十月深秋，青岩城厚重的青灰色城墙在暮色中巍然屹立。
    城头垛口处，每隔十丈便插着一面杏黄色三角旗，旗上绣着“青岩”二字，在晚风中猎猎作响。
    官道在此分为三岔，一条直通城门，另两条分别向东西延伸。
    道旁渐渐有了人烟，零星散布着些茶棚、客栈，门前挂着的气死风灯已经点亮，在渐浓的夜色中晕开团团暖黄的光。
    商队的到来引起了不少注意。
    青岩城是方圆三百里内唯一的城池，南北商路必经之地，每日来往车队不少。
    但苏家商队的规模和气派，仍让道旁歇脚的行商、脚夫们侧目。
    “苏家大小姐回来了！”
    “看那车马，这趟收成不错啊。”
    “听说北边今年药材丰收，苏家这趟怕是赚了不少……”
    低声议论中，车队缓缓停在了城门前。
    守城的是四个穿着皮甲、腰挎腰刀的兵丁，为首的是个络腮胡子的队正。
    他显然认得苏清婉，远远便抱拳笑道：“苏小姐回城了？这一路可还顺利？”
    苏清婉从马车中探出身，浅笑道：“多谢李队正挂心，还算顺利。这些是我家商队的护卫和几位朋友，还请行个方便。”
    说着，她示意丫鬟递过一个沉甸甸的钱袋。
    李队正接过，掂了掂，脸上笑容更盛：“好说好说！苏家的朋友就是咱们青岩城的朋友！开城门——”
    沉重的包铁城门缓缓打开，发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声。
    车队鱼贯而入。
    进城瞬间，喧嚣声浪扑面而来。
    青岩城不算大，纵横不过五里，但城内布局紧凑，街道两旁店铺林立，此时正是华灯初上时分，各色灯笼将青石板路映得一片通明。
    林黛玉掀开车帘一角，好奇地打量着这座异界城池。
    街道宽约三丈，两旁建筑多是两层木楼，黛瓦白墙，飞檐翘角，样式与宋朝建筑颇有几分相似，只是细节处多了些奇异的纹饰。
    行人衣着也与武德朝不同。
    男子多穿窄袖短褐，便于劳作；女子襦裙样式简洁，颜色却颇为鲜亮。
    偶尔可见几个穿着道袍或劲装的修士打扮之人走过，腰间佩着长剑或挂着储物袋，路人纷纷避让，眼中带着敬畏。
    “这里……倒是热闹。”林黛玉轻声道。
    苏清婉笑道：“青岩城虽小，却是南北商路枢纽，还算繁华。城东是凡人聚居区，城西多是修士和修真世家，中间隔着一条清河，泾渭分明。”
    她指了指远处一座三层高、灯火通明的楼阁：“那是‘百味楼’，城里最好的酒楼。姐姐和姐夫若不嫌弃，今晚清婉做东，为二位接风洗尘。”
    林黛玉看向王程。
    王程微微颔首：“有劳苏小姐。”
    车队在城中穿行约一刻钟，停在一座气派的府邸前。
    朱漆大门，铜兽衔环，门楣上悬着黑底金字的“苏府”匾额。
    门前两尊石狮威猛雄壮，狮目以黑曜石镶嵌，在灯光下炯炯有神。
    早有管家带着仆役迎出，见苏清婉下车，齐齐躬身：“恭迎小姐回府！”
    苏清婉摆手：“刘伯，安排客房，好生招待林姐姐和王姐夫。再派人去百味楼订雅间，我要为贵客接风。”
    “是！”
    管家刘伯是个五十来岁的清瘦老者，目光精明，闻言立刻安排下去。
    苏府占地颇广，三进三出的院落，亭台楼阁错落有致。
    虽不及武德朝皇宫的恢弘，但假山流水、曲径通幽，别有一番雅致。
    王程和林黛玉被安排在东南角的“韵竹轩”。
    这是一处独立的小院，院中种着几丛翠竹，竹影婆娑，沙沙作响。
    正房三间，窗明几净，陈设简洁却处处透着用心。
    “苏妹妹有心了。”林黛玉真心道谢。
    苏清婉笑道：“姐姐喜欢就好。二位先洗漱歇息，一个时辰后，我来请二位赴宴。”
    待苏清婉离去，林黛玉环顾屋内，轻声道：“夫君，这苏家……待我们是否太过热情了？”
    王程在窗边坐下，手指轻敲桌面：“救命之恩，加上你显露的修炼天赋，她自然想结个善缘。
    再者，苏家商队往来各地，消息灵通，我们也正需了解此界情况。”
    “那疯老道前辈……”林黛玉有些担忧，“他若一直跟着……”
    “他爱跟便跟。”
    王程淡淡道，“元婴修士，若真想对我们不利，我们也拦不住。既然他没用强，便暂且由他。”
    正说着，院外忽然传来疯老道那独有的、荒腔走板的哼唱声：
    “道爷我本逍遥仙，一壶酒来一柄剑～～”
    声音由远及近，转眼到了院门外。
    “砰！”
    院门被一脚踹开，疯老道拎着酒葫芦晃了进来，道袍上又多了几块油渍，头发上还沾着片枯叶，也不知这一路又去哪儿疯了。
    “哟，小两口说悄悄话呢？”
    疯老道也不尴尬，一屁股坐在石凳上，灌了口酒，“道爷我就是好奇，你这身板到底怎么练的？来来来，让道爷摸摸骨！”
    说着，他伸出油乎乎的手就要抓王程的手腕。
    王程手腕一翻，轻巧避开：“前辈自重。”
    “嘿！还害羞！”
    疯老道眼睛更亮了，“你这反应速度，啧啧，比道吾宗那些筑基期的体修小子还快！我说，你真不考虑拜师？道爷我有一套‘疯魔炼体诀’，正适合你这种怪力小子！”
    林黛玉忍不住莞尔：“前辈，您不是说要走么？”
    “道爷改主意了！”
    疯老道理直气壮，“这么有意思的小两口，道爷我多少年没见过了！
    不把你们拐……咳咳，不把你们劝回宗门，道爷我就不走了！”
    他忽然凑近王程，压低声音，神秘兮兮道：“小子，跟你说个秘密。道爷我在青岩城有个老相好……啊不是，是老朋友！
    他那儿有坛埋了三百年的‘醉仙酿’，今晚道爷带你去尝尝？”
    王程：“……不去。”
    “啧，没趣！”
    疯老道悻悻地坐回去，眼珠子又转了起来，不知在打什么主意。
    林黛玉倒了杯茶递过去：“前辈喝茶。”
    疯老道接过，咕咚一口喝了，咂咂嘴：“还是酒好喝……不过小丫头你这性子道爷喜欢，比宗门里那些木头疙瘩强多了！”
    他放下茶杯，忽然正色道：“说正经的。小丫头，你既已踏入炼气期，便算半只脚踩进了修真界。
    这青岩城表面太平，暗地里可不简单。城西那些修真世家，明争暗斗几十年了，你俩初来乍到，小心被卷进去。”
    王程点头：“多谢前辈提醒。”
    “道爷可不是白提醒！”
    疯老道又恢复了嬉皮笑脸，“这样，你俩陪道爷在城里玩几天，道爷保你们平安，怎么样？”
    林黛玉与王程对视一眼，都有些无奈。
    这老道，分明是自己贪玩，偏要找个借口。
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    与此同时，城西某座深宅大院内。
    这里是青岩城三大家族之一——陈家的府邸。
    书房内，烛火通明。一个四十来岁、面容阴鸷的中年男子坐在紫檀木太师椅上，手里把玩着两颗玉球。
    他穿着墨绿色锦袍，腰间系着玉带，气息深沉，赫然是练气三层的修士。
    此人正是陈家家主，陈远山。
    下首站着个三十出岁的精瘦汉子，穿着青色劲装，左脸上有道疤，正是白日里逃走的两个山贼头目之一。
    “你说……玄阴子死了？”陈远山缓缓开口，声音低沉。
    “是、是！”
    疤脸汉子满头冷汗，“被一个陌生男子一拳打死的！那人看着年轻，也就二十多岁，可实力恐怖得很！玄阴仙师在他手下，连一招都没撑住！”
    “二十多岁？一拳打死炼气一层的玄阴子？”
    陈远山手中玉球停下转动，“可看清他用的什么功法？什么路数？”
    “没、没看清……”
    疤脸汉子颤声道，“就……就普普通通一拳，玄阴仙师的藤杖断了，胸口塌了……”
    陈远山眉头紧皱。
    玄阴子虽只是炼气一层，但毕竟是修士，有法术有法器，便是练气三层的修士要杀他，也需费些手脚。
    一拳毙命？
    除非是体修！
    “那人什么模样？身边可还有其他人？”
    疤脸汉子回忆道：“他穿着一身玄色劲装，外罩墨氅，腰间佩剑。身边有个极美的女子，穿着素雅，气质不俗。
    还有……还有苏家的大小姐，苏清婉，对他们很是恭敬。”
    “苏清婉？”陈远山眼中寒光一闪，“苏家什么时候攀上这等人物了？”
    他站起身，在书房中踱步。
    青岩城三大家族——苏、陈、赵，明争暗斗多年。
    苏家以商立家，财力最厚；
    陈家修士最多，实力最强；
    赵家与城主府关系密切，背景最深。
    三家相互制衡，维持着表面的平静。
    如今突然冒出个神秘高手，还与苏家交好……
    “查！”
    陈远山沉声道，“查清楚那两人的来历、修为、目的。另外，给黑风洞传讯，告诉他们玄阴子死了。记得……说得含糊些。”
    “是！”疤脸汉子躬身退下。
    陈远山望向窗外夜色，眼中闪过一丝阴冷。
    苏家……若真想借外力打破平衡，那就别怪他心狠了。