，一队驿骑如黑色利箭破雾而来。
    为首那骑背上插着三根染血的红色翎羽，在灰蒙蒙的天色中格外刺眼。
    “红翎急报——！”
    凄厉的嘶吼划破晨空。
    张老三手一抖，灯笼“哐当”掉在地上。
    他在城门当了三十年差，见过三次红翎急报——一次是幽州失守，一次是金兵围城，还有一次……
    就是太上皇“暴崩”那夜。
    “开城门！快开城门！”
    他嘶声大喊，和几个年轻士卒一起用力推开城门。
    驿骑如风卷过，马蹄踏在青石板上溅起火星，转眼消失在御街尽头。
    值房里，几个换岗的士卒探出头。
    “张头儿，这……这又是哪出？”
    张老三佝偻着背，缓缓捡起地上的灯笼，烛火已灭。
    他望着驿骑消失的方向，声音沙哑：“要变天了……又要变天了。”
    ---
    垂拱殿内，朝会刚开。
    赵桓歪在龙椅上，眼窝深陷，手里捏着一串沉香念珠——这是昨日秦桧进献的，说是高僧开过光，能“静心凝神”。
    可念珠被他捏得咯吱作响。
    “……漳河防线固若金汤，王枢密昨日传来军报，说已击退岳飞三次试探性进攻。”
    兵部尚书李纲的替代者、新任尚书周望正在禀报，声音洪亮却透着虚浮。
    “只要粮草充足，坚守月余不成问题。届时北疆王程若平定西夏，回师南下，叛军必……”
    “报——！！！”
    殿外忽然传来凄厉的嘶吼，打断了他的话。
    一个浑身尘土、嘴唇干裂的信使连滚爬爬冲进大殿，扑倒在地，双手高举一个沾满泥泞血污的铜筒：
    “河间府……八百里加急！五月初一午时，岳飞破城！王枢密……王枢密殉国了——！”
    “哐当——！”
    赵桓手中的念珠串线崩断，沉香珠子噼里啪啦滚了一地。
    他整个人僵在龙椅上，眼睛死死盯着那信使，嘴唇哆嗦着，半晌才从牙缝里挤出几个字：“你……你说什么？”
    “河间府……破了！”
    信使以头触地，泣不成声，“三万守军……死伤八千，余者皆降！王枢密率亲兵巷战，力竭……力竭而亡！”
    死寂。
    死一般的寂静。
    殿中百官，有人脸色煞白，有人双腿发软，有人下意识往后退了半步。
    周望张着嘴，刚才那些“固若金汤”“坚守月余”的话还挂在嘴边，此刻却像被人掐住了脖子，一个字也吐不出来。
    “不……不可能……”
    赵桓喃喃自语，缓缓站起身，“王子腾……王子腾有三万兵马！河间府城高墙厚，怎么会……怎么会一日就破？！”
    他猛地冲下御阶，一把揪住信使的衣领，眼中血丝密布：“你再说一遍！是不是谎报军情？！是不是？！”
    “陛……陛下……”
    信使被他勒得喘不过气，“千真万确……小人亲眼看见……岳飞的旗插上城楼……王枢密的尸体……被收敛在府衙……”
    “废物！都是废物！！”
    赵桓一把将他掼在地上，转身，猩红的眼睛扫过殿中百官。
    “三万兵马！一日就没了！王子腾这个废物！朕让他守漳河，他给朕守到阎王殿去了！！”
    他胸膛剧烈起伏，忽然抓起御案上的青玉笔洗，狠狠砸向周望！
    “砰！”
    笔洗擦着周望额头飞过，砸在蟠龙柱上，碎片四溅。
    “还有你！周望！你刚才说什么？！‘固若金汤’？！‘坚守月余’？！啊？！”
    周望扑通跪倒，额头冷汗涔涔：“臣……臣罪该万死……可军报上……”
    “军报上都是屁话！”
    赵桓嘶声怒吼，“王子腾前日还在军报里吹嘘‘连退敌三次’！结果呢？结果他连自己的脑袋都没保住！！”
    他踉跄着走回御阶，忽然觉得天旋地转，一把扶住龙椅才站稳。
    殿中鸦雀无声。
    只有赵桓粗重如牛的喘息声，还有几个老臣压抑的咳嗽声。
    “秦桧！”赵桓猛地转头。
    秦桧一直垂手站在文官队列前列，此刻连忙出列：“臣在。”
    “你说！现在怎么办？！”
    赵桓死死盯着他，“漳河防线破了！岳飞距汴京只剩两百五十里！骑兵三日可到！你说！怎么办？！”
    秦桧喉结滚动，大脑飞快转动。
    他知道，此刻一句话说错，可能就是杀身之祸。
    “陛下息怒，”他深吸一口气，声音尽量平稳，“河间府虽破，但京畿大营尚有五万精锐。汴京城墙高三丈五尺，护城河宽十丈，粮草充足，坚守三月不成问题。”
    他顿了顿，补充道：“当务之急，是立刻调集黄河渡口的三万兵马回防，与城中守军合兵一处。
    同时……派人紧急联络北疆王程，许以重利，让他火速回师勤王。”
    “勤王？”
    赵桓惨笑，“秦桧，你当王程是傻子？他会放着到嘴的西夏不吃，回来救朕？”
    “他会。”
    秦桧抬起头，眼中闪过一丝精光，“因为臣有一策——请陛下立刻下旨，册封王程为‘摄政王’，总领天下兵马，加冕旒。
    同时……将秦王府所有女眷，全部晋封诰命。尤其是王妃赵媛媛，她腹中胎儿，无论男女，皆封‘镇国公’，世袭罔替。”
    这话一出，满殿哗然。
    “秦相！此举不妥！”
    “摄政王？这是要重现王莽旧事啊！”
    “秦王府女眷皆封诰命？这……这成何体统！”
    赵桓也愣住了。
    他看着秦桧，看着那双深不见底的眼睛，忽然明白了这老狐狸的算计。
    这是要把王程架在火上烤。
    摄政王、冕旒——这是臣子的极致，也是催命符。
    天下人会怎么看？史书会怎么写？
    而晋封秦王府女眷，尤其是赵媛媛腹中胎儿……这是明晃晃的拉拢，也是人质。
    “陛下，”秦桧压低声音，“王程如今在北疆如日中天，野狐岭灭十万联军，连破西夏四城，声威已震天下。
    若此时与他硬碰，实为不智。不如……先稳住他，让他与赵楷、赵构相争。待他们两败俱伤，陛下再坐收渔利。”
    赵桓沉默良久。
    他看向殿外，晨雾已散，阳光刺眼。
    两百五十里。
    岳飞只有两百五十里了。
    而王程……他在北疆，会回来吗？
    “拟旨。”
    他终于开口，声音嘶哑，“就按秦相说的办。”
    “陛下圣明！”秦桧深深一揖，眼底却闪过一丝不易察觉的冷笑。
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    辰时三刻，朝会草草结束。
    百官鱼贯退出垂拱殿，个个步履沉重，无人交谈。
    工部尚书刘延年走到殿外廊下时，腿一软，险些摔倒，被身后的户部侍郎陈明扶住。
    “刘公小心。”
    刘延年摆摆手，脸色惨白：“陈大人……你说，这汴京城……守得住吗？”
    陈明左右看看，压低声音：“刘公，此处不是说话的地方。酉时，老地方。”
    两人交换一个眼神，匆匆分开。
    另一边，几个御史台的年轻官员聚在角落里，神色激动。
    “王子腾死了！漳河防线破了！这是天要亡赵桓啊！”
    “小声点！你不要命了？！”
    “怕什么？如今这形势，赵楷的兵马最迟五日内就到！到时候……”
    “到时候怎样？赵楷就不是赵家人了？他老子是怎么死的，你们忘了？”
    几人顿时沉默。
    这大宋的天家，从根子上就烂透了。
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    秦桧没有立刻出宫。
    他转道去了文德殿旁的偏殿——那是他平日处理政务的地方。
    关上门，屏退左右，他才长长吐出一口气，瘫坐在太师椅上。
    后背的官袍，已被冷汗浸透。
    刚才在朝上，他看似镇定，实则心都提到了嗓子眼。
    赵桓那个疯子，万一真发起疯来，当场把他砍了都有可能。
    “老师。”
    一个声音从屏风后传来。
    秦桧抬眼，见自己的学生、新任礼部郎中张浚走了出来。
    “都听见了？”秦桧揉着眉心。
    “听见了。”张浚神色凝重，“老师，您真觉得……王程会回来勤王？”
    “不会。”
    秦桧冷笑，“王程何等人物？他会看不出这是缓兵之计？摄政王、九锡……这些虚名，哄得了别人，哄不了他。”
    “那您为何还……”
    “因为我要的不是王程回来，”秦桧眼中闪过一丝阴冷，“我要的是时间。”
    “学生明白了。”张浚低声道，“那……秦王府那些女眷？”
    “封，大张旗鼓地封。”
    秦桧转身，“不仅要封，还要赏。金银珠宝、绫罗绸缎，让全汴京的人都知道——陛下对秦王，恩重如山。”
    他顿了顿，补充道：“另外，派人盯紧秦王府。赵媛媛腹中那个孩子……不能留。”
    张浚浑身一颤：“老师，这……”
    “妇人之仁！”
    秦桧厉声道，“那孩子若是男孩，就是王程的嫡长子。将来王程若真有问鼎之心，这个孩子就是最大的名分！必须在他出生前……解决掉。”
    张浚低下头，不敢再言。
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    垂拱殿后殿。
    赵桓没有回寝宫。
    他独自坐在空荡荡的大殿里，面前是满地狼藉——摔碎的茶盏、撕碎的奏折、踢翻的香炉。
    阳光从窗棂照进来，灰尘在光柱中飞舞。
    他就那么坐着，一动不动，像一尊泥塑。
    忽然，他笑了。
    先是轻笑，然后是大笑，最后是癫狂的狂笑。
    “哈哈哈哈——！都完了！都完了！！”
    他猛地站起身，抓起手边一个鎏金香炉，狠狠砸向墙上的《万里江山图》！
    “砰！”
    香炉砸中画轴，画卷撕裂，露出后面斑驳的墙壁。
    “赵楷！赵构！王程！岳飞！还有你们这些废物臣子！都来啊！都来逼朕啊！！”
    他像一头困兽，在殿中横冲直撞，见什么砸什么。
    汝窑花瓶、官窑笔洗、前朝古砚……这些平日里他小心翼翼把玩的珍品，此刻全成了泄愤的工具。
    “陛下！陛下息怒啊！”
    几个太监跪在殿外，瑟瑟发抖，不敢进去。
    “滚！都给朕滚！！”
    赵桓抓起一个玉镇纸砸向殿门，“哐当”一声，门板震颤。
    太监们连滚爬爬地跑了。
    殿内重新恢复死寂。
    赵桓喘着粗气，瘫坐在御阶上，头发散乱，衣袍不整。
    他低头，看着自己颤抖的双手。
    这双手，曾经握过传国玉玺，曾经批过百万军报，曾经……沾过父亲的血。
    “父皇……”
    他喃喃自语，眼中涌出泪水，“你看见了吗？你选的这些好儿子，好臣子……都在逼朕……都在逼朕啊……”
    他想起半年前，也是在垂拱殿。
    那时他还是定王，跪在父亲面前，哭着说：“儿臣在金国受尽屈辱，只求父皇给儿臣一个报仇的机会……”
    父亲看着他，眼中满是怜悯，最后还是点了头。
    然后呢？
    然后他勾结秦桧、王子腾，逼宫篡位。
    父亲临死前那双眼睛，他至今记得——不是愤怒，不是怨恨，是……悲哀。
    深深的悲哀。
    “朕没错……”
    赵桓擦去眼泪，眼神重新变得狰狞，“朕是天子！这天下本就是朕的！你们这些乱臣贼子，都该死！都该死！！”
    他挣扎着爬起来，走到御案前，抽出压在奏折下的那柄镶金嵌玉的匕首。
    这是父亲当年赐他的，说“愿我儿持此匕，护我大宋河山”。
    如今，河山将倾。
    赵桓握着匕首，刀锋在阳光下闪着寒光。
    他忽然想起秦桧的话：“册封王程为摄政王……晋封秦王府女眷……”
    “呵……呵呵……”
    他笑了，笑容扭曲。
    他收起匕首，整理衣冠，又恢复了那副帝王威仪。
    只是那双眼睛深处，疯狂已如野草滋生。
    “传旨，”他对着空荡荡的大殿开口，声音冰冷，“摆驾秦王府。”