五月十九，清晨的汴京城笼罩在一层薄雾中。
    崇明街东头的刘记羊肉汤铺子刚卸下门板，热气就裹着羊汤的浓香飘了半条街。
    掌柜刘老三系着油腻的围裙，正把熬了一夜的羊骨捞出来，就听见外头传来一阵喧哗。
    “刘掌柜！快出来看！”
    隔壁绸缎庄的赵老板提着袍角跑过来，脸上是掩不住的兴奋：“告示！皇城门口贴新告示了！”
    刘老三擦擦手，探头往外看。
    街面上已经聚了不少人，都往皇城方向涌。
    “什么告示？”他问。
    “秦王……不，是陛下！”
    赵老板激动得声音发颤，“秦王殿下要登基了！就定在明日！告示上说，新朝国号‘武德’，年号‘天授’！”
    “武德……天授……”
    刘老三喃喃重复，忽地一拍大腿，“好！这年号好！天授神权，正该如此！”
    他解下围裙扔到一边：“走走，咱也去看看！”
    两人随着人流往皇城方向走。
    一路上，到处都是议论声。
    “……早该如此了！赵家那些子孙，一个比一个不是东西！”
    “秦王殿下多好的人！在北疆打了多少胜仗！要不是他，金人、西夏人早就打过来了！”
    “我表兄在禁军当差，说秦王进城那日，一枪就挑开了垂拱殿的大门！赵桓那厮吓得尿裤子！”
    “就该让有本事的人坐龙椅！咱们老百姓才有好日子过！”
    人群越聚越多，到皇城前广场时，已是黑压压一片。
    高耸的宣德门下，三面巨大的告示墙前挤满了人。
    识字的老先生被围在中间，正大声念着：
    “……秦王王程，天命所归，文武兼资，仁德爱民。今顺天应人，承继大统，改国号为武德，年号天授。定于五月十九日，行登基大典……”
    每念一句，人群中就爆发出一阵欢呼。
    “好！”
    “秦王万岁！”
    “不，现在是陛下了！”
    刘老三挤在人群里，听着周围那些发自肺腑的叫好声，眼眶有些发热。
    他在汴京开了三十年羊肉汤铺子，见过三任皇帝——徽宗赵佶风流误国，钦宗赵桓弑父篡位，郓王赵楷引狼入室……
    只有这位秦王，是真刀真枪打出来的名声。
    野狐岭灭十万联军，武威城一枪破门，回汴京又不扰民，不滥杀——这样的主子，百姓怎能不爱戴？
    “掌柜的，”旁边一个挑担卖菜的老汉抹着眼泪，“这汴京城……总算有救了。”
    刘老三用力点头：“有救了！肯定有救了！”
    正说着，皇城方向忽然传来整齐的脚步声。
    一队背嵬军士兵列队而出，在告示墙前排开。
    为首的将领朗声道：
    “陛下有旨！为贺新朝，汴京城内所有百姓，免赋税一年！六十岁以上老者、十岁以下孩童，每月可到各坊市衙署领取米粮五斤！”
    静了一瞬。
    然后，山呼海啸般的欢呼声炸开！
    “陛下万岁！”
    “武德皇帝万岁！”
    许多人当场跪了下来，朝着皇城方向磕头。
    那些经历过金人围城、赵桓暴政的老人，更是泣不成声。
    刘老三也跪下了，额头抵着冰凉的青石板，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
    一年赋税啊……他这间小铺子，一年要交二十两银子的税。
    免了这笔钱，他就能把漏雨的屋顶修了，能给儿子攒点娶媳妇的钱……
    “陛下……陛下真是仁君啊！”他喃喃道。
    ————
    同一时辰，城南别苑。
    竹林在晨风中沙沙作响，几株晚开的桃花在院角绽着残红。
    正房里弥漫着淡淡的奶香和草药味。
    完颜乌娜靠在床头，怀里抱着刚睡着的儿子。
    小家伙三个月大了，眉眼长开不少，越发像那个人——眉毛浓黑，鼻梁挺直，睡着时小嘴微微抿着，竟有几分不怒自威的模样。
    “阿竹……娘的阿竹……”
    完颜乌娜轻轻拍着孩子的背，眼中满是柔情。
    萧贵妃坐在窗边的绣墩上，手里缝着一件小衣裳，针脚细密。
    她抬眼看了看完颜乌娜，轻声道：“乌娜，你听说了吗？外头……变天了。”
    完颜乌娜手一顿：“变天？”
    “秦王……要登基了。”
    萧贵妃放下针线，声音压得很低，“今日皇城贴了告示，改国号武德，年号天授。登基大典就在明日。”
    完颜乌娜浑身一颤，抱紧了怀中的孩子。
    登基……
    那个男人，要当皇帝了。
    那她和阿竹……算什么？
    “姑姑，”她声音发涩，“他……他会认阿竹吗？”
    萧贵妃沉默片刻，缓缓道：“乌娜，秦王……不，陛下不是无情之人。
    他既让你生下孩子，又让我们住在这里，锦衣玉食供养着，就是认了这个孩子。”
    她走到床边，握住完颜乌娜的手：“只是如今他要登基，后宫必然要充实。
    王妃赵媛媛是正妻，又有身孕，定是皇后。薛宝钗、林黛玉那些侧妃，也都有名分……咱们……”
    她没说完，但意思明白。
    她们是金国公主，是外室。
    在王府时还能藏一藏，进了宫……该如何自处？
    “我不求什么名分，”完颜乌娜低头，看着儿子熟睡的小脸，“只要阿竹能平安长大，能认祖归宗……我就满足了。”
    正说着，外间传来急促的脚步声。
    燕儿掀帘进来，脸上带着慌乱又兴奋的红晕：“公主！贵妃娘娘！外头……外头来人了！”
    “谁？”萧贵妃霍然起身。
    “是……是陛下！”燕儿声音发颤，“陛下的车驾到门口了！”
    完颜乌娜手一抖，险些把孩子摔了。
    萧贵妃连忙扶住她：“快！快收拾一下！乌娜，把孩子给我，你整理整理衣裳头发！”
    两人手忙脚乱。
    完颜乌娜换了身干净的月白色襦裙，头发匆匆挽了个髻，只簪一支素银簪子。
    萧贵妃也换了身庄重的深青色宫装。
    刚收拾停当，院中已传来脚步声。
    很稳，很沉。
    一步一步，踏在青石板上，像踏在人心上。
    帘子被掀开。
    王程走了进来。
    他今日未穿甲胄，也未着龙袍，只是一身简单的玄色常服，腰间佩着那枚蟠龙玉佩。
    头发用玉簪束起，面容平静，看不出喜怒。
    可就这么简简单单往屋里一站，那股无形的威压，就让完颜乌娜和萧贵妃呼吸一窒。
    “参……参见陛下。”两人齐齐跪倒。
    王程抬手：“起来吧。”
    他的目光落在完颜乌娜身上，在她苍白憔悴的脸上停留片刻，又移向她怀中——那个裹在锦缎襁褓里的小小身影。
    “孩子……多大了？”王程问，声音平淡。
    “回陛下，”完颜乌娜声音发颤，“三个月零七天。”
    王程走上前。
    完颜乌娜下意识抱紧孩子，却又强迫自己松开手，将孩子轻轻递过去。
    王程接过。
    动作有些生疏，但很稳。
    他低头，看着怀中的婴儿。
    小家伙睡得正香，小脸粉嘟嘟的，睫毛又长又密，随着呼吸轻轻颤动。
    小嘴微微张着，吐着奶泡泡。
    这是他的儿子。
    第一个儿子。
    王程看着这张小脸，看着那与自己相似的眉眼，心中涌起一股奇异的情绪——不是激动，不是喜悦，而是一种沉甸甸的……责任。
    “叫什么名字？”他问。
    “乳名……叫阿竹。”完颜乌娜小声说，“还……还没有大名。”
    王程沉默片刻，缓缓道：“就叫王稷吧。社稷的稷。”
    完颜乌娜浑身一震，眼泪瞬间涌了上来。
    稷，五谷之神，社稷根本。
    这个名字……太重了。
    “王稷……王稷……”
    她喃喃重复，突然跪倒在地，重重磕头：“谢陛下赐名！谢陛下！”
    萧贵妃也跟着跪下，眼中含泪。
    赐名，就是认了这个孩子。
    就是承认，这是他的长子。
    哪怕没有名分，哪怕见不得光，可这孩子……终究有了根。
    王程将孩子递还给完颜乌娜，看着她泪流满面的样子，忽然道：“哭什么？”
    “妾身……妾身是高兴……”完颜乌娜哽咽道。
    王程转身，在屋中的椅子上坐下。
    “坐。”他说。
    完颜乌娜和萧贵妃战战兢兢地在对面绣墩上坐下，只敢坐三分之一。
    “这些日子，过得如何？”王程问，语气像在拉家常。
    “回陛下，一切都好。”
    萧贵妃连忙道，“燕儿很尽心，吃穿用度都充足。只是乌娜产后身子虚，还在调养。”
    王程点点头，从怀中取出一个小锦囊，放在桌上。
    “这里是五百两银票，还有一些滋补药材的方子。需要什么，让燕儿去抓。”
    “谢陛下……”完颜乌娜又要跪。
    “不必多礼。”王程摆手，“过几日，朕会派人来接你们进宫。”
    两人猛地抬头，眼中满是难以置信。
    “进……进宫？”完颜乌娜声音发颤。
    “嗯。”
    王程淡淡道，“宫里地方大，人也多，照顾起来方便。阿竹……王稷是朕的长子，不能一直养在外头。”
    他顿了顿，补充道：“不过进宫后，你们暂时住在偏殿。等……等皇后生产后，再做安排。”
    这话说得明白——赵媛媛是正宫皇后，她没生孩子前，你们不能冒头。
    但能进宫，已经是天大的恩典。
    “谢陛下隆恩！”
    完颜乌娜泣不成声，拉着萧贵妃再次跪倒，“妾身……妾身一定谨守本分，绝不给陛下添乱！”
    王程看着她。
    这个金国公主，曾经也是草原上的鹰，如今却跪在他面前，为了一点微末的恩典感激涕零。
    乱世如炉，淬炼的何止是钢铁。
    “起来吧。”他起身，“朕还有事，先走了。”
    “恭送陛下……”两人伏地。
    王程走到门口，忽然停下脚步，没有回头：
    “王稷……好好养。”
    说完，他掀帘而出。
    脚步声渐远。
    屋里，完颜乌娜抱着孩子，瘫坐在地上，放声大哭。
    那哭声里，有委屈，有辛酸，更多的却是……释然。
    熬过来了。
    她们母子，终于熬过来了。
    萧贵妃也抹着眼泪，扶起她：“乌娜，别哭了，这是喜事……天大的喜事啊！”
    “姑姑……”
    完颜乌娜抱住她，“陛下……陛下认阿竹了……他给阿竹取名了……他让我们进宫了……”
    “是，是！”萧贵妃拍着她的背，“咱们的阿竹，有爹了……有爹了……”
    院外竹林沙沙。
    春风拂过，带着初夏的暖意。
    这座僻静了三月的别苑，终于迎来了一丝曙光。